見識過管平利落擊退毛賊，徐秋兒十分羨慕，纏著管平教她對付壞人的那兩招。管平禁不住她的撒嬌哀求，領人去后院教。招式好學，徐秋兒很快就比劃得有模有樣了，但當她淘氣地去逗母親時，李氏一甩胳膊就將女兒甩了出去。

    “一點力氣都沒有，你光會招式有什么用？”李氏毫不留情地諷刺女兒。

    徐秋兒懊惱地甩甩胳膊，詢問管平怎么練力氣。

    李氏搶著替管平答道：“練力氣還不簡單，每天抱著阿木繞著咱們村子走一圈，時間長了保管你比牛犢子還有勁兒。”沒說完自己先笑了起來。

    阿木靠在姐姐懷里，聞言也哈哈地笑。

    徐秋兒惡狠狠瞪了堂弟一眼，“再笑，后天我去表哥家吃飯，不給你抓糖吃。”

    上個月去表哥家慶賀表侄子的洗三，轉眼小家伙又要過滿月了。

    凝香一邊擇韭菜一邊笑著問李氏：“小侄子取名了嗎？”

    李氏滿臉笑，“沒呢，這次估計就會起小名了，香兒你是沒看見，那孩子手腕上有個銅錢似的胎記，長大了肯定會掙錢，上回你表嫂還開玩笑說小名就叫銅錢呢。”

    凝香輕輕念了聲，打趣道：“銅錢挺好聽的啊。”

    “嗯，反正比阿木好聽。”徐秋兒壞笑道。

    阿木不高興了，轉過身不給二姐姐看。

    娘幾個有說有笑的。

    管平默默地坐在旁邊，一心擇手里的韭菜。

    中午李氏做了韭菜盒子，餡兒里摻了雞蛋，雖然韭菜餡兒事后聞著怪，吃起來可是真的香。

    凝香吃了幾口，忽然記起那次與陸成在粥鋪吃粥時，阿桃說陸成最愛吃韭菜餡兒。

    不經意地，就又想到了他。

    一下子沒了胃口，勉強吃了一個，喝點小米粥，凝香便放下了筷子，坐在旁邊看家人們吃。

    “我吃飽了。”徐槐第二個撂筷子，起身就朝外面走去。

    李氏納悶地問兒子，“這幾天你天天不著家，干啥去了？”

    “四處逛逛，看看有沒有什么活計做。”徐槐頭也不回地道，很快就走出了大門口。

    李氏繼續嘮叨了幾句。

    徐秋兒偷偷看了管平一眼，心里替兄長發愁，可兄長堅決不肯告訴她到底發生了什么，她也不能直接問管平。不過管平在自家住著，以后日子長著呢，兄長未必沒有機會。

    “阿南好幾天沒來了吧？”歇完晌徐秋兒去西院找堂姐，忽然問道，男娃可愛，她有點想了。

    “可能家里忙吧。”凝香很是隨意地道，低頭替管平裁剪布料。

    管平不會做衣裳，大伯母心疼錢又不許她買鋪子里現成的衣裳，說是她幫忙做。凝香不想勞煩大伯母，準備自己動手，給管平做一身夏日的衣裙，一身秋天的衣衫。

    徐秋兒瞅瞅西屋門口，趴在炕上，壓低聲音問堂姐，“姐姐，最近陸大哥……”

    凝香臉上的笑容瞬間凝固，冷臉訓斥她，“現在家里多了人，不許你再提他。”

    徐秋兒被她的模樣嚇到了，連忙點點頭。

    凝香自覺過于嚴厲，見堂妹嚇得都不敢說話了，她嘆口氣，小聲道：“有些事姐姐可以跟你說，卻不想讓旁人知道，秋兒，剛剛我沒生你的氣，就是……”

    “我知道，姐姐臉皮最薄，我不說就是了。”徐秋兒甜甜一笑，無需堂姐道歉。

    “回頭我也給你做一身。”凝香柔聲哄道。

    徐秋兒歡喜地笑，堂姐女紅好，繡的花比母親繡的好看多了。

    哄好了堂妹，凝香目光回到布料上，心里其實也有點奇怪。以前阿南來自家最長的一次間隔是四天，這次早超過了，真的忙嗎，還是陸成太聽話，為了避嫌，他不來也不許阿南來了？

    胡亂猜測了一晚，第二天陸定就將阿桃阿南送來了。

    “姑姑，疼！”再次看到娘親，阿南可委屈了，舉起自己的小胖手給娘親看。

    凝香低頭，就見小家伙手心厚最厚的地方多了洞似的傷痕，雖已結痂，卻看得她心一抽一抽的。

    “怎么弄的？”凝香攥著阿南手腕，心疼地問陸定。

    陸定沒敢看她，垂眸道：“那天我哄阿南，外面有人喊我，我看阿南玩的好好的，就沒抱他出去，剛到外面就聽見他哭了，進去一看，才看見他將放在櫥子與水缸中間的一條木板拿了出來，木板上有釘子，他不小心扎了手……”

    傍晚大哥回來，拿那板子打了他好幾下。

    挨釘子扎了，凝香想想就疼，低頭親阿南額頭，“阿南還疼不疼？”

