鴛兒瞧見(jiàn)窈娘回過(guò)神來(lái),才出言道:“夫人,奴婢瞧著老夫人這是點(diǎn)頭了呢。”
她喜滋滋地笑著,是真心實(shí)意的為窈娘高興。
可窈娘心里添了事,是無(wú)論如何也笑不出來(lái)。老夫人方才的話,是如山中清泉,將她突然點(diǎn)化。
她與沈謙即使真心相愛(ài),可別人也無(wú)法將這情理解,總會(huì)聽(tīng)人說(shuō)她不配站在他身邊。
將來(lái)他一旦辭官歸隱杭州,世人必然更為誤解她幾分,流言自古能殺人。她好端端的一個(gè)人,憑什么要被人輕慢了去。
況且沈謙對(duì)她做到如此地步,窈娘不想讓他再因自己,陷入困境。
“老夫人的恩情,萬(wàn)萬(wàn)不能忘記。”她這話是對(duì)自己說(shuō)的。
夜里沈謙回來(lái)的遲,青松倒是提前來(lái)回話,說(shuō)是老夫人派人到皇城門(mén)下接走了大人,還請(qǐng)窈娘莫要擔(dān)憂。
窈娘聽(tīng)得這話,總算是由衷得放下心頭的沉重,自從沈謙因著她的緣故,再?zèng)]有回過(guò)沈府,她的心里也十分憂心。
只是她從來(lái)不去勸慰沈謙,因?yàn)樗睦镆睬宄缤蚶戏蛉怂f(shuō),若是沒(méi)了沈謙的庇護(hù),她身為弱小女子,久居后宅,半點(diǎn)經(jīng)世之才也無(wú),在世道上如何生存。
她是自私的,也足夠清醒自己既是愛(ài)沈謙,也是需要沈謙。
窈娘獨(dú)坐窗下,手捧著書(shū)卻半個(gè)字也看不進(jìn)去,沈老夫人給的白玉鐲和信箋就在書(shū)桌上,在燭火之中,那白玉似乎發(fā)著微弱的光亮,甚是抓人的眼。
窈娘正欲伸手觸碰時(shí),就聽(tīng)到外頭傳來(lái)了沉穩(wěn)的腳步聲,抬頭看去,果然沈謙正從槅門(mén)進(jìn)來(lái)。
“這么晚了還在看書(shū),娘子這是準(zhǔn)備來(lái)年考狀元?”沈謙笑著走了進(jìn)來(lái)。
窈娘自然而然起身過(guò)去,將他腰間褪下的玉帶接過(guò)去,主動(dòng)說(shuō)道:“老夫人上午來(lái)過(guò),留了一封信和一只鐲子。”
沈謙晃眼看了書(shū)桌上,將窈娘摟在懷中,才開(kāi)口道:“母親說(shuō)她認(rèn)下你了,這信是她給族長(zhǎng)的,里頭交待了要族人關(guān)照你,白玉鐲是她的陪嫁,既然給了你,你戴上就是。”
窈娘心里自然明白,沈謙先前給族中傳信的事,必然江南是要與玉京沈府通信的,沈謙這般在沈老夫人那頭看來(lái)就是先斬后奏。
“我先前未想到這層,你這是為難母親了。”她低聲道。
見(jiàn)她低著頭不肯與自己對(duì)視,沈謙摸了摸她的發(fā)髻,輕嘆道:“你我是夫妻,我為你籌劃是天經(jīng)地義的事,即使你攔著,我也會(huì)做這些事。親族與家中長(zhǎng)輩點(diǎn)了頭認(rèn)下你,衙門(mén)戶籍我也早已為你換了,只是少了三書(shū)六禮甚是遺憾,但眼下我能做的,也就是這些了,只怕你莫要嫌少。”
窈娘心頭一震,她心頭總是有萬(wàn)千算計(jì),般般為己。這世上從來(lái)沒(méi)有人像沈謙這樣待她,忽而有一瞬,她覺(jué)得自己甚是不配的,腦海中涌出沈老夫人的話,她要如何才能配得上沈謙的情與恩。
沈謙察覺(jué)她身上的顫栗,心頭一軟:“你若是想著為夫好,不如到了杭州好好聽(tīng)那女醫(yī)的話,調(diào)理好身子,往后才有力氣與我共賞世間風(fēng)光。”
“在玉皇山看晚霞時(shí),我曾說(shuō)過(guò)的,要帶你看盡山水。”
這平白無(wú)奇的話,與那日的晚霞交疊在窈娘的心口,化作一陣輕柔的風(fēng),將她前半生所遇的痛楚與不甘,就這樣慢慢地吹散了。
“對(duì)不起......”窈娘聲若蚊蠅,在沈謙的胸前縈繞。
沈謙不敢惹她落淚,只是笑著將自己手與她緊扣,而后將沈老夫人給的玉鐲戴在她手上,囑咐道:“這只鐲子聽(tīng)說(shuō)是母親出嫁那日就是戴的,由此可見(jiàn),母親心頭并不討厭你。”
窈娘搖了搖頭,她哪里不知道,沈老夫人這是出于對(duì)沈謙的愧疚與忌憚,這樣復(fù)雜的感情混在一起,才是她同意自己的緣故。
“想必二老爺也幫過(guò)我說(shuō)話,還請(qǐng)?zhí)嫖抑x他。”
提起自己的二哥,沈謙輕聲嘆息如同羽毛落地,掩蓋在了呼吸之間。
“二哥昨日就已離京,他是半日也不肯在玉京多待。只是他也有一事要請(qǐng)你幫忙,待律兒四歲就要送到杭州讀書(shū)的,你平日里多幫著照看,如何?”
