“人心向上，何曾見下？”
“那些因貸法而破境、而延壽、而得窺更高境界的修士，嘗到了力量增長的滋味，見識了更廣闊的天地，又怎肯自斷前路？”
“登上此階，便見彼階更高；得了這份力量，便想得那份機(jī)緣。修行如逆水行舟，不進(jìn)則退，可退一步，便是不甘。”
“欲望如藤，攀援不休。”
趙青繼續(xù)講述：“更何況，上繳三成真元，并不意味著修煉速度就慢了三分。”
“此話怎講？”
“不妨想想，一名修行者，每日抽出三成時(shí)間來專門練劍，他的修為進(jìn)境就一定會比那整日打坐吐納、從不練劍的人慢三成嗎？”
“非但不會慢，反而可能更快。”
趙青話鋒微轉(zhuǎn)，“練劍本身，就在加速真元流轉(zhuǎn)，錘煉經(jīng)脈韌性，提升對力量的掌控。那些看似被‘消耗’掉的時(shí)間與精力，其實(shí)是以另一種形式，轉(zhuǎn)化為更扎實(shí)的根基、更雄渾的后勁。”
“定期定量地‘引流’一部分真元而出，固然是一種損失，可有失亦有得，綜合之下，卻未必比那些正常修煉者慢上多少。”
“幽帝自有手段，能讓相應(yīng)的真元流逝的同時(shí)，隨之淬煉軀體，洗滌雜質(zhì)，讓氣海、經(jīng)絡(luò)變得更加干凈通透，等若于改善資質(zhì)。”
就像是黃河入海，帶走了不知多少泥沙。
農(nóng)夫疏渠，看似水流分減，實(shí)令沃溉更勻。
“這般看來，《貸法令》對于天下無數(shù)困于門墻之外、或苦于宗門壓榨的散修、寒門子弟而言，的確是通天之路，活命之泉。”
楚帝若有所思：“想必，昔年此令一出，四方震動(dòng)，前往幽都宮請貸者絡(luò)繹于途啊！”
“不錯(cuò)！”趙青淡淡開口：“而且，這只是幽帝崛起的開端。自《貸法令》頒布，他便擎起征伐大旗，劍指天下諸多宗派、地方王朝，滅幽冥宗、有翼教、血河觀，破冥火宗、白骨宗、拜星殿，玉首宮、無心府、本我符胎宗等大小魔門上百合流，盡皆被剿滅殆盡！”
“每滅一派，則收其庫藏，掘其靈脈，繳獲的天地靈藥、奇珍礦材、功法典籍堆積如山，堪稱海量。這些掠取的資源，幽帝大多并未囤積自用，而是毫不吝惜地賞賜了下去！賞賜給了‘舉債追隨’的麾下部將、有功之臣！”
“要知一顆高階丹藥，其內(nèi)蘊(yùn)的靈氣精粹，便可抵得上尋常修行者百日、千日的吐納苦修。能拿到這等收獲，讓修行突飛猛進(jìn)，莫說償還三成真元，便是償還五成、七成，無數(shù)‘債戶’亦心向往之，甘之如飴！”
她繼續(xù)分析：“靈藥奇珍再多，若僅由幽帝一人煉化，縱使他功參造化，所需時(shí)光也得以千年、萬載計(jì)，與其堆在庫房里發(fā)霉，不如賞賜給有用之人，讓閑置的資產(chǎn)流動(dòng)起來。”
“部下得了好處，境界提升得更快，能產(chǎn)出更多的真元，也能在征戰(zhàn)中發(fā)揮更大的作用。”
“對于‘債戶’而言，債契非但不是枷鎖，反而成了他們分享征伐紅利、快速提升的憑證，可以得到幽帝的不斷維護(hù)、滋養(yǎng)，如布置聚靈陣、牽引星辰法氣，甚或移轉(zhuǎn)地脈，營造洞天之類，待遇超乎想象！”
“妙哉！妙哉！”
