云嬪心意既定，便不再躊躇，只一個(gè)眼神示意，翠香便心領(lǐng)神會(huì)地躬身退下，著手安排那至關(guān)重要的一夜。
邢夫人心中終究懸著一絲不安，思忖片刻，決意再去側(cè)殿敲打邢煙一番。
她折返時(shí)，只見邢煙依舊維持著先前跪伏的姿態(tài)，單薄的脊背挺得筆直，一動(dòng)不動(dòng)。
這份順從的姿態(tài)落在邢夫人眼中，總算熨帖了幾分她作為母親的權(quán)威。
她矜持地步入殿內(nèi)，裙裾拂過(guò)光潔的地磚，無(wú)聲地在軟榻上落座，居高臨下地投去一瞥。
那目光，是審視，是淡漠，唯獨(dú)尋不到一絲母女間應(yīng)有的溫存。
或許，自小便將邢煙舍于別處撫養(yǎng)，這骨血相連的情分，早已在經(jīng)年累月的疏離中消磨殆盡。
“你長(zhǎng)姐方才傳話，”邢夫人捻動(dòng)著腕間溫潤(rùn)的佛珠，聲音平緩卻帶著不容置疑的力道。
“言道你近來(lái)還算知曉分寸，懂得進(jìn)退。既如此，長(zhǎng)姐自會(huì)為你籌謀，不日便安排你侍奉圣駕。你要時(shí)刻謹(jǐn)記，這份恩典，皆源于你長(zhǎng)姐的提攜。往后無(wú)論何事，皆須以你長(zhǎng)姐的榮辱為先，她的心意便是你的方向。這話，可刻進(jìn)心里了？”
邢煙低垂著眼瞼，濃密的睫毛在眼下投出一小片陰影，遮住了所有情緒。
她安靜地立在一旁，身形單薄得像一株隨時(shí)會(huì)被風(fēng)吹折的細(xì)柳。
對(duì)于邢夫人的每一句訓(xùn)誡，她都只是微微頷首，用那幾乎聽不出起伏的、溫順至極的語(yǔ)調(diào)回應(yīng)：“是，記住了。”
邢夫人望著她這副仿佛油鹽不進(jìn)的模樣，心頭莫名涌上一股煩躁，夾雜著難以言喻的隔閡。
她悶悶地嘆息一聲，這嘆息里聽不出多少疼惜，倒像是面對(duì)一件不甚滿意的物件時(shí)發(fā)出的無(wú)奈。
這母女之間，橫亙著的豈止是千山萬(wàn)水？那無(wú)形的溝壑深得足以吞噬一切親緣。
“你也莫要覺(jué)得委屈，”邢夫人的語(yǔ)氣緩了緩，試圖帶上一點(diǎn)安撫，卻更像是在陳述一個(gè)冰冷的現(xiàn)實(shí)。
“你長(zhǎng)姐如今正立在風(fēng)口浪尖上，多少雙眼睛盯著，多少暗箭藏著。爹娘不得不為她多思慮幾分。須知在這深宮之中，一族的榮辱皆系于她一身，一榮俱榮，一損俱損。這道理，你可真懂？”
“懂。”
邢煙的回應(yīng)依舊簡(jiǎn)潔，依舊是那副波瀾不驚的淡然口吻。
邢夫人徹底失了與她周旋的耐心。
指尖的佛珠捻動(dòng)得快了些，發(fā)出細(xì)碎而急促的碰撞聲。
她霍然起身，不再看邢煙一眼，徑直朝門外走去，只留下一句帶著告誡與疏離的話飄散在殿內(nèi)微涼的空氣中：“你好自為之罷。”
殿門合攏的輕響甫落，一直屏息侍立在角落的寶珠立刻像只輕盈的雀兒般湊到邢煙身邊，眼中閃爍著抑制不住的興奮光芒：“小主！云嬪這是想通了，您可以去侍寢了！”
邢煙的目光卻穿透了窗欞，投向庭院深處被宮燈暈染得朦朧的夜色，久久未語(yǔ)。
寶珠的雀躍像投入深潭的石子，激不起她心湖半分漣漪。
云嬪哪里是想通？
分明是權(quán)衡利弊后，終于狠心落下了這步棋——借她的腹，誕下龍嗣，穩(wěn)固己位。
“她不會(huì)讓我得寵的。”
邢煙收回目光，聲音不高，卻字字清晰篤定。
寶珠不以為然地撇撇嘴：“小主，您這話說(shuō)的！您能不能得到圣心垂憐，云嬪娘娘如何攔得住？只要皇上心里喜歡您，誰(shuí)又能擋得住這天大的恩寵呢？”
