夜幕降臨,臺(tái)兒莊城墻在夕陽(yáng)余暉中投下長(zhǎng)長(zhǎng)的陰影。
城頭守軍緊張地注視著北方,連日來(lái)關(guān)于“妖兵”“天雷”的恐怖傳說(shuō)早已讓這支三千人的守軍士氣瀕臨崩潰。
“都給我打起精神!”守備王德祿強(qiáng)作鎮(zhèn)定地巡視城防,“不過(guò)是些裝神弄鬼的流寇......”
話音未落,遠(yuǎn)處地平線上突然騰起數(shù)道白煙。
“那是什......”
劇烈的爆炸聲淹沒(méi)了他的驚呼。
75毫米山炮的炮彈精準(zhǔn)地落在城樓附近,碎石磚塊如雨點(diǎn)般飛濺。
緊接著,第二輪齊射接踵而至,這次炮彈像是長(zhǎng)了眼睛般集中轟擊在同一段城墻上。
“轟隆——!”
一段三丈寬的城墻在硝煙中轟然倒塌,露出巨大的缺口。
守軍還來(lái)不及反應(yīng),第三輪炮火已經(jīng)降臨,這次是延伸射擊,精準(zhǔn)地覆蓋了城內(nèi)的軍營(yíng)和糧倉(cāng)。
“天罰!這是天罰啊!”一個(gè)老兵丟下武器,跪地痛哭。
011舉著望遠(yuǎn)鏡,冷靜地觀察著炮擊效果。
他抬手示意,炮火暫停。
陣前頓時(shí)陷入死一般的寂靜,只有城墻缺口處傳來(lái)的哀嚎聲在暮色中回蕩。
“傳令,”011沉聲道,“特種連準(zhǔn)備突進(jìn)。記住蘇帥的指示,以震懾為主。”
三十名頭戴鋼盔、手持MP40沖鋒槍的特種兵如獵豹般躍出陣地。
他們?nèi)艘唤M,交替掩護(hù),快速向城墻缺口推進(jìn)。
與此同時(shí),陣地上的輕重機(jī)槍同時(shí)開(kāi)火,密集的彈雨在城頭織成一道火網(wǎng),壓制得守軍不敢露頭。
“他們來(lái)了!他們來(lái)了!”守軍驚恐地看著那些裝備奇特的士兵。
更讓他們絕望的是,這些“妖兵”的戰(zhàn)術(shù)聞所未聞……
時(shí)而快速突進(jìn),時(shí)而突然臥倒,每次射擊都精準(zhǔn)得可怕。
特種連沖進(jìn)缺口后,立即分成三個(gè)戰(zhàn)斗小組。
一組沿城墻肅清殘敵,二組直撲城門,三組向城內(nèi)縱深穿插。
整個(gè)過(guò)程行云流水,配合默契得令人窒息。
“放下武器!跪地不殺!”
“紅旗軍優(yōu)待俘虜!”
震天的吶喊聲中,守軍的抵抗意志徹底崩潰。
當(dāng)特種連沖到城門時(shí),幸存的守軍已經(jīng)主動(dòng)打開(kāi)了城門。
“五日?”011看了看懷表,嘴角泛起一絲冷笑,“傳訊給蘇帥,西線首戰(zhàn)告捷,僅用三個(gè)時(shí)辰。”
次日清晨,紅旗軍主力開(kāi)進(jìn)臺(tái)兒莊。
令居民意外的是,這支“妖兵”軍紀(jì)嚴(yán)明,秋毫無(wú)犯。
更令人震驚的是,他們立即開(kāi)始組織民工修復(fù)城墻,發(fā)放賑濟(jì)糧。
與此同時(shí),一支機(jī)械化分隊(duì)沿著運(yùn)河疾馳南下。
五輛加裝裝甲的卡車載著士兵和輕重機(jī)槍,在運(yùn)河沿岸快速機(jī)動(dòng)。
每到一處關(guān)隘,只需展示威力,守軍無(wú)不望風(fēng)歸降。
第五日正午,韓莊閘最高處升起了赤色龍旗。
自臺(tái)兒莊至韓莊閘,八十里運(yùn)河盡入紅旗軍掌控。
這條維系帝國(guó)命脈的水道,此刻已成禁錮清廷的鋼鐵鎖鏈。
運(yùn)河上,最后一艘試圖北上的漕船被攔下。
船主戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地看著那些裝備精良的士兵,卻見(jiàn)為首的軍官和氣地說(shuō):“老人家莫怕。從今日起,這運(yùn)河歸紅旗軍管轄。你們照常做生意,賦稅減半。”
消息傳出,運(yùn)河沿岸民心震動(dòng)。
與此同時(shí),一封八百里加急正飛向京城:“紅衣妖兵已控運(yùn)河要沖,火器之利非人力可擋。漕運(yùn)斷絕,山東危矣!”