“好一個(gè)以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，以天下之資養(yǎng)天下之士，再驅(qū)天下之士以謀天下之資！”楚帝擊節(jié)而嘆：“這是比‘軍功爵’更高明的正向循環(huán)！”
天下之士愈強(qiáng)，幽帝真元愈厚！
“這就是幽帝的謀劃，”趙青說，“他拋出了足以讓任何修行者心動(dòng)發(fā)狂的餌料——更快的晉升、更強(qiáng)的力量、更廣闊的前途，讓天下英豪在爭先恐后吞下餌料的同時(shí)，已然不知不覺順著那條他鋪設(shè)好的大道前行，心甘情愿地成為推動(dòng)幽朝這架龐大戰(zhàn)車的輪輻。”
“昔日宗門的高墻壁壘，在這樣赤裸裸的利益與希望面前，隨之土崩瓦解。”
“無數(shù)散修、小派弟子、乃至豪門中不得志的旁系，皆蜂擁而至。幽帝得以匯聚起舊時(shí)代難以想象的、規(guī)模空前龐大的修行者力量，且如臂使指，號令嚴(yán)明。這，才是他能夠摧枯拉朽、奠定不世基業(yè)的根本。非惟兵甲之利，實(shí)乃制度之勝，人心之算。”
楚帝和趙香妃聽得入神，仿佛看到了那個(gè)憑借一紙債契與無窮賞賜，便將萬千英才網(wǎng)羅麾下，鐵蹄踏破山河的恢宏年代。
“那后來呢？”楚帝追問，“如此精妙的制度，如此強(qiáng)大的王朝，為何最終還是敗亡了？”
他自然也觀覽過諸多史書，可隔著靈荒與數(shù)百年的戰(zhàn)火，幽朝之事在典籍中多有缺漏，《貸法令》也是早早失載亡佚，殘章斷簡，墨跡干涸，難描當(dāng)年人心崩摧，故而，很需要趙青這般熟知真相的人予以披露、解讀。
一個(gè)王朝的崩塌，往往比它的崛起更值得后世君王警醒。
“因?yàn)樘斓赜斜M，而人心無盡。”
趙青語調(diào)轉(zhuǎn)沉：“當(dāng)幽朝初立，四方未定，有無數(shù)異獸盤踞的深山、有無數(shù)未被發(fā)掘的遺跡、有無數(shù)不服王化的宗門。每征服一地，便有新的資源入賬；每收服一宗，便有新的借貸者加入。勢頭也越來越猛。”
“可天地終究是有邊際的。當(dāng)所有異獸都被收服或剿滅，所有靈藥都被搜刮殆盡，所有遺跡都被發(fā)掘一空——接下來，怎么辦？”
楚帝的眉頭緊鎖起來。
趙青續(xù)道：“沒了額外的收獲，可那些借貸者需要償還的真元，卻不會減少。他們依舊要按期繳納，依舊要上供三成、五成。”
“最初因飛速提升和豐厚賞賜而被掩蓋的矛盾，便開始悄然滋生。‘債戶’們恍然回顧，才發(fā)現(xiàn)，自己肩上的擔(dān)子，原來這么重。”
“債務(wù)關(guān)系，是最誠實(shí)的關(guān)系，也是最無情的關(guān)系。”她悠悠感慨：“借的時(shí)候，是真感激。還的時(shí)候，是真辛苦。”
“欠得久了，欠得多了，便難免有人會生出念頭——若是沒了債主，這債是否就不用還了？”楚帝低聲接道，枯槁的臉上浮現(xiàn)一絲了然的冷誚：“于是，人心起落，盛極而衰。”
“不錯(cuò)。”趙青肯定道，“忠誠不二者固然有之，且為數(shù)不少，畢竟幽帝予他們的，遠(yuǎn)超其出身所能企及。可人心如淵，豈能盡同？”
“暗地里滋生的怨懟與不甘，如朽木白蟻，悄無聲息，卻已蛀空巨廈基柱。而壓垮幽朝這龐然巨物的，又豈止這一根稻草？”
