七百石糧食入庫(kù)，寒淵城沸騰了。
老人拄著拐杖顫巍巍地走向糧倉(cāng)，看見(jiàn)那堆積如山的麻袋，撲通跪下，老淚縱橫。
婦女抱著孩子，一遍遍念叨：“有飯吃了，有飯吃了……”
男人則用力拍打同伴的肩膀，放聲大笑——笑著笑著，眼淚就出來(lái)了。
這是劫后余生的眼淚。
一個(gè)多月來(lái)，每個(gè)人都活在斷糧的恐懼中。
夜里做夢(mèng)都是空蕩蕩的碗，醒來(lái)摸摸肚子，咕咕作響。
現(xiàn)在，終于有了底氣——至少兩個(gè)月內(nèi)，不會(huì)再餓肚子了。
“開(kāi)倉(cāng)！放糧！”
蕭宸站在糧倉(cāng)門口，親自拿著斗，給排隊(duì)的百姓分發(fā)糧食。
每人五斤黍米，雖然不多，但這是實(shí)實(shí)在在的救命糧。
“謝郡王！”
“郡王萬(wàn)歲！”
百姓們領(lǐng)到糧食，紛紛跪下磕頭。
有些人磕得額頭都破了，還是不肯起來(lái)。
蕭宸一個(gè)個(gè)扶起他們：“都起來(lái)。這不是我一個(gè)人的功勞，是狩獵隊(duì)拿命換來(lái)的，是借糧隊(duì)千里奔波求來(lái)的，是運(yùn)煤隊(duì)頂風(fēng)冒雨掙來(lái)的。要謝，就謝他們。”
他指向遠(yuǎn)處——王大山、趙鐵、陳伯，還有那些凱旋的漢子們。
他們站在人群中，雖然疲憊，但腰桿挺得筆直。
百姓們又涌過(guò)去，圍著這些英雄，七嘴八舌地感謝。
“王將軍，多虧了你??！”
“趙將軍，您的腿……”
“陳伯，您老辛苦了！”
一片喧鬧中，蕭宸悄悄退到一邊。
他也很累。
這一個(gè)多月，他沒(méi)睡過(guò)一個(gè)安穩(wěn)覺(jué)，每天睜眼閉眼都是糧食、糧食、糧食。
現(xiàn)在糧食問(wèn)題暫時(shí)解決了，他才感覺(jué)到全身像散了架一樣。
“殿下，”
福伯走過(guò)來(lái)，壓低聲音，“張猛來(lái)了?！?br/>蕭宸抬頭，看見(jiàn)張猛正站在不遠(yuǎn)處，看著這邊熱鬧的景象，臉上表情復(fù)雜。
“請(qǐng)他過(guò)來(lái)?！?br/>張猛走過(guò)來(lái)，抱拳行禮：“王爺?！?br/>“張校尉，”
蕭宸微笑，“這幾天辛苦了。你帶來(lái)的兄弟們，跟著一起餓肚子，本王心里過(guò)意不去?！?br/>“王爺言重了?！?br/>張猛忙道，“守土有責(zé)，餓肚子是應(yīng)該的。只是……”
他欲言又止。
“張校尉有話直說(shuō)?！?br/>張猛猶豫了一下，才道：“王爺，末將……末將一直以為，您只是個(gè)被發(fā)配的皇子，來(lái)寒淵不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)。但這一個(gè)多月，末將親眼看見(jiàn)，您是怎么帶著這些人，從絕境里殺出一條活路的?！?br/>他看著那些領(lǐng)到糧食、歡天喜地的百姓：“末將在京城，見(jiàn)過(guò)太多王公貴族。他們錦衣玉食，卻從不把百姓當(dāng)人看。您不一樣。您是真的……把他們當(dāng)人?！?br/>蕭宸靜靜聽(tīng)著。
