老頭所居住的房子都是用草磚壘起來，看著不算是好地方，但勝在三間屋子他一個人住，也就還算寬敞。這樣寬敞的房子里沒有老婆孩子，阿珩就又想到了一個主意：

“阿爺，我流浪了這些日子，好想我娘。我從前也有阿爺，可惜阿爺死了。”——她是想叫李爺掉進“情感陷阱”中去。

李爺擺擺手：“有什么可想的，人過一輩子，終究是過自己。再孝順的兒也不能替你死，再體貼的老婆也不能替你病，更何談那些不體貼、不孝順的呢！”

他生著氣，胡子一翹一翹，看來家庭并不十分幸福。

阿珩把破碗隔著門縫推出來，胡話張嘴就來：“可是我還是想他們，有時候想著想著，還會想哭。人活一輩子，到底要有個家。”

那老爺子不說話。

阿珩又說：“我舅舅死了，我也沒個出路。我聽那矮子說，我舅舅還有個女兒在這里，過得也還不錯。我想也不為求她什么，但凡她給我一口飯吃，以后我必把她當做親姐姐了。就算她不認我，我也沒什么，沿街討吃也就罷了，她畢竟是我在這世上唯一的親人了。”

“哼。”那老頭子笑，“我們牛峰寨可不是什么菩薩廟，你進來了還有出去的道理？你這樣的，配給那些小子們做媳婦，用處可大呢！”聽口氣，這倒不像嚇人的。

阿珩明知故問，來轉移他對自己的注意力：“那我姐姐配給誰了？”

李爺臉上罕見地露出了欽佩：“那丫頭，不是軟人。她被她爹半哄半騙地送進來給老牛做壓寨夫人，誰知她又是戳刀子又是吊脖子的，三日五日就鬧事，鬧哄哄熬死了老牛，她被小牛許給那二當家卓瑯去當媳婦。看來她倒是看上了卓瑯，這次沒有鬧。這下好啦，她是二夫人了。”

“怎么老牛死得這么快？”

“送來就是沖喜的。——哎呀不對！”李爺說，“你這丫頭片子，不知不覺從我嘴里套出那么多話來！”

“阿爺！”阿珩乘勝追擊，雙眼冒光：“我是個沒人要的丫頭，可我姐姐可是準準的二夫人！我要是和我姐姐相認，到時候我就是您在寨子里頭的一只手啊！”

“我用你？”那老頭斜著眼睛，“你也太把自己當回事。”

阿珩倚著門縫，用力擠出半張臉來：“我雖沒用，可到底記得您給我這幾頓飯的恩情，他日未必沒有用得著我的地方。”

那老頭不理會阿珩，淡淡道：“別費心思了，好好待著吧。”

老頭不知出去做什么，日頭昏斜的時候他又回來，脫下斗笠在那里拍灰塵。阿珩觀察到他的小腿很結實，完全不似他這個年紀該有的油潤華亮，他應該是個非常不錯的腳力。

老頭從柜子里又拿出硬得和石頭似的幾個窩窩頭，分阿珩一小半——這待遇也太差了，連吃慣了苦的阿珩都覺得差的地步。

“阿爺，你這么大歲數，啃得動嗎？”

李爺說：“啃？——掰碎了放在嘴里，潤濕了咽下去就是。”

“噯。還不如給人家當丫頭。”阿珩嘆著氣，“雖然挨打，可是吃得還不錯呢。”

“放屁！”李爺說，“寧吃石頭也不給人為奴！”

“好好好。”阿珩見他生氣，立即轉變話鋒，“要是人人都和您似的這樣爭氣，南楚也不至于和北齊打那么多年的仗，也叫我們這些人流連在世間吃苦。”

李爺聽了這話，情緒上有些不穩，渾濁雙眼冒出光來：“南楚或是北齊，都不是好東西。為了丁點的利益，咬著北涼不放，我們幾代人都吃著戰亂的苦。如今我們人不人鬼不鬼，在這荒漠中落草為寇，還不是他們害的！”

阿珩跟著就嘆一口氣：“誰說不是呢。”

“不過。”那李爺又說，“這么多年我也算是看明白了，牛峰寨也并非長久的安寧之地。從前孟遠川疲于應付北齊，這里管得少，故而日子算是好過。如今南楚北齊停戰，新來的石多慧也不好惹，是個極耐研磨的主兒。”

老李頭點了一鍋子旱煙：“我等老一輩，為著寨中人安寧，想著只要他們給一定的自治權，招安也是個好主意。只可惜小牛他們硬要與官中為敵，故而近來寨中財力人力也都損耗很多。噯，好好一片天地，糟蹋成什么了！”

他說著說著，完全沉浸在自己的情緒中，似乎阿珩并不存在似的。

阿珩沒再插嘴，由著老李頭的嘆息聲和煙霧散在這破屋中的每一處。

關了三天，老李頭說：“你這丫頭也是能熬，不聲不響蹲了三日。”

阿珩說：“在你這里，好歹吃個硬窩頭，出去了還不是餓死。”

老李頭說：“你想進寨子去，我也沒那個本事。如今寨子里安保極嚴，沒有圣令的人進不去。但是你的事我也同上面說了，他們的意見是可以帶話兒進去，如果二夫人覺得你說的對，自然見你；若是不對——丫頭，按規矩，我可就顧不得你了。”

阿珩想了半日，對王查禮的事情，方銳查了個底兒掉，連他屁股上有傷疤都知道。可是對于王家姑娘，實在是陌生，不知道說什么才能打動王家姑娘。

正發愁時，忽然想到丹嬰說的：涼都女子有生育后系六色腕帶的傳統。王夫人是換親換來的，必然也有此習慣，何不說明此事，以喚起親子之情？

——想到這里，阿珩說：“請告訴王家姐姐——我母親臨終前還記掛著舅舅舅母，母親說舅母的六色腕帶也許舊了，只是不得空給她編個新的，妯娌一場，留下了這個遺憾。若是姐姐不見我也罷了，好歹讓我替姐姐編個新的，如此我們一家人也算無憾了。”

老李頭有些不滿意：“這算什么？你好歹也得有個信物或是別的證明。”

阿珩說：“十多年前，舅舅用母親換親換來了舅母。我母親到底也沒熬出頭來，終究死了。我哪里還有什么信物，身上帶著的這塊鐵牌子，姐姐應當是不認得的。”

老李頭皺著眉，似乎對這故事不滿意。阿珩又補充了一句：“我是來求一口飯吃，只有想見姐姐一顆心是真的。我自己說了不算，看天吧。”

最后這句話，她是真心實意的。