她條分縷析：“‘債契’被破，當(dāng)為首因。”
“幽帝掌控那覆蓋天下、貸盡蒼生的債契網(wǎng)絡(luò)，其根本依仗，在于其賴以成道的至高功訣《太古天龍念》所衍生出的本源秘術(shù)。”
“所有債契的核心，真元上繳的虛空通道與元?dú)夥▌t約束，皆系于此法之上。”
“它被幽帝視為不傳之秘，珍逾璧璽，便連結(jié)發(fā)皇后、東宮太子，亦無從得窺全貌，唯他一人獨(dú)掌樞機(jī)，得享牧養(yǎng)天下之惠利。”
趙香妃聽得屏息，她難以想象那是何等精妙繁復(fù)又強(qiáng)大無比的禁制，竟能一人之力，遙控天下萬千修士的修為命脈。
“然而，法無永恒，秘難長守。”
“在幽朝疆域達(dá)到極致，幽帝威權(quán)如日中天之時(shí)，這門核心秘術(shù)，終究被某位驚才絕艷之輩，自無數(shù)債契的細(xì)微運(yùn)轉(zhuǎn)里，窺見了破綻，找到了暗中截?cái)唷⑿Q食、竊取真元流的方法，繳納者們卻對此茫然無覺……”
“經(jīng)其巧手掩飾，起初，幽帝以為只是那些人修行出了岔子，上供變少是因?yàn)榫辰缤Ｋ踔吝€降下法旨，賜下培元固本之丹，望那些‘修為不進(jìn)’者早日恢復(fù)，繼續(xù)納貢。”
何其諷刺！
“后來，賬目越來越對不上，窟窿越來越大，幽帝終于察覺有異，接連拘捕、審訊‘漏繳’之輩，封禁出事州郡，以搜天索地之大神通徹查，然那真正的主謀，卻如云中鬼魅，不見其形，反倒離間了他與部屬的信任。”
“當(dāng)‘劫元渡宿訣’愈傳愈廣，同期有數(shù)十名大宗師、八境巨擘在暗中行竊、啃噬，四下皆呈亂象，真元稅賦的具體數(shù)額，就成了難以計(jì)量的‘黑箱’，沒法知曉究竟是否被偷、又偷了多少！朝野為之震蕩，人心為之惶惶。”
這就是猜疑鏈：人人皆可能是在暗中啃噬帝國根基的蛀蟲，也可能是被冤枉的忠臣……
“能趴在幽帝的貸法令上吸血，這跟過去只能立契還債、旬月納貢的境遇相比，何啻天淵？既有漏洞可鉆，更可獲此巨利，縱然事發(fā)不免身亡族誅，亦有無數(shù)強(qiáng)者趨之若鶩！于是綱紀(jì)漸馳，腥風(fēng)血雨常伴……”
“幽帝深知其害，對秘術(shù)、債契屢次修訂，可舊漏方堵，新隙又生，當(dāng)初那人再次傳開另一版‘劫元渡宿訣’，繼續(xù)引誘野心勃勃者加入‘竊元’行列……如此反復(fù)，修補(bǔ)、破解，再修補(bǔ)、再破解，雙方的隔空博弈長達(dá)百年。”
“力大者處處受制，靈巧者游刃有余。”
“這場不見硝煙的攻防拉鋸，極大地消耗了幽朝的國力，也透支了幽帝的心力與威望。”
“古之大能者的斗法，竟是如此玄奧！非止于刀劍之利、氣血之勇，更在法則紋理、人心微處。”趙香妃嘆道：“那位神通廣大、能在幽帝眼皮底下創(chuàng)出如此奇術(shù)的高人，究竟是何方神圣？后世可曾留下名號？”
“應(yīng)當(dāng)是劍冢祖師為主，靈虛子為輔。”趙青想了想：“劍冢、靈虛劍門的傳承，我已然盡悟，也確實(shí)推敲草創(chuàng)出了此類竊元之術(shù)。”
道出此言時(shí)，她語氣輕描淡寫。
