于貴在未罰去永定之前，曾托縣學(xué)學(xué)子幫他引見(jiàn)鄧知縣？”
一進(jìn)王阿婆家的門(mén)，姜落落就迫不及待的細(xì)問(wèn)。
她在聽(tīng)聞杜言秋所言之后，最先在意的就是嚴(yán)老夫人的話。
“嗯，說(shuō)是被她的女婿孫教諭正巧撞見(jiàn)，無(wú)意中提了一嘴。離開(kāi)嚴(yán)家，我便找到胡老三確認(rèn)，于貴就是在與成衣坊吃官司前說(shuō)他將要賭贏一筆大財(cái)，若見(jiàn)鄧知縣應(yīng)在此事之前。至于見(jiàn)面情形如何，得去找那名學(xué)子求證。”
杜言秋先將路上買(mǎi)的吃食放回屋中，從院中水井打了盆水，一邊清洗一邊說(shuō)道。
“又是學(xué)子？”站在旁邊的姜落落擰起眉頭。
“是啊，又是學(xué)子。等你小舅舅從永定回來(lái)，帶著所有問(wèn)題一起去問(wèn)。”杜言秋抹掉臉上的水。
“所以，嚴(yán)老夫人燒毀斗笠，只是為保那名學(xué)子？她擔(dān)心那名學(xué)子因于貴招惹麻煩？”姜落落尋思。
杜言秋道，“她說(shuō)其實(shí)是為了幫做縣學(xué)教諭的女婿擋麻煩。畢竟學(xué)子出事，孫教諭也不得消停，也就影響到她那身體不好的女兒。”
姜落落不禁疑惑，“于貴為什么找學(xué)子引見(jiàn)，他自己不能直接去找鄧知縣？”
“這也得找那名學(xué)子細(xì)問(wèn)。據(jù)嚴(yán)老夫人猜測(cè)，鄧知縣想挖上杭縣黑幕，私底下應(yīng)是做了不少準(zhǔn)備，她嚴(yán)家是鄧知縣目標(biāo)之一，于貴也有可能是為其所用之人，或許出自什么避諱而不敢直接與鄧知縣接觸。她聽(tīng)聞?dòng)谫F之死，覺(jué)得另有蹊蹺，便派人去龍王廟查看，借以驗(yàn)證自己的猜測(cè)。”
這些，是嚴(yán)老夫人與杜言秋說(shuō)過(guò)的話。
“伍文軒是遭人算計(jì)，受誘心之術(shù)步入歧途，將不滿與憤怒全部發(fā)泄到鄧知縣身上，那于貴也是因鄧知縣而死？鄧知縣的所作所為碰到了誰(shuí)的刺？這與早已死去的盈盈姐姐有何相干？”
姜落落不由得抬頭望向天空。
天早就陰沉下來(lái)，很快又要下雨。
杜言秋甩了甩雙手的水漬，也跟著瞟了眼天色，“姜盈盈的鞋子出現(xiàn)在鄧知縣腳上，是為這起命案加重震懾力。案件同以血染半面呈現(xiàn)，配合伍文軒的瘋言瘋語(yǔ)，將一切都推到龍王神力，有只無(wú)形之手抓住了上杭百姓的心。”
“讓盈盈姐姐入土的東西現(xiàn)世，必然是熟悉當(dāng)年命案之人做的。這絕不只是用一雙不知情的繡花鞋去羞辱鄧知縣。盈盈姐姐的死必然也與真正將鄧知縣送上死路之人有關(guān)！”姜落落更加斷定。
“姜盈盈當(dāng)年發(fā)現(xiàn)了什么？”杜言秋尋思，“鄧毅是為二十多年前的舊事特意到上杭為官，若要與姜盈盈扯上關(guān)系……或許當(dāng)年姜盈盈不知如何碰到了與置鄧知縣于死地的幕后，而被滅口？”
“盈盈姐姐不過(guò)一個(gè)普通女子，又不像我，雖然只是個(gè)仵作，也會(huì)出入衙門(mén)，她每日平常生活，能招惹到何人？”姜落落想不通。
“那你現(xiàn)在做的事，招惹的可不是一般人。”
“不是有你那紙條保命么？”
