q楚寧的目光再次投向遠方那座巨大的城池輪廓，語氣變得堅定而充滿決斷：
“所以，光靠他們在內部猶豫權衡是不夠的。”
“還需要朕親自去給他們添一把火，加一把柴！讓他們清楚地看到，除了投靠朕，他們已經無路可走！”
他猛地一拉韁繩，調轉馬頭，面向行進的大軍，聲音陡然提高，如同出鞘的利劍，劃破寒冷的空氣：
“傳令全軍！丟棄所有非必要輜重！輕裝簡從，全速前進！”
“朕要在明日太陽升起之前，讓常安城頭上的每一個守軍，都能清晰地看到我大楚的旗幟！”
“目標，常安城！加速前進！”
“加速前進！”
命令如同燎原的野火，迅速傳遍全軍。
五萬楚軍爆發出震天的呼應，行軍速度再次提升，如同一股不可阻擋的鋼鐵洪流，帶著碾碎一切的霸氣，朝著最后的獵物，洶涌撲去！
楚寧要用的，就是這兵臨城下的絕對威壓，成為壓垮常安城內那些騎墻派心理防線的最后一根稻草！
一日之后，黎明前的黑暗剛剛褪去，冬日的朝陽掙扎著從地平線升起，卻無法驅散籠罩在常安城上空的肅殺與絕望。
當第一縷陽光照亮大地時，常安城頭負責瞭望的守軍，發出了撕心裂肺、幾乎變了調的驚恐吶喊：
“來了！楚軍來了！！！”
伴隨著這聲吶喊，遠方的地平線上，一道黑色的潮線緩緩涌現，并以肉眼可見的速度擴大、逼近！
無數面迎風招展的“楚”字戰旗，如同死亡的森林，刺破了清晨的天空。
刀槍反射著冰冷的寒光，匯聚成一片令人心悸的金屬海洋。
沉重而整齊的步伐聲如同悶雷，由遠及近，震得大地微微顫抖，也震得城墻上每一個守軍的心臟都跟著狂跳！
五萬楚軍精銳，在經過最后的急行軍后，如同天兵天將般，準時出現在了常安城外！
他們沒有立即發動進攻，而是展現出極高的軍事素養。
在各級將領的指揮下，這支龐大的軍隊如同精密儀器般迅速展開，分成四股巨大的洪流，沿著常安城外圍，向著東、南、西、北四座主城門方向運動。
旌旗蔽空，甲胄鏗鏘！
楚軍士兵們沉默著，但那股百戰余生凝聚而成的煞氣，卻如同實質般彌漫開來，壓得人喘不過氣。
他們很快就在距離城墻一箭之地外，列成了一個個整齊肅殺的方陣。
長槍如林而立，盾牌組成銅墻鐵壁，弓弩手蓄勢待發，投石機和攻城錘等重型器械也被推到了陣前，閃爍著冰冷的幽光。
轉眼之間，這座曾經象征著天下權力中心的宏偉帝都，就被黑壓壓的楚軍團團圍住，水泄不通！
從城頭向下望去，目光所及之處，盡是敵軍和冰冷的兵器，森然的殺氣沖天而起，將整個常安城變成了風暴中心的一座孤島。
城墻上，守軍的反應各不相同。
那些經歷過戰火的老兵，還能勉強保持鎮定，緊握著兵器，眼神警惕地盯著城下的敵軍。
但更多的，是那些倉促招募來的新兵，他們何曾見過如此恐怖的陣仗？
看著下方那無邊無際、殺氣騰騰的軍隊，許多人嚇得臉色慘白，雙腿發軟，甚至有人連兵器都拿不穩，掉在地上發出清脆的響聲。
軍官們聲嘶力竭地呵斥著，試圖穩定秩序，但恐慌的情緒如同瘟疫般迅速蔓延。
就在這時，楚軍陣營中，那桿最為高大的皇旗開始向前移動。
在精銳騎兵的簇擁下，一身金甲、披風獵獵的楚寧，策馬緩緩來到了東門正前方，距離城墻不足百步之地！
這個距離，已在守軍弓弩的有效射程之內，但他卻毫無懼色，仿佛閑庭信步。
城頭上的守軍頓時一陣騷動，所有弓弩手下意識地將箭矢對準了那個身影，但卻無人敢輕易放箭——那是楚國的皇帝！
楚寧勒住戰馬，抬頭望向城頭。
他的目光平靜，卻帶著一種洞穿人心的力量，緩緩掃過城墻上那些惶恐、緊張、或是充滿敵意的面孔。
他開口了，聲音并不算特別洪亮，卻奇異地清晰地傳到了大多數守軍的耳中，帶著一種不容置疑的威嚴和……一絲仿佛憐憫的平靜：
“常安城上的大漢將士們，朕，乃大楚皇帝，楚寧。”
簡單的自我介紹，卻讓城頭又是一陣騷動。
楚寧繼續道，語氣平淡，仿佛在陳述一個簡單的事實：
“爾等或許還在為大漢效忠，但朕今日要告訴你們一個現實：你們所效忠的大漢王朝，二十萬主力已全軍覆沒于洪都、昆陽，偽帝劉秀已然伏誅。”
“如今之漢室，不過只剩眼前這座孤城，以及城內那一對孤兒寡母，茍延殘喘。”
他的話如同重錘，敲擊著守軍本就脆弱的心理防線。
“看看你們周圍！”
楚寧張開手臂，指向身后無邊無際的楚軍：“朕麾下皆是百戰精銳，攜大勝之威，兵鋒所指，勢不可擋！”
“而你們，守城者十之七八，不過是剛放下農具的百姓，被迫拿起兵器，為此等必亡之朝廷陪葬，值得嗎？”
他話鋒一轉，語氣中帶上了一絲誘惑：“放下兵器，打開城門，歸順大楚。”
“朕可保證，絕不妄殺一人！愿從軍者，可編入楚軍，待遇同等。”
“愿歸鄉者，發放路費，安然遣返。朕，給你們一條生路。”
城頭上，一片死寂。
只有寒風呼嘯的聲音。
守軍們面面相覷，有人眼神閃爍，顯然內心動搖，但更多的人則是沉默，或是看向自己的長官。
投降的念頭或許有，但在太后那十條鐵律的死亡威脅下，無人敢率先表露。
楚寧將這一切盡收眼底，他并不意外。
他知道，僅憑幾句話，還不足以讓這些人在高壓下立刻反水。
他忽然笑了笑，那笑容中帶著一種盡在掌握的從容，不再對普通守軍喊話，而是提高了聲音，清晰地說道：
“看來，爾等是做不了主，既然如此，那就去請你們真正能做主的人出來吧。”