“此外，據(jù)后世孤山典籍所載，靈虛子跟幽朝的徹天神將實(shí)為兄妹，這便為滲透、腐化整個(gè)朝貢體系提供了極大臂助——畢竟，后者是當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)監(jiān)察官員和將領(lǐng)的實(shí)權(quán)人物。”
未必是真的成了內(nèi)鬼，但為免兄長被幽帝擒拿，牽連到自己家族，睜一只眼閉一只眼，乃至暗中通風(fēng)報(bào)信，卻也足夠致命了。
后來徹天神將亡故，她的功法有一部分，則被靈虛劍門、岷山劍宗傳承了下來。
“此為外患，尚有內(nèi)憂。”
“九死蠶。”趙青念出了這門奇功之名。
楚帝袖袍震動(dòng)，表露出了關(guān)切之意。
他昔日最大最可敬的敵人，今時(shí)趙香妃的“師兄”，巴山劍首王驚夢，正是“九死蠶”神功的曾擁有者，并隨著那個(gè)人的死去而在世間消失。
不，或許并未消失。
如果九死蠶真有死而復(fù)生之能……
“幽帝于北冥玄淵觀蠶，悟而開創(chuàng)‘九死蠶’，直指九境長生秘要，”趙青繼續(xù)講述，“此法修行，需歷經(jīng)多次‘繭化重生’，褪去舊體，重生新我，從而更逼近‘恒法’的至境……”
所謂恒法，便是真元雖失，光憑無上法則、超然意志，亦可斡旋造化、長存不滅。
“每一次繭化重生之初，皆有長短不一的虛弱之期，實(shí)力會跌落至低谷。在債契網(wǎng)絡(luò)遭到破壞后，幽帝的恢復(fù)速率也變得緩慢了許多，難以迅速回到足以壓服天下的層次。”
簡單的來說，幽帝往常的真元總量遠(yuǎn)超一般八境百倍，宛若瀚海汪洋，可以肆意動(dòng)用各種至強(qiáng)訣法，卻完全無需憂慮消耗。
在如此情況下，劍冢祖師、靈虛子、三皇宗宗主這般存在，雖也是八境中的頂尖人物，亦是根本難以直搠其鋒，僅可側(cè)面游擊。
然而在蛻變的虛弱期，幽帝原先的絕對優(yōu)勢，卻是反了過來，被他的敵人真元壓制。
“不過，需要說明的是，幽帝在這‘九死蠶’上，其實(shí)設(shè)下過一個(gè)圈套。”
“他很早就察覺到，在皇后老死之后，壽元亦已無多的太子，心頭常懷異念，于是抱著考驗(yàn)的態(tài)度，把藏著致命缺陷的九死蠶假功傳了下去。”
九死蠶的第一步，就是先死上一次。假經(jīng)讓人活不過來，這當(dāng)然是致命中的致命后果。
“若是太子跟那些大逆勾結(jié)一塊，功法泄露，想必就可讓最可恨的‘劫元渡宿訣’創(chuàng)作者修煉這篇假經(jīng)，作法自斃。實(shí)際上，它也確實(shí)坑死了好幾位貪功冒進(jìn)的‘叛賊’頭目。”
“接下來，在很長一段時(shí)間里，幽朝太子均被視作助暴君作惡、毒害義士的幫兇，九死蠶更是成了騙局、欺詐的代名詞……從而讓幽帝的虛弱之秘得到了隱藏，起到了掩護(hù)之效。”
“然而，這太子卻是一不做二不休，既已知幽帝對己再無信任，難以繼位，又為了證明他并非設(shè)計(jì)陷害‘忠良’的奸佞，干脆豁了出去，趁著幽帝閉關(guān)之時(shí)，公開對外宣稱：其父練功出錯(cuò)，已然暴崩于禁宮深處！”
“旋即，他矯傳幽帝‘遺詔’，急令其舅‘東方巡王’火速率精銳入京‘輔政’、‘穩(wěn)定朝局’……”
“名為奔喪，實(shí)同奪宮！”
