南舟和閃閃踏進納蘭婆婆家的門檻，一股混合著舊書卷、檀香和淡淡防蛀草藥的氣息撲面而來。
這氣息沉靜而悠遠，與胡同的市井煙火氣截然不同。
屋內光線略顯昏暗，陳設古樸，家具都是上了年頭的深色木料，墻上掛著幾幅泛黃的黑白劇照，依稀是年輕時的納蘭婆婆，鳳冠霞帔，眼波流轉。
南舟和閃閃剛在客廳的舊沙發上落座，這房子估計得有四十平。還沒來得及細看，門外就傳來了高跟鞋的踢踏聲。
一個身影逆著光走了進來。
“媽！家里來客人了嗎？”
幾人循聲望去，只見一個約莫四十歲上下的女人，穿著米白色開衫，妝容淡雅，頭發在腦后挽成一個利落的發髻，身段窈窈，行走間自帶一種舞臺感的韻律。
正是納蘭婆婆的女兒，艾蘭。
“阿蘭回來啦？”納蘭婆婆見到女兒，臉上笑容更盛，“這是住在咱們胡同里的閃閃，還有她朋友南舟。閃閃這孩子可愛聽戲了，天天早上陪我去吊嗓子。南舟設計師本事可大了，我想請她來看看咱們這屋子，怎么歸置歸置我那堆老物件……”
艾蘭的目光轉向南舟和閃閃，那眼神里的溫度降了下去，籠了一層薄冰。她沒接母親的話，而是直接看著閃閃，語氣疏離：“你是住在隔壁的？我怎么沒印象。”
閃閃連忙站起來，臉上堆起真誠的笑容：“艾蘭姐，我就住甲伍號院，跟老袁他們一個院兒！我特別喜歡京劇，跟著婆婆學學……”
“你這個年紀，不去正經上班，天天陪著我媽學京劇？”艾蘭打斷她，嘴角扯出一抹冷笑。
閃閃被噎了一下，臉頰微微泛紅，急著辯解：“我……我之前在劇組跑龍套，現在……現在算是自由職業，幫南舟姐做點內容。南舟姐是真的很厲害的設計師，擅長做室內改裝！咱們胡同孫阿姨家，原來二十幾平住五口人，就是南舟姐給改造的，現在弄得可好了！”
艾蘭的臉色瞬間沉了下來，眼刀子一樣刮過林閃閃年輕鮮活的臉，又瞥了一眼旁邊氣質沉靜、但在此刻語境下顯得格外“有目的性”的南舟。
“設計師？”艾蘭的聲音拔高，帶著一種洞悉套路的冷笑，“我說媽，您是不是又被人忽悠了？現在這種打著免費設計、舊房改造旗號，專門盯著老年人下套的騙子還少嗎？先給您畫個大餅，哄得您暈頭轉向，最后錢砸進去，房子弄得一塌糊涂，人找都找不著！”
她的話又快又急，像連珠炮，絲毫不給旁人插嘴的余地。
林閃閃急了，連忙解釋：“姐姐，您誤會了！我們不是騙子！我們就是看婆婆喜歡戲服，空置著太可惜了，才想著幫幫做收納……”
艾蘭眼神里的譏誚更濃，“那更好了，知根知底是吧？先套近乎，再談生意？我媽年紀大了，心思單純，耳根子軟，經不起你們這些小姑娘幾句好話一哄。我告訴你們，這套不管用！”
她一把拉過納蘭婆婆的胳膊，語氣強硬：“媽，跟您說過多少次了，別什么人都信！現在外面多亂啊？她們說什么您就信什么？什么改造，什么收納，不就是盯著您那點養老錢嗎？”
納蘭婆婆被女兒一頓數落，臉上的光彩瞬間黯淡下去，有些無措地看著女兒，又看看一臉焦急的閃閃和沉默的南舟，嘴唇囁嚅著：“不是……阿蘭，她們就是聊聊，沒說要錢……”
“等說要錢就晚了！”艾蘭斬釘截鐵，轉向南舟和林閃閃，伸出手指著院子大門方向，下了逐客令：“兩位，請吧。我們家不需要什么設計改造，以后也別來打擾我母親。否則，別怪我報警說有人騷擾老人！”
“艾蘭姐，您真的誤會了……”林閃閃還想爭辯，眼圈都急紅了。
南舟伸手輕輕拉住了閃閃。她看著艾蘭那張寫滿不信任和戒備的臉，看著納蘭婆婆在女兒身后欲言又止、最終化為一聲無奈嘆息的樣子，心里明白，此刻任何解釋都是蒼白無力的。在一位堅信自己是在保護母親的女兒面前，她們所有的善意和專業，都被預先貼上了“別有用心”的標簽。
“閃閃，我們走吧。”南舟的聲音很平靜，對著艾蘭微微頷首，“打擾了。”
她又看向納蘭婆婆，遞去一個抱歉的眼神：“婆婆，您保重身體。”
說完，她拉著委屈得快哭出來的林閃閃，轉身離開。