“一張小紙條能當(dāng)你一輩子護(hù)身符？”
“不管那么多，走一步看一步！”
姜落落想了想，走近杜言秋，“鄧知縣要查的事距今已有二十四五年，從那時(shí)起上杭就被黑手遮天？誰(shuí)是黑手？”
杜言秋垂目，對(duì)上那雙忽閃的明眸，“你說(shuō)呢？”
“之前是沒(méi)有對(duì)比，自從見(jiàn)到鄧知縣如何為官，才知父母官還能是這般模樣。不過(guò)現(xiàn)在還有幾人念著鄧知縣的好？還有吟鶯姑娘的姑爹，為何一定揪著貢金數(shù)額不放？即便追回貢金又落不到他的口袋。為得朝廷獎(jiǎng)賞值得豁出性命？”
姜落落不明白，都是較真，她是為了堂姐性命，可賬房先生又有何值得那般去做？
“貢金是落不到他的口袋，但是貢金多少卻關(guān)系到所有煉金勞役。”杜言秋解釋，“雖然那些勞役每月拿固定俸酬，但朝廷有規(guī)定，產(chǎn)多少金可為這些勞役的家中抵一定份額的稅賦，產(chǎn)金量減少，勞役們能抵扣的稅賦也就減少，剩下的稅賦就要他們另出。如此一來(lái)，他們不僅為某些人白白煉金，還要再自行補(bǔ)稅，憑空增加了每年的支出。”
“原來(lái)如此。”姜落落不禁感嘆，“吟鶯的姑爹是如此大義之人！”
“此事當(dāng)年沒(méi)有結(jié)果，這二十多年下來(lái)，鐘寮場(chǎng)被人侵吞的貢金可夠一座不小的金庫(kù)！”杜言秋言語(yǔ)冷凝。
也就是說(shuō)每年都有不少勞役多交稅賦。
鄧知縣就是想掀翻這座金庫(kù)！
“這么大的事，不是應(yīng)該上報(bào)朝廷，由欽差徹查嗎？”
只身一人到上杭來(lái)的鄧知縣豈不是單槍匹馬入虎穴？
“兩任汀州知州都是從上杭調(diào)任，且連任多年，如今留在上杭的也是二十多年前的老人，勢(shì)力如此根深蒂固，你以為隨便派個(gè)欽差就能解決？”
“你的意思是……那座金庫(kù)疏通了朝廷中的關(guān)節(jié)？”
也就是說(shuō)吞掉貢金的其實(shí)是從上而下一窩蛀蟲(chóng)！
下，至上杭鐘寮場(chǎng)，上，會(huì)上到何處？
誰(shuí)能保證欽差不是那同流合污的蛀蟲(chóng)之一？
杜言秋見(jiàn)姜落落神色沉下，“怕了？”
“這回是真的有些怕。”姜落落承認(rèn)。
她以為只要查清上杭的問(wèn)題就好，哪知會(huì)從鄧知縣引到朝廷蛀蟲(chóng)，那將會(huì)關(guān)系到多少遠(yuǎn)比胡知州還要大的官員？
姜落落不敢想。
“你不怕嗎？”姜落落抬眼問(wèn)。
“怕。”杜言秋未否認(rèn)，“我怕步鄧毅后塵，鄧毅之愿有我接著去做，誰(shuí)又能接我之愿？”
他不怕死，他怕后繼無(wú)人。
畢竟二十多年才等來(lái)一個(gè)鄧毅。
姜落落注視著杜言秋，俊朗的面容像是一塊堅(jiān)冷的冰，冰塊中凍著一個(gè)不畏生死的魂。
這徹骨的冰冷是他保護(hù)自己的鎧甲的吧。
“我沒(méi)有什么大義，我心中只有盈盈姐姐，若她真是因發(fā)現(xiàn)什么而死，我就要為她查下去。”
這是姜落落做出的決定。
杜言秋抬手，略猶豫之后，還是按在了姜落落的頭上，“謝謝你，陪我。荊棘路上，我必盡力護(hù)你周全。”
姜落落沖杜言秋彎眉一笑，“那我以后可要仰仗杜公子了。”
陰沉的天色下，相對(duì)的四目宛若沖破黑暗的星光。