楚念辭帶著團圓出了殿門。
走至拐角，就把斗篷脫下。
讓團圓至側殿叫了悅貴人身邊素云過來。
把那斗篷脫下，交給她道：“你家小主好意，但我不能收，我馬上去看斕貴人，麻煩你穿上這個，在前頭引路。”
素云對悅貴人計劃是知道的。
她當然知道他這是扯謊不肯相信。
正當她準備找借口脫身時，忽覺右胳膊一麻，整個人的上半身都僵住了。
楚念辭手上金針刺在她的身上，笑道：“這針上邊的毒叫一夜倒，你若不聽我的命令，拿不到解藥，明天就會沒命。”
素云嚇得臉色驟變，卻未然全信，只咬著牙不作聲。
“你看看你手上有一條紅線，若是長到胸口就沒命了，”楚念辭哼笑，“你走在我的前面。”
素云把能動的左手抬起來一看，果然有一條紅線，已經長到了胳膊上。
嚇得渾身輕顫，便咬咬牙，披上了斗篷走在前面。
楚念辭與團圓各穿一件綠蓑衣跟在她后面，往毓秀宮而去。
外頭正下著雨。
她定了定神，與團員手挽手，摸了摸戒指里藏的金針，心下稍安。
寒風中隱約傳來整齊的靴聲，是一隊巡宮侍衛正往這邊來。
她連忙拉著團圓躲進路旁的梓樹林里。
林子里光線昏暗，雨聲也更清晰。
兩人往里走了一小段便停下，屏息等著那隊侍衛過去。
待靴聲漸遠，楚念辭剛要松口氣，身后卻傳來沙沙的腳步聲……
不是侍衛那種整齊的聲響，而是踩在濕葉上的、謹慎的細響。
她心頭一緊，扶著團圓的手緩步往林子另一頭挪。
園中古木參天，假山疊石，在冬夜里顯得格外森冷。
沿途只有零星幾點迎春，在雨中瑟瑟開著。
一個披著黑斗篷的侍衛，沿著小徑急急朝素云追去，那人從后方猛地箍住素云，朝素云后頸斜劈一掌，將素云打暈，扛著人急急去了。
團圓嚇得一把抱住了她的胳膊。
楚念辭倒松了一口氣，安撫的拍了拍小侍女的手。
又走了幾步，猛地頓住腳步。
“不對，”她低聲道，“昨天我才替斕貴人診過脈，脈象平和，怎會突然毒發？”
上當了，得趕緊回去。
“小主，那現在……”團圓話未說完，楚念辭已聽見另一側傳來窸窣聲。
那聲音極輕，混在雨里，像風刮過樹梢，遠處宮殿的亮光，隱隱照到地上一條男人高大瘦長的身影。
她拉著團圓正要往旁躲，身后腳步聲已迫近！
就在此時，一道修長身影忽地從旁側掠出，寬肩窄腰，動作快得只剩殘影，一側身將楚念辭前路堵住。
這一連串動作行云流水，楚念辭反應也極快，指尖金針已暗暗彈出，隨時準備出手。
那人只是與她一觸即分。
“念辭……”男子緩步走近，高大身影在夜色中壓來。
楚念辭已能看清他眼中微亮的光。
俊眉星目，高冷疏離的蒼白面孔，正是藺景瑞。
“還請稱呼我慧貴人。”楚念辭冷冷地說道，“麻煩讓路。”
他竟是悄悄尾隨她出來，團圓張大小嘴，戒備地盯著他。
“你為何總對我這般冷淡？”藺景瑞唇角微動，清冷俊朗的臉上隱約透出一絲不甘。
“真真好笑，”楚念辭冷冰冰道，“為何你總這樣夾纏不清，這樣不甘，無非要看著我名聲盡毀，過得如你一般狼狽。”
她毫不客氣地撕下他的面具。
“你……你為何這樣想，我真是放不下你。”藺景瑞恍若挨了一個耳光，面露薄紅。
“拜托你別這樣自欺欺人了，說得這般深情。”
“你不過不甘心陛下將我搶走，想找補而已。”
“都到這地步，還想誘我上手，你就如三歲小孩搶糖吃，舔到了才肯善罷甘休。”
一字一句，楚念辭說的毫不留情。
每說一句便冷笑一聲。
就如同手剝洋蔥一般，一層又一層，徹徹底底的將他心底的那點不甘，毫不留情地撕剝出來。
“你……好狠的心。”藺景瑞羞愧交加。
“慚愧，”楚念辭語氣平淡地反唇相譏，“比之你的心腸，仍技差一籌。”
“你如今深受圣寵，”他愧到極點反笑了，笑容中帶著陰郁，“午夜夢回時，可還會想起我們在揚州的日子？”
這話聽得楚念辭牙酸，卻只笑了笑道：“你這番深情表白，還是留給我妹妹吧。”
她說著，慢慢往后挪了半步，“先行告辭。”
“如此甚好，那我送你一程。”
楚念辭：“……”
他在說什么？