……
暮色中的微山湖波光粼粼,蘆葦蕩在晚風(fēng)中沙沙作響。
幾個(gè)身影悄無(wú)聲息地滑入湖心小島,為首的中年文士扶了扶眼鏡,鏡片后的目光冷靜如冰,這正是化名“蘇文”的情報(bào)處長(zhǎng)051。
“蘇先生,久仰了。”粗豪的嗓音從蘆葦叢中傳出,三個(gè)身影陸續(xù)現(xiàn)身。
分別是捻軍殘部首領(lǐng)張鐵膽、沛縣團(tuán)總陳明遠(yuǎn),以及湖匪頭目浪里蛟。
蘇文拱手還禮,開(kāi)門見(jiàn)山:“諸位都是明白人,清廷氣數(shù)已盡。我紅旗軍志在光復(fù)華夏,特來(lái)共商大計(jì)。”
陳明遠(yuǎn)瞇著眼打量來(lái)人:“聽(tīng)說(shuō)你們?cè)谏綎|鬧得很大?可這沛縣不是山東......”
話音未落,遠(yuǎn)處突然傳來(lái)馬蹄聲。
“不好!是綠營(yíng)的巡邏隊(duì)!”浪里蛟臉色驟變。
蘇文卻從容不迫:“正好讓諸位看看我軍的本事。”
他打了個(gè)手勢(shì),身旁的偵察兵立即取出毛瑟步槍。
“這么遠(yuǎn)......”張鐵膽話音未落,只聽(tīng)“砰”的一聲,三百步外的騎兵應(yīng)聲落馬。
緊接著又是兩槍,另外兩名騎兵接連墜馬。
三人目瞪口呆。
這等精準(zhǔn)的射術(shù),遠(yuǎn)超他們的認(rèn)知。
“這還不算什么。”蘇文示意部下取出手榴彈,投向湖中。
“轟!”巨大的水柱沖天而起,驚起漫天水鳥(niǎo)。
浪里蛟倒吸一口涼氣:“這、這是掌心雷?”
“此物名曰手榴彈,我軍普通士兵皆可配備。”蘇文輕描淡寫(xiě)地說(shuō)著,又命人抬出兩箱物資,“這是見(jiàn)面禮:精鹽十擔(dān),藥品五箱。”
陳明遠(yuǎn)抓起一把雪白的精鹽,手指微微顫抖。
這等上等官鹽,便是縣城里的富戶也難得一見(jiàn)。
“蘇先生想要我們做什么?”張鐵膽沉聲問(wèn)道。
“不必急著表態(tài)。”蘇文取出一卷文書(shū),“這是蘇帥親擬的《驅(qū)除韃虜告四方檄》。三個(gè)月內(nèi),諸位只需做三件事:第一,摸清徐州駐軍布防;第二,在運(yùn)河沿線制造騷亂;第三,保護(hù)來(lái)往的紅旗軍信使。”
他頓了頓,環(huán)視三人:“作為回報(bào),我軍可以提供武器、訓(xùn)練,事成之后,各位都是開(kāi)國(guó)功臣。”
浪里蛟突然問(wèn)道:“若我們拒絕呢?”
蘇文微微一笑,遠(yuǎn)處突然亮起數(shù)點(diǎn)火光,隨即傳來(lái)劇烈的爆炸聲,那是徐州方向的糧倉(cāng)。
“清廷自顧不暇,諸位難道還要給將死之人陪葬?”
陳明遠(yuǎn)長(zhǎng)嘆一聲,率先單膝跪地:“陳某愿效犬馬之勞!”
另外兩人對(duì)視一眼,也相繼跪倒。
月色漸明,微山湖上泛起輕舟。
蘇文站在船頭,看著手中剛剛收到的密報(bào):“西線已定,東線告捷。南線網(wǎng)絡(luò)初成,可進(jìn)行下一步計(jì)劃。”
他輕輕扶了扶眼鏡,湖面倒映出冰冷的笑容。
這張暗網(wǎng),已經(jīng)開(kāi)始收緊。
……
臨沂城頭,參將多隆阿扶著垛口,眺望北方原野上若隱若現(xiàn)的軍陣。
這位哈爾泰的副將,此刻手心全是冷汗。
“大人,賊軍已在十里外扎營(yíng)。”探馬氣喘吁吁地回報(bào),“看旗號(hào),是、是那個(gè)酋首蘇寧親自來(lái)了!”
