磐巖鎮(zhèn)診所。
娜塔莎將所有晾干的衣物收好，低頭看了一眼岔開雙腿依舊在長凳上呼呼大睡的灰發(fā)女子，神色無奈地笑了笑。
她將裝滿衣物的籃子放在柜臺上，從中扯出一條干凈的挑皮絨毯子，動作輕柔地蓋在了星核精的身上。
似乎是擔心自已的動作幅度過大將其驚醒，在此過程中，她全程屏息凝神，沒有發(fā)出任何聲音。
而后，她抬起頭，看到了一襲漆黑的斗篷，仿佛幽靈一般，出現(xiàn)在了診所的門口。
“抱歉，診所要關(guān)門了……是要看病嗎？還是購買藥物？”
娜塔莎嗓音平靜地開口，直到那斗篷之下的男人，將一把燧發(fā)槍抵在了她的胸口。
“抱歉，娜塔莎醫(yī)生，為了讓這場火燒得更猛烈一點……”
“能請你，提前退場嗎？”
娜塔莎瞳孔收縮，就在男人即將扣下扳機的瞬間，一道身形宛如城墻般瞬間出現(xiàn)在了醫(yī)生的身側(cè)，一把將她的嬌軀拉向身后，手中炎槍重重扎入地面，“以【存護】之志！堅不可摧！”
磐巖般的光盾出現(xiàn)在了她的身前，男人手中的燧發(fā)槍隨之激發(fā)，子彈自槍口爆射而出，撞擊在光盾之上，而后被輕易彈飛，甚至沒能在上邊留下一絲刮痕。
星核精一手拄著炎槍，一手撓了撓自已亂糟糟的灰發(fā)，扯了扯嘴角，“干嘛呢？大半夜的，還讓不讓人睡覺了？”
而后，她回頭看了眼神色錯愕的娜塔莎，微笑道：“娜塔莎醫(yī)生，別擔心，別看我平時挺抽象的，其實我很強的，可能比現(xiàn)在的小葉子還強一點點。”
娜塔莎微微一愣，忍不住開口道：“你一直在……偽裝？”
“啊，那倒沒有。”
星核精嘿嘿一笑，將點燃的炎槍橫在身前，咧嘴道：“但你想啊，醫(yī)生，這人生地不熟的，還到處危機四伏，我不抽象一點，小葉子不炸了嗎？”
娜塔莎微微一愣，而后啞然失笑，“你們天外人表達情感的方式……還真是奇特。”
“哈哈，閑聊的事情之后再說吧，等我先把他干趴下！”
星核精轉(zhuǎn)動炎槍，惺忪的睡眼逐漸變得銳利，“槍尖已經(jīng)點燃，接下來，就該是——”
“炎槍，沖鋒！”
她一步跨出，赤焰燃燒的炎槍瞬間貫入那一襲漆黑斗篷的腹部，推著他向著診所之外沖去。
“轟——”
一道炎柱拔地而起，黑袍男人的身影瞬間被赤炎吞沒，眨眼間燒得渣都不剩了。
“壞了，不小心使勁過頭了……”
星核精用打滿繃帶的手臂撓了撓腦袋，看著地上的一團尚在燃燒的灰燼，喃喃自語道：“應(yīng)該留個活口的，要是小葉子在這里的話，又要說我了……”
“對了，娜塔莎醫(yī)生，你還好……”
她轉(zhuǎn)過身，軀體驟然僵硬，眼神錯愕地看著站在診所門口的娜塔莎。
這位平日里溫柔沉穩(wěn)的大姐姐，此刻正手握那把黑袍男人丟下的燧發(fā)槍，將其對準了自已的太陽穴。
“等、等等——”
星驚呼著伸出手，然而這一次，她已來不及，再像之前一樣替醫(yī)生擋下這顆子彈了。
“砰——”
燧發(fā)槍的子彈貫穿了醫(yī)生的頭顱，她的臉上帶著釋懷的笑容，身體緩緩向著身后倒去。
她的身軀尚未與地面接觸，腐壞便已開始在那貫穿頭部的傷口中蔓延。
星核精呆坐在地面，沉默無言，直到娜塔莎的身體徹底化為一攤腐肉。
“……”
凌晨時分，下層區(qū)公墓。
數(shù)以百計的人們沉默地注視著為首的少女，而她只是安靜地看著空地上那團燃燒的火焰，腐朽的肉塊在烈焰中燃燒、升華，貝洛伯格不死的詛咒如同籠罩在每個人心中的陰霾。
那個曾經(jīng)教導(dǎo)她“要守護人們對希望的期盼”的醫(yī)生，就此離去了。
她閉上雙眼，等待著醫(yī)生的遺體被灼燒成灰燼。
她的腦海中，再次回想起了曾在診所與奧列格和醫(yī)生的對話——
“如果有一天，我也變成那種不人不鬼的樣子的話，那就將我燒成靈灰吧。”奧列格說道。
“人應(yīng)當以尊嚴的方式死去，而非變成一團茍延殘喘的爛肉。”
“這樣，至少我的灰燼，還能為那些活著的人們，帶來哪怕片刻的寧靜。”
于是，自那以后——
從【地火】開始，幾乎所有的重度腐化者們，開始陸續(xù)向診所貢獻自已的遺體和靈灰。
“……”
葉蒼拄著拐杖站在星的身邊，后者沉默地低下頭，片刻之后，嗓音低沉地開口道：“對不起，小葉子……我，沒能阻止她自殺。”
“不，這不怪你。”葉蒼神色平靜，那雙如同深淵般的眼睛倒映著空地上逐漸微弱的火焰。
“我認識的娜塔莎醫(yī)生，是絕對不會自殺的。”
他緩緩開口，聲音似在說服自已，亦或是在壓抑著心中的憤怒，“她是下層區(qū)最后的醫(yī)生，她對我說過——哪怕是這具身體從內(nèi)部徹底腐朽，她也會堅定地站在這里，去援助那些應(yīng)該被救治的患者。”
“我無法想象這樣一位崇高的人會選擇自殺在黎明的前夜。”
“除非，她的死亡可以為某些團體帶來意想不到的好處。”
“所以，不必自責了，小星星。”
火焰燃盡，葉蒼隨之閉上雙眼，不去看那些被收集在一起的、被裝進瓦罐的靈灰，輕聲開口道：“我會拯救的你的，醫(yī)生……我會拯救這里的每一個人。”
娜塔莎的衣物被埋進了墳土，而盛放著她靈灰的瓦罐則被希兒雙手捧起，轉(zhuǎn)身走向嚴肅而深沉的人群。
“再見了，娜塔莎……愿你的靈魂，能夠徘徊在晴空之下，盡情沐浴貝洛伯格的朝陽。”
她來到葉蒼身前，在即將與高瘦少年擦肩而過的瞬間，忽然停下腳步。
“知道我現(xiàn)在想做什么嗎？”
她神色平靜地看著前方，目光晦澀，“原先，我只是想讓腐化病在上層區(qū)擴散，這樣，貝洛伯格就只有一種人——腐化者，我們就有了共同的敵人——腐化病。”
“但現(xiàn)在，我改變主意了。”
她越過少年的身影，頭也不回地向著人群中走去，一字一句地開口道：“血債，須以血來償還！”