“好一個(gè)父慈子孝！”楚帝冷笑。半載之前，他亦是這般處決了自己的多個(gè)兒子。
帝王家事，自古如是。
“太過愚蠢，自取滅亡。”趙香妃搖頭。
這等行徑，無論成敗，皆遺臭萬年。
“東方巡王雖為幽朝第二強(qiáng)者，卻也遠(yuǎn)非幽帝之?dāng)常巧碡?fù)債契，真元不由自主，如果幽帝閉關(guān)不是在修那九死蠶，如果九死蠶并無虛弱期，便唯有被頃刻鎮(zhèn)壓的局面。”
趙青頓了頓：“由于太子并未道出謀逆全計(jì)，東方巡王方入幽都，便既驚且駭，雖不欲從逆，亦難以立作決斷，行那大義滅親之舉。明知天下動(dòng)亂將起，他只能暫時(shí)接管了幽都防務(wù)，并令外甥入宮探視、查帝虛實(shí)。”
“言稱：若神帝無恙，吾必?cái)厝赀@個(gè)孽障以謝天下！若神帝真遭不測……再議后事。”
“話雖如此，這番猶豫已是鑄成大錯(cuò)。”
“太子入宮，屠戮侍衛(wèi)百數(shù)，尋至禁地深處，卻見大殿中樞，正懸浮著一枚巨大的蒼白色蠶繭！若非蛻變之中的幽帝，還能是誰？”
“見此景象，他欣喜若狂，連忙纂刻道紋，運(yùn)使法器，祭出神通‘列缺殘?jiān)隆司持衅返男逓楹翢o保留，狠狠斬在了那巨繭之上！”
“然后呢？”楚帝追問。
“然后就是未能破防，”趙青語中略帶諷意，“整座大殿灰飛煙滅，百里山河為之震蕩，宮墻成片坍塌，可蠶繭卻是絲毫無損！蓋因幽帝功訣實(shí)乃太子之法的完全上位，覆蓋了其所有元?dú)夥▌t，先天立于不敗之地。”
“一擊無功，電光石火間，太子心念急轉(zhuǎn)，已知事不可為。弒父奪位已是妄想，今日之事必難遮掩！退路已絕，唯有一途……”
“逃！”
“瞥見大殿塌陷露出的空洞中，竟有一枚灰色玉符和九幽冥王劍并置，他當(dāng)即以真元卷過，攫入懷中，發(fā)了瘋似地朝宮外飛掠！”
“東方巡王早已聽聞動(dòng)靜，又遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見一道璀璨遁光竄出，心中頓時(shí)明白了七八分，正欲騰身追趕，緝拿此獠，卻見那巨繭緩緩裂開，九幽冥火沖天斥地，宮闕盡作焦土……”
“幽帝強(qiáng)行出關(guān)？！”趙香妃心念微轉(zhuǎn)，已知其緣由：“雖然太子打不破繭殼，但東方巡王絕對可以，這二人氣息交替出現(xiàn)，幽帝察覺后者倏然逼近，便誤以為這是要再度下手！”
“如此‘巧合’，豈能不疑？”趙青淡淡開口：“況且這次所謂的入宮探視，本就是一種默許：如果太子真有能耐弒父，那便證明天命已去，舊帝當(dāng)亡，新君當(dāng)立。”
“‘瞻前顧后、首鼠兩端！’沉默片刻，幽帝低聲斥罵了幾句，卻是未對東方巡王施以重罰，僅僅剝奪了他的兵權(quán)，勒令其閉門思過，不得踏出幽都東極神王天宮半步。”
“話雖這么說，主要還是提前破繭、元?dú)獯髠枇粲写说葟?qiáng)者在邊上守候，對抗可能來襲的諸多大逆，鎮(zhèn)壓朝局，安撫人心，平息逆子廣傳帝崩謠言帶來的恐慌。”
“可那些暗中窺伺良久的各方勢力，卻早已在消息澄明前，就扯起了‘伐無道，誅暴幽’的旗號，自以為時(shí)機(jī)已至，蜂擁而起，紛紛反叛，戰(zhàn)火燃遍三十三州，義軍不可計(jì)數(shù)！”