多隆阿強(qiáng)自鎮(zhèn)定:“慌什么!臨沂城高池深,糧草充足。只要堅(jiān)守半月,朝廷援軍必到!”
話雖如此,當(dāng)他看到遠(yuǎn)方那些從未見(jiàn)過(guò)的長(zhǎng)管火炮時(shí),心頭仍是一緊。
與此同時(shí),紅旗軍前沿指揮所內(nèi),蘇寧正與各團(tuán)長(zhǎng)進(jìn)行最后部署。
“報(bào)告蘇帥!”炮兵團(tuán)長(zhǎng)立正敬禮,“所有火炮已完成校射,共二十四門,包括六門105毫米榴彈炮。”
蘇寧點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)向眾人:“記住,這不僅是攻城戰(zhàn),更是一場(chǎng)表演。要讓全天下都看清楚,負(fù)隅頑抗是什么下場(chǎng)!”
他走到沙盤前,手指重重點(diǎn)在臨沂東門:“第一輪齊射,就要把城門樓給我掀了。突擊隊(duì)做好準(zhǔn)備,炮火延伸后立即突進(jìn)。我要在三個(gè)時(shí)辰內(nèi),讓赤旗插上臨沂城頭!”
“是!”
晨光初露,臨沂守軍突然聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)尖銳的哨聲。
多隆阿正要詢問(wèn),就聽(tīng)見(jiàn)天際傳來(lái)令人毛骨悚然的呼嘯。
“炮擊!隱蔽——!”
“轟!!!”
第一發(fā)105毫米榴彈炮準(zhǔn)確命中城門樓,巨大的爆炸將整個(gè)樓頂掀飛。
緊接著,密集的炮彈如同雨點(diǎn)般落下,城墻在劇烈震動(dòng)中龜裂、崩塌。
“天崩了!天崩了!”守軍抱頭鼠竄。
多隆阿被親兵護(hù)著退下城墻,耳中嗡嗡作響。
他從未見(jiàn)過(guò)如此猛烈的炮火,這已經(jīng)完全超出了他的認(rèn)知。
炮擊持續(xù)了整整半個(gè)時(shí)辰。
當(dāng)硝煙稍散,守軍驚恐地發(fā)現(xiàn),東門一帶的城墻已經(jīng)變成了一片廢墟。
“突擊隊(duì),上!”
隨著一聲令下,數(shù)十挺輕重機(jī)槍同時(shí)開(kāi)火,密集的彈幕壓制得殘存守軍無(wú)法抬頭。手持MP40沖鋒槍的突擊隊(duì)員如獵豹般躍出陣地,三人一組,沿著廢墟快速突進(jìn)。
“妖、妖術(shù)啊!”一個(gè)守軍百戶看著同伴在百米外就被打倒,嚇得丟掉了武器。
突擊隊(duì)沖進(jìn)缺口后,立即分成數(shù)股。有人沿城墻肅清殘敵,有人直撲府衙,還有人搶占制高點(diǎn)。他們的戰(zhàn)術(shù)動(dòng)作干凈利落,配合默契。
多隆阿在親兵護(hù)送下且戰(zhàn)且退,突然,一個(gè)冰冷的聲音從身后傳來(lái):
“多隆阿參將,還要負(fù)隅頑抗嗎?”
他猛地回頭,只見(jiàn)一個(gè)年輕人不知何時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)在不遠(yuǎn)處,手中握著一把造型奇特的手槍。
“你、你就是蘇寧?”
“投降吧。”蘇寧平靜地說(shuō),“你的家眷已經(jīng)在來(lái)的路上了。”
多隆阿臉色劇變:“你!”
“我給你三個(gè)數(shù)考慮。”蘇寧舉起手指,“三......”
看著四周節(jié)節(jié)敗退的守軍,多隆阿長(zhǎng)嘆一聲,扔掉了佩刀。
正午時(shí)分,赤色龍旗在臨沂城頭冉冉升起。從第一聲炮響到戰(zhàn)斗結(jié)束,正好三個(gè)時(shí)辰。
城門口,蘇寧對(duì)投降的守軍講話:“愿意留下的,可以加入紅旗軍。想回家的,發(fā)給路費(fèi)。從今日起,臨沂免征賦稅三年!”
消息傳出,全城沸騰。與此同時(shí),一匹快馬沖出城門,帶著蘇寧的親筆信函向南飛馳:“臨沂已下,魯南震動(dòng)。下一步,飲馬長(zhǎng)江!”