“末將帶來(lái)的五百兄弟，”
張猛繼續(xù)說(shuō)，“這一個(gè)多月，也跟著挨餓。但沒(méi)人抱怨，因?yàn)橥鯛斈舶ゐI，您身邊的人也挨餓。大家同甘共苦，這才叫兄弟?！?br/>他頓了頓，忽然單膝跪地：“王爺，末將以前是奉命行事，但現(xiàn)在，末將是真心服您。以后，末將和這五百兄弟，任憑王爺差遣！”
蕭宸扶起他。
他能看出，張猛這番話是真心實(shí)意的。
這一個(gè)多月的同甘共苦，比什么金銀財(cái)寶、高官厚祿都管用。
“張校尉，”
他鄭重道，“有你這句話，本王就放心了。從今往后，咱們就是一家人?！?br/>“是！”
兩人正說(shuō)著，遠(yuǎn)處傳來(lái)急促的馬蹄聲。
一騎快馬沖進(jìn)城門，馬上的人渾身是血，摔落在地。
守城士兵上前查看，那人掙扎著爬起來(lái)，嘶聲大喊：
“緊急軍情！緊急軍情！王爺在哪？！”
蕭宸快步走過(guò)去。
那人看見(jiàn)蕭宸，撲過(guò)來(lái)抱住他的腿，哭喊道：“王爺！不好了！朝廷的賑糧車隊(duì)……被劫了！”
轟——
如晴天霹靂。
周圍所有人都愣住了。
“你說(shuō)什么？”
蕭宸蹲下身，扶住那人，“慢慢說(shuō)，說(shuō)清楚！”
“朝廷的五千石賑糧……從京城出發(fā)……走到定北關(guān)外三十里的黑風(fēng)谷……被一伙馬賊劫了！”
那人哭得撕心裂肺，“護(hù)送的一百官兵……全死了……糧食……全沒(méi)了！”
死一般的寂靜。
然后，爆發(fā)出震天的哭喊。
“沒(méi)了？五千石糧食沒(méi)了？”
“老天爺??！你還讓不讓人活了！”
“怎么辦？咱們?cè)趺崔k啊！”
剛剛還歡天喜地的百姓，瞬間陷入絕望。
蕭宸臉色鐵青。
他扶著那人站起來(lái)：“你是誰(shuí)？怎么知道的？”
“小的是……是定北關(guān)守軍?！?br/>那人喘息著，“小的奉命接應(yīng)賑糧車隊(duì)，到了黑風(fēng)谷，只看見(jiàn)滿地尸體……糧食……一袋都沒(méi)?！?br/>“看清楚是什么人干的嗎？”
“沒(méi)……沒(méi)看清。但他們留下了這個(gè)……”
那人從懷里掏出一塊布。
布上，用血畫著一只狼頭。
草原蒼狼部的圖騰。
“蒼狼部？”
張猛失聲道，“他們敢劫朝廷的賑糧？”
“不是蒼狼部?！?br/>蕭宸接過(guò)那塊布，仔細(xì)看，“狼頭畫得太刻意了。而且——”
他抬起頭，眼神冰冷：“黑風(fēng)谷離定北關(guān)只有三十里，蒼狼部再怎么囂張，也不敢跑到離邊關(guān)這么近的地方搶劫。這是栽贓?！?br/>“栽贓？”
張猛一愣，“誰(shuí)會(huì)栽贓給草原人？”
蕭宸沒(méi)回答。
他心里已經(jīng)有了答案。
四哥。
只有四哥，才會(huì)用這種手段。
劫了賑糧，栽贓給草原人，一石二鳥(niǎo)——既斷了寒淵的生路，又給了朝廷對(duì)草原用兵的借口。
而四哥的岳父是兵部侍郎，一旦開(kāi)戰(zhàn)，兵權(quán)自然落在他手里。
好狠的算計(jì)。
“王爺，現(xiàn)在怎么辦？”
王大山走過(guò)來(lái)，臉色凝重，“消息很快會(huì)傳開(kāi)，到時(shí)候……”