“天下苦‘幽’久矣！一朝堤潰，洪水滔天。”
“數(shù)百年來，幽帝麾下部將，多修魔功邪法，雖不至于屠戮無辜生靈，然行事狠絕，征斂酷烈，依仗嚴(yán)刑峻法，把萬千囚犯煉作資材，早已是怨聲載道，民心如沸鼎。”
“那些被剿滅宗門的余孽、受壓制的正道勢力，平日里心生怨懟、乃至‘竊元’噬賦的‘債戶’，此刻盡皆揭竿而起，匯聚成滾滾洪流，滔天巨浪，誓要將這座壓在他們頭頂?shù)挠陌岛谠啤⑽《氲蹖m，徹底掀翻！”
楚帝長嘆一聲，不知是在感慨幽朝，還是在警醒自身：“這便是眾叛親離，大勢已去。任你神通蓋世，功法通玄，當(dāng)天下皆反，人心盡失，便是孤家寡人，獨(dú)對汪洋。”
趙青繼續(xù)講述：
“雖說幽帝出關(guān)之際，便頒下法旨，召邊軍回援：‘帝有恙，宵小作亂。見詔即率本部精銳，星夜馳援幽都，沿途凡遇叛亂，皆夷其族，滅其道統(tǒng)！’然幽朝疆域之廣，空前絕后，各路巡王、神將遠(yuǎn)駐萬里之外……”
“縱使日夜兼程，又豈是一朝一夕可至？”
“更何況，叛亂已成燎原之火，他們歸途之上，必遭無窮無盡的襲擾、攔截、伏擊！”
“又怎能跟穿梭虛空而至的叛軍領(lǐng)袖，即劍冢祖師、靈虛子、孤山劍圣等八境頂尖存在相比？這些人早已獲知太子先前的謠言，來的甚至比東方巡王還早，本就蟄伏于外！”
“霎時(shí)間，他們便一擁而上，跟幽帝、東方巡王，同在都城的徹天、湮滅神將戰(zhàn)作一團(tuán)，眾多魔侍、神王巨艦、元符金人隨之升天，幽都上空瞬間化為絞肉磨盤，成千上萬的修行者隕落如雨，鮮血染紅了整片天穹！”
“雖然真元短缺、軀體初凝，可幽帝既可汲取附近陰冥死氣，又有座下幽龍相輔，回輸法力，本不致落敗。但大戰(zhàn)伊始，他的本命法器‘幽冥神蠶’便被默契聯(lián)手打入虛空亂流，漂泊天外，卻是奠定了義軍的勝局。”
“鏖戰(zhàn)數(shù)日，兩名神將、幽龍均已殞命，新近趕至的西方巡王、北方巡王卻被同步來援的義軍八境、大量宗師死死纏住，分身乏術(shù)。”
“幽帝獨(dú)戰(zhàn)三大敵首，東方巡王勉力擋下剩余一人，可究竟難以長久……最終，劍冢祖師一劍貫穿其顱，靈虛子將帝軀絞成碎塊，三皇宗宗主被反擊之力打爆，形神俱滅……”
“幽帝就這樣死去了。”
“一個(gè)時(shí)代，隨之終結(jié)。”
“東方巡王拼命突入，搶下了十幾截殘骸，靈虛子倒也不作阻擋，亦是收斂了徹天神將之尸，放任其失落離去，而后，轉(zhuǎn)身殺向了西方、北方巡王——莫跟窮途末路者交戰(zhàn)、糾纏，這是方才某人以性命換來的教訓(xùn)。”
“殺去重圍之后，東方巡王并未遠(yuǎn)遁。他知太子逃竄方向，竟一路追索而去，并成功在一處荒涼山脈的斷崖前，尋到了太子的蹤跡。”
“或者說，尸骸。”
“原來，太子倉皇逃出幽都，一路向南，欲投奔南方大州那些早已與他暗通款曲的世家門閥，再向跟其嫡孫結(jié)有姻親之誼的南方巡王氏族，尋求庇佑，徐圖后計(jì)。”
“若對方拒不接納，畢竟自己手握帝兵與長生真法，奇貨可居，即便失了江山，未必不能另起爐灶，或待父皇敗亡后再圖歸來。”
“可他萬萬沒想到，追殺竟來得如此之快，且并非來自幽帝直屬的勢力，也不是叛軍。”
