盛夏的午后，暑氣聚在院子里，各處丫鬟小廝們能躲懶的都待在屋里不愛出門。

    是以從外面看，偌大的鎮遠侯府一片死氣沉沉。

    凝香從角門回了冷梅閣，守門婆子看到世子身邊的紅人，笑著提醒她，“凝香姑娘回來了，今兒早上世子陪表姑娘游湖去了，素月姑娘也去了，說是今晚在外面酒樓用飯，讓我知會你一聲。”

    凝香聽了有些失神，怔愣片刻點頭道謝。

    她不記得上輩子有沒有這樣一回事了。

    不過能晚點見到裴景寒，哪怕只是拖延了一兩個時辰，凝香也替自己慶幸。

    東耳房里寬敞明亮，凝香趕了一路口渴，將包袱放到榻上，先倒茶喝。茶是裴景寒分給她們的上好龍井，清香微甘，細細喝了兩口，意外瞥見桌子底下有細碎的瓜子皮。猜到素月出門前肯定又在嗑瓜子，凝香搖頭笑笑，取了掃帚掃掃屋地，順便將桌子擦了擦。

    再次進來，凝香直奔包袱而去。

    解開包袱，最先看到的卻是兩個鵝蛋大小的白白胖胖的圓石頭。

    凝香情不自禁地笑了，撿起一個石頭放在手心看。

    這是阿南撿的，小家伙發現這一塊兒石頭，興奮朝她嚷嚷蛋蛋蛋，然后就拉著她在水里找別的“蛋”，最后真讓他又找到了一枚蛋狀的石頭。歇完晌她收拾包袱，阿南非要讓她將兩枚“蛋”裝進去，送給她了。

    凝香拒了一次，后來想到以后可能再也見不到小家伙，就收下了這份童真的禮物。

    石頭放在一旁，準備晚上給素月瞧瞧，就說是阿木送的，凝香剛要收拾衣裳，忽然發現衣裳里面好像多了什么鼓囊囊的東西。

    盯著那凸出來的地方，凝香忽然想起來了，剛拎包袱下車時她是覺得包袱好像重了點，但當時一心發愁如何與陸成告別，又知道包袱里多了兩塊兒不小的石頭，她下意識就將那重量歸于了石頭上。

    “那就早點贖身，贖身了，天天過自在日子。”

    臨別時陸成的最后一句話毫無預兆地在耳邊響起，凝香心里忽然浮上一個難以置信的猜測，她急著拿開擺在上面的衫子，就見……自己繡花的肚.兜中間，高高地鼓出了一團。

    凝香盯著那處，白凈的小臉飛快地紅了個透。

    抱著最后一絲希望，抱著可能是阿桃塞了什么進來的希望，凝香慢慢展開了肚.兜。

    姑娘家干干凈凈的白底繡粉花的肚.兜上，多了個灰撲撲的錢袋子。

    就像是男人將他粗糙麥黃的大手，放在了姑娘雪白的胸口。

    凝香臉越來越紅，仿佛樹稍的櫻桃，瞬間被風吹紅了。

    他到底是什么時候放進來的？

    就算他非要給她錢幫她贖身，放別的地方不行嗎？

    一口銀牙險些咬碎，但最后也沒能罵出來。

    因為凝香知道，陸成或許無賴了，故意讓她知道他看了還摸了她的肚.兜，但他想幫她贖身的心是真的。就算他是盼著她贖身后肯嫁給他，盼著娶她當媳婦，他一口氣就將攢了不知多久的銀子給她，對她的心也可見真誠。

    凝香分得出好賴。

    可惜，她注定要辜負陸成的一片苦心了。

    放好衣服，凝香將錢袋放進袖口，就穿著那身農家衣裳出了侯府。

    她知道許家住在哪條街，但凝香沒有去那邊，而是去了城中的興隆街。那里有府城唯一的閑云棋社，凝香以前隨裴景寒出門就留意過，后來聽大伯母提及陸成三叔入贅的許家開棋社，凝香就猜到了是這家。

    琴棋書畫都是文雅事，閑云棋社三間的鋪面，里面坐了幾張桌子的客人，有人下棋，有人站在旁邊觀棋，很是幽靜。

    一個小伙計看到凝香，驚艷過后快步走了過來，輕聲詢問：“姑娘是來尋人的嗎？”

    他在棋社當了三年伙計，就沒見過有女子來下棋。

    凝香點點頭，掃了里面一眼，小聲問道：“我是你們陸掌柜的同鄉，他家人托我傳話給他。”

    自家掌柜確實是鄉下出身，伙計再看看凝香，見小姑娘美得干凈溫柔，不像是專門勾男人的狐貍精，這才請凝香隨他走，去了二樓，然后停在一扇門前，朗聲道：“掌柜，有位姑娘找您，說是您的同鄉，捎了口信兒給您。”

    陸季安正坐在書桌前看棋譜，聞言訝異地挑了挑眉，放下棋譜看向門口，“進來吧。”

    那聲音清朗悅耳，如空谷琴鳴。

    凝香忽然想到了陸家兄弟的容貌，都是一家人，陸成三叔肯定也差不到哪兒去吧？

    小伙計推開門板，示意她進去。

    凝香莫名有些緊張，垂著眼簾走了進去，走了兩步，才抬起眼看。

    就見書桌前坐著一個穿淺灰色繡云紋夏袍的俊美男人，三十左右的年紀，眉清目秀，一雙與陸成酷似的桃花眼表明了他的身份。對上男人驚訝的目光，凝香拘謹地笑了下，看著地面尷尬解釋道：“陸掌柜，其實我，我與您的侄子陸成有過幾面之緣，他知道我需要銀子，借了我二十兩，但我受之有愧，所以請您幫我還給他吧。”

