皇上,微臣所找尋到的證據(jù),確是考生跟江延懷有所聯(lián)系,于二皇子并無(wú)來(lái)往。”禮部尚書(shū)誠(chéng)惶誠(chéng)恐道。
此番局面確是始料未及,為了證明清白,禮部尚書(shū)建議:“皇上,微臣懇請(qǐng)傳二皇子。”
“來(lái)人,傳二皇子!”
江延懷等的便是他們召裴凌洲入宮。
裴凌洲被宣入殿,聽(tīng)聞淮南徐子陽(yáng)的名字以及賄賂考官一事后,堅(jiān)決否認(rèn)自己跟他有交集。
江延懷不疾不徐,當(dāng)眾拿出證據(jù)。
就連徐子陽(yáng)在京都酒樓住宿的費(fèi)用,都是裴凌洲的管家親自去付的。證據(jù)確鑿之下,皇帝面上過(guò)不去,只得繼續(xù)讓江延懷負(fù)責(zé)春闈考試,并訓(xùn)斥二皇子跟禮部尚書(shū):“你二人,一個(gè)不該跟考生來(lái)往密切,另一個(gè)朕讓你調(diào)查,你卻給出一些模棱兩可的信息!”
“二皇子靜思已過(guò),禮部尚書(shū)罰俸半年!”
此事就算作罷。
裴凌洲氣得七竅生煙,在宮門(mén)口,他等著禮部尚書(shū):“大人,父皇既讓你調(diào)查科考考生賄賂官員一事,你也好歹跟我通個(gè)氣啊。”
“老臣所得消息,確實(shí)是跟你五關(guān),又如何敢貿(mào)然打擾。”禮部尚書(shū)也是懊惱。
此事詭譎得很。
思來(lái)想去后,裴凌洲意識(shí)到,自己被江延懷給坑了,他定然是早就知道,皇上要徹查,這才讓人給了禮部尚書(shū)一些假證據(jù),為的便是自己拿出證據(jù),進(jìn)而翻盤(pán)。
“好你個(gè)江延懷,有意思!這一筆賬,本王記下了。”
裴凌洲為了不惹皇帝不悅,只好暫且在府中閉門(mén)謝客,整個(gè)府內(nèi)一片死氣沉沉,侍從女婢們皆大氣不敢呼。
生怕不小心一個(gè)舉動(dòng),就惹怒了二皇子,輕則十個(gè)板子,重則被賣(mài)給人牙子隨意打發(fā)了出去。
這一仗,江延懷打得異常漂亮。
他心情不錯(cuò),想著孟雨萱最近心情暗淡,于是前往尋她一同出去散散心,來(lái)到她院中,卻不見(jiàn)一人。
她院中二等侍女稟報(bào)說(shuō)是她出去購(gòu)買(mǎi)繡線(xiàn)去了。
孟雨萱是去購(gòu)買(mǎi)了繡線(xiàn),然這只是個(gè)借口,她今日最想去做的事情,是祭奠楊青柳。
涼風(fēng)瑟瑟,落葉紛飛。
殘陽(yáng)斜照,郊外孤墳前立著一個(gè)身穿素衣的女子,她放下提著的竹籃子,拿出了一些祭品和紙張,放置好祭品后,點(diǎn)燃了黃紙。
此人正是孟雨萱。
她心有愧疚,前來(lái)祭拜,一邊燒紙一邊低聲訴說(shuō)心中話(huà):“對(duì)不起,好幾次想要為你伸張正義,卻因力量太微弱,總沒(méi)能如愿……你一定也很傷心吧……”
手中的黃紙燃盡,在孤墳前留下一地的黑白灰。
孟雨萱信誓旦旦的承諾:“青柳,你的事我一定記著,謀害你的人,必然會(huì)遭受懲罰,你且耐心等一等。”
似在告慰亡靈,也似在堅(jiān)定自己的信心。
孟雨萱抽泣了一番后,苦澀笑了笑:“你瞧著我落淚,肯定會(huì)說(shuō)我吧,好了,我不哭了。今日來(lái)看你,我們都應(yīng)該高興。”
細(xì)說(shuō)之際,余光里,她感覺(jué)到有一人鬼鬼祟祟走了過(guò)來(lái)。
孟雨萱嚇了一跳,起身后赫然發(fā)現(xiàn),那人竟是楊青柳弟弟。
“怎么是你?”
