原來數(shù)年前,盛詠去衡州游玩,正趕上下雨,在一間舊廟中躲避。不巧另外一個(gè)也在廟中躲雨的人突然犯病,盛詠見此人病癥與他父親相似,又從其口中得知確有胃寒舊疾,便提供了個(gè)偏方。此人后來在廟中養(yǎng)了數(shù)日,得寄宿在廟宇讀書的鄧毅照顧,也是在那時(shí),盛詠與鄧毅結(jié)識(shí)。之后盛詠便也在廟宇借住,由鄧毅陪同領(lǐng)略衡州美景,但沒多久便離開。
據(jù)盛詠說,是他覺得鄧毅品性不好,雖讀萬卷書,頗有才學(xué),但相處多了,便發(fā)現(xiàn)鄧毅有種邪門心思,不僅愛貪便宜,還好女色,游玩路上,常為美女駐足。曾偶然聽其私下詠嘆,待功成名就之日,佳釀在手,美人在懷,盡情彌補(bǔ)今日所受之苦。
后來直到鄧毅高中進(jìn)士,來上杭赴任,二人都沒再有什么交集。四月初,盛詠說他突然收到鄧毅的一封信,詢問治療胃癥的偏方。
看在是為尋醫(yī)治病,盛詠沒做搪塞,痛快寫了回信。鄧毅的那封信已被他燒掉。
……
“鄧知縣真是虛偽之人?”
姜落落聽了這話,眉頭輕皺。
如今上杭城到處流傳鄧知縣惡名,盛詠的話再傳開,無疑火中添油。
“醉心樓那邊明擺著人證,嚴(yán)老夫人也親口證實(shí)鄧知縣去過他家,留意孫教諭夫人的病情,又托花娘暗中買丁香,這都能相互印證。”羅星河搖搖頭,“還真不好說了?!?/p>
“難道每個(gè)逢八,鄧知縣都是去找嚴(yán)老夫人,陪嚴(yán)老夫人誦經(jīng)禮佛?這日子也定的如此死板?”
“有人的行事性情就是這般刻意,天生怪癖吧。至于四月十五那天例外,去醉心樓取丁香花也騎了馬,想是原本準(zhǔn)備將花直接給嚴(yán)家送去,但是半途被伍文軒耽擱?至于說他為何不直接將藥方給了嚴(yán)家,讓他們自己去配藥,大概是認(rèn)為拿著現(xiàn)成的丁香過去更有誠意?”
“這都是猜測罷了,我就是覺得此事說不清的古怪。”姜落落把頂針仔細(xì)收起,“雖說小時(shí)候的事情我記得不多,可后來我偶然聽到伯母思念兒女,傷悲落淚,說起有人嘲笑盈盈姐不好,才會(huì)在出嫁前遭了禍?zhǔn)???删司四阌X得我盈盈姐是不檢點(diǎn)的女子?”
在姜落落的印象中,那位比她大了十二歲的女子溫婉美麗,知書達(dá)禮,求親的人家踏破了伯父家的門。
就這樣一位倍受夸贊的女子,在龍王廟意外喪命,留下了不少閑言碎語。
“不是?!绷_星河果斷否認(rèn),“盈盈若是不好,整個(gè)上杭,乃至汀州就都沒個(gè)好的?!?/p>
雖說比他還要年長四歲的姜盈盈總嫌棄他輩分高,對(duì)他時(shí)常擺出一副愛答不理的樣子。
“可這又不一樣?!绷_星河話音又一轉(zhuǎn),“對(duì)盈盈潑臟水那是空口無憑,鄧知縣的事都有清楚的眉目?!?/p>
“清楚的眉目?盛詠說鄧知縣好女色,可醉心樓的吟鶯除了琴好,已有二十七八,且非上等之姿。我雖未見過孫教諭的夫人,也知她年歲該三十左右。二人都不屬年輕貌美。難道這也是鄧知縣天生怪癖?”
“這……有點(diǎn)難說。”羅星河也不知該如何作答。
“舅舅,若有時(shí)間,你去趟建陽吧?!?/p>
“去找盛詠?”
