“您抵達(dá)瀘州,又一路南行至此。此非巧合,實(shí)乃天數(shù)使然,先生正是那應(yīng)劫而生、亦能破劫之人。”
“破局?破什么局?”許長(zhǎng)生眉頭緊鎖,道人的話玄之又玄,卻讓他心中那不祥的預(yù)感愈發(fā)強(qiáng)烈,“道長(zhǎng),在下愚鈍,還請(qǐng)明示。”
道人臉上的笑容漸漸斂去,取而代之的是一種深切的悲憫與凝重。
他掃視了一圈周圍那些蜷縮在窩棚中、眼神麻木的難民,聲音低沉下來(lái),卻帶著一種奇異的穿透力,直抵人心:
“破的,便是眼下這人間地獄之局,這王朝將傾之局,這……億萬(wàn)生靈涂炭之局!”
他抬起手,指向北方,那是瀘州的方向,也是長(zhǎng)安的方向。“許先生,您一路行來(lái),親眼所見(jiàn)。赤地千里,餓殍遍野,城池空蕩,十室九空。
這還僅僅是大炎一隅。如今,北有草原蠻子破關(guān)屠城,兵鋒直指腹地。
南有澇災(zāi)水患,流民無(wú)數(shù)。
西有地動(dòng)山崩,東有海寇侵?jǐn)_……天災(zāi)人禍,接連不斷。
朝廷賦稅不減反增,官吏貪酷橫行,賑濟(jì)之糧十不存一。您說(shuō),這大炎天下,像什么?”
許長(zhǎng)生沉默,夏元曦臉色蒼白,緊緊抓著許長(zhǎng)生的衣袖。
道人不等他們回答,自問(wèn)自答,一字一句,如同重錘敲在兩人心上:“像一座架在干柴上的巨大熔爐,爐中煎熬的,是億兆黎民的血肉與魂魄。
而爐火,正越燒越旺!若無(wú)破局者力挽狂瀾,這座熔爐,遲早會(huì)轟然崩塌,將這萬(wàn)里江山,將這蕓蕓眾生,盡數(shù)焚為灰燼,拖入無(wú)間地獄。
屆時(shí),改朝換代,山河破碎,流血漂櫓,伏尸百萬(wàn)……這便是貧道所見(jiàn)的局!”
夏元曦嬌軀劇震,踉蹌后退一步,被許長(zhǎng)生扶住。
她嘴唇顫抖,想反駁,想說(shuō)“大炎國(guó)祚綿長(zhǎng),不會(huì)亡”,可看著周圍地獄般的景象,聽(tīng)著那字字泣血的預(yù)言,她發(fā)現(xiàn)自己連自欺欺人都做不到了。
“道長(zhǎng)!”許長(zhǎng)生踏前一步,將夏元曦護(hù)在身后,目光如電,直視道人,“您所言或許不虛,世道確實(shí)艱難。
可您與我說(shuō)這些,又有何用?您應(yīng)該清楚,能決定一個(gè)王朝命運(yùn)的,是坐在金鑾殿上的皇帝,是掌控朝堂的袞袞諸公!我許長(zhǎng)生,不過(guò)是蕓蕓眾生中一介武夫,略有微末修為,如何能擔(dān)得起這破局二字?您找錯(cuò)人了!”
“找錯(cuò)人了?”道人搖了搖頭,那雙仿佛能看透虛妄的眼眸,凝視著許長(zhǎng)生,緩緩道,“許先生,您太過(guò)自謙了。或許在您自己看來(lái),您只是略有微末修為。但在貧道眼中,在那些真正能窺見(jiàn)天機(jī)的人眼中,您……”
他頓了頓,語(yǔ)氣變得無(wú)比鄭重,甚至帶著一絲驚嘆:“您是這天下間,最大的變數(shù),是那遁去的一,是這死局之中,唯一的生機(jī)!”
