第二天清晨，蕭宸是被凍醒的。
公堂的屋頂漏風(fēng)，破門(mén)板也擋不住寒氣。
他裹緊身上那件從牧民處得來(lái)的皮襖，起身走到院里。
天色剛蒙蒙亮，老兵們已經(jīng)開(kāi)始忙碌——掃雪的掃雪，劈柴的劈柴，幾個(gè)懂點(diǎn)手藝的正在打磨那些銹蝕的刀槍。
福伯端來(lái)一碗熱粥，還是霉糧熬的，但多放了一把從地窖找到的豆子，聞起來(lái)香了些。
“殿下，趁熱喝。”
蕭宸接過(guò)碗，蹲在臺(tái)階上，一邊喝一邊看老兵們干活。
粥很稀，但熱乎乎的，下肚后總算有了點(diǎn)暖意。
“城里有什么動(dòng)靜？”他問(wèn)。
福伯壓低聲音：“昨天夜里，有幾個(gè)人在府外探頭探腦，被王大山趕走了。今早天沒(méi)亮，又來(lái)了幾撥，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，不靠近。”
蕭宸點(diǎn)點(diǎn)頭。
寒淵城不大，突然來(lái)了三百多號(hào)人，不可能瞞得住。
疤臉劉肯定知道了，只是不知道他會(huì)怎么做。
正想著，門(mén)外傳來(lái)喧嘩聲。
“讓開(kāi)！老子要見(jiàn)郡王！”
“什么人敢在郡王府前喧嘩！”
“郡王？呵，在這寒淵城，老子就是王！”
蕭宸放下碗，起身走向門(mén)口。
府門(mén)外，十幾個(gè)漢子堵在街心。
為首的是個(gè)三十來(lái)歲的壯漢，臉上有道疤，從眉骨斜到嘴角，像條蜈蚣趴在那里。
他披著件狼皮大氅，敞著懷，露出胸口濃密的黑毛。
腰間別著把刀，刀鞘鑲著幾顆假寶石，在晨光下閃著廉價(jià)的光。
王大山帶著幾個(gè)老兵攔在門(mén)前，雙方劍拔弩張。
“怎么回事？”蕭宸問(wèn)。
王大山回頭，低聲道：“殿下，這就是疤臉劉。”
疤臉劉上下打量著蕭宸，咧開(kāi)嘴笑了，露出一口黃牙：“喲，這位就是新來(lái)的郡王？看著可真年輕。怎么，京城待膩了，來(lái)咱這窮地方體驗(yàn)生活？”
他身后那些漢子哄笑起來(lái)。
蕭宸沒(méi)接話，只是看著他。
那眼神太平靜，平靜得讓疤臉劉有些不自在。
他收起笑容，往前走了兩步：“郡王殿下，劉某今天來(lái)，是給你提個(gè)醒。”
“說(shuō)。”
“寒淵這地方，不比京城。”
疤臉劉聲音轉(zhuǎn)冷，“天冷，地硬，人更硬。您一個(gè)細(xì)皮嫩肉的皇子，在這待著，容易……出事。”
“哦？”蕭宸挑眉，“出什么事？”
“那可多了。”
疤臉劉掰著手指頭，“冬天凍死人，春天餓死人，夏天鬧瘟疫，秋天有馬賊。哦對(duì)了，還有草原上的蠻子，隔三差五來(lái)‘借’點(diǎn)東西。借不到，就殺人。”
他湊近些，壓低聲音：“您那三百老弱殘兵，夠死幾回？”
蕭宸依然平靜：“說(shuō)完了？”
疤臉劉一愣。
他預(yù)想過(guò)很多種反應(yīng)——害怕，憤怒，甚至求饒。
唯獨(dú)沒(méi)想過(guò)這種，像一拳打在棉花上。
“說(shuō)完就請(qǐng)回吧。”蕭宸轉(zhuǎn)身要走。
“等等！”
疤臉劉攔住他，“劉某今天來(lái)，還有件事。”
他從懷里掏出個(gè)小冊(cè)子，扔過(guò)來(lái)：“這是寒淵城所有商戶、住戶的名單，還有他們每月該交的例錢(qián)數(shù)目。
郡王初來(lái)乍到，不懂規(guī)矩，劉某幫你收。
收上來(lái)的錢(qián)，咱們二八分——你二，我八。”
王大山勃然大怒：“放肆！郡王乃朝廷冊(cè)封，一城之主，你一個(gè)地痞流氓，也敢來(lái)收錢(qián)？”
疤臉劉身后的漢子們拔出刀。
疤臉劉卻擺擺手，示意他們收刀，臉上又堆起笑容：“王將軍別急。
我不是來(lái)收郡王的錢(qián)，我是來(lái)……幫郡王收錢(qián)。