夕陽(yáng)西下,蘇寧站在城樓上,遠(yuǎn)眺南方。參謀長(zhǎng)來(lái)到他身邊:“蘇帥,南線急報(bào),微山湖盟約已成。”
蘇寧嘴角微揚(yáng):“告訴051,是時(shí)候讓徐州熱鬧起來(lái)了。”
三路出擊,全線告捷!
西線鎖運(yùn)河,南線織暗網(wǎng),東線奪重鎮(zhèn)!
紅旗軍以令人瞠目結(jié)舌的速度和威力,在短短十余日內(nèi),便將控制區(qū)域擴(kuò)大了數(shù)倍,真正成為了雄踞魯南、威震江淮的強(qiáng)大勢(shì)力!
各方勢(shì)力的使者們還在山路間跋涉,而蘇寧,已經(jīng)用雷霆般的行動(dòng),給了天下一個(gè)更加強(qiáng)硬的回答。
……
紅旗軍連戰(zhàn)連捷,尤其是以雷霆之勢(shì)攻占魯南重鎮(zhèn)臨沂后,聲威更是如日中天。
這股突然崛起于北方,手握“雷霆火器”,且旗幟鮮明反清的力量,終于引起了南方那些老牌反清勢(shì)力的密切關(guān)注。
這一日,臨沂原清廷知府衙門,現(xiàn)紅旗軍指揮部外,幾乎前后腳來(lái)了兩撥風(fēng)塵仆仆卻又帶著幾分傲氣的使者。
一撥自稱云南沐王府代表,姓沐,乃沐天波族侄,言談舉止間帶著勛貴世家沉淀下的矜持,他們奉的是前明桂王、永歷朱由榔為正統(tǒng),雖已遇害,但其子嗣或名號(hào)一系扔被尊崇。
另一撥則來(lái)自臺(tái)灣延平王府,為首的是一位鄭姓參軍,眉宇間帶著海島之民的銳氣與對(duì)海疆實(shí)力的自信,他們遵從的是前明唐王、隆武帝朱聿鍵一系的法統(tǒng),鄭成功父子長(zhǎng)期奉隆武正朔。
雙方在等待召見(jiàn)的偏廳內(nèi)相遇,起初還保持著表面上的客套,寒暄著“同是反清義士”之類的門面話。
然而,當(dāng)話題不可避免地觸及到“如今抗清,當(dāng)奉何人為天下主”這個(gè)核心問(wèn)題時(shí),氣氛瞬間變得劍拔弩張。
沐王府使者率先發(fā)難,他捋了捋并不存在的胡須,擺出世家姿態(tài):“貴藩僻處海外,或有所不知。當(dāng)年桂林傾覆,陛下(指永歷)蒙難,然太子猶在,血脈未絕。桂王系乃神宗嫡脈,承繼大統(tǒng),名正言順,天下忠義之士莫不翹首以盼!唐王雖亦賢明,終究是疏宗,豈可越次?”
鄭家參軍聞言,立刻反唇相譏,語(yǔ)氣帶著海疆的直率:“沐公此言差矣!隆武陛下在位時(shí),勵(lì)精圖治,天下歸心!且是我家國(guó)姓爺(鄭成功)親自擁戴,賜姓封王,此乃君臣相得之典范!桂王偏安一隅,終致敗亡,豈堪再為天下主?更何況,如今海外遺民,皆念隆武舊恩,奉唐王正朔,此乃人心所向!”
“荒謬!嫡庶有別,長(zhǎng)幼有序,此乃祖宗成法!”
“哼!國(guó)難當(dāng)頭,當(dāng)立賢能!豈可拘泥于腐儒之見(jiàn)!”
雙方引經(jīng)據(jù)典,從萬(wàn)歷朝爭(zhēng)到南明舊事,從血脈親疏辯到君臣大義,越說(shuō)越是激動(dòng),個(gè)個(gè)面紅耳赤,唾沫橫飛。
偏廳內(nèi)的溫度仿佛都升高了幾度,侍立一旁的紅旗軍衛(wèi)兵面無(wú)表情,眼中卻閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的鄙夷。
這就好像還沒(méi)有成功,甚至于八字還沒(méi)有一撇,就開(kāi)始在這里分贓和爭(zhēng)權(quán)奪利。
沐家使者拍案而起:“爾等是要背棄綱常,行那悖逆之事嗎?”
鄭家參軍也毫不示弱地站起,手按上了腰間的佩劍:“是爾等冥頑不靈,抱殘守缺!”
眼看一場(chǎng)“文爭(zhēng)”就要演變成“武斗”,衛(wèi)兵不得不上前一步,沉聲道:“蘇帥已在正廳等候,請(qǐng)諸位使者注意儀態(tài)!”
