雖皇后娘娘鳳體漸安，但六宮庶務多半仍由麗妃操持著。
但娘娘精神頭一好，心頭的大事便一件件浮了上來。
首要的，自然是長公主墨知蘊的婚事。
自身體稍好些，她幾乎每日都要將墨知蘊喚到跟前，或是拿著京中適齡才俊的畫像與她品評，或是絮絮叨叨哪家公子品性好、門第好。
墨知蘊自是不耐煩聽這些的。
偏生孝道所在，她又不能直言頂撞，只得硬著頭皮聽。
這日，她起了個大早，見母后身邊的雪青姑姑還未曾來，便忙招呼貼身宮女上前：“銀鈴，更衣，我們出宮。”
銀鈴一邊手腳麻利地幫公主換上尋常官家小姐的衣裙，一邊抿嘴偷笑：“殿下這躲婚都躲到宮外頭去了，說出去誰敢信？”
墨知蘊對著銅鏡整理衣袖，聞言嘆了口氣：“母后身子剛好些，精力便都用到這上頭了。”
“本宮只盼著她鳳體早日康泰，麗妃娘娘也好將六宮事務全須全尾地交還，屆時母后忙起來，自然就顧不得日日盯著本宮了。”
說完，她自嘲地笑了笑：“快走吧！再不走，雪青姑姑又要來催了。”
銀玲偷笑一聲，忙快步跟了上去。
主仆二人乘坐一輛不起眼的青幔小車出了宮門。
京城的街市向來熱鬧，剛出宮門不久，一股煙火氣撲面而來，墨知蘊便覺得心中郁結散了些。
“殿下，咱們去哪兒？”銀鈴問。
墨知蘊捏了捏眉心，一時竟有些頭疼。
銀鈴眼前一亮，又道：“殿下，奴婢聽說，望京樓新上了幾道江南時令菜蔬，頗為精巧，不如去嘗嘗？”
墨知蘊興趣一般，卻也點了點頭。
橫豎也無處去。
馬車向望京樓方向行去，行至半途，路過一處街口，忽聞外面傳來一陣不同于市井喧鬧的聲響，似是還有許多人聚集。
墨知蘊心下好奇，輕輕掀開車簾一角，向外望去。
只見不遠處搭著一個簡易的粥棚，棚前排著不算短的隊伍，多半是些衣衫襤褸的百姓。
棚內，幾個仆役模樣的人，正忙碌著施粥。
而在那粥桶旁，還有一個身著素白長衫的年輕公子，正親自為一位老嫗盛粥。
那公子身形挺拔、動作不疾不徐，面對臟污窮苦的百姓，神色間并無半分不耐，反而十分溫和。
墨知蘊望著那公子，輕輕“咦”了一聲。
銀鈴探頭望了一眼，低聲道：“殿下怕是忘了，那是戶部尚書沈大人家的公子，沈懷舟。”
“沈懷舟？”
“嗯，先前小宴上，他還曾獻過一套劍舞，殿下當時還夸他劍法精妙呢！”
經銀玲這么一提，墨知蘊恍然。
是了，那日小宴，她雖是沒什么興致，但對沈公子一手劍舞，倒確實印象深刻。
“原來是他，”墨知蘊頷首，目光卻未離開粥棚，“他這是……”
銀玲機靈，立刻道：“殿下稍后，奴婢下去打聽打聽。”
說著，她便迅速轉身，溜下了馬車。
“殿下，問清楚了。”不多時，銀玲回來，臉上帶著幾分訝異，“這位沈公子竟是每日這個時辰，只要得空，都會在此處施粥舍藥，已有幾個月了，附近百姓都稱他‘活菩薩’呢！”
“每日都來？”墨知蘊這回，是真有些詫異了。
沈懷舟是正經的尚書公子，前途正好，這般身份的世家子，偶爾行善博個名聲常見，但日日親力親為，在京中倒是少見。
這時，馬車外恰有兩人路過，談話聲飄了進來。
“這沈公子真是心善，堂堂尚書公子，一點架子沒有。”
“可不嘛，前幾日我還聽一位公子說這沈公子總在些‘婦人仁心’的事情上打轉，沈公子竟也不在意，只笑笑便就罷了。”
“依我看，沈公子這般仁義心腸，才是真正的好兒郎。”
對話聲漸遠，墨知蘊若有所思。
銀玲瞧著公主這般模樣，輕聲問：“殿下可要下去看看？”
墨知蘊低頭看了看自己身上的衣裙，搖搖頭：“今日這身打扮不妥，罷了，先去望京樓。”
可這事，墨知蘊終究是放在了心里。
翌日天色未明，她便又出宮了。
不過這次，她卻換了一身天青色的男式直綴，頭發也用同色方巾豎起，端的是一位翩翩少年郎，只是面容過于俊秀了。
銀玲也換了小廝裝束，主仆二人徑直去了昨日那處街口。
粥棚依舊。
沈懷舟也依舊在那里，挽著袖子、動作熟稔地為排隊的人們盛粥，偶爾還與相熟的老人寒暄兩句。
墨知蘊主仆剛在附近站定，沈懷舟便似有所感，抬頭望來。
四目相對，沈懷舟眼中掠過一絲詫異，隨即認出了這位“少年”的身份。
他忙放下粥勺，用布巾擦了擦手，快步走了過來。
沈懷舟正要依禮下拜時，墨知蘊卻搶先一步：“沈公子不必多禮，今日只有墨公子。”
沈懷舟立刻明了，從善如流地改拱手為禮：“墨公子來了。”
墨知蘊微微一笑，點點頭。
她也不多言，徑直走到粥桶旁，學著沈懷舟的樣子，挽起袖子，拿起另一把長勺，為下一位排隊的老漢盛粥。
“長……墨公子，這……”沈懷舟微微一驚。
“怎么？沈公子覺得，我連盛勺粥都不會？”墨知蘊挑眉，語氣帶著一絲戲謔。
“不敢，”沈懷舟連忙低頭，見長公主神色認真，便也不再阻攔。
他細心地將木碗遞到她手邊容易拿到的地方，又低聲提醒：“小心燙，舀八分滿即可，太滿了老人家端不穩。”
墨知蘊點點頭，依言而行。
她并非嬌生慣養、不知民間疾苦的深宮公主。
雖是動作起初有些生疏，很快便也流暢了起來。
說實話，這般近距離親手為貧苦百姓做點實事，的確是頭一遭。
看著那一張張布滿風霜，卻因一碗熱粥而露出感激的臉龐，她心中莫名的充實。
沈懷舟在一旁，不時照應著。
見她額角滲出細汗，會適時遞上一塊干凈布巾。
見她被擁擠的人群蹭到，也會不著痕跡地擋開些許。
施粥持續了將近一個時辰，粥盡人散，仆役們開始收拾家伙。
沈懷舟走到墨知蘊身旁，正要說什么，墨知蘊卻已先開口：“此處不是說話之地，我在望京樓略備薄酒，不知沈公子可否賞光？”
她語氣自然，沈懷舟略一遲疑，便拱手道：“墨公子相邀，是懷舟之幸，豈敢推辭。”