在中美兩國(guó)建交的初期,華夏留學(xué)生在美利堅(jiān)的校園里還相當(dāng)罕見(jiàn),如同珍稀物種一般。因此,無(wú)論是美利堅(jiān)的民間還是官方,甚至來(lái)自港臺(tái)的留學(xué)生,都對(duì)來(lái)自華夏的學(xué)生展現(xiàn)出了異乎尋常的友好態(tài)度。
在這樣的氛圍下,王朗的美利堅(jiān)生活就在這樣的氛圍中開(kāi)始了。
時(shí)光荏苒,轉(zhuǎn)眼間,王朗已經(jīng)在美利堅(jiān)度過(guò)了一個(gè)多月的時(shí)間。
十月十一日,星期六。
上午九點(diǎn)整,王朗佇立在窗前,目光穿透玻璃,凝望著窗外陰沉的天空。細(xì)小的雨絲在空中飄舞,仿佛織成了一張無(wú)邊的水幕。
巴爾的摩市,這座位于大西洋沿岸的城市,四季交替分明。此刻正值秋季,受季風(fēng)的影響,這里的秋雨時(shí)常綿綿不絕。
眼前這場(chǎng)細(xì)雨,自?xún)商烨氨汩_(kāi)始下,至今已連綿三日。
百無(wú)聊賴(lài)的王朗轉(zhuǎn)身回到桌前,開(kāi)始給遠(yuǎn)在國(guó)內(nèi)的親人們寫(xiě)信。
幾封信件書(shū)寫(xiě)完畢,時(shí)已至午。
由于外面細(xì)雨綿綿,王朗懶于外出覓食,便隨手拿起一個(gè)洗凈的蘋(píng)果,開(kāi)始削皮。
然而,剛削了兩下,一聲震耳欲聾的“哐當(dāng)”聲響起,寢室的門(mén)被一股強(qiáng)大的力量猛然推開(kāi)。王朗被嚇得一顫,鋒利的水果刀差點(diǎn)削到手指頭。
“哈哈,邁克·王,我就知道你躲在屋里!”一個(gè)白人胖子晃動(dòng)著龐大的身軀,從外面“擠”了進(jìn)來(lái)。
這位仁兄身高雖僅一米七多,但體態(tài)卻相當(dāng)驚人。他的腰圍幾乎與身高相當(dāng),乍一看去,就像一個(gè)大號(hào)水桶。
“弗蘭克,你下次能先敲門(mén)嗎?”王朗抱怨道,同時(shí)比劃著飛刀的姿勢(shì),“你差點(diǎn)讓我把刀飛出去。”
“OK, OK!”白人胖子連忙高舉雙手,做出投降的姿勢(shì)。
此人名叫弗蘭克弗蘭克·藍(lán)伯特,來(lái)自紐約,是王朗的室友。
“嘿,兄弟,你還記得我跟你說(shuō)過(guò)的事嗎?”弗蘭克一屁股坐在椅子上,椅子隨即發(fā)出異響,王朗真怕椅子會(huì)被壓塌。
王朗轉(zhuǎn)過(guò)頭,看著眼前這位滿(mǎn)身肥肉的男士,有點(diǎn)不太相信他竟然是約翰斯·霍普金斯大學(xué)物理系的高才生。
王朗清晰記得一個(gè)月前與弗蘭克初次相遇的情景。當(dāng)時(shí),弗蘭克以“尋寶獵人”的身份自我介紹。
他曾用充滿(mǎn)激情的口吻說(shuō)過(guò):“物理,那是我靈魂的食糧;而尋寶,則是我生活的冒險(xiǎn)。”
弗蘭克見(jiàn)王朗盯著自己不說(shuō)話(huà),便咧開(kāi)嘴笑道:“兄弟,想不想跟我一起,親身體驗(yàn)一下尋寶的刺激與樂(lè)趣?”
王朗挑起一邊眉毛,似笑非笑地回應(yīng):“你不會(huì)是在物色免費(fèi)勞動(dòng)力吧?”