眾目睽睽之下若讓他送回去，那真是跳進黃河也洗不清了。
她不用回頭，都能感覺到團圓正用刀樣目光，瞪著他，想將他戳一個洞。
“相送就不必了。”楚念辭道，“早就說過，我們之間早已如云散露消，你若還要糾纏，除了自取其辱，還想拉上全家。”
聽她如此說，藺景瑞咬咬唇，道：“我欠你的，你欠我的，來日總是要還的。”
說著，一雙眼望著她，竟又上前半步，自然而然地為她拂去披風上沾著的雪沫。
楚念辭指尖金針已蓄勢待發，他卻適時停住，只細心拂去雪粒，未再逼近。
隨后，藺景瑞在前引路，陪她們走了一小段。
她們仨走到交泰殿附近的時候，淳太妃與云姑姑正從側殿出來。
看見三人一前一后回來。
饒是云姑姑老成持重，微微驚異地張大了嘴，“太妃，奴婢怎么好像看見，藺世子與慧貴人一起回來。”
“你眼花了吧，”淳太妃也有點驚訝，但轉眼就恢復了平靜，“看錯人了。”
楚念辭也看見淳太妃。
見她看見自己與藺景瑞一起回來，不覺得皺了一下眉頭，又思及自己消失了那么長時間。
等會兒萬一人問起來會是很麻煩。
楚念辭立即上前兩步，向淳太妃俯身一禮，端正行禮：“太妃娘娘，有句話不知當講不當講，您是否時常夜不能寐，近三更時還會忽冷忽熱，額頭后三寸處伴有隱痛？”
淳太妃微微一頓，眼底掠過一絲詫異：“你如何得知？”
一旁的云姑姑已皺起眉：“慧貴人莫非私下打探太妃病案？”
\"姑姑誤會，只是那是為太妃正臂時，偶然摸到脈象時察覺，\"楚念辭不慌不忙轉向云姑姑，唇角含笑：“云姑姑，若我說能治好太妃這癥候，治好了，我賞您半年的月例，治不好，我倒賠您一年月例，您看如何？”
云姑姑一怔，心里飛快盤算。
這……怎么算，似乎橫豎都不虧，她眼神動了動，卻沒立刻接話，卻也沒再反駁。
淳太妃靜靜地打量著楚念辭。
好厲害的小丫頭。
竟然當眾就敢賄賂他身邊的姑姑，只不過這種打賭的方式，自己不但說不出什么來，還頗覺有趣。
于是淺笑著緩緩開口：“慧貴人真能治本宮這頭疼的舊疾？”
“搖唇鼓舌，只能騙人一時，卻騙不了長久，您若見我說話不作數，再來問罪也不遲。”楚念辭抬眼，目光清亮純正，不像心虛撒謊。
淳太妃指尖輕輕摩挲袖口。
她記得那日楚念辭一托便治好了她的脫臼，確實有些本事。
片刻，她抬起眼：“貴人這般說，只怕是有什么條件吧？”
楚念辭笑容未變，聲音壓低了些：“稍后若有人問起我去了何處，還請太妃幫忙轉圜一句。”
淳太妃望著她，心中權衡。
半晌，她輕輕嘆道：“罷了，看在那日你援手的份上，今日便替你圓這一次。”
她頓了頓，又道：“只是我這頭疼……”
“娘娘放心，”楚念辭恭謹垂首，“來日奉上祛風丸，必讓您安睡到天明。”
聽見“祛風丸”三字，淳太妃目光亮了亮，她聽說過這是治頭風的好藥。
于是抿嘴笑著點了點頭。
楚念辭暗暗嘆口氣，深深一拜，轉身進殿。
她追求的成功，一人之下萬人之上的地位和權柄。
有時候細想想，她真人走上了頂尖的位子，也是應當應分。
畢竟她因此經歷了這么多嘔心瀝血鉤心斗角。
云姑姑看著她如玉竹般筆直背影，面色陰晴不定，小聲問淳太妃:“娘娘，難道您真的想幫她？”
“能言善辯，聰明伶俐，膽大心細，頭腦靈活，她只入宮一月便在陛下身邊如此得寵，豈是我們動得的了？況且就算我不幫她，本宮料她必有后招，不若賣她一個人情，日后她定非那池中之物，犯不著為了這點小事，與她結下梁子。”
楚念辭回到殿中，酒宴才進了三巡，正是酒熱耳酣之際。
回到座位，嘉妃說一切無恙，她這才暗暗松了口氣。
坐在席間的藺景玨見她好端端走進來，驚得手中酒杯一顫。
酒水潑出……
潑在身邊一位秀女的衣袖。
她也渾然不覺。
心中只差詫異……
她怎么會安然回來？
此時不是該藥性發作被人淫辱、哭著跑回來，狼狽失態才對嗎？
藺景玨驚訝地小聲叫了出來。
她臉色霎時白了。
指尖緊緊攥住杯沿，腦中一片混亂。
半后，她才強作鎮定地垂下眼睛，卻掩不住眼中那抹慌亂與不可置信……