他話里話外都是想讓她好好調(diào)理身子的意思,窈娘如何聽(tīng)不出來(lái),頷首答道:“你且放心吧,不論糕點(diǎn)湯水還是四季衣裳,我都幫著安排。”
長(zhǎng)夜最是撩撥人心,沈謙拉著窈娘的手腕,落力與之親吻。
若非時(shí)局漸有動(dòng)蕩,他真想與窈娘能有一個(gè)孩子,一家三口在這小院里過(guò)著溫情日子。
翌日清晨,京郊碼頭。
曾寂連隨從也未帶上,孤身一人背著三袋行李,就這般站在渡口,望著玉京城的方向。
只見(jiàn)一馬車過(guò)來(lái),可車上掛著的木徽并非寫(xiě)著沈府,反倒是一葉芭蕉,別致精細(xì)倒是難得。
車簾掀開(kāi),就見(jiàn)一丫鬟打扮的女子,警惕地瞧了他一眼,而后跳下馬車。車夫?qū)⒛_凳放好,里頭再出來(lái)一女子,手搭在那丫鬟的手腕上,圓溜溜的雙眼甚是討喜,站在車前看著曾寂上下打量。
“不知這位小姐可是認(rèn)得在下?”曾寂不便再看那女子,因此側(cè)身躲了視線與那車夫作揖道。
誰(shuí)知那女子倒是大膽,走上前道:“你就是曾寂?我父親說(shuō)你是狀元之才,因而想讓你做的夫婿。前陣子聽(tīng)說(shuō)你來(lái)過(guò)我家,可我被母親禁足在院里不得出來(lái)。”
曾寂聽(tīng)明白了,難怪這馬車上掛著芭蕉葉。岑府里頭最多的就是芭蕉樹(shù),他那是多打量了幾眼,管家還說(shuō)芭蕉是家中大小姐最愛(ài),因而家中種有百株。
后退兩步才作揖道:“原來(lái)是岑小姐,曾某承蒙令尊錯(cuò)愛(ài),只是那事終究做不得數(shù),是曾某無(wú)福,還請(qǐng)岑小姐早些歸家,莫要讓家中長(zhǎng)輩掛心。”
岑箐箐不經(jīng)意瞧了瞧城門(mén)處一眼,眉頭微蹙甚是嬌俏可愛(ài):“我就是好奇你究竟是何方神圣,我父母親為了你,吵了十多場(chǎng)嘴,前些日子本來(lái)已經(jīng)消停了,可這兩日我父親又提了你。”
曾寂從來(lái)沒(méi)遇著過(guò)這樣的女子,看得出是天真單純,想著沈謙說(shuō)他與岑家小姐相配的話,忽而淡笑又覺(jué)得不妥,忙收斂了神色也朝城門(mén)的方向望了一眼,仍舊是側(cè)著身子:“是曾某的錯(cuò),還請(qǐng)小姐回家后多加調(diào)和,曾某即刻就要去杭州了,只盼岑大人闔家美滿,小姐早覓良配。”
誰(shuí)知岑箐箐聲音一轉(zhuǎn)上揚(yáng)道:“你要去杭州?正巧呢,父親說(shuō)祖母年邁讓我回句容老家替他盡孝,過(guò)了正月就啟程。”
曾寂這才后知后覺(jué),依稀聽(tīng)聞過(guò)岑大人是杭州句容人氏。
見(jiàn)他默不作聲,岑箐箐問(wèn)道:“你到杭州哪處去,若是要到句容,我可讓家中叔伯關(guān)照你一二。”
朝陽(yáng)濃烈,照著少年人的耳廓也有了異樣的紅。