思來想去，蕭云珩最終還是做出了決定。
與其這般隔著迷霧暗中揣測，不如尋個機會，將那個神秘的林照野請到明面上來，親眼見一見，親口探一探。
此人心思深沉，與遠安王府有牽連，更與莫懷古有舊，諸多矛盾集于一身，絕非等閑之輩。
只是該以何等由頭、在何種場面相見，卻需仔細斟酌。
也正是在此時，暖暖念叨了許久的“宴請朋友”的日子到了。
小丫頭自打來了平州，交了不少新朋友，早就央著娘親要請他們來家里玩。
魏青菡向來疼愛女兒，便欣然應允，親自張羅起來。
她不僅替暖暖備下各色精巧的點心、果子，還親自幫暖暖擬了名單。
名單上不僅有暖暖最親近的許言滿、劉圓圓、王成恩……也有她在粥棚街市上認識的幾個性情相投的平州本地孩童。
讓魏青菡略感意外，卻又覺得情理之中的是，暖暖在名單末尾，加上了林伯伯三個字。
“林伯伯幫了暖暖很多忙，暖暖喜歡他，也想請他一起來玩，娘親，可以嗎？”暖暖仰著小臉，認真追問。
魏青菡看著女兒清澈的眼眸，心中微嘆，卻也點了點頭：“好，那就請林伯伯。”
……
宴請這日，指揮使府邸后園一早就熱鬧起來。
魏青菡將宴設在后園敞軒，這里臨近池塘，視野開闊，既涼爽又私密。
敞軒內布置得童趣盎然，長桌上擺滿了各色糕餅、鮮果、蜜餞，還有從京城帶來的果仁酥和玫瑰糖。
軒外空地上，秋千、毽子、九連環等玩物一應俱全，甚至還搭了個小小的投壺架子。
孩子們陸陸續續到了。
許言滿依舊是風風火火，一來就拉著暖暖去比試投壺。
劉圓圓文靜些，挨著王成恩坐著，小聲說著話。
其他幾個平州本地的孩子，起初有些拘謹，但在暖暖熱情的招呼下，也漸漸放開，園子里很快充滿了孩子們清脆的歡笑聲。
林照野是稍晚一些到的。
他今日倒特意收拾過。
雖仍是一身半舊的青布衣衫，卻漿洗得十分干凈。
臉上那道猙獰的疤痕，似乎也用某種膏脂稍稍修飾過。
雖依然醒目，卻不再像往日那般，十分駭人。
他手里還提著一個竹編的小籃子，里面是一些山野里采來的果實和野花，算是給孩子們的禮物。
暖暖一見到他，立刻飛跑過去：“林伯伯，你來啦！”
她接過小籃子，看著里面水靈靈的果子，開心極了：“謝謝林伯伯，你快來，我介紹其他朋友給你認識。”
魏青菡也含笑上前招呼，態度自然，仿佛只是招待女兒一位尋常的忘年交長輩。
林照野舉止沉穩，向魏青菡躬身行禮。
魏青菡觀此人態度恭敬卻不卑微，言談舉止也頗為得體，倒完全看不出江湖草莽的粗魯。
甚至隱約有幾分文士的風骨。
蕭云珩這幾日在指揮使衙門處理一批緊急軍務，已有兩日未曾回府。
所以暖暖宴請一事，他是從穆淵這里得知的。
“世子，林照野到了府上，是縣主今日宴請的賓客之一。”穆淵壓低聲音，快速稟報。
蕭云珩執筆的手微微一頓。
他并不知暖暖的宴請便在今日，更沒料到林照野會如此坦然赴約。
看來，此人要么是心中無鬼，要么就是……膽量非凡，甚至是有意借此機會與自己碰面。
蕭云珩起身，將方才事務與幾位千戶略作交代：“具體細則，明日再定。”
說罷，不待幾人反應，他便帶著穆淵，大步流星地離開了衙門。
一路往府邸疾馳而去，蕭云珩心中念頭飛轉。
這次會面，雖是偶然，卻也是必然。
他倒要看看，這個林照野在自家府邸、在女兒面前，會是何等面目。
回到府中，蕭云珩徑直往后園走去。
尚未走近，便已聽到孩子們嬉鬧的歡聲笑語。
他腳步微頓，調整了一下呼吸，將那份銳利暫且壓下，換上了一貫的沉穩神情，這才舉步踏入敞軒。
“爹爹！”暖暖眼尖，第一個看到爹爹，立刻歡呼一聲，撲上前來。
但在距離蕭云珩幾步遠時，她小臉上的歡快卻突然滯了滯，大眼睛里閃過一絲擔憂。
她想起來了。
爹爹說要查林伯伯，穆川叔叔還拿走了林伯伯給的石頭……
她下意識回頭看了一眼正安靜/坐在軒邊望著池塘的林照野。
她小腳挪了挪，似乎想擋在兩人之間。
但很快，她又回過神來。
爹爹是講道理的人，林伯伯是客人，自己不能沒禮貌。
她重新揚起笑臉，上前拉住蕭云珩的手，聲音又脆又亮：“爹爹你回來啦！快來看，暖暖的朋友們都來了，這是小滿姐姐，這是圓圓姐姐……”
她一一介紹著，目光最后落在林照野身上：“爹爹，這就是林伯伯。”
“林伯伯對暖暖可好了，他今天還給暖暖帶了山里的果子呢！”
小丫頭努力想用自己的方式向爹爹證明，林伯伯是好人。
蕭云珩順著女兒的介紹，目光平靜地掃過一眾孩童，最終落在了那個起身望過來的青衫男子身上。
四目相對。
林照野起身拱手：“草民林照野，見過指揮使大人。”
一如見魏青菡時，他姿態恭敬，卻又不卑不亢。
“林先生不必多禮，”蕭云珩抬手虛扶，語氣平淡，“小女頑劣，蒙先生多有關照，本官還未謝過。”
“大人言重了，縣主聰慧仁善，赤子之心難得，草民能與縣主相識，亦是緣分。”林照野直起身，目光坦然地對上蕭云珩的審視。
兩人寒暄幾句，氣氛看似平和。
孩子們見大人說話，又自顧自玩鬧去了。
蕭云珩順勢邀林照野到一旁臨水的石桌邊坐下，屏退了左右，只余二人。
“聽內子及小女提起，林先生頗通醫理，識得百草，更曾游歷四方。”蕭云珩執壺為林照野斟茶，似閑聊般開口，“不知先生祖籍何處？又因何來平州定居。”
“平州地處邊陲，山野之地，恐不及中原繁華。”
林照野雙手接過茶盞，道了聲謝：“草民本是江湖漂泊之人，無根浮萍，談不上祖籍。”
“早年曾隨商隊走過些地方，見識過幾分天地遼闊，后因故受傷。”他抬手，指尖拂過自己臉上的疤痕，“容顏有損，便生了倦意，尋了平州這處山清水秀之地落腳，做些力所能及的小事糊口，倒也自在。”