薛仁樹(shù)的房間內(nèi)。
氣氛無(wú)比凝重，仿佛結(jié)了冰。
薛仁樹(shù)看著面前臉色慘白的梅延年，沒(méi)有任何迂回，直接下達(dá)了死命令：“梅延年，你給我聽(tīng)清楚了。如果因?yàn)槟愫拖溺裉斓淖玖颖憩F(xiàn)，導(dǎo)致科技部和中科院真的撤回三個(gè)國(guó)家級(jí)項(xiàng)目，那這個(gè)責(zé)任，只能由你梅延年一力承擔(dān)！到時(shí)候，你再自已想辦法去國(guó)家部委，把項(xiàng)目重新給我要回來(lái)！”
梅延年聽(tīng)到這話，眼前一黑，差點(diǎn)直接暈過(guò)去。
讓他去部委把已經(jīng)決定撤回的項(xiàng)目再要回來(lái)？
這這這……
這簡(jiǎn)直比登天還難！
于是，很有自知之明的他開(kāi)始聲音發(fā)顫，哀求道：“薛省長(zhǎng)！這三個(gè)項(xiàng)目不能撤啊！您的面子大，能不能幫幫忙，在袁部長(zhǎng)和孫院長(zhǎng)面前斡旋一下，重新把項(xiàng)目留在我們梧桐市！”
薛仁樹(shù)冷哼一聲，轉(zhuǎn)過(guò)身去，留給梅延年一個(gè)冷漠的背影：“我的臉沒(méi)那么大！現(xiàn)在，決定權(quán)已經(jīng)在部委領(lǐng)導(dǎo)手里，我難道還能去強(qiáng)迫他們不成？”
這倒是實(shí)話！
梅延年頓時(shí)臉色灰敗，身子糜軟，如同被抽走了脊梁骨。
這時(shí)，薛仁樹(shù)走到茶幾旁，端起茶杯送客，淡漠說(shuō)道：“當(dāng)然，你要是覺(jué)得自已不行，又或者不甘心，那可以去問(wèn)問(wèn)林正弘書(shū)記，看看他有沒(méi)有辦法，能把這三個(gè)國(guó)家級(jí)項(xiàng)目留下。”
梅延年聞言，如同行尸走肉般，機(jī)械地回應(yīng)道：“是……是，薛省長(zhǎng)，我知道了。”
說(shuō)罷，失魂落魄地退出了房間。
……
幾分鐘后，回到自已冰冷的房間， 梅延年癱坐在沙發(fā)上，大腦一片混亂。
他強(qiáng)迫自已冷靜下來(lái)思考對(duì)策。
眼下，項(xiàng)目的去留，已經(jīng)懸于一線。
而唯一的轉(zhuǎn)機(jī)，似乎都系在了一個(gè)人身上——楚清明！
部委領(lǐng)導(dǎo)如此看重他，恐怕只有他出面，才可能說(shuō)動(dòng)袁如松和孫承煥改變主意，重新留下項(xiàng)目。
可轉(zhuǎn)念一想到，自已竟然要去求楚清明，梅延年就感覺(jué)臉上像是又被隔空狠狠抽了一巴掌，火辣辣地疼。
楚清明之前憑借一已之力，拿下三個(gè)國(guó)家級(jí)項(xiàng)目，已經(jīng)讓作為市長(zhǎng)的梅延年臉上無(wú)光。他最近一直處心積慮地想摘桃子，想將項(xiàng)目的控制權(quán)從楚清明手中奪過(guò)來(lái)，從而讓自已的人夏琦上位，獨(dú)享這份巨大的政績(jī)。
本以為，這次趁著楚清明被調(diào)查的天賜良機(jī)，他已經(jīng)成功，卻不料，這才是他噩夢(mèng)和一連串羞辱的開(kāi)始。
此刻，梅延年內(nèi)心激烈掙扎著。
他堂堂一個(gè)市長(zhǎng)，一方梟雄，難道真的要拉下臉面，低聲下氣地去求一個(gè)縣委書(shū)記？
這要是傳出去，他以后還如何在官場(chǎng)立足？
終究，自尊心還是讓他無(wú)法接受。
于是，他思前想后，決定找一個(gè)工具人。
當(dāng)即拿起電話，撥通夏琦的號(hào)碼。
……
另一邊，夏琦的住處。
夏琦回到房間后，立馬反鎖上門(mén)，再也抑制不住內(nèi)心的屈辱委屈和挫敗感，撲倒在床上，痛哭起來(lái)。
隨著香肩聳動(dòng)，淚水很快打濕被褥，一張明艷動(dòng)人的臉龐梨花帶雨，充滿了無(wú)助和悲傷。
經(jīng)此一役，夏琦算是被楚清明徹底打到了懷疑人生的地步。
想當(dāng)初，她在林州市祥瑞區(qū)擔(dān)任常務(wù)副區(qū)長(zhǎng)時(shí)，是何等的威風(fēng)八面？
