楚和光拿起一個油紙包，打開。
里面是曬干的、形如彎月、色澤淡金的薄片。
她瞳孔微微一縮：“月影紗？”
此物有定魂安神、接續心脈的奇效，對治療某些嚴重內傷，效果極佳。
可偏偏其生于南楚沼澤深處，十年一熟，采摘保存極難，因此產量極少，南楚皇室將其列為貢品，極少外流。
百草門多年來也不過機緣巧合收得數兩，早已耗盡。
可這油紙包里的月影紗，足有半斤之多。
她微微蹙眉，拿起那封信展開。
信紙是最普通的竹紙，字跡卻矯若游龍，透著一股狷狂之氣。
“聞百草門懸求月影紗久矣，今特奉上些許，以表誠意，此類藥材，我風云會尚有庫存，且可保證長期穩定供應，來源正當，品質上乘。”
“貴門若有意長期合作，互利共贏，可于信尾所示之處留暗記答復，風云會自會有人與貴門接洽詳談。”
信的末尾畫著一個類似旋風般的圖案，旁邊也注明了一個平州城偏僻巷口的位置。
“風云會？”楚和光捏著信紙，眉心再次蹙緊。
她身處江湖多年，倒從未聽說過江湖上還存在一個名為“風云會”的組織。
可如今，他們將手伸向百草門的目的是什么？
百草門若說起來不過是個醫藥門派，就算再有聲望，對南楚一個國家而言，有什么合作的價值？
楚和光終于抬頭看向孫鹿鳴：“這信和藥，是如何到你手中的？”
孫鹿鳴嘆了口氣：“今日午后，我去城中濟世堂核對一批赤陽火實的炮制火候，回來時，經過一條小巷。”
“一個戴著斗笠，看不清面目的挑夫，‘不小心’撞了我一下，這包袱就塞進了我懷里。”
“待我反應過來時，那人已混入人群，不見蹤影，我打開一看，便是這些。”
“師叔，這風云會到底是何組織？意欲何為？”
楚和光沉默片刻，將信紙折好，連同那幾個油紙包，重新放入包袱中。
“此事非同小可，風云會能拿出這些藥材，其與南楚甚至南楚皇室的關聯，都十分密切。”
“他們找上我百草門，絕不僅僅是為了藥材那么簡單。”楚和光越說，神色愈發凝重，“走，隨我去見蕭世子，此事須得讓他知曉。”
“在這平州地界，牽扯到風云會與南楚，已非我百草門一門之事。”
二人不再耽擱，拿起那包袱，徑直朝蕭云珩書房快步走去。
……
書房內，蕭云珩放下那封來自風云會的信箋，抬頭看向楚和光，眉頭深鎖。
“楚副門主，這風云會從前可與貴門有過什么往來？”他目光銳利，聲音也帶著幾分冷意，“或是貴門在南楚的生意伙伴中，是否有以風云會為名的？”
楚和光肯定地搖頭：“從未有過，風云會之名，我是初次聽聞。”
“不瞞世子，我百草門雖以藥材生意遍行天下，但近年來，我們與南楚的往來已刻意減少了許多。”
“南楚朝廷近年對我燕國邊境屢有挑釁之舉，我百草門雖是江湖門派，卻也知家國大義，門派利益自是不能與家國利益相悖。”
“因此門中早有決議，若非必要，盡量減少與南楚藥商的交易。”
她這番話說得斬釘截鐵，正氣凜然。
百草門的立場，清晰、堅定。
“百草門高義，蕭某敬佩。”蕭云珩眼中閃過贊許，拱手一禮，“如此說來，這風云會主動找上貴門，以如此稀缺的藥材為餌，所求怕絕非尋常的藥材買賣。”
他負手踱至窗前，聲音低沉：“不瞞楚副門主，蕭某奉皇命鎮守平州，整飭軍務之外，亦在暗中追查這個名為風云會的神秘組織。”
“依他們今日所為，這風云會與南楚那邊恐怕有著極深的勾連，他們潛伏在燕國境內，所圖非小。”
“世子的意思是，他們找上我們，是想借我們的渠道或聲望，行其不可告人之目的？”想到這里，楚和光臉色一變，“好大的膽子，竟想將我百草門卷入叛國通敵的勾當。”
“這也只是我的猜測。”蕭云珩轉身，“他們能拿出南楚皇室都嚴格控制的藥材，其與南楚權貴的關聯之深可見一斑。”
“此番接觸，是危機，卻也或許……是契機。”
楚和光立刻明白了蕭云珩的未盡之言：“世子的意思是……將計就計？”
“不錯，”蕭云珩目光落在那封信上，“他們既遞了橄欖枝，開出條件，我們不妨先接下，由楚副門主出面，假意對他們的長期合作表示興趣。”
“看看能否引出他們在平州的接頭人，摸清他們的底細、人員乃至真實目的，若能順藤摸瓜，揪出他們在平州的據點與首腦，更是為朝廷鏟除一大隱患。”
說到這里，他挺直身桿，神色更鄭重了幾分：“當然，此事兇險異常。”
“風云會行事詭秘，與之周旋，無異于與虎謀皮，楚副門主與百草門是江湖門派，此事本與你們無直接干系，蕭某雖有此請，卻絕不會強求。”
“如何抉擇，全憑楚副門主與貴門自行定奪，無論楚副門主作何決定，蕭某都感念貴門今日示警之德。”
楚和光幾乎沒有猶豫，她迎上蕭云珩的目光，聲音堅定：“世子此言差矣，保家衛國，匹夫有責，我楚和光雖江湖草莽，卻也知皮之不存，毛將焉附的道理。”
“風云會若勾結南楚圖謀不軌，危及的是我大燕江山社稷，我楚和光絕不會置身事外。”
她眼中閃過江湖兒女的俠氣：“此事，我百草門接了，就依世子之計，我親自去會一會這風云會的魑魅魍魎。”
蕭云珩心中一定，鄭重道：“楚副門主深明大義，蕭某代朝廷謝過。”
兩人當即在書房內低聲商議起具體細節。
如何留暗記，如何同對方接觸，又如何確保自身安全……
一條條、一款款，推敲斟酌。
與此同時，赤陽火實的采收與初步交付工作，在魏青菡、王清梧的全力操持下，已近尾聲。
第一批達到品級的赤陽火實干貨，已被分裝、密封，由百草門的專人押運，陸續運出平州。
相應的款項，也按事先約定，結算到位。