到時(shí)候，寒淵城剛穩(wěn)定的人心，又會(huì)崩潰。
而且，朝廷的賑糧被劫，是大案。
朝廷一定會(huì)派人來(lái)查。
查來(lái)查去，最后很可能查到他頭上——一個(gè)不受寵的皇子，在北境站穩(wěn)腳跟，朝廷剛送糧食就被劫，太巧了。
巧到讓人不得不懷疑，是不是他自導(dǎo)自演，想借機(jī)擴(kuò)充勢(shì)力？
“封鎖消息?！?br/>蕭宸立刻下令，“今天在場(chǎng)的人，誰(shuí)也不許往外說(shuō)賑糧被劫的事。違令者，斬！”
“是！”
“張猛?！?br/>“末將在！”
“你帶兩百人，立刻去黑風(fēng)谷，查看現(xiàn)場(chǎng)，搜集證據(jù)。記住，要快，要秘密。不能讓任何人知道?！?br/>“是！”
“趙鐵?！?br/>“某在！”
“你帶幾個(gè)人，去找韓老丈。問(wèn)問(wèn)他，草原上最近有什么動(dòng)靜。蒼狼部、白鹿部，還有那些小部落，都在干什么。”
“是！”
“王大山。”
“卑職在！”
“你負(fù)責(zé)城內(nèi)防務(wù)。從今天起，全城戒嚴(yán)。進(jìn)出都要嚴(yán)查，特別是生面孔?！?br/>“是！”
一條條命令發(fā)下去，原本慌亂的人群漸漸安靜下來(lái)。
百姓們看著蕭宸——這個(gè)年輕的郡王，此刻臉色雖然蒼白，但眼神堅(jiān)定，聲音沉穩(wěn)。
有他在，好像天塌下來(lái)，也能頂住。
“鄉(xiāng)親們，”蕭宸提高聲音，“我知道，你們現(xiàn)在很害怕。我也怕。但怕沒(méi)用。糧食被劫了，咱們就再找。天無(wú)絕人之路，寒淵城能從絕境里活過(guò)來(lái)一次，就能活過(guò)來(lái)第二次！”
他頓了頓，一字一句：“我蕭宸在此立誓——糧食，我會(huì)找回來(lái)。劫糧的人，我會(huì)抓出來(lái)。寒淵城，我不會(huì)讓它倒！”
聲音鏗鏘有力，在寒風(fēng)中回蕩。
百姓們看著他，看著這個(gè)十六歲的少年，眼中漸漸重新燃起希望。
“我們相信王爺！”
“對(duì)！相信王爺！”
“跟王爺拼了！”
呼喊聲一浪高過(guò)一浪。
蕭宸點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身回府。
一進(jìn)公堂，他腿一軟，差點(diǎn)摔倒。
福伯連忙扶住他。
“殿下，您……”
“我沒(méi)事。”
蕭宸擺擺手，扶著桌子坐下，“福伯，咱們現(xiàn)在，還有多少糧食？”
“七百石，加上今天發(fā)的，還有……六百五十石左右?！?br/>“夠吃多久？”
“省著點(diǎn)，兩個(gè)月?！?br/>兩個(gè)月。
兩個(gè)月內(nèi)，他必須找到新的糧食來(lái)源，或者……找回那五千石賑糧。
否則，寒淵城還是會(huì)斷糧。
而且這次斷糧，會(huì)比上次更可怕——因?yàn)橄Ｍ茰绾蟮慕^望，是致命的。
“殿下，”
福伯小聲道，“要不要……給京城送信？請(qǐng)陛下再撥一批糧食？”
蕭宸搖頭：“來(lái)不及。而且，四哥不會(huì)讓糧食順利送到的?！?br/>“那……怎么辦？”
