謝延抬眸，平靜地看著他，似乎真的在認真考慮。
隨即笑了一下。
翟吉覺得成了，也露出了欣慰的笑容。
然而下一刻，卻聽謝延嘲諷道：“三殿下自己一屁股爛糟事沒理清，倒是對旁人的家事格外上心。”
翟吉噎了一下，隨即反應過來他竟敢嘲諷自己！
胸臆中本就憋著火氣，當下便全涌了出來，他拍案而起，怒聲道：“你什么意思？！”
謝延卻沒了先前的唯唯諾諾，只抬手端起桌前那只飄著幾片茶葉的粗瓷碗，慢悠悠地淺啜了一口。
從容不迫的姿態，仿佛此刻并非坐在這鄉野茅屋里，而是置身于高堂之上，正細細品鑒著頂尖的龍井一般。
翟吉眼皮猛地一跳，感覺有什么不太一樣了。
只見謝延淡笑道：“蠢得出奇的東西，你以為你活到現在，是因為自己真的很聰明？不過是因為留著你這條命，比讓你死了更有用罷了。
“換言之，你一無所有，偏生還沒腦子，除了頭頂皇子的虛銜，你有什么像樣的價值，能入得了我的眼？我便是要依附皇子，太子和瑞王，哪個不比你有前途？
“我若是你，就向圣上請旨外放，遠離京城，躲得遠遠的，萬萬不敢暴露出對那個位置的野心來。”
翟吉走到哪不是被人捧著哄著，何曾被人這么直白的嘲諷，還將他變得一文不值？！
他氣得渾身發抖，一張臉漲得通紅，額頭和脖頸都暴起了寸寸青筋，怒火幾乎要燒穿理智。
“豈有此理，我要殺了你！！”
翟吉一把抽出侍衛腰間的佩刀，揚手就要朝謝延劈去！
然而就在他抬手的瞬間，脖頸處忽然一涼，一把鋒利的刀刃已然架了上來。
翟吉的動作戛然而止，整個人僵在原地。
余光無意間掃過桌上的菜籃，才發現那蓋著的藍布不知何時已滑落，籃子里空空蕩蕩，什么都沒有。
冰涼的刀刃緊緊貼著肌膚，婦人慢悠悠開口，帶著幾分詭異的笑意：“原來，你是狗皇帝的兒子啊。”
翟吉驚怒不已，也顧不上教訓謝延了，沖那幾個還呆坐在桌邊的侍衛嘶吼：“都愣著做什么？！還不快救我！”
離得最近的侍衛剛想起身，便渾身一軟，又重重跌坐回去。
“殿、殿下......我好像動不了了。”
其余幾人也是如此，一個個癱軟在地，別說拔刀，就連抬手的力氣都沒有。
翟吉立馬意識到了那雞湯有問題，又想起婦人剛才說的那句“狗皇帝”，立刻就明白了對方是圣天教亂黨！
婦人低喝道：“把刀放下！”
脖頸處傳來一陣刺痛，翟吉嚇得連忙把刀丟了。
“謝延，方才是我錯了，你救救我，我什么都可以許給你！你不能見死不救啊！”
只見謝延緩緩從座中站起來，拍了拍身上并不存在的灰塵。
見他明明也喝了雞湯，卻行動自如，翟吉猛然意識到了什么，脊骨上竄起一陣寒意。
“你、你究竟是什么人？！”
謝延搖了搖頭，似是無奈道：“說你蠢，你還不服。”
這時，屋外傳來嘈雜的腳步聲，隱隱有火光從窗戶透進來。來的人不少。
翟吉忽然興奮的大笑：“有人來接我了，你們都死定了！”
然而進來的那人看都不看翟吉一眼，徑直朝謝延走去，恭敬道：“先生，人都到了，事不宜遲，我等這就護送您離開。”
這人正是本該拿著信物去營地的聽風。
翟吉的笑意瞬間凍在了嘴角。
他望著屋外那些人，有好些個都是白日里才見過的村民，甚至那扎著沖天辮的孩童也在其中，正冷冷地盯著自己。
翟吉：“..........”