“哦？”楚帝目光一閃，“莫非是那些被他假經(jīng)所‘坑害’之人的同黨、親友、后裔？”
“正是。”趙青道，“世間因果，報(bào)應(yīng)不爽。這些追索復(fù)仇之輩，卻是運(yùn)道頗佳，在路上被劍冢一名太上長老惑神亂意，指引了方向，恰巧劫住了休養(yǎng)暫歇的太子，足有百余名七境宗師，圍獵其于齊云洞外，布下困陣。”
“結(jié)果，被那太子連出三十二劍，斬殺殆盡。幽帝嫡傳正統(tǒng)，豈是此等烏合之眾所能撼動(dòng)？即便血遁千里，真元虧損，亦為八境啟天，執(zhí)有帝劍，當(dāng)者披靡，誅敵若草芥。”
“居然如此之強(qiáng)！”楚帝倏然心驚。
前面說著什么出招不破防、狼狽出逃，似乎只是個(gè)廢材蠢物，可此戰(zhàn)實(shí)打?qū)嵉娜祟^數(shù)字，卻如驚雷炸響，砸出了八境的份量。
“三十二劍使畢，太子力竭而亡，臨死之前，把記錄著‘九死蠶’真本的玉符封入崖壁深處，而后倚劍端坐，面北而望，目中不知是悔是恨，是怨是慚，終究化作一具枯骨。”
楚帝沉默良久，緩緩道：“倒也……算條漢子。可惜，身在帝王家。”
“東方巡王尋至?xí)r，只見尸身已冷，劍痕猶新，不禁淚下沾襟，抱劍長泣，隨即引幽火數(shù)縷，把太子與仇寇焚作灰燼，煉入本命元?dú)猓\(yùn)神目遍觀崖中玉符，自擬副本，交付族人，要讓帝兵、帝軀、帝術(shù)合葬一處。”
“幽帝頭七之日，巡王孤身殺回幽墟，行刺劍冢祖師未果，被當(dāng)場梟首。新一代的天下至強(qiáng)者以其人為牲祭，頒下了扶植新朝皇帝的劍令，自此，劍冢為萬國萬宗之至尊，凡四方諸侯繼位，皆須納寶劍為賀，以獲準(zhǔn)許。”
“然劍冢無心理世俗事，實(shí)控之地不過一州，未及百年，虛君已撤，天下由一統(tǒng)而復(fù)歸分治，諸國林立，相互攻伐，其中東方九州，其疆土漸次演化為今日諸朝并立之格局。”
“而那幽都故地，便是如今的……燕境。”
“幽帝雖敗，其制雖亡，但其影響何其深遠(yuǎn)？數(shù)百年過去了，可直到今時(shí)今日，仍有人堅(jiān)信他未曾真正死去，渴望他重臨世間。”
說起來，幽帝本質(zhì)上并不邪惡，反而是推翻他的人多有貪婪、背叛之性，此外，最倒霉的還是遇上了劍冢祖師這個(gè)政治大師，被一步步引導(dǎo)塑造成了暴君的形象，以及后者有靈虛子這跑路王相助。
“居然遺毒如此之久？”趙香妃眉頭微皺：“古今王朝、諸侯，興衰更迭本是常事，凡失國者，其遺民擁躉往往不過三代便星散流散，縱心念故主，感懷祖輩榮光，也不過是文人墨客詩中的一抹惆悵，幾句嘆息罷了。”
“怎會有人執(zhí)念數(shù)百年而不滅？”
“這未免也太過狂熱了吧！”
“狂熱，來源于篤信與崇拜，”趙青悠然開口，揭示了此類心理，“超越‘人世間’層次的功法，是幽朝遺族憑吊往昔的精神支柱。”
“跟尋常的前朝余孽漸趨于凡俗不同，這群人世代保持著強(qiáng)大的力量，自詡各方面均不遜色于外界帝裔貴胄，甚至猶有過之……”
“實(shí)際上，堅(jiān)稱家中血統(tǒng)與‘神族’無異、天生凌駕于萬民之上者，亦是不乏少數(shù)。”
“而昔年的義軍領(lǐng)袖，僅是‘食腐’的竊賊，竊了真元，竊了國，手段卑劣、太不光彩。”