您看，您剛來(lái)，人生地不熟，這錢(qián)您收不上來(lái)。
我?guī)湍眨皱X(qián)，多好的事？”
他看向蕭宸：“郡王覺(jué)得呢？”
蕭宸接過(guò)冊(cè)子，翻了翻。
冊(cè)子上密密麻麻記著人名、住址、該交的錢(qián)數(shù)。
最多的每月要交一兩銀子，最少的也要交五十文。
寒淵這種地方，一兩銀子夠一家三口吃三個(gè)月。
“這錢(qián)，是保護(hù)費(fèi)？”他問(wèn)。
“哎，郡王這話說(shuō)的。”
疤臉劉搓著手，“是‘例錢(qián)’。您想啊，我手下百十號(hào)兄弟，天天在城里巡邏，防著土匪馬賊，多辛苦？收點(diǎn)辛苦錢(qián)，不過(guò)分吧？”
“那百姓交不起怎么辦？”
“交不起？”
疤臉劉笑了，“那就拿東西抵。
糧食、柴火、皮貨，什么都行。
實(shí)在什么都沒(méi)有……不是還有兒女嗎？賣(mài)到關(guān)內(nèi)去，也是一條活路。”
他說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，仿佛在說(shuō)今天吃什么。
蕭宸合上冊(cè)子，遞還給他。
“這錢(qián)，我不能收。”
疤臉劉臉色一沉：“郡王這是不給面子？”
“不是不給面子。”
蕭宸看著他，“我是朝廷冊(cè)封的郡王，寒淵城是我的封地。
這里的百姓，是我的子民。
你讓他們交錢(qián)給你，那我是郡王，還是你是郡王？”
這話說(shuō)得很輕，但話里的意思很重。
疤臉劉臉上的疤抽動(dòng)了一下。
他盯著蕭宸，看了很久，忽然笑了：“好，好，不愧是皇子，說(shuō)話就是硬氣。”
他收起冊(cè)子，往后退了兩步，抱了抱拳：“既然郡王這么說(shuō)，那劉某就不多事了。不過(guò)……”
他頓了頓，聲音冷下來(lái)：“寒淵城有寒淵城的規(guī)矩。
這規(guī)矩立了三年，還沒(méi)人敢破。
郡王要是想改規(guī)矩，得問(wèn)問(wèn)劉某手下這些兄弟答不答應(yīng)。”
他身后那些漢子齊刷刷拔出刀。
刀光雪亮。
王大山和幾個(gè)老兵也拔出刀，擋在蕭宸身前。
氣氛一下子緊張起來(lái)。
街上零星幾個(gè)探頭探腦的百姓，嚇得縮回頭去，關(guān)緊了門(mén)。
蕭宸卻笑了。
他推開(kāi)王大山，走到疤臉劉面前，兩人相距不過(guò)三步。
“劉爺。”他忽然換了稱呼。
疤臉劉一愣。
“你在寒淵三年，收了三年的例錢(qián)。”
蕭宸聲音不高，但每個(gè)人都聽(tīng)得清，“這三年，寒淵城的人口從五千降到兩千。
凍死的，餓死的，賣(mài)兒賣(mài)女的，不計(jì)其數(shù)。
你說(shuō)你保護(hù)百姓，可百姓在你保護(hù)下，日子越過(guò)越差。這保護(hù)，未免太貴了些。”
疤臉劉臉色鐵青：“郡王這話什么意思？”
“我的意思是，”
蕭宸一字一句，“從今天起，寒淵城的規(guī)矩，我來(lái)定。”
“你——”
“聽(tīng)我說(shuō)完。”
蕭宸打斷他，“你有兩個(gè)選擇。第
一，帶著你的人，離開(kāi)寒淵城。
過(guò)去的事，我不追究。”
疤臉劉冷笑：“第二呢？”
“第二，”
蕭宸看著他，“留下來(lái)。
但得按我的規(guī)矩來(lái)——交出所有兵器，解散手下，該種地種地，該做工做工。
以前收的例錢(qián)，能退的退，退不了的，用勞力抵。”
疤臉劉像聽(tīng)到天大的笑話，仰天大笑：“哈哈哈！郡王殿下，您是不是在京城待傻了？讓我解散手下？讓我退錢(qián)？您以為您是誰(shuí)？真當(dāng)這三百個(gè)老弱殘兵，能?chē)樧∥遥俊?br/>他笑聲一收，眼神變得兇戾：“我告訴你，寒淵城，我疤臉劉說(shuō)了算。
