年秀珠和梁廣志被家仆死死按在一旁。
一個渾身抖如篩糠，一個面如死灰，都死死盯著族譜木盒，滿眼都是絕望瘋癲。
除族儀式正式開始。
年老夫人上前，拈起三炷香，在燭火上點燃，對著族譜躬身拜了三拜，將香插入香爐。
隨后，她跪于蒲團之上，對著族譜深深拜伏。
身后所有年家子孫、旁支親眷，也齊齊跪倒在地，垂首屏息，一片肅穆。
禮畢，她點頭示意。袁嬤嬤便上前打開木盒，取出族譜，打開，平鋪于案。
燭火灼灼，泛黃的紙頁上，寫滿了年家先祖與后代子孫的名字。
“戰亂無祠堂，無族長，可年家的規矩，先祖的靈位自在心中。”年老夫人聲音肅穆，“今日，我以年家老主母之名，主持除族之禮，在場諸位年家子孫，皆是見證！”
年秀珠痛哭出聲，“不……母親，別不要我……別……”后面的嗚咽聲，盡數隱入仆人的掌心。
年老夫人緩緩起身，走向案前。
她駐足，垂眸凝視著族譜。
許久，才抬起手，指尖撫過族譜上“年秀珠”三個字，“年秀珠，本非年家血脈，卻蒙年家養育三十余載。然其心性歹毒，恩將仇報，包藏禍心，引外人禍亂家門。樁樁件件，罄竹難書，不配冠我年姓，不配為年氏子孫！”
言罷，她抬手，袁嬤嬤遞上一支沾了朱砂的毛筆。
年老夫人接過毛筆，目光堅定，手腕微沉，在“年秀珠”三個字上，狠狠劃下一道鮮紅的橫線。
那橫線筆直濃重，朱砂欲滴，將那三個字牢牢覆蓋，毫不留情。
這又哪里只是劃掉一個人名！劃掉的，還有歲月和情分。
筆落，擲于盤中，聲響清脆。
眾人垂首，無人敢言，唯有香燭之氣靜靜升騰，天地共證。
“從今往后，”年老夫人眉眼間再無半分溫情，只剩徹骨決絕，“秀珠逐出年家，削去年姓。其子女亦需盡數剝去年家印記，斷去所有牽連，半分不許留存！”
她抬眼，目光掃過癱軟在地的二人，語氣更添幾分狠戾，“自此，爾等無論生死貧富，無論流落何方，皆與我年家恩斷義絕！往后世間，再無年家之秀珠！梁家從此不得再借年家名義行事！爾等一言一行，禍福生死，皆與年家無關！”
年老夫人又看著滿地跪著的年家人，沉聲道，“年家子孫，不得再與梁氏一族任何一人來往！違者，族規家法伺候，絕不姑息！”
“喏！”年家子孫齊聲應和。
年初九見祖母滿目哀傷，心口像是被什么堵著，又酸又澀。
可她一點都不后悔，逼著祖母連夜行除族之儀。
只因她比誰都清楚，唯有趁年秀珠與梁廣志二人還活著，徹底斬斷其與年家的關系，才能不留隱患。
管家領著幾個家仆，架著癱軟如泥的年秀珠夫妻往外拖。
途經一旁的年初九身邊時，年秀珠猛地抬眼，目光死死鎖著她，仿佛要將之生吞活剝了一般。
那每一寸目光都帶著挖心蝕骨的恨，她咬牙切齒，一字一頓，“年初九，我恨你！”
“我也是。”年初九唇角勾起一抹冷峭的笑，語氣淡得沒有半分溫度。
家仆正要將年秀珠強行拖走，年初九卻忽然抬手攔下，令家仆退開一步。
她微微傾身，用只有兩人能聽見的聲音，輕得像鬼魅低語，“你早就知道自己不是年家的親生女兒，才一心想把我除掉，對吧？”
年秀珠渾身一僵，像是被人當眾扒光了衣裳。好半晌，忍不住咬牙切齒道，“對，當初我就不該心軟。”
年初九淡淡頷首，眼底一片寒涼，“怪不得你要跟我一個小輩爭得你死我活。原來你心知肚明，從根上，你就不是真正的年家人。”
她分明記得，當初從靜云寺一路尋回別院時，年秀珠見到她的那一刻，眼神里是真真切切的歡喜，又混雜著慌亂與后怕。
正是那份不加掩飾的情緒，讓她從未懷疑過，小姑姑是故意松手想扔了她。
只因那時，她才初聞真相，還未曾真正喪心病狂。
年初九眸色愈冷，更加篤定，“后來，等我漸漸長大，連兩只小狗不是同母所出都能一眼辨出時，你就越發坐不住，鐵了心要將我除之而后快。所以翠蘭不是意外落水，是被你殺人滅口，對吧！”
年秀珠先是一怔，隨即笑開，一副死豬不怕開水燙的猖狂，“怎么，你還想把我綁去官府不成？呵呵，趁早死了這條心吧！沒有證據，誰會信你？”
年初九憐憫地搖搖頭，滿是譏誚，“送官可沒有報應來得快，你信不信啊？李！秀！珠！”
李！秀！珠！
“你！”年秀珠臉色一變，如同被人當胸一劍刺穿，整個人劇烈一顫。
年初九字字誅心，“你向來瞧不上祖父，更瞧不上李家人。可到頭來，你自己才是真正的李家人！這滋味不錯吧？”
年秀珠羞憤欲絕，張了張嘴卻半個字也吐不出來，只胸口劇烈起伏，幾乎要背過氣去。
對！
她自來看不上入贅的父親李春山！
可偏偏，她在爹娘一次激烈爭吵中無意得知，她根本不是年家嫡女，只是李春山在外與別的女人生的野種。
那女人故意讓年維慶撿到她。母親膝下無女，便將她當作親女養大，對外瞞得密不透風。直到她長大，母親才偶然得知一切。
那真相，讓她羞憤得險些一頭撞死。
也是從那時起，不，或許是更早之前，母親對她的態度就已經悄悄變了。
從前捧在掌心里疼寵，人前處處維護，一口一個“嬌嬌兒”，把她寵得無法無天。
可后來，溫柔漸漸淡去，只剩下沒完沒了的說教與苛責。
那聲寵溺入骨的“嬌嬌兒”，再也沒落到她身上，反倒全數給了侄女年初九。
她湊上前撒嬌，母親會不動聲色地避開，淡淡教訓她，“你都嫁人了，還這般黏人不懂事，像什么樣子。”
就在這時，年初九忽然湊到她耳邊，輕輕吐出一個驚天秘密。
那個秘密是，“其實，我也不是年家的親生女兒！這事，我爹娘都知道，祖母……或許也知道。”
年秀珠聞言，嘴巴張得滾圓，像是能生生吞下一個雞蛋，連呼吸都忘了。
她想喊！
可喊不出聲！
她想告訴母親，年初九也不是年家女！
可有人信嗎？
年初九就是這么淡笑看著她，“你喊啊！看誰會信你！你這個惡毒的謊話精，滿嘴沒一句實話！”
年秀珠：“！！！”