身后，隱約傳來艾蘭壓低聲音的埋怨：“媽，您以后長點心眼行不行？……”
走出納蘭家所在的院子范圍，林閃閃終于忍不住，眼淚“啪嗒”掉了下來，用力跺了跺腳：“憑什么呀！我憑什么一點都不了解，就說我們是騙子？我們像騙子嗎？”
南舟心里也堵得難受。她拍了拍閃閃的肩膀，遞過去一張紙巾：“別難過了。她也是擔心婆婆，現在社會上這種事情確實多，警惕點沒錯。”
“可是……可是我們明明不是啊！”閃閃抽噎著。
“我們知道不是，但別人沒有義務相信。”南舟看著胡同盡頭灰藍色的天空，深吸了一口氣，“慢慢來，信任是一點一滴建立起來的。”
*
生意沒談成，南舟照舊去了易啟航的公寓。
今天是第七天。他背后的傷口已經結了一層痂，邊緣微微發癢，是愈合的跡象。南舟動作熟練地幫他清理、上藥，指尖能感受到他皮膚下緊實的肌理。
“這幾天生意怎么樣？”易啟航背對著她，聲音有些悶悶的。
南舟手下動作不停，如實回答：“小程序上線后，咨詢的多了一些。下單的沒……”她頓了頓，找了個更體面的說法，“還在深度接洽中”
易啟航輕笑了一聲，沒戳破她的掩飾。“你不打算找個正經工作了嗎？”
南舟纏好最后一段紗布，打了個利落的結：“如果能找，誰不想有份安穩的？但現在這地產行情，設計院都在裁員降薪，事務所項目也銳減。況且，小程序可是真金白銀投入進去了。”
“你做老破小更新，路子是對的。”易啟航側過身，套上放在一旁的襯衫，動作間依舊帶著點僵硬，“四九城這么多胡同，這么多老舊小區，存量市場巨大。只是需要個積累的過程，厚積薄發。”
南舟低頭收拾著醫藥箱里的棉簽、藥瓶，沒有接話。道理誰都懂，但過程的煎熬，只有身處其中的人才能體會。
整理好醫療垃圾，南舟站起身：“傷口恢復得不錯，明天我就不過來了。”
“等等。”易啟航忽然叫住她，指了指手機。
叮，一條來自易啟航的轉賬信息赫然映入眼簾------兩萬五千元。
她的心猛地一跳，抬頭看他：“這是……？”
“景秀地產那邊結的費用。”易啟航語氣平淡，“雖然過程不太美好，但你付出了時間和精力，這是你應得的。”
南舟沒有點擊那個綠色的收款鍵。“無功不受祿，視頻沒拍完，我也沒出鏡，還惹了麻煩。”
“麻煩又不是你惹的。”易啟航有些不耐煩地揮了下手，“我后續和他們還有合作，這筆錢是開發商那邊給出的，算是補償。
再說，就算我請個家政護工，一周下來也得花不少錢。該你的，拿著。”
南舟沉默了幾秒，還是忍不住開口：“景秀那個項目……問題那么多，業主維權也不是空穴來風。不是什么錢都能賺的。你……”
易啟航聞言，挑眉看她，臉上又掛起了那種玩世不恭的探究笑容：“你管我啊？以什么立場呢？同行、伙伴還是……？”
南舟看著他眼底那抹熟悉的、仿佛什么都看透又什么都不在乎的神色，心里剛剛升起的關切冷卻了下去，化作一絲淡淡的失望。“是我多管閑事了。”
見她轉身又要走，易啟航臉上的笑意斂去，語氣帶上了幾分不易察覺的煩躁：“別矯情了，南舟。在這四九城，先活下去，站穩了，才有資格和底氣去談你想怎么活。別和錢過不去。”
最后那句話像一根針，精準地刺破了南舟強撐的驕傲。她看著屏幕上那串數字，想到自己亟待投入的尾款、房租、以及不知在何處的下一個項目……終究還是低下頭，指尖狠狠戳在了“收款”兩個字上。
“謝謝。”她低聲說，拉開門走了出去。
易啟航很快收拾好，走出了社區。傷早已沒有大礙，他不知道為什么，愿意等她來上藥。現在該辦正事了。
*
走出香花畦小區，南舟的手機再次震動起來，是一個陌生的本地號碼。
她接起電話：“喂，您好。”
電話那頭傳來一個溫和而干練的男聲：“您好，是南舟設計師嗎？這里是‘拾光營造’資產管理公司。我們關注到您在老房改造方面的一些作品，非常有特色。我們目前正在籌備一個位于西鑼鼓巷附近的精品酒店改造項目，想邀請您參與前期的概念競標，不知您是否感興趣？”