以前是，現(xiàn)在是，將來(lái)也是。
您要是識(shí)相，就在這城主府里待著，當(dāng)您的傀儡郡王，每月還能分點(diǎn)錢(qián)。
要是不識(shí)相……”
他拔出腰間的刀，刀尖指著蕭宸的鼻子。
“城外亂葬崗，不差您一個(gè)。”
刀尖距離蕭宸的鼻子，只有一寸。
王大山眼睛都紅了，要沖上來(lái)，被蕭宸抬手?jǐn)r住。
蕭宸看著那刀尖，看了很久，然后伸手，用兩根手指輕輕撥開(kāi)。
“劉爺，”
他聲音依然平靜，“你知不知道，上一個(gè)用刀指著我的人，現(xiàn)在在哪？”
疤臉劉一怔。
“在鷹愁峽，墳頭的草，應(yīng)該還沒(méi)長(zhǎng)出來(lái)。”
蕭宸說(shuō)完，轉(zhuǎn)身往回走，“送客。”
疤臉劉呆在原地。
他當(dāng)然聽(tīng)說(shuō)了鷹愁峽的事——三十個(gè)好手，一個(gè)沒(méi)回來(lái)。
但他一直以為是謠傳，是這皇子為了壯聲勢(shì)編出來(lái)的。
可現(xiàn)在看蕭宸的樣子，不像在說(shuō)謊。
“大哥，怎么辦？”一個(gè)手下低聲問(wèn)。
疤臉劉盯著蕭宸的背影，牙關(guān)緊咬。
他很想現(xiàn)在就動(dòng)手，把這不知天高地厚的小子砍了。
但看看那些老兵——雖然老，雖然弱，但一個(gè)個(gè)眼神兇狠，握刀的手穩(wěn)如磐石。
再看看那三百人，雖然大多帶傷，但都是見(jiàn)過(guò)血的老卒。
真打起來(lái)，未必能討到便宜。
“走。”疤臉劉從牙縫里擠出一個(gè)字。
他帶著手下，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
走到街口時(shí)，又回頭看了一眼城主府，眼神陰毒得像條毒蛇。
府門(mén)前，王大山松了口氣：“殿下，您剛才太冒險(xiǎn)了。萬(wàn)一他真的動(dòng)手……”
“他不會(huì)。”
蕭宸說(shuō)，“他要是敢動(dòng)手，剛才就動(dòng)了。之所以不動(dòng)，是因?yàn)樗磺逶蹅兊牡准?xì)。”
“那現(xiàn)在……”
“現(xiàn)在，”
蕭宸看著疤臉劉消失的方向，“他知道咱們的底細(xì)了——三百老弱殘兵，一座破城，一群餓肚子的百姓。”
他頓了頓，補(bǔ)充道：“所以他很快就會(huì)動(dòng)手。”
王大山心頭一凜：“那咱們……”
“備戰(zhàn)。”
蕭宸轉(zhuǎn)身回府，“讓所有人準(zhǔn)備。疤臉劉手下不過(guò)百十號(hào)人，真打起來(lái)，咱們未必輸。”
“是！”
老兵們立刻行動(dòng)起來(lái)。
磨刀的磨刀，修墻的修墻，在府院四周布置障礙。
蕭宸走進(jìn)公堂，攤開(kāi)地圖，又拿出那本戶籍冊(cè)。
他在地圖上標(biāo)注了幾個(gè)點(diǎn)——那是疤臉劉可能的據(jù)點(diǎn)：城西的賭坊，城南的妓院，城東的倉(cāng)庫(kù)。
還有城外三十里的黑風(fēng)寨，那是疤臉劉最大的倚仗。
“王大山。”
“卑職在。”
“你派幾個(gè)機(jī)靈的，去這幾個(gè)地方盯著。疤臉劉有什么動(dòng)靜，立刻回報(bào)。”
“是！”
“趙鐵。”
“殿下。”
“你傷沒(méi)好，但腦子還能動(dòng)。想想，如果咱們是疤臉劉，會(huì)怎么打這一仗？”
趙鐵躺在擔(dān)架上，皺眉思索：“他會(huì)……先試探。
派小股人來(lái)騷擾，看看咱們的虛實(shí)。
如果咱們擋得住，他就會(huì)去找外援——黑風(fēng)寨的土匪，或者……草原人。”
蕭宸點(diǎn)頭：“和我想的一樣。”
他在“黑風(fēng)寨”和“草原”兩個(gè)點(diǎn)上畫(huà)了個(gè)圈。