   &n nbsp; 阿南乖乖地點頭，委屈地蹭了蹭娘親肩膀，“爹爹罵。”

    凝香聽了，腦海里立即浮現出陸成沉著臉吼阿南的嚇人樣子。

    有多埋怨陸成不會哄阿南，現在就有多心疼阿南，倒是沒有怪瞧著已經頗為自責的陸定，抱著阿南開解他道：“你別自責了，小孩子都淘氣，就是天天放眼皮子底下盯著，也難免有疏忽的時候，不怪你。”

    陸定嗯了聲，剛要走，突然發現徐家多了一個人。

    管平早就觀察過他了，此刻眼簾低垂，默默站在一旁，若非陸定多看了一眼，都不會注意到她。

    徐秋兒見陸定盯著管平那邊，笑著拉過管平給他介紹，“這是我管姐姐……”

    得知是未來嫂子收留的孤女，陸定心里轉了幾個彎，朝管平點點頭，然后同凝香告辭，“姐，我先走了，一會兒再來接他們倆。”

    “后半晌再來吧，晌午阿桃阿南在我們家吃。”凝香猶豫了會兒，看看靠在懷里的男娃，很快就做出了決定。管平真要懷疑，那不管阿南在家里待多久，她都會起疑心。

    陸定沒有反駁，叮囑妹妹道：“阿桃聽徐姐姐的話，不許添亂。”

    阿桃乖巧地嗯了聲。

    陸定便趕車走了。

    凝香抱著阿南進了屋，徐秋兒李氏等人都進去了，管平主動去了西屋，不影響他們招待客人。

    陸定瞧著年紀不大，還管凝香叫姐，怎么看都不像對凝香有那種心思，凝香更是將他當小輩看，沒什么好懷疑的。至于凝香為何那么喜歡陸家的孩子，這姑娘對她這個裴景寒派來盯著她的壞人都照顧周全，喜歡一個兩歲的漂亮孩子更不奇怪。

    靠著墻壁，管平閉上眼睛，習慣地去聽東屋的家常談話。

    “阿南以后不許亂碰東西，記住了嗎？”凝香抱著阿南坐在炕上，心疼歸心疼，該教的還得教。

    阿南這幾天聽得最多的就是這句話，特別認真地點頭，大眼睛瞅瞅一屋子人，突然害羞了般，轉身往娘親懷里躲，左手抱著娘親，右手像是吃過很多次苦頭般，只將手腕搭在娘親手臂上，小胖手懸空。

    凝香完全能想象出小家伙受傷后無意弄疼自己的情形，或是吃飯時按桌子要起來，或是晚上睡覺不小心碰到手，右手這么常用的部位，這么小的孩子得疼過幾次才會下意識地不再用？

    心疼，卻又無可奈何。

    這一天阿南都沒有跟阿木去外面玩的意思，凝香也沒有離開他身邊，一直坐在炕上哄小家伙，中午更是親手喂他吃飯，心無旁騖。

    在娘親家里享受了一天，后半晌三叔來接他，阿南又哭了，舍不得走。

    凝香哄了足足一刻鐘才哄得阿南心甘情愿地上了驢車，驢車緩緩地走，小家伙坐在姑姑懷里，大眼睛含著淚珠望著娘親。

    “這孩子，沒娘真可憐。”李氏輕聲感慨道。

    凝香望著即將拐彎的小家伙，只覺得心里空空的，仿佛那真的是自己的孩子。

    ~

    卻說阿南回到家后，得到的疼愛一點都不比在徐家少。

    陸成往常回來會先在院子里洗手洗臉，這幾天則直奔屋里頭，看到兒子好好的才安心。

    “爹爹！”

    阿南在被垛旁邊玩呢，看到爹爹，高興地往外面跑。

    “今天看到香姑姑了沒？”陸成親了兒子一口，一邊檢查他傷口一邊問。

    阿南咧著嘴點頭，“姑姑喂！”

    陸成意外地看向三弟。

    陸定道：“他們倆晌午在那邊吃的。對了大哥，徐家前幾天收留了一個孤女，叫管平，我瞧著不像普通人。”

    不像普通人？

    陸成皺了皺眉，“為什么這么說？”

    陸定回想管平的氣度，斟酌了一番道：“就是看著不像要飯的，其他的我也說不清楚。”

    陸成看著地面想了想，語氣輕松地道：“摘果子那天我親眼看看。”

    沒幾天了，真有來歷不明的，他替她趕走。

    他惦記凝香，十里地外的章家，章鴻林也正在與母親崔氏合計。

    “娘，你確定明天表妹大伯母他們都不在家？”

    崔氏十分確定，盯著兒子道：“我聽柳家人說了，明天方家辦滿月，那一家四口肯定會去。鴻林你聽娘的，那個臭丫頭心狠著呢，與其浪費時間去哄她，不如一下子給她點顏色看看，事情成了，還怕她不為你著想？”

    章鴻林思忖片刻，才慢慢點了頭。

    表妹姿色過人，他真的不想用這種不入流的法子得到她，但她不識趣，就別怪他不懂憐香惜玉。