n礦洞口雜草叢生，甚至還有野獸足跡，任誰看了都以為這只是個被遺棄多年的荒洞。
可穆川帶人仔細勘察后，在礦洞內側一處角落發(fā)現(xiàn)了異常。
那處石壁有極其輕微的人工開鑿與掩蓋痕跡。
小心清理后，一條僅容一人通過，幽深向下的新礦道出現(xiàn)在眼前。
礦道內壁開鑿痕跡很新，絕不會超過一年。
地上還隱約有車轍印和散落的石塊、碎屑，與暖陽縣主撿到的那塊分明一致。
穆川不敢貿然帶人深入，只派出兩人，命他們沿著礦道向深處查探了約莫一里。
很快，便聽到了隱約的鑿擊聲與人語。
他們不敢再進，立刻撤回。
同時，另一隊人在野豬嶺另一側更加隱秘的峽谷中發(fā)現(xiàn)了極其簡易的冶煉作坊痕跡。
顯然是近期使用過的。
同樣，他們未敢靠近，只在遠處觀察記錄。
穆川不敢耽擱，命人遠遠盯著此處，即刻返回指揮使府。
書房內，穆川壓低聲音，稟報著野豬嶺的發(fā)現(xiàn)，又將一份礦石樣本和一份卷宗呈上。
“世子，這是從礦道口附近及后山撿到的礦石樣本，經屬下尋訪的幾位老礦匠辨認……”
穆川頓了頓，指了指卷宗上的一行字，聲音愈發(fā)凝重：“此礦石，極有可能便是傳說中的烏金玄鐵。”
蕭云珩展開卷宗，一目十行地掃過。
卷宗上詳細記錄了烏金玄鐵的特性：色如鐵灰，隱泛異彩，質地極其堅硬，尋常刀斧難傷。
若以秘法反復鍛造，將其鑄成兵器，鋒銳無匹，堅不可摧。
也就是說，烏金玄鐵乃鑄造神兵利器的絕頂材料。
但也因其過于堅硬，導致開采難度極大，損耗驚人。
穆川發(fā)現(xiàn)的那舊礦洞，正是先前在平州發(fā)現(xiàn)此礦脈時挖掘。
但因開采時死傷無數(shù)，所獲不敵所耗，朝廷最終下令封閉了已知礦洞，相關記載也逐漸湮沒。
蕭云珩放下卷宗，拿起一塊礦石，在手中掂了掂，眼中寒光閃爍。
竟有人在平州境內秘密開采如此戰(zhàn)略性的稀有礦藏，是誰有如此大的膽子？
穆川似乎明白世子疑惑，繼續(xù)道：“世子，屬下等未敢打草驚蛇，未能深入核心，亦未見到明確標志，但結合先前風云會可能與南楚有所勾連的線索，屬下?lián)摹?br/>“屬下?lián)模舢斦媸悄铣\子，或與南楚勾結的勢力暗中開采、冶煉此等神鐵，用以鍛造精良軍械，屆時若武裝其軍隊，對我燕國邊軍乃至江山，恐成大患。”
蕭云珩的手指在烏黑的礦石上慢慢摩挲。
穆川的擔憂不無道理。
“此事必須徹查，”他繼續(xù)道，“但眼下赤陽火實采收炮制、與百草門的交接正是關鍵時期，亦是民心凝聚之時，不容有失。”
他看向穆川，目光決斷：“烏金玄鐵之事，你繼續(xù)派人暗中盯著，務必小心，寧可跟丟，也絕不能暴露。”
“尤其要留意，看是否有礦石被運出野豬嶺，運往何處？與哪些人交接？”
“百草門如今在平州收藥，動靜頗大，你們可以借此為掩護，喬裝成收藥的山民在野豬嶺周邊活動，便宜行事。”
“待赤陽火實諸事塵埃落定，我們再集中力量，揭開這烏金玄鐵背后的黑幕。”
“是，屬下明白。”穆川領命。
又過了幾日，另一條線索也有了新動靜。
一直盯著林照野的穆淵前來稟報。
“世子，從前林照野此人只在粥棚幫忙，從未靠近過實驗田。”
“但自從楚副門主及鹿鳴公子驗收赤陽火實后，他出現(xiàn)在試驗田附近的次數(shù)明顯增多。”
“他有時是幫著搬運晾曬的竹匾，有時是修理田邊柵欄，但屬下留意到，他時常會借著干活的間隙，不經意間將目光投向楚副門主所在的方向，眼神……不似尋常好奇或敬畏。”
蕭云珩眉頭緊鎖。
林照野此人，始終如同一團迷霧。
與莫懷古有舊，與奇異礦石有關，如今又對百草門表現(xiàn)出異常關注。
“加派人手，不僅要保護好世子妃、縣主和試驗田，對楚副門主和鹿鳴的暗中護衛(wèi)也要加強，絕不容有失，至于林照野……”
蕭云珩眼中冷光一閃：“繼續(xù)盯著，我要知道他每日做了什么，見了誰，尤其是，是否與遠安王那邊有任何超出尋常的接觸，若有異動，立刻報我。”
“是！”
……
這日傍晚，孫鹿鳴從外面回來，眉宇間卻籠著一層憂色。
暖暖正與逐月姐姐在廊下玩翻花繩，看到鹿鳴哥哥低著頭快速走過，連自己打招呼都沒太在意。
她忙放下手中紅繩，噠噠噠跑過去，拉住孫鹿鳴的衣袖：“鹿鳴哥哥，你怎么了？不高興嗎？是不是有人欺負你了？”
孫鹿鳴回過神來，對上暖暖關切的眼睛，勉強笑了笑。
他抬手，輕輕揉揉她的頭發(fā)：“沒事，暖暖，我沒事，只是……想起些瑣事。”
他不愿多說，轉身就走。
可暖暖卻不放心。
鹿鳴哥哥很少像這樣把情緒寫在臉上，他今天這模樣，肯定是出了大事。
看著鹿鳴哥哥的背影，她小眉頭擰了起來。
恰好這時，楚和光與魏青菡議完事，從另一頭回廊走來。
暖暖見是她，眼前一亮，立刻跑過去拽住她的衣角，小臉上滿是認真：“楚姨姨，鹿鳴哥哥剛剛回來，好像有點不高興，暖暖有點擔心。”
楚和光立刻將目光投向孫鹿鳴廂房的方向。
她彎腰，摸了摸暖暖的頭，溫聲道：“謝謝暖暖告訴姨姨，姨姨去看看，沒事的，你去玩吧。”
暖暖點點頭，但還是一步三回頭地看著楚和光的背影。
廂房外，楚和光敲了敲門，得到應允后，推門而入。
孫鹿鳴正坐在窗邊，手里拿著一個不大的包袱，對著窗外發(fā)呆。
見楚和光推門而入，他連忙起身：“師叔。”
楚和光關上門，目光落在他手中的包袱上：“出了何事？”
孫鹿鳴抿了抿唇，沒有立刻回答。
片刻后，他深吸一口氣，將那個灰布包袱解開。
里面是幾個用油紙包得整整齊齊的小包，以及一封沒有封口的信。
“師叔，您看這個。”他將東西推到楚和光面前，臉色沉重。