旁人盡可以如此天真的幻想，邢煙卻清醒如冰。
圣心？那是最飄忽難測(cè)的東西。
在未能真正成為穆玄澈心頭那抹無(wú)法替代的印記之前，她必須步步為營(yíng)，如履薄冰。
更何況，她的長(zhǎng)姐邢云，心性手段皆非良善。
任何試圖分薄她圣寵的人，必將招致她最陰狠無(wú)情的打壓。
邢煙絕不允許自己尚在蟄伏之際，便被這位長(zhǎng)姐以雷霆手段，無(wú)聲無(wú)息地碾碎在通往龍床的甬道上。
是夜，星子寥落。
在云嬪刻意的安排下，邢煙捧著一個(gè)小小的紫檀食盒，踏著清冷的月色，走向了帝王所居的養(yǎng)心殿。
殿內(nèi)燈火煌煌，亮如白晝。
邊境戰(zhàn)事突現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)，幾位身著朝服的軍機(jī)重臣正圍聚在巨大的輿圖前，神情凝重地低聲商議著后續(xù)部署，氣氛緊張而肅穆。
穆玄澈端坐于御案之后，眉宇間雖難掩疲憊，但連日籠罩的陰郁因這捷報(bào)而消散了幾分。
邢煙捧著那罐猶帶余溫的山參粥，靜靜侍立在殿外，身影被廊柱的陰影半掩著。
趙德允一眼瞥見，心中著實(shí)吃了一驚，忙趨步上前，壓低了嗓音道：“胡貴人？您……您怎么這個(gè)時(shí)辰過(guò)來(lái)了？”
宮中妃嬪給皇帝送湯水點(diǎn)心是常事，但這位深居簡(jiǎn)出的胡貴人，卻是頭一遭。
且這時(shí)辰，實(shí)在算不得早。
邢煙微微屈膝，儀態(tài)恭謹(jǐn)：“公公辛苦。嬪妾聽聞圣上近日為國(guó)事宵衣旰食，龍?bào)w辛勞，故特熬了些許山參粥，聊表心意。”
她的聲音清冷，在這肅靜的殿外顯得格外清晰。
“貴人稍候，奴才這就替您送進(jìn)去問(wèn)問(wèn)。”
趙德允接過(guò)食盒，不敢怠慢，躬身入內(nèi)。
他輕手輕腳地走到御案旁，覷著穆玄澈的臉色，小心翼翼地將食盒捧上：“皇上，胡貴人送了些滋補(bǔ)的山參粥來(lái)，您看……”
穆玄澈正凝神聽著一位大臣的分析，只隨意地?cái)[了擺手，示意擱下。
趙德允略一遲疑。
作為御前第一得用的老奴，他深知這位胡貴人在皇上心中的微妙位置。
雖未顯寵，卻絕非尋常。
他悄然將食盒又往前遞了半分，聲音壓得更低，帶著一絲刻意的提醒：“回皇上，是……胡貴人親自送來(lái)的，人還在殿外候著呢。”
“誰(shuí)？”
穆玄澈仿佛驟然回神，猛地抬起頭，聲音不由得提高了幾分，“你說(shuō)是誰(shuí)？”
殿內(nèi)瞬間安靜下來(lái)，所有討論戛然而止。
幾位大臣面面相覷，不知何事引得圣上如此反應(yīng)。
趙德允連忙趨前兩步，躬身回稟：“是胡貴人。此刻正在殿外恭候圣裁。”
穆玄澈只覺(jué)得心口毫無(wú)預(yù)兆地重重跳了幾下，一股難以言喻的躁動(dòng)在血液中奔涌。
他目光掃過(guò)殿中諸臣，幾乎是立刻下了決斷：“宣她進(jìn)殿！”
話音未落，又想起眼前情景，對(duì)幾位大臣道：“今日所議甚好，余下之事，明日再議。諸位愛卿且先退下吧。”
圣命突至，幾位軍機(jī)大臣縱然滿腹狐疑，也只能躬身告退。
退出殿門時(shí)，幾人目光交錯(cuò)，俱是驚疑不定：胡貴人？哪一位胡貴人？竟能讓素來(lái)不耽女色、勤于政務(wù)的皇上在軍機(jī)議政中途破例召見？這從未聽聞過(guò)的名號(hào)，莫非……圣心已有所屬？
一個(gè)個(gè)揣著滿腹的疑問(wèn)，踏入了殿外的夜色。
趙德允得了旨意，不敢耽擱，疾步出殿宣召。
然而方才邢煙靜立的地方，卻不見她的身影……