京城。
馬販子小院里，馬販子早早起來了，洗了把臉，草草煮了碗菜粥吃了，拎了草料去喂馬。
幾匹馬甩著尾巴，躲避著馬販子的觸碰。
“你們幾個紅毛畜生，爺爺天天累死累活的伺候你，你們還不領(lǐng)情，非要爺爺弄死你們不成？”小販罵罵咧咧地把草糧扔到食槽里，背著雙手走開了。
突然，他身形晃了晃，撲通一聲栽倒在了地上。
幾個蒙面人跳進(jìn)了院中，舉著刀劍快步走到小販身邊，用腳在他身上踢了踢，見他一動不動，于是扭頭看向了馬棚里的那幾匹馬。
領(lǐng)頭的人打了個手勢，幾人立馬分成兩隊，一邊跑去馬兒面前，檢查馬兒身上的印記。一邊貓著腰，悄然靠近了房門口。里面隱隱有說話聲，幾人貼著墻站著，聽里面的人說話。
“這些馬出手能賣好幾千兩，得想法子賣出去。”
“來路不明的馬不好出手，這幾日外面一直有不明身份的人探頭探腦，還是早些宰了賣馬肉的好。”
領(lǐng)頭聽了半天，沒有有用的話，于是握緊了刀柄，一腳踹開門沖了進(jìn)去。
但是，屋里空無一人！
幾人懵了，這是怎么回事？方才明明有人在說話！
這時候他們察覺到蹊蹺，院子里也很安靜，那些去殺馬的也沒有動靜。有人壯著膽子回頭看了看，只見院中不知何時站了好些高大魁梧的侍衛(wèi)，手中長弓拉滿，利箭全對著幾人。
“媽的，上當(dāng)了。”領(lǐng)頭的低聲咒罵道。
“跪下。”裴琰負(fù)著雙手，從人群后面緩步走出來。
幾人看到裴琰，皆是一怔，隨即乖乖地放下刀劍，乖乖地跪下，一動不敢動。
“王爺，坐。”張酒陸拎了把長凳放到裴琰身后，扶著腰間佩刀，威風(fēng)凜凜地站在了裴琰身邊。
裴琰親自來了，這幾人知道今日絕無逃走的可能，可他們也不敢招認(rèn)，他們這些人都是有家的，父母妻兒都在關(guān)西王手里扣著，膽敢透露一字，那他們的家人將死無葬身之地。
為了家人，他們只能死。
領(lǐng)頭的突然用力咬破了藏在牙中的毒藥，撲地吐出一口鮮血，倒地而亡。
另幾個見狀，也都紛紛咬破了牙中毒藥，眨眼功夫，地上便躺了十多個死人，無一活口。
“王爺，這可怎么辦？”張酒陸伸長了脖子，大聲喊道：“全死了啊，沒活口了，這可怎么查。”
“搜身。”裴琰沉聲道。
侍衛(wèi)上前去，把黑衣人翻來覆去地搜了好幾遍。
“稟王爺，身上沒有令牌，沒有紋身，沒有烙印。無身份證明。”侍衛(wèi)回到裴琰面前，低聲回話。
“那可如何是好呀……”張酒陸攤攤左手，拖長了尾音。
裴琰皺眉，抬頭看向了張酒陸，訓(xùn)斥道：“過了啊。”
張酒陸摸摸鼻頭，閉上了嘴。
這些人進(jìn)來，外面留了望風(fēng)的，他們故意留了個活口，就等著這人回去報信。
果然，他們一撤，那藏在暗處的望風(fēng)者立馬爬了起來，連滾帶爬地往回跑。暗衛(wèi)緊咬著這人，一路跟著他出了城。
那人到了城門外，林子里藏了幾匹馬，他匆匆解開了一匹馬，騎上便想要走。
就在此時，突然一支利箭凌空射來，穿透了望風(fēng)者的胸膛，他來不及發(fā)出半點聲音，直接從馬背上摔了下來。
暗衛(wèi)大怒，飛奔到望風(fēng)者身邊，順著那箭射來的方向看時，卻早已不見了放冷箭的人。
裴琰剛回到長公主府便收到了消息。
“所以尸體都送到了衙門，等著杵作驗尸。”張酒陸臉色難看，惱火地說道：“沒想到還是讓他們鉆了空子，如今這線索一斷，想要再抓起來可就難了。”
“也不難。”徐老的聲音從外面?zhèn)髁诉M(jìn)來。
二人轉(zhuǎn)頭看去，徐老正圍著幾匹馬看。
這些馬就是刺客藏在林子里的那些。
“王爺，張將軍你們來看。”徐老朗聲說道。
二人出房門，到了院子里。
“這馬鞍，馬蹬子，皆有學(xué)問。不管是在哪家鐵匠打的，只要是達(dá)官顯貴家的馬具，匠人都會留個印記，免得主人因為馬具被換而出事，會說不清。只要留了記記，那不管留得多隱秘，都能找著。”徐老托起一只馬蹬子，用力摳開。
咔嗒一聲。
馬蹬子被徐老摳開了。
“讓我也瞧瞧。”蘇禾走了過來，伸著小腦袋一臉認(rèn)真地看馬蹬子。
裴琰看向她身后，秋韻和容玉都是一臉無奈。
蘇禾這月子坐得實在不嚴(yán)謹(jǐn)。雖說沒出府去，但總往院子里跑。幸好這個月暖和起來了，甚至還有點兒熱，沒讓她吹到冷風(fēng)，不然落下月子病可如何是好。
“來，你找找，看你能不能找到印記。”徐老索性把馬蹬子給了蘇禾。
蘇禾捧著馬蹬子仔細(xì)找了一會兒，錯愕地說道：“真雞賊啊，怎么會印在銜接處，若不細(xì)看，還以為是磨損出來的印記。”
“我瞧瞧。”張酒陸的大腦袋湊近去，瞪大眼睛看向蘇禾指的地方。
馬蹬子的鐵環(huán)相接處，有個圓形的印記。
“認(rèn)不出是哪家的。”張酒陸認(rèn)了半天，眉頭緊鎖了起來：“京里這些大戶人家，基本上都會刻姓氏或者爵位。這個圓圈圈是幾個意思？”
“畫下來，讓人去一一對比。”裴琰沉聲道。
很快畫師就來了，把幾匹馬的馬蹬子都取了下來，一一看過之后，這才動筆畫了下來。這些印記都有些磨損，所以得把所有的馬具都收集起來，完全復(fù)原圖形之后，才更可靠。
沒一會兒，這圖紙就秘密分發(fā)到了暗衛(wèi)手中。
雁過留痕，只要是做過的事，總會留下痕跡。做了如此惡事還想全身而退，做夢！
“我想起來了，這印記，我這幾天好像在哪里見過。”蘇禾想了會兒，突然一拍額頭，轉(zhuǎn)身說道：“秋韻，幼薇郡主送來的那些東西呢？去拿過來。”
“是。”秋韻叫了兩個小婢女一路小跑去了庫房。
沒一會兒，幾只大小不一的木盒子就放到了院中的石桌上。
“你們看這鎖上，這圓圈像不像？”蘇禾取下小盒子上的銅鎖。
在銅鎖的鑰匙孔處確實有這樣的圈，若是平常時分，大家肯定會是這開鎖關(guān)鎖時磨下的痕跡，但是配上鎖孔，分明就是與馬蹬子上的記號一模一樣的記號。