“這就是典型的階層化認(rèn)知、劇本化塑造的虛無優(yōu)越感，并以此掩飾如今被迫蜷縮邊陲的落魄處境。為了把‘扭曲’的現(xiàn)實(shí)‘掰正’，重新匹配‘神血’本應(yīng)有的地位，才癡迷于此類復(fù)活幽帝、重建大幽的長期活動(dòng)，不肯放下。”
說白了，其實(shí)跟姑蘇慕容的復(fù)國執(zhí)念如出一轍，如果不代代武功高強(qiáng)，似乎血統(tǒng)高貴確有緣由，哪能維系得了這種可笑的大燕認(rèn)同？又怎么招攬得到愿摻和其中的追隨者？
對于這種心態(tài)，她也算是有些發(fā)言權(quán)。
“幽朝遺族的人數(shù)多嗎？他們是怎么讓外姓人士也相信這套說辭的？”趙香妃問：“趕著去當(dāng)?shù)唾v的‘下民’，就算有，也比較罕見吧。”
眾所周知，“神族”是不怎么聯(lián)姻擴(kuò)散血脈的，畢竟要保持純凈性，所以一般的“土著”子民，在他們敘事框架里，最多也就是能被驅(qū)使、被馴化的奴仆，而非平等的“族人”。
這顯然對吸納外部勢力構(gòu)成天然障礙。
“在過去的大多數(shù)時(shí)候，捏造出假的出身，欺瞞外人為之效力，跟寒門攀附大姓、偽裝成世家沒什么兩樣。”趙青淡淡回道：“可到了現(xiàn)在，牽涉到了在鹿山會盟作手腳，或許對燕朝不利的地步，也就很難隱瞞得住了。”
“所以，最近兩三個(gè)月，大批遺族附庸都被特意宣講了幾番大幽王朝的輝煌壯烈，真正明曉了‘主上’的淵源，且收獲到了‘貸法’的許諾。把幽帝迎回來當(dāng)債主，人人皆有晉升之階，資質(zhì)、資源，再非修行途中壁障！”
得益于此，她對幽朝歷史的了解，倒也是增進(jìn)了一大截，無需刻意探尋，亦收獲頗豐。
幽帝本人、丁寧，也提供了許多重要信息。
讓趙青順利拼全了那迷霧中的圖樣。
“燕境……”楚帝撫了撫須：“燕人之中，隱藏的幽朝遺族不知凡幾，想必這次鹿山之變，燕帝的隨從儀仗里，混進(jìn)去了不少這等‘有心人’，趁著會盟之機(jī)暗設(shè)儀軌、機(jī)樞，使了某種手段，才讓那‘金甲神人’自天外降臨？”
這是很容易推導(dǎo)得出的結(jié)論。
“可為什么偏偏是鹿山？過往數(shù)百年，那些遺族想必嘗試不止一次，為何獨(dú)獨(dú)此次成了氣候？”他眼中銳光凝聚：“這是朕不明之處。”
他自不信虛無縹緲的氣運(yùn)之說。
鹿山會盟選在彼處，更多是出于地理與政治均衡的考量，比鹿山靈氣更濃郁、地脈更雄渾的修行圣地，天下間亦不在少數(shù)。
“難道是……血祭？”趙香妃猜測。
“五萬秦軍銳卒？”楚帝接口。
“不止。”趙青說。
……
長陵，角樓。
藤椅上的長須老人拾起了身側(cè)的深藍(lán)色長刀，置于膝前，用神念仔細(xì)感知著，回憶起了當(dāng)日兇險(xiǎn)的一幕又一幕。
韓辰帝的丹火劍本該有形無意，可他的真實(shí)境界，居然也提升到了無限接近八境的層次，兩個(gè)半步八境相加，那就等若于八境。
晏嬰的心脈被一劍刺穿，轉(zhuǎn)化為了純粹的陰元鬼體，本該在戰(zhàn)后因識念耗盡而亡，可他卻沒有死。不僅沒有死，他居然還重塑了軀體、復(fù)原肉身，被齊帝狂喜著迎回了御駕。