然而令所有人都沒想到的是，太子把西涼眾將困在了郊外。
直到第三日，嚴老將軍才察覺出不對。照理說，慶功宴一日便夠，太子卻足足設了三日宴席，早已超出慶功宴的規格，他們此時應該已經回宮面圣，論功行賞了，太子卻絲毫沒有放人離開的意思。
眾將連日來找他詢問太子的意思，他抗不過壓力，便主動找到太子，言辭懇切。
“殿下，臣等敬謝太子殿下愛護之心。只是回程之日已近，若延誤了與陛下約定的時日，陛下怪罪下來，老臣們恐怕擔待不起啊……”
他以退為進，想著搬出陛下，就能讓太子有所忌憚。
不料太子卻絲毫沒有顧忌的意思，微微一笑，一副溫潤如玉的君子姿態。
“嚴老將軍言重了?！彼淹嬷种芯票?，目光緊緊盯著他：“不瞞您說，孤此行本就是奉父皇的旨意。讓諸位在此待多久，那都是父皇的意思?！?br/>不知為何，每次嚴老將軍被太子盯著的時候，都有種被毒蛇盯上的錯覺。
他有些忌憚這個喜怒無常的儲君，也被他一句皇帝旨意堵得啞口無言，只能作罷離開。
太子扯上陛下，他便再也沒有反駁的余地。
回到住處，他只能先安撫眾將，說再等幾日便可離開。
眾將自然對此不滿意，可也沒有辦法嘛。
嚴老將軍無奈之下，找來謝長風商議。
“你說太子此番究竟是何意？將我們困在這里，也不說是為什么。可是……朝廷要消滅功臣？”
他思索許久，只能想到這個最不可能的答案。
謝長風卻沒有回答他的話。
經歷了種種事情，他的政治能力也有所見長，如今雖比不上大哥，但一些事情也能看出個大概。
他心中隱隱猜到太子的盤算，卻不敢輕易說出來。
那日大殿上，太子那番話明顯是在暗示他站隊。
他先是說葫蘆口伏擊是靖王所為，又說自己手上沒有確鑿證據。他要的，無非是讓謝長風站出來，替他把這口鍋扣死在靖王頭上。
因為他手中缺少的“證據”，只有參與過戰爭的將領才拿得出來。
之所以把所有人扣在這里，是因為太子在等他的表態。等他徹底站到太子這邊，去對付靖王。
可謝長風也在等。
他在等一個，從家里傳來的消息。
嚴老將軍沒能和謝長風討論出什么，也只能等待著太子之后的出招。
次日，太子依舊大擺宴席。
酒過三巡之時，忽然有下人來報——嚴老將軍的遠親侄子求見。
嚴碩握著酒杯的手猛然一緊。
這驛站如今處處是太子的耳目，門房，伺候的仆從，全是太子的人。
這消息一報上來，他便知道，定是喬芷寧回來了，他哪有什么遠親侄子？
可這小丫頭不是已經提前回府了嗎，怎么又跑回來？她到底想做什么？太子可是見過她的臉的，暴露了怎么辦！
謝長風更是直接被酒嗆到，連咳數聲。
他是在等家里的消息，可這消息怎么回讓芷寧來送？他刻意把她送離開了危險邊緣，怎么有自己跑回來了！
太子微微瞇起眼，目光冷冷掃向謝長風。
謝長風心頭一凜，用力咳了兩聲遮掩道：“太子殿下帶來的這酒，可夠烈的。”
太子收回視線，彎了彎唇角：“這是幽州那邊帶回來的酒。那邊地方嚴寒，酒也更烈些?！?br/>嚴老將軍心里也是七上八下，面上卻只露出些許尷尬之色，對太子抱拳道：“老臣的一點家事，叨擾太子殿下了……”
太子掃了他一眼，垂下眸，片刻后，看向傳話的下人。
“我倒是沒聽說嚴老將軍還有個侄子，他為何要找嚴老將軍??？”
那人躬身回稟：“說是回京之后被人打了，來找嚴老將軍討個說法?！?br/>“喲？”太子挑了挑眉，“竟敢打我們功臣的侄子，那還了得？還不快速速請上來?！?br/>一時間，嚴老將軍和謝長風的心都提到了嗓子眼。
然而在見到那人進來時，兩人面色都是一陣青白交加，十分難以言喻。
來到大殿的男人鼻青臉腫，臉上到處都貼著紗布，幾乎看不清本來的面目。
一見嚴老將軍，他立刻撲過去跪倒在地，抱著他的腿哭嚎：“叔父救我——！”
謝長風捏緊酒杯，這下倒是不擔心她被看穿，開始擔心她到底是不是被打了……
太子略帶嫌棄的眼神投射過去。。
嚴老將軍見狀，立刻板起臉斥道：“放肆！這是太子殿下設的宴，有什么事等宴后再說！”
那人一聽，立刻唯唯諾諾地轉向太子，磕了個頭。
太子見他畏畏縮縮不成氣候的模樣，便也懶得再看他，擺了擺手：“下去吧。”
那人便縮著身子，退到嚴老將軍身后。
這被打的侄子，正是喬芷寧。
她跪在嚴老將軍身后，趁著眾人不注意，微微抬眼，正對上對面謝長風的目光。
沖他俏皮眨了眨眼。
謝長風的心，忽然就落回了腔子里。
他將杯中酒一飲而盡，垂下眼簾，再沒有往對面看過一眼。
宴散之后，喬芷寧跟著嚴老將軍回了住處。
一進門，嚴老將軍便壓低聲音問：“你這一身傷是怎么弄的？”
喬芷寧微微一笑，抬手揭下臉上紅腫的皮膚，下面是她完好的面容。
“都是假的?！彼f道：“我奉父親母親之命，來給長風送消息?！?br/>嚴老將軍這才長出一口氣，指著她哭笑不得：“你呀你呀，真是要嚇死我老頭子！”
喬芷寧抿了抿唇：“事發緊急，我別無他法，只能借您接近長風了。”
嚴老將軍嘆了口氣，擺了擺手：“罷了罷了，你們年輕人的事，我是管不了了。”
他朝里屋努了努嘴：“不用急，一會兒他就找過來了。你們去里屋聊吧?！?br/>喬芷寧點了點頭：“多謝嚴老將軍?！?br/>不多時，門外響起叩門聲。
嚴老將軍開門，正是謝長風來了。
他還沒說話，嚴老將軍便指著里屋道：“快進去吧?！?br/>謝長風向他一抱拳：“多謝嚴老將軍?！?