“您的命格,奇特?zé)o比,隱隱有紫氣纏繞,卻又跳脫三界,不在五行。您的氣運(yùn),磅礴如海,卻又內(nèi)斂深沉,難以測(cè)度。更讓貧道震驚的是……”
道人的目光似乎穿透了許長(zhǎng)生的身體,看到了他泥丸宮中那浩瀚如星海、凝練如實(shí)質(zhì)的神魂之力,聲音帶著一絲不可思議,“您這身神魂修為……簡(jiǎn)直匪夷所思!當(dāng)世之中,單論神魂之強(qiáng)、之純、之妙,能與您比肩者,恐怕屈指可數(shù)!這絕非尋常機(jī)緣能夠造就。您,絕非凡俗!”
許長(zhǎng)生心頭凜然。這道人果然深不可測(cè),竟能隱約看穿他部分底細(xì)。
但他面上依舊平靜:“即便如此,我一人之力,又如何能逆轉(zhuǎn)這乾坤倒懸的大勢(shì)?”
道人目光轉(zhuǎn)向被許長(zhǎng)生護(hù)在身后、臉色慘白、眼神迷茫的夏元曦,輕嘆一聲,“許先生,您可知,這天下亂象的根源,究竟在何處?”
不等許長(zhǎng)生回答,他自問(wèn)自答,聲音陡然變得冰冷而銳利,仿佛出鞘的利劍,直指核心:“根源,就在那長(zhǎng)安城,大明宮中,坐在龍椅上的那個(gè)人當(dāng)今天子,夏擎天!”
“什么?!”
此言一出,夏元曦如同被踩了尾巴的貓,猛地從許長(zhǎng)生身后沖出來(lái),俏臉因?yàn)闃O致的憤怒和捍衛(wèi)父親的沖動(dòng)而漲得通紅,指著道人,聲音尖利地駁斥:
“妖道!你胡說(shuō)什么!這……這怎么可能跟我父皇有關(guān)?!是那些貪官污吏!是那些邊將無(wú)能!是……是天災(zāi)!父皇他……他就算……就算有些……有些疏于朝政,也絕不可能故意把國(guó)家敗壞成這樣!你休要在此妖言惑眾,污蔑君父!”
她氣得渾身發(fā)抖,小胸脯劇烈起伏,眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn),卻倔強(qiáng)地不肯落下。
父皇是她心中最后的精神支柱,她無(wú)法接受,也絕不相信,這一切的根源會(huì)是那個(gè)曾經(jīng)將她捧在手心、教她讀書(shū)寫字的男人。
道人面對(duì)夏元曦的激烈反應(yīng),神色沒(méi)有絲毫變化,仿佛早已預(yù)料。
他沒(méi)有生氣,只是用一種近乎悲憫的目光看著這位涉世未深、卻注定卷入風(fēng)暴中心的小公主,緩緩道:
“殿下,您還年輕,所見(jiàn)不過(guò)是宮墻之內(nèi)方寸天地,所聞不過(guò)是精心修飾過(guò)的太平頌歌。
您可知,為何這些年大炎天災(zāi)頻發(fā),人禍不斷?為何曾經(jīng)風(fēng)調(diào)雨順的王朝,短短十余年便衰敗至此?為何瀘州那等雄城,會(huì)在許文業(yè)那等庸才手中,一觸即潰,百萬(wàn)生靈涂炭?”
他每問(wèn)一句,便向前輕輕踏出一步,身上那股超然出塵的氣質(zhì)漸漸收斂,取而代之的是一種仿佛承載了山川社稷之重的沉凝威勢(shì),讓夏元曦的斥責(zé)聲不由自主地弱了下去。
“因?yàn)椋銈兡俏换实郾菹拢胍模瑥膩?lái)就不是什么四海升平,國(guó)泰民安。”道人的聲音不高,卻字字如驚雷,炸響在兩人耳邊,“他想要的,是長(zhǎng)生!是永坐龍庭,獨(dú)享這萬(wàn)里江山,億萬(wàn)生民供奉的……永恒!”
