宴后一連數(shù)日，戚云容皆以靜修名義擋了來客相邀。
潘余便是有意結(jié)交，在這般冷淡之下也是無(wú)從下手。
眼瞧著商隊(duì)啟程之日在即，他不免有了幾分慌亂，拉了同行修士在房中細(xì)細(xì)商討，只盼能得一妙法，與戚云容結(jié)交一番。
“數(shù)日前我才得內(nèi)城眼線傳信，為慶青陽(yáng)上人返回定仙城，師尊將親自布設(shè)筵席相待，那青陽(yáng)上人為師尊舊時(shí)好友，此番前來更是帶上了天劍臺(tái)論劍大顯身手的鄭少游，是以我鳴雷洞也會(huì)令眾弟子入席，只可惜師尊門徒甚眾，我在其中并不起眼……”
當(dāng)年是如何奉上豐厚束脩，才求得鳴雷洞弟子名號(hào)的，潘余是再清楚不過了。
拜入伏琊上人門下這些年間，莫說得其指點(diǎn)，就算是有幸見上一面，都是極難。他自比不上頂上那幾位親傳得上人看重，故而想在宴上出出風(fēng)頭，便只得另謀出路。
“那渾德陣派弟子邵言生手頭有布陣之務(wù)，只怕不會(huì)愿意隨我等前去內(nèi)城，好在這戚云容論身份并不比他來得次，我若能與之結(jié)交，將她一并帶往宴上，仗著其身后那位半妖強(qiáng)者，師尊也得對(duì)我高看一眼！”
潘余委自在心中算計(jì)好了一切，當(dāng)然，他未與中年男子言明的是，除卻帶戚云容赴宴，他更希望的是與之結(jié)成道侶，來日可共助修行，攀得大道。
修道謂法侶財(cái)?shù)兀缃褚寻萑胝鎷腴T下，若還能得一位身份不凡的道侶在旁，也可予他助力頗多。
而中年男子卻思慮更多，蹙眉斟酌道：“我看她性情桀驁孤高，怕是難以接近之輩，欲要邀其赴會(huì)，難度極大啊。”
潘余冷笑一聲，只道這人終究?jī)H是追尋錢財(cái)奉養(yǎng)而來的散修，目光實(shí)在短淺，稍稍于心底腹誹一番，方才開口向其解釋：“青陽(yáng)上人可是早已揚(yáng)名三州的真嬰劍修強(qiáng)者，此番返回定仙城，早已在內(nèi)城引了無(wú)數(shù)騷動(dòng)，連著數(shù)位真嬰上人親自登門相邀，都不曾得他多看一眼，還是師尊與之交情深厚，才定下鳴雷洞之宴。
“師尊那又是何等人物，在這定仙城中除卻五位尊者，旁人誰(shuí)敢忤逆其意？有他與青陽(yáng)上人兩位齊齊坐鎮(zhèn)，眾多久負(fù)盛名之輩必定紛至沓來，到時(shí)再設(shè)下幾場(chǎng)比斗以?shī)噬先诵那椋悴徽f這本身就是揚(yáng)名的好機(jī)會(huì)，就是席中各位強(qiáng)者的賞賜，也夠令人心動(dòng)不已了！”
他越說越激動(dòng)，講到后頭已然面色漲紅，倏地又神色一冷，向那中年男子戲謔一笑道：“只怕到時(shí)候她還得求著去才是！”
辯駁無(wú)法，中年男子只得應(yīng)聲附和，點(diǎn)頭稱是。
隔池與之相望的池東水榭中，戚云容緩緩從入定狀態(tài)下醒轉(zhuǎn)，略微內(nèi)視丹田之相，神色一松。
如今她距離凝元大圓滿只余臨門一腳，再得修行數(shù)月功夫，應(yīng)當(dāng)就能水到渠成，到時(shí)也可同趙莼一般，著手摩挲突破分玄的法門了。