連區(qū)委書(shū)記和區(qū)長(zhǎng)都要看她臉色，讓她三分。
可現(xiàn)在到了楓橋縣，在楚清明這個(gè)賊人面前，她竟然感覺(jué)到，自已就像個(gè)蹣跚學(xué)步的嬰兒，可以被對(duì)方任意揉圓搓扁，而她偏偏毫無(wú)還手之力。
這種巨大的落差和無(wú)力感，讓她倍感憋屈，甚至開(kāi)始懷疑自已是不是真的能力不行，是個(gè)廢物。
哭了不知多久，眼淚似乎都流干了。
夏琦這才坐起身，走到鏡子前，看著鏡中眼睛紅腫、狼狽不堪的自已，深吸了幾口氣，然后開(kāi)始不斷地自我安慰、給自已打氣。
嗯，勝敗乃兵家常事……
一兩次失敗，不代表什么……
楚清明對(duì)項(xiàng)目如此熟悉，是因?yàn)樗I備了很久……
而她才來(lái)幾天？吃了新手期的虧很正常！
之后安慰完畢，夏琦對(duì)著鏡子，努力擠出一絲倔強(qiáng)笑容，緊緊握拳，仿佛在向?qū)κ中麘?zhàn)：“楚清明！你別得意！我夏琦不會(huì)這么輕易就被你打倒的！下一次，哭的人一定是你！”
叮叮叮！
就在這時(shí)，手機(jī)響了，是梅延年打來(lái)的，讓她過(guò)去一趟。
夏琦趕緊用冷水敷了敷眼睛，隨后又仔細(xì)地補(bǔ)過(guò)妝，遮蓋住剛剛哭過(guò)的痕跡，這才起身前往梅延年房間。
梅延年見(jiàn)到夏琦，先是假意安慰了她幾句：“夏琦同志，今天的事，你別太往心里去。他楚清明沒(méi)什么大不了的，你這次主要是吃虧在空降過(guò)來(lái)，時(shí)間太短，對(duì)情況不熟悉。以后日子還長(zhǎng)，只要你在規(guī)則的范圍內(nèi)和他斗，充分利用你背后的資源和我們市里、省里的支持，他未必是你的對(duì)手！”
夏琦點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲道：“謝謝梅市長(zhǎng)，我明白，我會(huì)調(diào)整好的。”
見(jiàn)夏琦情緒似乎穩(wěn)定了些，梅延年便覺(jué)得時(shí)機(jī)到了，話鋒一轉(zhuǎn)，說(shuō)出他真正的目的：“夏琦同志，現(xiàn)在有個(gè)緊急任務(wù)，關(guān)系到我們梧桐市的全局，也只有你能去完成了。”
說(shuō)到這，他頓了頓，觀察著夏琦的臉色，緩緩道：“你待會(huì)兒去找一下楚清明，誠(chéng)懇地請(qǐng)他出面，挽留一下三個(gè)國(guó)家級(jí)項(xiàng)目。現(xiàn)在，只有他能在部委領(lǐng)導(dǎo)那里說(shuō)上話了。”
什么？
讓她去求楚清明？！
夏琦猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信和濃濃的屈辱！
她剛剛才發(fā)誓，要打敗楚清明，這轉(zhuǎn)眼就要她低聲下氣地去求楚清明？
這豈不是意味著，她要把自已剛剛撿起來(lái)的一點(diǎn)尊嚴(yán)，再次送到楚清明腳下任他踐踏？被他按著摩擦？
如此想著，夏琦強(qiáng)忍內(nèi)心的翻騰，婉拒道：“梅市長(zhǎng)，這……這不太合適吧？我和楚書(shū)記的關(guān)系您也知道，我現(xiàn)在去找他，他未必肯給這個(gè)面子，反而可能適得其反……是不是由市里其他領(lǐng)導(dǎo)，或者由您親自出面……”
梅延年臉色瞬間沉了下來(lái)，直接打斷夏琦的話：“夏琦同志！這是市委的命令！我現(xiàn)在不是跟你商量！我要知道，這次的項(xiàng)目如果撤了，你我都擔(dān)待不起！所以，你必須去！而且要想盡一切辦法，說(shuō)服楚清明！”
看著梅延年那冰冷而決絕的眼神，夏琦的心徹底沉了下去，剛剛才止住的淚水差點(diǎn)又掉出來(lái)。
這一刻，她感覺(jué)自已就像一顆可憐的棋子，被無(wú)情地推來(lái)推去，曾經(jīng)所有的驕傲和尊嚴(yán)，在這一刻都被碾得粉碎。
幾秒鐘過(guò)后，她低下頭，仿佛用盡了全身力氣才從牙縫里擠出一個(gè)字：“……是。”