“所以咱們得搶在他前面。”
他看向趙鐵，“咱們現(xiàn)在，最缺的是什么？”
“人，糧，兵器。”
“對(duì)。”
蕭宸在地圖上點(diǎn)了一點(diǎn)，“所以，咱們得先找糧食。”
“去哪找？”
蕭宸指了指城外：“白水河。”
“河？”
“現(xiàn)在是冬天，河面結(jié)冰。但冰下有魚(yú)。”
蕭宸說(shuō)，“而且，韓老丈說(shuō)過(guò)，白水河里有金沙。雖然不多，但夠換糧食。”
王大山眼睛一亮：“殿下是說(shuō)……”
“派五十個(gè)人，去白水河。一半鑿冰捕魚(yú)，一半淘金。魚(yú)，給傷員和老人補(bǔ)身子。金，去附近的村子換糧食。”
“可附近村子也窮……”
“再窮，也比寒淵強(qiáng)。”
蕭宸說(shuō)，“而且，咱們不是要白拿。用金子買(mǎi)，公平交易。”
趙鐵卻搖頭：“殿下，這法子好是好，但太慢了。等咱們淘到金子，換回糧食，疤臉劉恐怕已經(jīng)打上門(mén)了。”
“所以還有第二步。”
蕭宸在“黑風(fēng)寨”上敲了敲，“疤臉劉的糧食，肯定藏在城里。找到他的糧倉(cāng)，搶過(guò)來(lái)。”
王大山倒吸一口涼氣：“這……這要是被發(fā)現(xiàn)了……”
“那就打。”
蕭宸聲音冷下來(lái)，“咱們?nèi)奔Z，他也缺糧。
冬天剛過(guò)一半，誰(shuí)有糧，誰(shuí)就能活。他沒(méi)糧，手下的人就會(huì)散。
所以他的糧倉(cāng)，一定守得很?chē)?yán)。”
他頓了頓，看向趙鐵：“趙叔，如果你是疤臉劉，會(huì)把糧食藏在哪？”
趙鐵閉眼想了想，忽然睜開(kāi)：“地窖。而且不止一個(gè)。
狡兔三窟，他肯定分開(kāi)放，就算被找到一個(gè)，也不至于全丟。”
“對(duì)。”
蕭宸在地圖上畫(huà)了幾個(gè)圈，“賭坊、妓院、倉(cāng)庫(kù)，這三個(gè)地方，肯定有地窖。但最大的糧倉(cāng)，應(yīng)該在……”
他筆尖停在一個(gè)地方。
“城外？”
“對(duì)，城外。”
蕭宸說(shuō)，“城里人多眼雜，藏不住大批糧食。
而且萬(wàn)一城里起火，糧倉(cāng)就完了。
所以他一定會(huì)把大部分糧食藏在城外，一個(gè)安全、隱蔽的地方。”
“會(huì)是在哪？”
蕭宸沒(méi)回答。
他走出公堂，站在院子里，看著遠(yuǎn)處。
那里是白水河的方向，河對(duì)岸是草原，更遠(yuǎn)處是連綿的群山。
“阿木回來(lái)了嗎？”他問(wèn)。
“還沒(méi)。”
正說(shuō)著，阿木從外面跑進(jìn)來(lái)，比劃著手勢(shì)。
“他說(shuō)什么？”蕭宸問(wèn)福伯——福伯跟阿木時(shí)間久，能看懂他的手語(yǔ)。
福伯翻譯：“阿木說(shuō)，他在城西發(fā)現(xiàn)一個(gè)廢棄的磚窯，窯里有人活動(dòng)的痕跡。還看見(jiàn)幾個(gè)人從窯里往外搬糧食，往北邊去了。”
蕭宸眼睛一亮：“北邊？是不是往黑風(fēng)寨的方向？”
阿木點(diǎn)頭。
“看來(lái)，糧倉(cāng)就在那個(gè)磚窯。”
蕭宸看向王大山，“帶二十個(gè)人，趁天黑，去探一探。記住，只是探查，不要打草驚蛇。”
“是！”
王大山領(lǐng)命而去。
蕭宸回到公堂，重新坐回那張破椅子。
屋外，寒風(fēng)呼嘯。
屋內(nèi)，炭火將熄。
但他心里，卻有一團(tuán)火在燒。
疤臉劉，黑風(fēng)寨，草原騎兵，缺糧，少人……
這一局棋，難。
但他必須下。
而且要贏。
因?yàn)檩斄耍褪撬馈?br/>不止他死，這三百老兵要死，寒淵城兩千百姓，也要死。
他拿起那把“寒淵”刀，輕輕摩挲著刀鞘。
刀很冷。
但他的心，是熱的。