細(xì)細(xì)想來，當(dāng)初與趙莼初次會(huì)面時(shí)，自己便已有筑基圓滿修為，而彼時(shí)對(duì)方不過練氣境界。兩人因緣際會(huì)下相識(shí)至今，更有幸成為同門弟子，趙莼已然將要攀登分玄，自己倒是不知不覺中落到后頭去了。
此種差距難以彌補(bǔ)，往后也只得越來越遠(yuǎn)才是。
戚云容輕聲一嘆后，便重整了心境，她向來是道心堅(jiān)韌，修行刻苦之流，一路行來有今日成就，也是以此為內(nèi)因之一。
心知難追，難道就因此喪志而不去追了不成？
昔日在橫云中，亦有秋剪影時(shí)時(shí)壓在前頭，而每值修行煩躁之際，她就會(huì)以其事跡催動(dòng)自身，如今不過是前頭的人換了一位，倒也不該沮喪動(dòng)搖。
有人見強(qiáng)而弱，如同紙老虎不堪摧折，卻有人遇強(qiáng)則強(qiáng)，奮進(jìn)而成事。
戚云容絕不愿成為前者，是以她神情一整，再次入定修行，此回腦內(nèi)竟更為清明，連修行速度都更快了些許！
……
晨光熹微，褚振群送了妻子二人出門，見人多有眼雜之疑，便以傳音切切叮囑道：
“潘余實(shí)力不濟(jì)，身旁卻有分玄相護(hù)，況且他還是個(gè)嘴上不饒人的，戚云容又性情冷傲，絕非肯低頭容忍之輩，兩人若生出事端，還得蘭妹你出手庇護(hù)些許，畢竟她身后還有一位不曾露面的師長(zhǎng)，如今正值褚家起勢(shì)關(guān)頭，我等是決計(jì)得罪不起這等強(qiáng)者的。”
許尚蘭心思通透，哪會(huì)瞧不清眼前局勢(shì)，便含情脈脈回了丈夫道：“你且安心就是，那潘余到底忌憚我母親，此行有我照看，量他也不敢放肆，到時(shí)入了內(nèi)城，我便直接以母親名義將戚云容請(qǐng)入我許府，他必定不敢生事。”
兩人為著這事近日也分外心憂，互相寬慰幾句才逐漸放了心。
只許滿近來想到要回母親家中，幾乎愁皺了一張臉。
他本就是個(gè)貪耍憊懶的，偏偏許真人，也就是許尚蘭之母對(duì)其要求嚴(yán)苛，令他寧愿隨母親跑到偏遠(yuǎn)的褚家來，都不想留在內(nèi)城之中。
巧的是，啟程前夕，一向?qū)λ麘B(tài)度平平的潘余，竟是特地找上門來，還噓寒問暖一番，相邀道：“我欲請(qǐng)那位戚道友一同游玩內(nèi)城，你何不與我等同去，游玩后我再帶著你們往鳴雷洞一行，往我那些個(gè)師兄師姐們面前露個(gè)臉，師尊收你作門下弟子，當(dāng)也是手到擒來之事。”
許滿知曉母親一向希望他入得名門，為拜入伏琊門下已然經(jīng)營(yíng)打算許久，若是自己就能完成此事，母親自然也會(huì)引他為豪。
為此，他幾乎是沒怎么細(xì)思，就一口答應(yīng)了這事。
及至出行時(shí)商隊(duì)整集之際，許滿面上都掛足了笑意，與潘余等人站在一側(cè)，說不盡的揚(yáng)眉吐氣。
只可惜他們左等右等，都沒能等到戚云容現(xiàn)身，眼瞧著距離約定的卯時(shí)已經(jīng)過去了半個(gè)時(shí)辰，不說潘余，便是許尚蘭也忍不住露了些異樣神色出來。