“長(zhǎng)生?”許長(zhǎng)生瞳孔驟縮,瞬間聯(lián)想到了許多。皇帝癡迷修道煉丹,在宮中豢養(yǎng)方士,乃至久不視朝……這些傳聞,似乎都有了更可怕的指向。
“不錯(cuò),長(zhǎng)生。”道人冷笑一聲,那笑容里充滿了譏諷與冰冷,“自古帝王,誰(shuí)不想長(zhǎng)生?但天道有常,帝王受命于天,亦有天命所限。
皇帝,乃一國(guó)氣運(yùn)所鐘,卻也受國(guó)運(yùn)龍脈束縛。
想要掙脫天命,逆天改命,獲得真正意義上的長(zhǎng)生,只有一條路——”
他目光如炬,仿佛穿透了千山萬(wàn)水,看到了那座巍峨宮殿深處,那個(gè)坐在龍椅上、面容隱藏在冕旒之后的身影。
“那便是,以帝王之身,行逆天之舉!以舉國(guó)之力,供養(yǎng)己身!吞噬國(guó)運(yùn)龍脈,化天地氣數(shù)為己用,行那……絕滅人性、斷絕國(guó)祚的……竊國(guó)長(zhǎng)生之法!”
“轟——!”
仿佛有九天驚雷在許長(zhǎng)生和夏元曦腦海中炸開(kāi)!
吞噬國(guó)運(yùn)龍脈?竊國(guó)長(zhǎng)生?
這八個(gè)字,如同最惡毒的詛咒,最瘋狂的臆想,讓兩人瞬間失去了思考能力,大腦一片空白!
“不……不可能……這絕不可能……”夏元曦臉色慘白如紙,毫無(wú)血色,她搖著頭,踉蹌后退,仿佛聽(tīng)到了世間最恐怖的事情,“父皇……父皇怎么會(huì)……怎么會(huì)做這種事?龍脈……那是大炎的根基啊!吞噬龍脈,國(guó)將不國(guó)……他……他是皇帝啊!他怎么會(huì)……”
“正因?yàn)樗腔实郏鸥胗肋h(yuǎn)做皇帝!”道人聲音冰冷,揭開(kāi)了那層最殘酷的真相,“在永生的誘惑面前,什么江山社稷,什么黎民百姓,什么子孫后代,都不過(guò)是隨時(shí)可以舍棄的棋子,可以吞噬的資糧!”
“你以為這些年為何天災(zāi)不斷?那是龍脈被不斷侵蝕、扭曲、痛苦掙扎引發(fā)的天地反噬!你以為為何人禍橫行,貪官污吏屢禁不止?那是國(guó)運(yùn)衰敗,魑魅魍魎自然叢生,人心鬼蜮大行其道!你以為為何邊關(guān)不穩(wěn),蠻族屢屢叩關(guān)?那是國(guó)家氣運(yùn)低迷,外敵自然感應(yīng),趁虛而入!”
“甚至——”道人目光銳利地看向許長(zhǎng)生,“你以為那許文業(yè),一個(gè)膏粱子弟,為何會(huì)被派去鎮(zhèn)守瀘州那等重鎮(zhèn)?又為何會(huì)做出破釜沉舟那等看似忠烈、實(shí)則絕戶的蠢事?最后又為何能棄城而逃得如此干脆利落?”
許長(zhǎng)生心臟猛地一跳,一個(gè)可怕的念頭浮現(xiàn):“難道……”
“不錯(cuò)!”道人斬釘截鐵,“許文業(yè),很可能就是你們那位皇帝陛下,故意布下的一顆棋子。
一顆用來(lái)加速消耗北境氣運(yùn),制造更大混亂與死亡,以便他能更順利地吞噬那部分龍脈之力的棋子!棄城而逃?說(shuō)不定那本就是計(jì)劃中的一環(huán)!百萬(wàn)生靈的死亡,滔天的怨氣與血煞,對(duì)他而言,或許正是修煉那邪法所需的大藥!”
