泰和元年九月，大晉多地陸續入秋，唯有嶺南與盛夏無異，好在秋雨頻繁，能挫挫秋老虎的銳氣。
霍晚絳在小酒坊一邊幫阿麗記賬，一邊望著門外成蔭的綠林發呆，她默默思念起了北方的秋。
嶺南似乎只有冬夏兩季，便覺時光流逝得好慢，窗外日日都是一成不變的光景。可長安就不同，四季分明，金秋九月四字的精髓，全在一個金字上。
這個時候，秦嶺北麓漸漸染上了多姿多彩的色澤，很是絢爛。是皇室秋獵的絕佳時機，也是無數男子可以于天子眼前大展身手的機遇。
一想到長安，她很難不想到溫嶠和薛逸，一載光景匆匆流逝，不知故人可安好；也會想到霍家，想到霍府的妹妹們，也許她們已經陸續被叔父許了婚配。
不過這些事她也只能偷偷想，若是讓凌央知道她在意的人里還有那兩位，他肯定會吃醋的。
“女郎，你今日記賬怎這般不專心，我方才都念三遍啦。”
阿麗打斷了霍晚絳的思緒。
霍晚絳報以歉疚的莞爾一笑，對她比道：【對不起，方才想事情想出神了，勞煩姑娘再念一遍。】
自從阿麗釀制的荔枝酒大獲成功，運到大晉各地后更不缺銷路，云頌大手一揮，在青蓮鎮小酒坊投了更多的錢，讓她們兩個人全權操辦。
阿麗不認得幾個字，更不會寫，那些晦澀深奧的醫書便看不明白，故而她只能做秦老怪的外門弟子。
可她記性卻極好，腦袋也轉得快，何年何月何日的支出、盈利，酒坊里的酒分別是何時釀制、是何處商賈所定，她全都記得清清楚楚。
這些都不用霍晚絳操心去記，她只需如實寫在簡牘上，等待云頌最終的過目就好。
現在常用書寫工具不是木牘便是竹簡，很快就能寫滿好幾大卷，霍晚絳邊寫邊用力蹙緊了蛾眉。
木牘竹簡沉重，太不方便了，每回帶去客棧給云頌過目，都要她和阿麗合力搬運。
聽凌央也說過好幾次，他教善堂的孩子們練字時，也是拿著樹枝蹲在地上寫。
若是她能做出紙，不僅能方便自己，更能方便在善堂講學的凌央和孩子們。
造紙的工藝她從前略有耳聞，原料無非是樹皮。
可大多樹木離了皮容易枯竭，且做出的紙張韌性也不夠，比絲帛還脆；若是上好的白紙，只有王公貴族才鮮少用得起，因此才沒在大晉廣為流通。
若她換一種原料去做呢？
霍晚絳想到了凌央和衛驍上次打獵回家時，無意間帶回的一種紅色果實。
那果實果肉雖少，滋味卻也清甜，不過這種不起眼的野果在嶺南無法與荔枝媲美，自然不為人珍視。
她一時好奇，把果子拿到酒坊給阿麗和幫工的婦人們看過。
她們告訴她，這種果樹名叫構樹，嶺南遍地都是。
勢頭猛的構樹長成甚至會破壞房屋，百姓們不勝其煩，只能砍來當柴燒；可砍又砍不盡，滅也滅不絕，只能任由其野蠻生長。
構樹只盛長于南方，其葉有一掌寬，葉質粗糙，折其枝可見粘稠的白漿流出；木質雖脆弱，不適于做器具使用，可樹皮堅韌易剝，韌度在各類樹皮中都是一騎絕塵。
霍晚絳忽然心生一計，若是她用構樹皮改良造紙的工藝，做出來的紙會如何呢？
記錄完今日賬目，阿麗和她關門回家。
剛邁出酒坊大門，凌央已經持傘在門外等候多時。
阿麗識趣地松開她，小跑著溜回了善堂，剩下她和凌央對視一笑。
凌央上前與她十指相扣：“阮娘今日要燒熊掌，咱們快些回家，一飽口福。”
他手里的傘毫不猶豫傾向霍晚絳，為她擋住所有日光。
霍晚絳雙眼瞪得滾圓，熊掌？
就是楚成王臨死前都念念不忘的那道菜？他們居然能吃著。
凌央彎下腰，在她耳側小聲道：“前些日子山中不是鬧熊患么？那畜生吃了好幾個農戶了，小舅舅看不過，提著把長槍便去獵熊。”
后面的結果不用他說霍晚絳也知道了，衛驍自然是狩獵成功，不然他們怎么能有機會吃到熊掌。
衛驍到底還有多少能耐啊。
語畢，等他重新站直身，長發發尾從她面上輕輕拂過過，霍晚絳一晃間才發現，凌央當真又長了個頭，似乎又高出她許多。
她甚至懷疑凌央今日穿了雙新木屐，鞋跟要高些，故而顯得他高了幾寸。
霍晚絳邊走邊偷偷低頭打量，卻見他穿的還是那雙舊木屐。
看來他不但變壯了，還長高了。
凌央沒有騙人，他確實可以再長，那自己是不是也長高了？
青蓮鎮不大，一會兒的功夫二人就到家門前。
霍晚絳甩開他，跑去撿了塊石頭塞進他手里，自己乖乖站在門框邊。
她比道：【你對著我的頭頂，在框邊刻道痕跡。】
凌央心領意會，原來小女郎是想知道她有沒有長個頭。
見門框上早有一道刻痕，想必是她之前所刻，凌央心生一計，趁機緊貼著她，嘴里念念有詞：“你站好別動，我怕刻得不準。”
霍晚絳跟條木頭似的，一動也不敢動。
凌央出手就故意在原先那道刻痕下面一偏，又刻一道。
“好了。”凌央壞笑著扶住她的雙肩，“我們家阿絳怎么不長個子，反倒矮了些？”
霍晚絳眼眶都快瞪裂了，這消息宛如晴天霹靂，怎么可能呢？她分明好好吃飯了。
她慌亂轉頭，那道嶄新的刻痕，明晃晃出現在老刻痕之下。
她當真變矮了，霍晚絳哭喪著小臉，什么好心情都沒了，眼角甚至迸出幾顆豆大的淚。
凌央忙抱住她安慰道：“別哭，我不會嫌棄你的。”
霍晚絳循聲抬臉，再看凌央藏不住事的神色，那微微上抬的嘴角，她很快就明白是他在開玩笑。
好啊，凌央現在居然拿這種事取笑她。
霍晚絳抹開淚，嬌嗔著哼哼了兩下，抬腳便要往他身上輕踹。
不想凌央眼疾手快，趁她抬腿時，一把抓住她細細的大腿，讓她一只腳懸空而立，反倒要攀穩了他才不失衡。
這一抓，凌央不禁凝眉，她太瘦了，他若是再練練功，說不定到弱冠時胳膊都能比她大腿粗。
偷襲不成，霍晚絳只能悻悻地握緊拳頭，用了些力道朝凌央胸前錘去。
他明知道自己最怕癢，還敢在白日就在家門前摟著她的大腿，這成何體統？
凌央沒有躲開，她這點力道打身上就跟撓癢一樣。他得寸進尺，索性一把把她扛在肩頭，扛麻袋似的，一腳踢開門：“趴好別動，摔傷了我可沒辦法。”