難道戚云容臨時(shí)反悔，不愿意去內(nèi)城了？
出爾反爾可非君子之行，在修士眼中也算品行有虧，許尚蘭與丈夫?qū)ν谎郏钥匆娏藢?duì)方眼中的疑惑。
突地，褚府上空隱隱冒出一渦旋，一陣靈氣翻涌而上，砰地將那渦旋擊散！
“這是！”
空中忽而凌起一道身影，施施然降于眾人身前，便聽戚云容語(yǔ)含歉意，微微一揖道：“修行中忽感突破契機(jī)，不敢任其流逝，這才誤了今日之約，還望諸位海涵！”
眾人定神一看，她身上氣息還未平靜，正是有所突破之相，而修為境界亦從相見時(shí)的凝元后期，變?yōu)榱搜矍暗哪髨A滿！
看那突破時(shí)真元引起靈氣翻涌的景象，就知她絕非普通天才！
褚振群眼神一亮，趕忙擺手祝賀道：“這有什么，我輩本就以修行為重，突破進(jìn)境更是要事中的要事，莫說戚小友今日只是令我?guī)兹说攘硕潭桃粋€(gè)時(shí)辰罷了，就算要等上個(gè)幾天幾夜，那也得以戚小友你的突破當(dāng)先。”
“就是，戚道友乃少年英才，如今有所突破更該慶賀一番才是，等到了內(nèi)城，在下定要做個(gè)東，為道友慶祝一二。”潘余正愁沒有結(jié)交的機(jī)會(huì)，眼見戚云容突破至凝元大圓滿，便立刻上前奉承，唯恐錯(cuò)過。
只是戚云容無(wú)所表示，聞言道一句“謝過道友好意”，便再無(wú)他話。
令潘余暗中惱怒，卻也不敢發(fā)作。
人已齊在，許尚蘭遂號(hào)令商隊(duì)啟程。
定仙城極其廣闊，內(nèi)外城之間相距甚遠(yuǎn)，便是凝元修士御空飛行，都要生生走上一日，而偌大商隊(duì)若要通過陣法傳送，也得耗去大筆錢財(cái)，不如駕馭靈馬拉車，草料之錢更劃算許多。
且所耗時(shí)間，亦不過多上數(shù)日。
許尚蘭需照看商隊(duì)，故而無(wú)法先行，戚云容又得借她之手入城，便也只能和商隊(duì)同路。
至于潘余，他雖是心焦青陽(yáng)上人之宴，但唯有先行與戚云容結(jié)交，才能在宴中一展風(fēng)頭，是以最后眾人竟無(wú)一獨(dú)自前行，反倒都是乘坐馬車，費(fèi)了數(shù)日之功方才見到內(nèi)城之景。
自車上下來，許尚蘭須得前去辦理商隊(duì)入城之手續(xù)，戚云容入城一事亦須一同解決。
不過有其母勢(shì)力在后作倚仗，她倒是信誓旦旦地應(yīng)下來了。
余下之人在凌云道內(nèi)作等，憑借高聳城墻下，洞開的巨大城門，可以一窺其中景貌。
戚云容首回來此，眼神便順著城門而入，飄至一處極遠(yuǎn)的空中。
此刻正值晌午時(shí)分，天光徹亮，幾乎萬(wàn)里無(wú)云，而所視那處薄暮隱隱，憑借自身過人的目力，還能從中察覺出星子閃爍，實(shí)在神奇！
這般疑色被潘余看在眼里，還不等她開口發(fā)問，就已然有人殷勤應(yīng)道：“戚道友可是好奇那是什么地方？”
戚云容性情率直，最是厭惡拐彎抹角之人，眼下即便心中好奇，也不愿搭上這一話頭。
潘余見久久無(wú)人應(yīng)答，面色陰沉一瞬，卻不愿放棄良機(jī)，遂接著言道：“那是我定仙城內(nèi)城中一處奇地，又有天垂之地這一美名，坐落著摘星高樓，登頂即可只手摘星，自古以來，更是引得無(wú)數(shù)修士前來登樓，只可惜登頂之難甚于上天，上回有人登頂已是兩千余年的事情了！”