“怎么不能是我,我來(lái)看看我姐!”
當(dāng)初官司之后,他被關(guān)入大牢,終于想盡辦法跑出來(lái),本想找楊青柳算賬,得知的確是楊青柳被丟去亂葬崗。
本不相信,直到看到孟雨萱前來(lái)祭奠,才知曉這竟是真的。
楊青柳的弟弟看向孤墳跪地不起,聲淚俱下的懺悔:“姐,你怎么就丟下我走了啊,我們姐弟之間雖有誤會(huì),可血脈相連啊,你怎可丟下我就走了。”
“你姐是被人害死的……”孟雨萱見(jiàn)他傷心浴巾,以為他已經(jīng)悔過(guò),脫口而出心中訝異良久的苦澀。
聽(tīng)到及誒接是被人害死的,楊青柳的弟弟抬起衣袖,擦拭淚水:“是那個(gè)趙霽月對(duì)不對(duì),我這就去殺了她。”
“冷靜!”
一道凌厲的聲音,脫口而出。
楊青柳的弟弟被她單薄的身軀,能迸出如此強(qiáng)大的聲音而震懾,他定定地看著她,一言不發(fā)。
孟雨萱沒(méi)忘記,自己的那幾次碰壁是如何而來(lái),趙霽月不容易動(dòng),本身出生就高貴,還要嫁與寧遠(yuǎn)侯府,成為未來(lái)的女主人。
“沒(méi)有證據(jù)的情況下,不要輕舉妄動(dòng),若是你當(dāng)真要為你姐姐報(bào)仇,那就幫我盯著趙霽月。”
孟雨萱一字一句道。
“好,我答應(yīng)你,只要可以為我姐姐報(bào)仇,我都聽(tīng)你的。”楊青柳的弟弟再次抱著孤墳痛哭。
凄慘的哭聲,跟蕭瑟的風(fēng)聲交相呼應(yīng),即便是路過(guò)之鳥(niǎo)獸,都忍不住地為之悲戚。
孟雨萱提著籃子離開(kāi),她不忍打擾他們兩姐弟的敘舊,想著不管如何,總就是血濃于水的至親。
殊不知在她才離開(kāi),跪在墳前之人就換了一副面孔。
他陰冷的轉(zhuǎn)頭看了一眼孟雨萱的背影,再次回頭看孤墳之際,陰狠的眼神中,哪里還有半點(diǎn)哀痛。
得知是二皇子派人送來(lái)的書(shū)信,趙霽月不得不及時(shí)展閱,里面只有一行字,簡(jiǎn)單的意思為約她入府一日。
翌日辰時(shí)初,她如約而至。
裴凌洲很高興她來(lái)得這么快速,和顏悅色道:“本王就喜歡你這種守約之人,想必我們的合作,定然會(huì)很愉快。”
一開(kāi)口,就已經(jīng)設(shè)定了兩人是合作者。
趙霽月看出了他的迫切,鎮(zhèn)定地保持微笑:“二皇子相邀,臣女不敢不來(lái)。”
“你我之間不必如此生疏,亦無(wú)須太過(guò)客套,我們即便不算是一條船上的,也必定算是互惠互利的關(guān)系。”
裴凌洲親自給她送了一杯茶。
趙霽月接過(guò),他說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),正是如此她才來(lái)了。
裴凌洲一直比引導(dǎo)趙霽月,試著讓她跟自己打開(kāi)心扉,與和自己合作,見(jiàn)火候差不多后,開(kāi)始詢(xún)問(wèn)關(guān)于江延懷的事。
“寧遠(yuǎn)侯府的世子,可是你的未婚夫,想來(lái)你對(duì)他是最了解的吧。”裴凌洲陰惻惻地到。
趙霽月聰慧,聽(tīng)出他的目的:
“殿下所想知道的事情,霽月確是能給殿下一些答案。只……凡事都有條件,若殿下能幫臣女解決了孟雨萱這個(gè)麻煩,殿下也定然可得償所愿。”