    說完怕男人拒絕般，凝香飛快將陸成的錢袋放到書桌上，沒聽男人說了什么就匆匆離去。

    陸成跟他三叔家關系那么好，二十兩的鸚鵡隨手就送了阿南，她相信他三叔不會貪下這筆銀子。

    小姑娘風似的來了又風似的走了，陸季安撿起桌上的錢袋，眼里浮現笑意。

    他那個侄子，倔得很，以前再窮也輕易不肯要他們的錢，眼下倒好，送姑娘錢可夠大方的。

    猜到侄子多半進城了，陸季安收好錢袋，派人準備馬車。

    兩刻鐘后，馬車就停在了許家門前。

    陸成今晚是打算在三叔家住一晚的，明早再回去，正哄醒來因為沒看見凝香發脾氣的兒子，聽說三叔回來了，笑呵呵抱著阿南去看他三爺爺。

    阿南不吃這一套，見了年紀輕輕的三爺爺也毫不給面子，繃著自己肉嘟嘟的小臉。

    “誰又欺負我們阿南了？”陸季安接過侄孫抱到懷里，親昵地逗道。

    阿南抱住三爺爺脖子，委屈噠噠地喊娘。

    陸季安就猜到，方才那個小姑娘應該就是侄孫給自己找的娘親了。

    未免侄子尷尬，陸季安將阿南交給妻子許氏，叫陸成到外面說話，也沒有兜圈子，直接將錢袋亮了出來。

    陸成見了，臉立即沉了下去。

    他聰明，偷偷塞銀子給她，沒想到她更狠，知道他不會收，直接找到了三叔那里。

    “那是誰家姑娘？為何需要這么多銀子？”陸季安拍拍侄子肩膀，低聲問道。

    陸成薄唇緊抿，一個字都不想說，她軟硬不吃擺明了不想承他的情，他說再多又有何用。

    同長輩告罪一聲，陸成大步回了客房。

    陸季安目送侄子冷峻的背影，忽的笑了。

    前年侄子突然要娶馮姑娘，咬定就是喜歡馮姑娘，他卻沒看出侄子對馮姑娘有多少兒女情長，今日侄子只是變個臉色，他就明白，侄子這次才是真的開竅了。

    ~

    冷梅閣。

    凝香自己用了晚飯，飯后獨自坐在上房堂屋出神，不知坐了多久，外面已經黑了，才聽到院子里有動靜。知道裴景寒回來了，凝香攥攥手，深深吸口氣，神色平靜地迎了出去，快走到門口，忽然聽到素月發出一聲低呼。

    以為素月出了什么事，凝香立即加快腳步，轉到門口看出去，卻見朦朧燈影下，裴景寒緊緊勒著素月的腰，正低頭親她。素月焦急地掙扎，裴景寒不肯松開，腦袋卻像才想起什么般，慢慢地抬了起來。

    凝香在那雙熟悉的鳳眼里，看到了冷漠的威脅。

    是故意讓她看見的嗎？

    是想讓她明白只要她順從就能得到他的寵愛，還是告訴她她與素月都是丫鬟，他可以對她們為所欲為？

    凝香默默垂下眼眸。

    “下去吧，今晚凝香服侍我。”裴景寒輕輕摸了摸素月頭發，淡淡地道。

    素月清楚今晚裴景寒要逼凝香表態，理理衣衫，若無其事地囑咐凝香，“世子席上多貪了幾杯，你記得給世子準備醒酒茶。”聲音里帶著幾許笑意，說完就走了。

    她并不擔心凝香今晚會吃大虧，這姑娘，別的本事沒有，讓裴景寒心軟的本事最強，哭一哭求一求，裴景寒就舍不得霸王硬.上弓了，就像上輩子，一直拖到受沈悠悠挑撥，裴景寒才真正發了狂。

    素月走了，凝香看看慢慢靠近的男人，低聲道：“我去給世子倒茶。”

    裴景寒沒吭聲，進屋后卻反手關了門。

    凝香已經走到了桌前，聽到動靜，心跳陡然加快。

    “想好了？”裴景寒停在她身后三步，看著小丫鬟白皙的側臉，冷聲問道。

    淡淡的酒氣隨著男人的話語飄了過來。

    凝香快要碰到茶壺的手不由停了，她轉過身，與裴景寒對視一眼，平靜地反問道：“世子一心要納了我，就不怕表姑娘傷心？”

    她還拿這個當借口，裴景寒冷笑著走到她身前，居高臨下地道：“知道今日我陪表姑娘游湖，為何要帶上素月嗎？我就是要讓表姑娘知道，我喜歡她，也愿意娶她，但我不可能因為她就不納妾了。凝香放心，表姑娘說了，只要你們本本分分的，她不介意我分些寵愛給你們。”

    以姑母家的境況，表妹能嫁給他便是三生有幸，哪里還會計較他有沒有妾室。

    目光下移，落在美人紅潤的唇上，裴景寒伸手就要抱她，“現在你還有什么好擔心的？”

    凝香沒有躲，對著他幾乎快要貼上自己的胸膛問道：“若將來表姑娘因為世子寵愛我與素月黯然神傷，孕期郁郁寡歡，以至于懷胎七月時早產，生下一個男兒死胎，世子也堅持要寵愛我與素月？”

    裴景寒身體一僵，收回手，鳳眼緊緊盯著她，“你什么意思？”

    男人面色難看，侯府世子的威嚴在這一刻全部朝她壓了下來，凝香手心出了汗，可想到陸成撒謊時鎮定從容的樣子，她穩了穩心神，迎著裴景寒冷厲審視的目光，繼續說了下去。