弗蘭克聞言,立刻舉起手,神情肅穆地發(fā)誓:“哦,兄弟,你誤會(huì)我了。我向上帝保證,若我們真的有所收獲,絕對(duì)五五分賬。”
王朗心中一動(dòng),他對(duì)美利堅(jiān)的尋寶文化充滿(mǎn)好奇,于是欣然答應(yīng)了弗蘭克的邀請(qǐng)。
而這次,弗蘭克所謂的“尋寶行動(dòng)”,在他口中被戲稱(chēng)為“垃圾處理”。
顧名思義,他們確實(shí)要處理垃圾,但并非尋常的垃圾。他們的目標(biāo),是那些富豪名流們的“垃圾”。
美利堅(jiān)是個(gè)發(fā)達(dá)的國(guó)家,擁有著眾多的富裕階層,尤其是那些不僅財(cái)富豐厚而且地位顯赫的億萬(wàn)富豪,他們的數(shù)量簡(jiǎn)直數(shù)不勝數(shù)。
這些頂級(jí)富豪們所居住的環(huán)境無(wú)疑都是頂級(jí)的,別墅和豪宅對(duì)他們來(lái)說(shuō)已是家常便飯,而宏偉的莊園和古老的城堡才能真正彰顯他們的尊貴身份與地位。
然而,無(wú)論是古堡還是廣闊的莊園,它們都占據(jù)著巨大的面積并且存在時(shí)間比較久,在日常生活中總會(huì)積累起一些主人們不再需要的物品。
例如,那些因?qū)徝榔诙贿z棄的餐具、家具和電器等。
盡管這些物品對(duì)莊園或古堡的主人來(lái)說(shuō)已無(wú)足輕重,但它們絕非“垃圾”。實(shí)際上,對(duì)于普通百姓而言,其中不少物品仍具有較高的價(jià)值。
正因如此,每隔一段時(shí)間,莊園或古堡的管家便會(huì)召集一批專(zhuān)業(yè)團(tuán)隊(duì),專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)處理這些被主人遺棄的物品。
當(dāng)然,這種工作并非什么人都能勝任的。
由于這些廢棄物品中可能涉及莊園或古堡主人的私密信息,管家在召集處理人員時(shí),通常會(huì)選擇那些他們熟悉并信任的人。對(duì)于不熟悉的人,管家是不會(huì)輕易邀請(qǐng)的。
在這些廢棄物品中,總有一些對(duì)外界來(lái)說(shuō)仍具有一定價(jià)值的物品。這些有價(jià)值的物品往往會(huì)以低價(jià)處理給這些專(zhuān)業(yè)的服務(wù)人員,作為他們的一種額外福利。
然而,這些服務(wù)人員在處理這些物品時(shí),必須格外注意是否含有涉及主人隱私的物品。一旦發(fā)現(xiàn)此類(lèi)物品,他們必須立即將其歸還給主人。
通常情況下,管家們并不會(huì)直接與這些專(zhuān)門(mén)處理廢棄物品的人員接觸,而是通過(guò)中介機(jī)構(gòu)來(lái)尋找合適的人選。
這些中介機(jī)構(gòu)自然也非常了解這一行業(yè)的規(guī)則和慣例,因此他們?cè)趯ふ胰藛T時(shí),也通常會(huì)選擇熟人推薦。
在美利堅(jiān),從事這一行業(yè)的人并不多,而且他們主要服務(wù)的對(duì)象都是富豪甚至是貴族。因此,這個(gè)群體在一個(gè)非常小的圈子內(nèi)被稱(chēng)為“垃圾處理者”,并不為大眾所熟知。
盡管這個(gè)行業(yè)規(guī)模不大,但其中所蘊(yùn)含的商業(yè)利益卻是巨大的。因此,進(jìn)入這個(gè)圈子的人都會(huì)非常自覺(jué)地保護(hù)行業(yè)的機(jī)密,很多事情都不會(huì)對(duì)外泄露。
這也是這個(gè)行業(yè)不為外界所知的一個(gè)重要原因。
弗蘭克也是在一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)下進(jìn)入了這個(gè)行業(yè)。據(jù)他所說(shuō),他已經(jīng)在這個(gè)行業(yè)摸爬滾打了整整三年了,可以算是一名資深的“老人”了。
而現(xiàn)在,王朗也被弗蘭克引領(lǐng)著,踏入了這個(gè)神秘的行業(yè)。
當(dāng)弗蘭克帶著王朗抵達(dá)機(jī)場(chǎng)時(shí),王朗立刻察覺(jué)到了異樣。
“我們這是要去哪里?”王朗疑惑地問(wèn)道。
“紐約。”弗蘭克微笑著回答。
“你不是說(shuō)我們要去‘處理垃圾’嗎?”王朗的眉頭緊鎖。
“沒(méi)錯(cuò),這次的工作地點(diǎn)就在紐約。”弗蘭克解釋道。
“靠!你怎么不早說(shuō)?”王朗不滿(mǎn)地豎起了中指。