他一面說著，一面又有諸多修士陸續(xù)從凌云道進(jìn)城，驚奇叫喊著：
“真是一樁奇事，聽人道有一修士明明登頂成功，卻困在塔中不見下落，如今快過去整整七日，難不成真死在樓中了不成？”
“你也是為了這事去內(nèi)城的？我看近來不少城中強(qiáng)者都在召集外出弟子回城，難不成就與此事有關(guān)？”
“非也非也！這又是另一樁大事了。”
見有人知曉，立時(shí)就有大堆修士圍攏上去，洗耳恭聽。
“從前與惪合尊者有隙，憤然離開定仙城的青陽(yáng)上人，如今背靠一流宗門望心谷，又收了絕世佳徒在門下，已是揚(yáng)眉吐氣回到城中，伏琊上人為其在鳴雷洞設(shè)宴，又廣發(fā)請(qǐng)?zhí)姀?qiáng)者為了結(jié)交于他，眼下都在召集弟子準(zhǔn)備赴會(huì)。”
聞聽此言，周遭登時(shí)響起一片“原是如此”的附和之聲。
戚云容亦是聽得津津有味。
唯潘余被截了話頭，面上神色為之一滯，心下暗驚摘星樓有人登頂一事。
不過于他而言，終究還是以鳴雷洞之宴更緊要一籌，便將這事稍稍擱下，轉(zhuǎn)而欲向戚云容搭話時(shí)，許尚蘭卻是事成而歸。
她亦是接連知曉了近來內(nèi)城中發(fā)生的事，神情尚余留了些訝然，歸家見母之念愈發(fā)強(qiáng)烈，遂趕忙召令眾人入城。
“戚小友初入內(nèi)城，不妨去我許府落腳，待妾身將商隊(duì)之事了結(jié)，自可領(lǐng)著小友在城中逛玩一番。”
路途中潘余并未像想象那般出言刁難，反而對(duì)戚云容頗為殷勤，許尚蘭略微思索后遂清楚明了其中意會(huì)，想是那潘余心中存了結(jié)親之念，不過她亦對(duì)此嗤之以鼻。
以戚云容顯現(xiàn)出來的實(shí)力與天資，必是極得那位半妖強(qiáng)者看重，為門下親傳弟子，而潘余不過普通門徒，借著上人威名才有今日，任誰(shuí)來說，都看得出他二人云泥之別，也怕只有潘余自視甚高，才敢生出妄念。
而妄念不得，恐生歹意，戚云容師門長(zhǎng)輩不在身側(cè)，她若能邀其去許府，也算盡力庇佑一二了。
果然，聽了她相邀之言，潘余立刻就出言拒下，笑道：“夫人手頭既還有它事，想必戚道友也不愿多作勞煩，在下倒是頗為空閑，可領(lǐng)著道友前去逛玩。”
說著，又轉(zhuǎn)頭向許滿道：“正好在下與令郎有約，想帶他去往鳴雷洞一看，此回亦可讓令郎與我等同去。”
許尚蘭知他話中深意，無(wú)非就是拿著拜師之說要挾自己，只是她確實(shí)顧念此事，眼下不由心生猶疑。
最懼回府的許滿趁此機(jī)會(huì)，連忙開口道：“母親，孩兒已經(jīng)答應(yīng)了潘家兄長(zhǎng)，這已成的約定可不能輕易違背，您便讓孩兒去罷！”
她惱于兒子行事沖動(dòng)，立時(shí)一眼瞪去，還欲出言斡旋時(shí)，卻聽戚云容點(diǎn)頭道：“無(wú)妨，夫人若事忙，旁人代勞也可。”
如此，便是將后路堵實(shí)了。
許尚蘭眉頭一皺，只得答應(yīng)下來。