“噗通”一聲,夏元曦再也支撐不住,雙腿一軟,癱坐在地。
她雙手捂住耳朵,拼命搖頭,眼淚如同決堤的洪水般洶涌而出,發(fā)出壓抑到極致、仿佛幼獸哀鳴般的哭泣。
“不……不是的……你騙我……你都在騙我……父皇不會(huì)的……他不會(huì)這么對(duì)我的子民……不會(huì)的……我是他女兒……他最疼我了……他怎么會(huì)……”
她的世界觀,她的信仰,她十七年來(lái)所認(rèn)知的一切,在這一刻,被道人用最殘忍的方式,徹底粉碎了。
許長(zhǎng)生連忙蹲下身,將她顫抖冰冷的身子摟進(jìn)懷里,他能感覺(jué)到懷中少女那崩潰般的絕望與痛苦。
他抬頭,看向道人,眼中充滿了震驚、憤怒,以及一絲連他自己都未察覺(jué)的寒意。
“道長(zhǎng),您說(shuō)的這些……可有證據(jù)?”許長(zhǎng)生聲音沙啞。
他本能地不愿相信,但道人所言,邏輯上竟能解釋通許多他之前覺(jué)得蹊蹺的事情。皇帝對(duì)長(zhǎng)生的癡迷,朝廷的混亂,邊關(guān)的脆弱,民間的疾苦……如果有一個(gè)最高處的黑手在操控一切,似乎都說(shuō)得通了。
“證據(jù)?”道人苦笑一聲,指了指自己的眼睛,又指了指心口,“天機(jī)顯示,地脈哀鳴,人心向背,便是證據(jù)。貧道修行數(shù)百載,于天機(jī)術(shù)數(shù)一道略有所得,更能感應(yīng)地脈龍氣之變化。
這十?dāng)?shù)年來(lái),大炎龍脈日漸衰微、扭曲,其源頭,直指長(zhǎng)安皇宮。
而那皇宮之中,有一股日益強(qiáng)盛、卻充滿不祥與貪婪的氣息,正在不斷吞噬、同化著龍脈之力……這,便是貧道所見(jiàn)之證據(jù)。”
他看向癱在許長(zhǎng)生懷中,失魂落魄的夏元曦,眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜:“至于殿下您……您可知,為何上次巫族能輕易潛入皇宮,將您擄走?又為何您流落妖族,九死一生,朝廷卻似乎并無(wú)太大反應(yīng)?”
夏元曦茫然地抬起頭,淚眼婆娑地看著他。
“因?yàn)椋呛芸赡埽彩怯?jì)劃的一部分。”道人語(yǔ)出驚人,“殿下,您身負(fù)大炎皇室最純凈的血脈,某種程度上,您便是大炎國(guó)運(yùn)龍脈在人間的顯化之一,是活著的龍脈分支!
將您置于險(xiǎn)地,甚至……讓您受辱、遇害,都能極大地沖擊、削弱大炎國(guó)運(yùn),使龍脈出現(xiàn)更大破綻,更方便那位陛下吞噬!”
他看著夏元曦瞬間瞪大的、充滿恐懼的眼睛,繼續(xù)用平靜到冷酷的語(yǔ)氣說(shuō)道:“您此次回去,等待您的,恐怕不是什么父女團(tuán)聚的溫情,更不是為您討回公道的雷霆之怒。您那位父皇,為了他的長(zhǎng)生大計(jì),很可能會(huì)順?biāo)浦郏瑢⒛n婚給許文業(yè)。”
“什么?!”許長(zhǎng)生和夏元曦同時(shí)驚呼。
“將一位尊貴的公主,下嫁給一個(gè)棄城而逃、導(dǎo)致百萬(wàn)子民慘死的罪人,這對(duì)大炎國(guó)運(yùn),對(duì)皇室尊嚴(yán),將是何等沉重的打擊?對(duì)龍脈又是何等劇烈的震蕩?”道人緩緩道,“而這,或許正是那位陛下想要的。用自己女兒的命運(yùn)和名譽(yù),作為祭品,進(jìn)一步催化龍脈的衰敗,為他最終的吞噬,鋪平道路。”
夏元曦徹底呆住了,連哭泣都忘了,只剩下無(wú)邊的寒冷和恐懼,如同潮水般將她淹沒(méi)。
她無(wú)法想象,那個(gè)記憶中溫和的父皇,會(huì)做出如此冷血、如此瘋狂的事情。嫁……嫁給許文業(yè)?那個(gè)導(dǎo)致瀘州城百萬(wàn)冤魂的畜生?不!她寧可死!
“至于您,許先生。”道人的目光轉(zhuǎn)向許長(zhǎng)生,變得無(wú)比嚴(yán)肅,“您身懷驚天秘密,擁有足以威脅到他計(jì)劃的力量,更是殿下如今最信任、依賴之人。
您覺(jué)得,當(dāng)您回到長(zhǎng)安,將瀘州慘狀公之于眾,甚至可能追查許文業(yè)背后之事時(shí),那位陛下,會(huì)如何對(duì)待您?”