姜落落點(diǎn)點(diǎn)頭,“還是找他問個(gè)明白的好。”
“好吧。不過這陣子怕是沒時(shí)間。原本胡知州又提要把我調(diào)去州府的事,張主簿說,如今上杭縣衙缺人,胡知州方答應(yīng)他暫且把我留下,等新任知縣來了再說?!绷_星河舒展了一下雙臂,“不知來的又是怎樣一個(gè)知縣?”
不論誰來做上杭知縣,這圩田之策大概是不會(huì)再提了。
……
汀江畔。
杜言秋與阿赫迎風(fēng)而立,望著腳下流淌不息的江水。
“公子,此案已結(jié),我們?cè)撟吡税??這返程的日子已經(jīng)誤了不少?!卑⒑沼行┘鼻械拇叽佟?/p>
杜言秋那深邃的目光好似沉入江底。
“阿赫,你先回去幫我捎封信,我一時(shí)半刻是回不去的?!?/p>
“公子,你還要拖延?后果可是很嚴(yán)重!”
“我在信中會(huì)有解釋,既然我來到上杭,這邊的事得弄明白?!?/p>
“可你之前告假,并未說是來上杭尋鄧知縣,算不算欺上瞞下?”
“事已至此,我只能盡最大的誠意去做。結(jié)果如何,以后再說。”
杜言秋反手抬起肩背的斗笠戴在頭上,“我得去趟建陽。你捎信之后可先去建陽,若我不在,便在城門處依我留下訊記找我。”
……
這些天,別說其他人家,就連姜落落的親爹娘都往龍王廟多跑了幾趟。
可姜落落卻病了,在她纏著羅星河帶她又去了趟醉心樓的第二天。
那天,她去醉心樓尋找吟鶯,想試試看能否再發(fā)現(xiàn)其他什么與鄧知縣相關(guān)的東西?;氐郊业漠?dāng)晚,身上就開始發(fā)熱,盜汗。
大夫診過脈后說是正逢端午前后,濕熱交加,醞釀的各種邪氣趁姜落落為衙門奔波勞累,沒調(diào)養(yǎng)好,趁虛侵入體內(nèi)。
吃了大夫開的藥后,姜落落還是不見好轉(zhuǎn),頭痛、越發(fā)的乏力,整個(gè)人都蔫了。
眼見已經(jīng)病了四五日,又換了兩個(gè)大夫,都還是無濟(jì)于事。
頭疼發(fā)燒的姜落落時(shí)不時(shí)的說胡話,可是嚇壞了身邊的人。
這消息經(jīng)左鄰右舍,四下散開。
“我看啊,這八成是因插手鄧知縣的事,得罪了龍王爺!”
“可不是?那伍文軒雖說殺人行兇,可心里又不是想著什么大奸大惡,被她那么當(dāng)堂逼著認(rèn)罪,死的那么慘!”
“就是啊,那書生給鄧知縣沐浴,泡的干干凈凈的供奉在龍王廟,怎么會(huì)再把人的臉涂上血?還偏偏是半張臉?!?/p>
“還有尋找盜尸的人,不也沒有個(gè)消息?依我看,還不知道究竟有沒有什么偷盜尸體的,鄧知縣的尸身該不會(huì)真是從棺槨里憑空消失,只是官府不愿讓我們知曉?要不怎么會(huì)什么都找不到?”
“對(duì)對(duì),還有那雙繡花鞋!當(dāng)日在縣衙,我可是親耳聽姜家那個(gè)女人說鞋子是她侄女的,后來分明又想改口掩飾,真當(dāng)我們傻,聽不出來?若不是有什么冥冥神力,你們說,那早死了十幾年的人的鞋子怎么會(huì)突然冒出來,還正好穿在鄧知縣腳上?我看啊,這就是龍王爺?shù)囊馑?!在警告我們可不要隨便動(dòng)他的神位!”
“祈福日馬上就要到了,今年我可得多給龍王爺上些供,求他老人家保佑我兒今年鄉(xiāng)試能中個(gè)舉人?!?/p>
“我也要向龍王爺祈愿!我家表嬸去年替她女兒發(fā)愿,希望說個(gè)家境殷實(shí)的好婆家,結(jié)果還真有兩家富戶上門提親,今年剛嫁了!”
“我也知道,龍王爺會(huì)顯靈,之前……”
……