前廳里只剩蘇沉淵還坐在角落，沒動。
她慢悠悠站起來，收起小藥爐，走到姜蕭面前行了個禮。
“姜家主，叨擾了。”
她頓了一下。
“說來也巧，我與令堂宋韻前輩，早年間有幾分交情。”
“這次來東荒，本想上門拜望。”
“今日場面嘈雜，不宜敘舊。”
蘇沉淵笑了一下。
“過些日子，我再帶些薄禮，單獨登門，和老姐姐喝杯茶。”
這話說得滴水不漏。
不談招生，不談條件，只談私交。
但在場哪個不是人精？
沈云柔跟姜蕭對視了一眼，沒接話。
姜昭昭倒是大大方方開了口。
“蘇谷主客氣了。奶奶要是知道您來，肯定高興。”
蘇沉淵滿意地看了她一眼。
這六歲的小丫頭，接話的分寸拿捏得比在場大多數老家伙都老練。
她轉身往外走。
剛出門，就撞上了在門口轉悠的雷破天。
雷破天一看她那副云淡風輕的樣子，一口氣差點沒背過去。
“好你個蘇沉淵！老子砸了十條靈脈進去，你擱這攀親戚走后門是吧？！”
蘇沉淵頭也沒回。
聲音淡淡的，飄過來。
“雷院長，丹道講究的是潤物細無聲。”
“你那叮叮咣咣砸箱子的路數，不適合。”
雷破天氣得須發皆張，紫金錘在地上砸出一個坑。
“不要臉！比老子還不要臉！”
兩人的聲音越來越遠，消失在姜家山門外。
前廳徹底安靜下來。
姜蕭用力搓了一把臉，長出一口氣。
“一天到晚接待這些老怪，比打仗累。”
姜星在旁邊默默關上折扇，面無表情說了句。
“爹，你這話擱外面說出去，得被人打死。”
姜蕭瞪他一眼，沒好氣地哼了一聲。
沈云柔把斬馬刀收回刀鞘，走過去把姜昭昭抱了起來。
“閨女，今天干得漂亮。”
姜昭昭趴在娘親肩頭，臉上的表情還是軟軟糯糯的。
但腦子已經在飛速運轉了。
段長風那個態度，不對勁。
太學宮給葉靈兒免試，給她設門檻。
實際上呢？
同一個太學宮，同一套規矩，對兩個人開了兩個價。
這不是什么規矩不規矩的問題。
是太學宮內部，已經有人提前站隊了。
大考秘境里，葉靈兒一定有后手。
......
東荒大考的集結點，設在云汐秘境附近的鳳棲城。
各大世家的飛舟早在幾日前就已動身。
唯獨姜家的在此方寸一直到集結當天清晨才升空。
甲板上，姜昭昭盤腿坐在一角。
她嘴里塞著一顆汁水飽滿的靈果。
腦子里把大考的各種突發預案又過了最后一遍。
不遠處的姜星正對著一面玄冰鏡，來回調整背上那個巨大的赤炎銅罐。
他今天特意換了一身極其惹眼的紫金暗紋長袍。
背著個沉甸甸的罐子，手里還掐著根玄水寒玉軟管。
姿勢說不出的古怪。
但他覺得自已現在帥得掉渣。
【二哥背個大水箱出門，還覺得自已是偶像劇男主……行吧，自信也是戰斗力。】
姜塵則在另一頭嘿嘿傻笑。
戴著那副暗金色的外骨骼拳套，對著空氣左揮右砸。
拳風帶起一連串的音爆聲。
【三哥純粹的暴力美學。】
【能動手解決的事情，絕不費一個腦細胞。】
站得最遠的是姜戰。
他一身純黑勁裝，背對著眾人，雙手松松垂在身側。
常年癱著的臉沒有任何表情。
只是反復用拇指按著劍柄上的靈力啟動點，確認手感。
一下。兩下。三下。
每一下的間隔都完全相同。
姜昭昭瞄了他一眼，暗自點頭。
【大哥雖然面癱，但身體記憶是真的恐怖。】
【六個陣盤的啟動順序和靈力灌注量，我只示范了一遍，他就全記住了。】
【劍修果然是天生的精密儀器。】
在此方寸行至東荒腹地。
下方的地貌從平原變成了連綿起伏的灰褐色峽谷群。
“家主！前面不對勁！”
鐵山大嗓門從主艙傳出來。
“前面裂淵峽谷口，有三四十個不知道哪冒出來的散修，拉了條陣法線，把路堵了。”
鐵山按著腰間的佩刀，一臉煞氣。
“不長眼的蟲子。”
“要不要屬下帶兩隊黑甲衛下去，把他們清了？”
“還是直接開啟艦首的主炮，把那段峽谷一炮轟平？”
姜蕭從主艙踱步出來，手里捏著半塊沒吃完的肉干。
“堵路？”
姜蕭把肉干塞進嘴里，用力嚼了兩下，嗤笑出聲。
“在東荒這地界，還有人敢攔我姜家的飛舟？”
他拍了拍手上的殘渣，隨手指了指前方。
“不用停。”
“直接撞過去。敢擋在前面的，碾死算他倒霉。”
飛舟的靈力護盾轟然亮起。
兩側巖壁陡峭，風聲倒灌。
姜昭昭咽下嘴里的果肉，放下碗站了起來。
旺財被她從腳背上踢開，不情不愿地撲棱著翅膀飛到她肩上。
她閉上眼，混沌造化訣無聲運轉。
元嬰境的神識壓制在煉氣期的殼子里，往外探出去的感知范圍極其有限。
但夠了。
十息后。
她睜開眼。
“爹，停舟。”
姜蕭抬起的手在半空硬生生收住，飛舟穩穩懸停在半空。
“昭昭？有詐？”
“鐵山叔，帶黑甲衛守好飛舟主陣，別動。”
姜昭昭拍了拍手上的果屑，小臉繃得很緊。
“二哥，三哥，你們也別動。”
姜星和姜塵同時愣住。
姜塵舉著拳套：“妹妹，我還沒試過新玩具——”
“不行。”
姜昭昭斬釘截鐵。
她轉頭，看向靠在船舷邊的姜戰。
“大哥，你去。”
姜戰沒問為什么。
拇指在劍柄上按了最后一下，整個人從欄桿邊無聲站起。
姜星急了：“憑什么讓大哥去？我這噴......”
“二哥。”
姜昭昭打斷他，聲音還是軟糯的奶音，但語速快了一截。
“大哥今年十六，超齡了，參加不了大考。”
“他的戰力暴露多少都無所謂。”
她頓了頓，視線掃過兩人。
“你和三哥不一樣。你們得上考場。”
“底牌亮早了，進了秘境就是活靶子。”
姜星的折扇停在半空。
他咬了咬嘴唇，好半天才把折扇塞回后腰，悶悶地退后一步。
姜塵更直接，二話沒說就把拳套往背后一藏，蹲回了原來的位置。
嘴上嘟囔了一句“便宜大哥了”。
沈云柔的手從刀柄上挪開，退到姜蕭身側，沒出聲。
因為昭昭說得對。
姜戰已經翻身站上了船舷。
峽谷下方，幾十道駁雜的靈力波動正在朝飛舟下方匯聚。
“大哥。”
姜昭昭叫住他。
姜戰偏過頭。
“新劍沒試過實戰，找兩個化神期的練練手感。”
“別憋著，陣盤隨便炸。”