許長(zhǎng)生心中一沉。
答案不言而喻。
“他會(huì)不惜一切代價(jià),將您這個(gè)變數(shù),扼殺在搖籃之中。因?yàn)槟拇嬖冢某砷L(zhǎng),很可能成為他長(zhǎng)生美夢(mèng)最大的阻礙。”道人下了結(jié)論。
“不……不會(huì)的……父皇不會(huì)這么對(duì)我的……許長(zhǎng)生,我們走!我們回長(zhǎng)安!我要當(dāng)面問(wèn)清楚!我不信!我一個(gè)字都不信!”
夏元曦猛地從許長(zhǎng)生懷里掙脫出來(lái),像是抓住了最后一根救命稻草,死死拉住許長(zhǎng)生的手,語(yǔ)無(wú)倫次,眼神卻帶著一種瀕臨崩潰的偏執(zhí),“我們回去!回去告訴父皇這里的慘狀!父皇一定會(huì)管的!一定會(huì)賑災(zāi)的!一定會(huì)殺了許文業(yè)!一定會(huì)……”
。
許長(zhǎng)生看著懷中瀕臨崩潰的少女,心中充滿了復(fù)雜的情緒。
憤怒,冰冷,還有一絲對(duì)懷中人兒的疼惜。他輕輕拍著她的背,抬頭看向道人,沉聲道:“道長(zhǎng)今日所言,實(shí)在太過(guò)驚世駭俗。在下需要時(shí)間消化。但無(wú)論如何,多謝道長(zhǎng)坦誠(chéng)相告。”
道人看著許長(zhǎng)生眼中那并未完全相信,卻已種下懷疑與警惕種子的目光,知道自己的目的已經(jīng)部分達(dá)到。他點(diǎn)了點(diǎn)頭,恢復(fù)了那副云淡風(fēng)輕的世外高人模樣,拂塵輕擺:
“貧道所言是真是假,許先生心中自有衡量。天機(jī)已顯,命數(shù)已定,如何抉擇,在于先生自己。只是,貧道最后提醒一句——”
他目光深邃,仿佛穿越了時(shí)空,看到了某種模糊的未來(lái):“長(zhǎng)安,已成龍?zhí)痘⒀ǎ厝ヒ祝鰜?lái)難。
殿下血脈特殊,已成漩渦中心。
先生若執(zhí)意前往,務(wù)必……萬(wàn)事小心。若有遲疑困頓之時(shí),或許可來(lái)此尋貧道。畢竟……”
他微微一笑,那笑容中竟帶著一絲罕見(jiàn)的、屬于“人”的期待:“這死局之中,您是我所見(jiàn),唯一的,也是最后的……破局之光。”
說(shuō)完,他不再多言,對(duì)兩人打了個(gè)稽首,轉(zhuǎn)身飄然而去,幾步之間,身影已融入遠(yuǎn)處裊裊的炊煙與低矮的窩棚之間,仿佛從未出現(xiàn)過(guò),只留下空氣中淡淡的、令人心神安寧的檀香氣息,以及那番足以顛覆整個(gè)世界的驚世預(yù)言。
許長(zhǎng)生站在原地,懷中抱著瑟瑟發(fā)抖、低聲啜泣的夏元曦,望著道人消失的方向,久久不語(yǔ)。
河灘的風(fēng)依舊寒冷,難民營(yíng)里的氣息依舊污濁,豆飯的香氣依舊寡淡。
但許長(zhǎng)生知道,有些東西,已經(jīng)永遠(yuǎn)地改變了。
他低頭,看著夏元曦蒼白的小臉和紅腫的眼睛,心中涌起一股強(qiáng)烈的保護(hù)欲,以及一種沉甸甸的責(zé)任感。
他長(zhǎng)長(zhǎng)的呼出一口氣,對(duì)著懷中的少女說(shuō)道:“走,殿下。管他龍?zhí)痘⒀ǎ覀兓亻L(zhǎng)安!”