蕭宸閉上眼睛。
腦海中，一幅幅畫面閃過(guò)——黑風(fēng)谷的地形，草原部落的分布，四哥可能的布局，還有……那五千石糧食的下落。
糧食不可能憑空消失。
那么大一車隊(duì)，五千石糧食，要運(yùn)走，需要大量人手和車輛。
沿途一定會(huì)留下痕跡。
只要能找到痕跡，就能順藤摸瓜。
“等張猛回來(lái)?！?br/>蕭宸睜開(kāi)眼，“現(xiàn)在，只有等?！?br/>這一等，就是三天。
三天里，寒淵城表面平靜，但暗流洶涌。
百姓們雖然不知道賑糧被劫的事，但能感覺(jué)到氣氛不對(duì)——城門戒嚴(yán)了，進(jìn)出要盤查，連集市都冷清了許多。
有人悄悄傳，說(shuō)郡王又要打仗了。
有人說(shuō)，是草原人又要來(lái)了。
還有人說(shuō)，是朝廷要派人來(lái)查郡王。
流言蜚語(yǔ)，像瘟疫一樣蔓延。
蕭宸沒(méi)有解釋。
他知道，解釋沒(méi)用。
只有拿出實(shí)實(shí)在在的糧食，才能穩(wěn)定人心。
第三天傍晚，張猛回來(lái)了。
他一身風(fēng)塵，臉上帶著疲憊，但眼睛很亮。
“王爺，查清楚了?！?br/>“說(shuō)。”
“黑風(fēng)谷現(xiàn)場(chǎng)，確實(shí)有一百多具尸體，都是護(hù)送賑糧的官兵。致命傷大多是刀傷，但有幾具尸體上，有箭傷?！睆埫蛷膽牙锾统鰩字Ъ?，“這是末將找到的箭，王爺看?！?br/>蕭宸接過(guò)箭。
箭是普通的羽箭，但箭桿上刻著一個(gè)字：燕。
北燕的箭。
“北燕人？”蕭宸皺眉。
“不像?！?br/>張猛搖頭，“箭是北燕的箭，但用箭的人，不一定是北燕人。末將仔細(xì)看過(guò)傷口，箭是從很近的距離射入的，而且都是要害——咽喉、眼睛、心臟。這是專業(yè)殺手的手法，不是軍隊(duì)。”
“還有呢？”
“糧食車隊(duì)的車轍印，出了黑風(fēng)谷后，往北走了十里，然后……”張猛頓了頓，“消失了。”
“消失了？”
“對(duì)。就像憑空消失了一樣?！?br/>張猛說(shuō)，“末將帶人找了方圓二十里，一點(diǎn)痕跡都沒(méi)有。五千石糧食，幾十輛車，不可能一點(diǎn)痕跡都不留。除非……”
“除非他們根本沒(méi)往北走。”
蕭宸接話，“往北是草原，但往東是山區(qū)，往西是荒漠。他們故意留下往北的車轍印，誤導(dǎo)追查的人?！?br/>“王爺英明。”
張猛點(diǎn)頭，“末將也是這么想的。所以末將帶人往東找，果然，在五十里外的一個(gè)山谷里，發(fā)現(xiàn)了痕跡?！?br/>他從懷里掏出一塊碎布：“這是末將在山谷里找到的，應(yīng)該是從糧袋上撕下來(lái)的。上面有字。”
碎布上，有一個(gè)模糊的印記：官。
官糧的印記。
“山谷里還有人活動(dòng)的痕跡，應(yīng)該是臨時(shí)藏糧的地方?！?br/>張猛說(shuō)，“但糧食已經(jīng)運(yùn)走了。末將順著痕跡追，一直追到……追到定北關(guān)?！?br/>蕭宸瞳孔一縮。
定北關(guān)。
朝廷的邊關(guān)。
“王爺，”
