待寧真侯夫婦和林穗瑾離開(kāi)后,袁珂紹才走回府內(nèi)。
走入正廳,他站定,微微躬身行禮,沉聲說(shuō)道:“父親,母親,兒子有話想問(wèn)?!?/p>
袁老爺和袁夫人對(duì)視一眼,袁老爺微微點(diǎn)頭,示意袁珂紹坐下。
袁夫人微微一笑,似乎帶著些試探的語(yǔ)氣,輕聲道:“今日與林姑娘的見(jiàn)面感覺(jué)如何?”
袁珂紹微微皺眉,沉吟片刻后,緩緩開(kāi)口:“林姑娘確實(shí)是個(gè)溫婉端莊之人,不過(guò)母親,恐怕林姑娘心里沒(méi)有我……”
袁夫人神色一動(dòng),似是早有準(zhǔn)備,她略微一笑,看向袁老爺:“珂紹,我們實(shí)話告訴你吧,這次我們請(qǐng)你配合林姑娘,實(shí)際上是為了寧家所托?!?/p>
袁珂紹微微一怔,忍不住坐直了身體,目光中閃過(guò)一絲意外和不悅:“配合?母親,難道今日的相看并非是為了真正的婚約,而是讓我裝作林姑娘的未婚夫?”
袁老爺輕輕嘆了口氣,神情中流露出幾分無(wú)奈:“不錯(cuò),寧侯爺和侯夫人向我們提出,希望你能與林姑娘訂下這門(mén)假婚約,并不是為了真正成婚,而是為了應(yīng)對(duì)林姑娘情感上的一些問(wèn)題。這件事涉及到寧家和顧家的關(guān)系,寧家難以自處,才來(lái)向我們求助?!?/p>
袁珂紹臉色微變,握緊了手中的茶杯,眉頭深鎖,眼底透出一絲失望之色。
他回想著剛才林穗瑾在池邊與自己坦言心意,心中竟涌起一種不適感,冷聲道:“父親,母親,原來(lái)她早已知曉,竟還表現(xiàn)得那般冷漠疏離,令我誤以為她是真情流露。她這般的做法,不免有些……雙標(biāo)了吧?!?/p>
袁夫人聞言,輕輕搖了搖頭,眼中卻并無(wú)責(zé)備,只是平靜地說(shuō)道:“寧家確實(shí)有求于我們,侯爺與夫人平素對(duì)我們有幾分敬重,如今他們既然來(lái)請(qǐng)托,我們自然不好推辭。你是否愿意倒在其次,關(guān)鍵是寧家,確實(shí)是我們無(wú)法輕易得罪的。”
袁珂紹眉頭緊皺,眼底泛起一絲抵觸之色:“母親,兒子并不認(rèn)為我該為這種事去配合做戲,更不該無(wú)端被拉入權(quán)利的對(duì)抗之中?!?/p>
袁老爺眉宇間透出幾分冷峻,沉聲道:“你要明白,寧家在朝廷中的地位非同小可。侯爺是清水省的要員,寧家一向與皇室交好。寧家看中我們,才會(huì)來(lái)請(qǐng)托,給我們一個(gè)能站得更穩(wěn)的機(jī)會(huì)。如今這種情況下,你并無(wú)拒絕的權(quán)利?!?/p>
袁珂紹聽(tīng)到父親的這句話,心中頓時(shí)像是被什么重重一擊。
他怔怔地望著父親,片刻后低下頭,垂下目光,臉上隱隱流露出一絲不甘。
寧府的正廳中。
寧真侯和寧舅母正笑容滿面地坐在林穗瑾對(duì)面,二人眉宇間皆透出一絲隱隱的期待與喜悅。
寧舅母滿臉笑意,聲音溫柔又帶著幾分興奮:“穗瑾啊,今日你與袁公子見(jiàn)過(guò)面了,感覺(jué)如何?”
林穗瑾微微一怔,隨即垂下眼簾,平靜地回應(yīng)道:“袁公子儀表堂堂,言談溫和,確實(shí)是個(gè)端方之人?!?/p>
寧舅母聽(tīng)到此話,頓時(shí)露出滿意的笑容,眼中亮起幾分欣喜,立即接著說(shuō)道:“袁公子確實(shí)是個(gè)難得的好青年,家世出眾又知書(shū)達(dá)理,他品行穩(wěn)重,為人又謙和有禮,真是令人放心。”
寧真侯也隨即點(diǎn)頭附和,贊道:“是啊,穗瑾,袁公子不僅家世顯赫,才學(xué)也極好,年少有為。在商賈之中,袁家絕對(duì)是清水省中數(shù)一數(shù)二的富商,且他還常年捐助寒門(mén)學(xué)子,心地善良。他若真與你成婚,寧家與袁家也算門(mén)當(dāng)戶對(duì)。這樣的好人家,實(shí)在難得。”
林穗瑾坐在一旁聽(tīng)著,心中忍不住微微嘆息。
她知道舅舅舅母對(duì)她確實(shí)是滿心關(guān)切,不愿她孤苦度日,才如此用心良苦。
若自己此刻直言拒絕,只怕舅舅舅母不會(huì)善罷甘休,或許還會(huì)另行安排其他相看,讓她不得安寧。
想到此處,她神情微微一松,微笑著對(duì)寧舅母說(shuō)道:“舅母放心,我明白您和舅舅的好意。袁公子為人正直,確實(shí)是個(gè)值得敬重之人。只是成婚之事,我希望能夠慢慢來(lái),不妨先與他多接觸一些,再行決定?!?/p>
聽(tīng)到這話,寧真侯夫婦彼此對(duì)視一眼,臉上露出會(huì)心的笑意。
顧硯之到了清水省當(dāng)日,寧真侯也早早地準(zhǔn)備迎接。
總督府的大門(mén)前,顧硯之身穿一襲深藍(lán)官袍,腰間束著白玉佩飾,身姿筆挺,渾身透著一股冷峻的威儀。
他微微揚(yáng)起目光,注視著遠(yuǎn)處緩步走來(lái)的寧真侯,眉眼間透出幾分淡然而內(nèi)斂的深沉。
寧真侯見(jiàn)顧硯之微笑相迎,便上前一步,拱手恭敬行禮,語(yǔ)氣帶著幾分謙卑:“世子遠(yuǎn)道而來(lái),寧某早該前來(lái)恭賀,不料竟讓世子等候,還請(qǐng)見(jiàn)諒?!?/p>
顧硯之微微頷首,目光看向?qū)幷婧?,語(yǔ)氣中卻透出一絲溫和:“侯爺不必客氣,寧家為朝廷立下過(guò)多少汗馬功勞,素來(lái)是有口皆碑。此次來(lái)清水省,我多有需要侯爺協(xié)助的地方?!?/p>
此話一出,在場(chǎng)的官員們不禁紛紛側(cè)目。
寧真侯在朝中的聲望本已不低,如今顧硯之當(dāng)眾如此重視他,這份恩寵更是令眾人刮目相看,
寧家頓時(shí)在清水省的地位更顯尊崇。
顧硯之滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,隨即微微側(cè)身,讓寧真侯等人一同入座。
清水省總督府。
顧硯之立于書(shū)房窗前,靜靜凝視著窗外初升的晨光。
自他來(lái)到清水省的五六日以來(lái),一直忙于接手事務(wù)、熟悉公務(wù),尤其是作為新任三省總督,他的每一個(gè)舉動(dòng)都被下屬和當(dāng)?shù)毓賳T密切關(guān)注。
盡管事務(wù)繁忙,但他心中那抹清冷的身影卻從未淡去。