他幾番輾轉，吃了不少苦頭，就是為了躲避亂黨。結果，他竟是自投羅網，來到了亂黨聚集的窩點！
而謝延，顯然是這群人的頭目。
翟吉閉上了眼，一想到自己方才還在試圖招攬對方，想死的心都有了。
他怎么會這么蠢？
“先生，這些人如何處置？”聽風問。
謝延淡淡地吐出兩個字：“殺了。”
謝延走出屋子后，立馬有兩名壯漢持刀進去，挨個抹了那幾名侍衛的脖子。
謝延看到翟吉兩片蒼白的唇瓣緊緊閉了起來，總算是老實了。便吩咐道：“把他打暈了帶走，去白馬寺，這里不用再回了。”
謝延的目光從眾人臉上一一掃過去，又道：“隨影沒有回來？”
聽風臉色難看：“沒有。”
-
前去追捕圣教余黨的禁衛軍回來了，沒有抓住謝延，但活捉了一名亂黨。
孟楊揪著那人的衣領，將他拖拽進營帳，一把推到了裴執面前。
賬內，裴執、嚴錚、還有謝臨都在。
謝臨已經從裴執口中得知，自己的兄長謝延竟是圣教中人，且參與了此次暗殺。
這個消息像一道驚雷劈在謝臨頭頂，他整個人都是懵的，大腦一片空白。
他無論如何也無法將溫文爾雅的兄長，與“亂黨”二字聯系到一起。
直到眼下，看到孟副將帶回來的人，那人分明是兄長身邊最得力的仆從隨影。他終于認清現實，裴執的確沒有騙他。
“為什么……”謝臨的聲音發顫，一個箭步沖過去，猛地揪住隨影的衣領，雙目赤紅，“告訴我為什么，你們為什么要這么做？！”
隨影臉上不見絲毫慌亂，反而淡淡地笑了笑，語氣平靜得近乎冷漠：“世子若想知道，不妨去問問侯爺，問問他當年都做了些什么。”
“這跟父親有什么關系？！”謝臨困惑不已，胸口劇烈起伏著，粗聲追問道，“兄長若有什么不滿，沖我來便是！為何要做出這等大逆不道之事？為何要連累整個侯府！”
謝延乃侯府嫡子，名姓記在族譜之中。大梁律例，一人謀反，累及全族！
隨影干脆閉上眼，沉默以對。
裴執坐在上首處，一臉平靜地望著這一幕，眼底情緒難辨。
片刻后，他對嚴錚使了個眼色，對方便上前將快要失控的謝臨拉開。
嚴錚一腳踹在隨影身上，冷聲質問：“說！你的主子藏到哪去了？”
隨影倒在地上，依舊一聲不吭，一副有種你弄死我的模樣。
嚴錚見狀，冷笑道：“好啊，敬酒不吃吃罰酒！”
裴執正要開口，就在這時，有人慌忙進來通報。
“不好了，三殿下失蹤了！”
嚴錚剛抬起的腳頓時定住，驚愕道：“你說什么，三皇子失蹤了？！”
那士兵惶恐道：“公主殿下派人來說營地里不見三殿下的蹤影，后來才得知三殿下早上也上了山，倒是帶了幾個侍衛，但一直沒回來......”
這都什么時辰了，還沒回來，定然是出事了。
才帶回來一個，又丟了一個，還他娘的是皇子？！
嚴錚天都要塌了。
“三殿下沒事上山去干什么？！”嚴錚抓狂道。三皇子失蹤了，他要如何跟陛下交代？！
裴執冷靜道：“眼下不是追究的時候，嚴副將還是快去找人吧。”
“對對對！得趕緊找回來！”嚴錚一腳跨過隨影，急急忙忙出去了。
裴執：“來人，把這名亂黨押下去看緊了。孟副將，你先到外面等我。”
屏退了左右之后，賬內只剩下裴執和謝臨二人。
裴執看向還僵坐在一旁的謝臨，于是起身朝他走了過去。
“真相并不重要，重要的是該如何保住整個侯府。”
謝臨抬頭看著他，滿眼茫然。
裴執站在他面前，看著他道：“謝大公子與亂黨牽涉頗深，犯的是死罪，便是圣上想對侯府網開一面，背后也有人想讓侯府滅亡，最壞的結果，便是抄家滅族，好一點，那也是流放千里。是不是不知道該怎么辦了？”
謝臨繃緊了下顎線，他從裴執眼中看到了一臉無錯的自己。
裴執淡淡道：“你連保住侯府的能力都沒有，還如何許給她以后？你難道舍得讓她跟著你吃苦受罪？”
-
這營地里都是男人，但畢竟公主殿下也在，是以留有不少宮女伺候。
兩邊營帳隔了些距離，守衛森嚴。
尊卑有別，景瑜和沈霜寧的營帳雖是分開的，卻在同一個地方，走幾步就能到。
沈霜寧白天回來沐浴過后，累得不行，便悶頭一覺睡到了晚上。
這時醒了，看到桌上的玉佩，于是想起來該去把玉佩還給謝臨。
誰知謝臨竟主動來找她了。
“寧寧，我可以進去嗎？”
謝臨高大的身影映在營帳上，透著幾分落寞。
守在外面的兩名宮女你看看我，我看看你，都不敢說話。
沈霜寧聽見謝臨的聲音，有些意外。
謝臨以往跟她相處都很守分寸，此刻卻大晚上來找她，連宮女都沒避開，難道是有什么要緊事？
沈霜寧猶豫片刻，便輕聲道：“進來吧。”
謝臨還穿著白天的輕甲，襯得身量頎長英挺，但臉色看著似乎比白天要憔悴了很多，眼里布滿紅血絲。
他掀簾進來后便停了下來，似是不敢過去，泛紅的眼睛正定定地看著沈霜寧，眼里似有沉重的痛楚。
“怎么了？”沈霜寧撐著臥榻起身，朝他走了過去。
誰知，謝臨卻二話不說將她摟進了懷里，雙臂緊緊圈著她。
力道大得驚人，像是要將她融進自己的身體里才肯罷休。
沈霜寧被勒得有點難受，想讓他松些力道，剛要開口，就被他悶悶的聲音打斷。
“別說話，讓我抱你一會兒。”少年的嗓音里帶著沙啞，裹著難以掩飾的頹喪，像只困在絕境里的小獸，只能借著她身上的溫度汲取力氣。
沈霜寧慢慢眨了眨眼，心里隱隱有了猜測，他大約是知道謝延的事了。
她沉默片刻，隨后抬起手，輕輕覆在他后背緩緩撫摸，無聲安撫著。
四周安靜極了，燭火在輕輕跳動，兩人的身影交疊著投在營帳上。
過了許久，久到沈霜寧的手臂有些發麻，謝臨才松開了些力道，聲音低得像嘆息。
“我以為，我努力進了金吾衛，謀得一個不錯的前程，就能給你很好很好的生活......”