張猛壓低聲音，“末將懷疑，劫糧的人，不是草原人，也不是土匪，而是……官兵?！?br/>官兵劫官糧。
這要是傳出去，是天大的丑聞。
但蕭宸信。
因?yàn)樗?，四哥做得出這種事。
“糧食現(xiàn)在在哪？”他問(wèn)。
“末將不敢再查了。”
張猛苦笑，“定北關(guān)守將周勇，是四皇子的人。再查下去，恐怕……”
恐怕會(huì)打草驚蛇，甚至引來(lái)殺身之禍。
蕭宸沉默了。
他看著那塊碎布，看著那個(gè)“官”字，心中一片冰涼。
五千石糧食，就在定北關(guān)。
但那是四哥的地盤，有重兵把守。
他這三百多人，去搶，等于是送死。
可不搶，寒淵城怎么辦？
兩個(gè)月后，斷糧。
到時(shí)候，不用四哥動(dòng)手，寒淵城自己就垮了。
“王爺，”張猛忽然道，“末將……有個(gè)想法?！?br/>“說(shuō)?！?br/>“糧食在定北關(guān)，咱們硬搶肯定不行。但可以……偷?！?br/>“偷？”
“對(duì)?！?br/>張猛眼中閃過(guò)一絲狡黠，“定北關(guān)的糧倉(cāng)，末將去過(guò)。防守很嚴(yán)，但也不是沒(méi)有漏洞。而且，周勇這個(gè)人，貪財(cái)好色。咱們可以想辦法，引他出關(guān)，然后……”
他沒(méi)說(shuō)完，但蕭宸懂了。
調(diào)虎離山。
“你有把握？”蕭宸問(wèn)。
“五成?！?br/>張猛實(shí)話實(shí)說(shuō)，“但總比等死強(qiáng)?！?br/>五成。
一半生，一半死。
蕭宸看著窗外。
窗外，夕陽(yáng)西下，余暉如血。
寒淵城的百姓，正在準(zhǔn)備晚飯。
炊煙裊裊，隱約能聽(tīng)見(jiàn)孩子的笑聲。
這些笑聲，還能持續(xù)多久？
“干。”他說(shuō)。
一個(gè)字，斬釘截鐵。
張猛渾身一震：“王爺……”
“但這事，不能硬來(lái)。”
蕭宸轉(zhuǎn)身，看著張猛，“咱們得好好計(jì)劃。而且，得找人幫忙?！?br/>“找誰(shuí)？”
蕭宸走到地圖前，手指停在一個(gè)位置上。
“白鹿部。”
趙鐵剛從白鹿部回來(lái)，帶回了五百石糧食。
現(xiàn)在，該還這個(gè)人情了。
“王爺想請(qǐng)白鹿部幫忙？”
張猛有些擔(dān)心，“可他們是草原人……”
“敵人的敵人，就是朋友。”
蕭宸說(shuō)，“白鹿部和蒼狼部有仇，和朝廷也沒(méi)交情。但他們和寒淵，現(xiàn)在有交情。而且——”
他頓了頓：“巴特爾頭人是個(gè)聰明人。他知道，如果寒淵倒了，下一個(gè)就是白鹿部。蒼狼部吞并了寒淵，實(shí)力大增，一定會(huì)對(duì)白鹿部動(dòng)手。所以，幫我們，就是幫他自己。”
張猛恍然。
“末將這就去準(zhǔn)備?！?br/>“等等。”
蕭宸叫住他，“這事，知道的人越少越好。除了你我，還有趙鐵、韓老丈，其他人一律不準(zhǔn)告訴。”
“是！”
張猛領(lǐng)命而去。
蕭宸獨(dú)自站在地圖前，看著定北關(guān)的位置。
五千石糧食。
那是寒淵的命。
也是他的命。
這一把，他必須賭贏。
窗外，夜色漸濃。
寒淵城的燈火，一盞盞亮起。
像星星，在黑暗中倔強(qiáng)地閃爍。