兩撥人這才勉強(qiáng)壓下火氣,互相怒視一眼,整理衣冠,跟著衛(wèi)兵走向正廳。
但空氣中那股互不相讓的敵意,卻濃郁得化不開(kāi)。
正廳之上,蘇寧端坐主位,神情平淡地聽(tīng)完了雙方各自慷慨激昂地陳述“正統(tǒng)”所在,以及要求紅旗軍“奉正朔”、“聽(tīng)調(diào)遣”的來(lái)意。
待他們說(shuō)完,蘇寧并未如他們預(yù)想的那樣詢問(wèn)細(xì)節(jié)或表達(dá)傾向,而是緩緩站起身,目光如同冰冷的刀鋒,掃過(guò)在場(chǎng)每一位使者。
“說(shuō)完了?”他的聲音不高,卻帶著一股不容置疑的威壓,“你們千里迢迢跑來(lái),就是為了在我面前,爭(zhēng)論一個(gè)死了幾十年的皇帝,和他那不知在哪個(gè)角落里茍延殘喘的子孫,誰(shuí)更有資格坐在那張現(xiàn)在由韃子占著的龍椅上?”
此言一出,滿堂皆驚!
沐、鄭兩方使者都愣住了,他們沒(méi)想到這位聲名赫赫的“蘇帥”說(shuō)話如此直接,甚至可說(shuō)是……大不敬!
“你……蘇帥此言何意?名不正則言不順,此乃……”沐家使者試圖辯解。
“放屁!”蘇寧毫不客氣地打斷,語(yǔ)氣中充滿了不屑與怒其不爭(zhēng),“京城里的龍椅上坐著的是野豬皮的后代!是鰲拜!是滿清韃子!他們正用刀槍和鞭子統(tǒng)治著億兆漢民!江北、中原、湖廣,多少百姓在韃子的鐵蹄下呻吟?多少仁人志士的血染紅了土地?”
他猛地一拍桌子,聲震屋瓦:“可你們呢?!韃子還沒(méi)趕走,天下淪喪近半,你們倒好,關(guān)起門來(lái)先為了一個(gè)虛無(wú)縹緲的‘正統(tǒng)’名分,在這里爭(zhēng)得面紅耳赤,恨不得拔刀相向!你們是想讓九泉之下的太祖皇帝,看看他的子孫、他的臣子們,是何等的‘英明神武’嗎?!”
鄭家參軍臉色一陣青白,勉強(qiáng)道:“蘇帥,非是我等要爭(zhēng),實(shí)在是……”
“實(shí)在是什么?實(shí)在是蠢!”蘇寧毫不留情,“你們口口聲聲反清復(fù)明,可心里想的,不過(guò)是打著‘明’的旗號(hào),行那爭(zhēng)權(quán)奪利之實(shí)!想著將來(lái)誰(shuí)能擁立之功,誰(shuí)能占據(jù)朝堂高位!你們?cè)诤踹^(guò)天下百姓的死活嗎?在乎過(guò)誰(shuí)能真正帶領(lǐng)大家把韃子趕出去嗎?!”
他手臂一揮,指向廳外:“看看我紅旗軍將士!他們?yōu)楹涡烙妹坎皇菫榱四膫€(gè)朱家皇帝,是為了‘驅(qū)除韃虜,再造華夏’!是為了讓天下漢人,能重新挺直腰桿做人!而不是為了給你們這些抱著牌位不放的腐儒,再去磕頭下跪,換個(gè)主子繼續(xù)受罪!”
“蘇帥……”
“道不同,不相為謀!”蘇寧語(yǔ)氣決絕,“來(lái)人!送客!把這些還在夢(mèng)里爭(zhēng)權(quán)奪利的蠢貨,給我‘請(qǐng)’出臨沂!我紅旗軍,不需要這樣的‘盟友’!”
衛(wèi)兵立刻上前,態(tài)度強(qiáng)硬地示意他們離開(kāi)。
沐、鄭兩方使者被罵得啞口無(wú)言,臉上青紅交錯(cuò),又是羞憤又是惱怒。
沐家使者兀自低聲嘟囔:“粗鄙!無(wú)禮!名分大義都不要,與流寇何異……”
鄭家參軍則冷哼一聲,拂袖而去,顯然也覺(jué)得受到了巨大侮辱。
看著他們離去的背影,蘇寧眼中只剩下冰冷的失望。
明白與這些被舊時(shí)代枷鎖牢牢束縛、內(nèi)斗內(nèi)行外戰(zhàn)外行的勢(shì)力合作,無(wú)異于自縛手腳。
道路注定是孤獨(dú)的,但也將是全新的,徹底砸碎一切舊框架的逆天之路!
……