棉田高歌》的籌備會(huì)上，關(guān)于拍攝地點(diǎn)出現(xiàn)了分歧。
制片團(tuán)隊(duì)里一位資深的預(yù)算控制專家推了推眼鏡，提出了一個(gè)務(wù)實(shí)的方案：“桑總，去新疆實(shí)地拍攝，成本太高了。
人員差旅、設(shè)備運(yùn)輸、當(dāng)?shù)貐f(xié)調(diào)，都是巨額開銷。我們完全可以在京郊找一個(gè)合適的農(nóng)場(chǎng)地塊，人工布置一片假棉田，或者在大型攝影棚內(nèi)進(jìn)行綠幕拍攝和搭景。
后期用特效合成新疆的背景，現(xiàn)在的技術(shù)完全可以，能省下至少百分之三十的制作成本。”
桑晚沒(méi)有同意，“棉田里的陽(yáng)光，不是影棚燈能模擬出來(lái)的。它有不同的角度，不同的溫度，從清晨到日落，每一刻的光影都是不同的。
還有風(fēng)、棉桃綻開時(shí)最原始的質(zhì)感，泥土的觸感……這些細(xì)節(jié)，是任何高科技都無(wú)法完美復(fù)制的。
它們構(gòu)成了影片的‘呼吸’和‘脈搏’，缺少了這些，電影就失去了靈魂，觀眾無(wú)法真正‘感受’到那片土地。所以，必須去新疆，必須實(shí)地拍攝。”
她親自去新疆選景，先后去了石河子、阿克蘇、喀什等地的棉田，和當(dāng)?shù)孛揶r(nóng)商量拍攝時(shí)間。
棉農(nóng)們一開始有些顧慮，擔(dān)心拍攝會(huì)影響棉花采摘。
桑晚承諾：“我們會(huì)在棉花采摘的間隙拍攝，不會(huì)耽誤大家干活。”
桑晚說(shuō)到做到。她還特意讓劇組準(zhǔn)備了防曬帽、防曬霜、水壺等物資，分發(fā)給參與拍攝的棉農(nóng)。
每天拍攝結(jié)束后，劇組并不急著回招待所，而是架起大鍋，請(qǐng)所有幫忙的村民一起吃飯。
羊肉抓飯的香氣彌漫在黃昏的棉田邊上，大家圍坐在一起，沒(méi)有了演員和農(nóng)民的距離，只有一起勞作后的疲憊與融洽。
正是在這些飯桌上，桑晚和編劇聽到了許多棉田里流傳的古老歌謠，聽到了老人們講述幾十年來(lái)開墾邊疆、種植棉花的酸甜苦辣。
這些鮮活的故事和動(dòng)人的旋律，被迅速記錄下來(lái)，融入了劇本和音樂(lè)創(chuàng)作之中，成了劇本修改的靈感來(lái)源，讓《棉田高歌》變得更加血肉豐滿。
與此同時(shí)，《紙上皮影》的籌備也在穩(wěn)步推進(jìn)。皮影戲國(guó)家級(jí)非遺傳承人王師傅，不僅是影片的藝術(shù)顧問(wèn)，更成了整個(gè)劇組的“寶貝”。
他不僅指導(dǎo)道具組嚴(yán)格按照古法制作劇中所需的各類皮影，更親自上陣，指導(dǎo)演員們皮影操作的基本功。
飾演小男孩的小演員陽(yáng)陽(yáng)，聰明伶俐但之前從未接觸過(guò)皮影。最初連讓皮影人“站”起來(lái)都做不到，幾根操縱桿在他手里別別扭扭，臺(tái)上的皮影軟塌塌地癱著。
王師傅極有耐心，他盤腿坐在排練場(chǎng)的地上，把著小陽(yáng)陽(yáng)的手，一點(diǎn)一點(diǎn)地教：
“娃娃，你看，這皮影的手、腳、身子，都是分開的，靠這幾根竹簽子連著。你的心思，得透過(guò)這竹簽子，傳到皮影身上去。
想讓它走路，不是光動(dòng)手腕，得心里想著它咋走路，手上給它節(jié)奏。對(duì)，哎，慢慢來(lái)，就像你自個(gè)兒走路一樣……”
陽(yáng)陽(yáng)學(xué)得極其認(rèn)真，除了規(guī)定的排練時(shí)間，一有空就抱著皮影練習(xí)。
很快，他就能熟練地讓皮影做出行走、作揖、揮刀等基本動(dòng)作，甚至能表演一小段《三打白骨精》的經(jīng)典片段，活靈活現(xiàn)。
桑晚為了追求極致的真實(shí)感，親自協(xié)調(diào)，將拍攝地定在了陜西渭南的一所真實(shí)的鄉(xiāng)村小學(xué)。
學(xué)校里很多孩子的情況，和劇本里的小主角驚人的相似。不愛(ài)學(xué)習(xí)，對(duì)傳統(tǒng)文化也不感興趣。
開機(jī)前，桑晚特意安排王師傅帶著他的班子，給全校孩子們表演了一場(chǎng)精彩的皮影戲。
光影變幻間，幕布上演繹著忠奸善惡、英雄傳奇，孩子們看得目不轉(zhuǎn)睛，笑聲和驚呼聲不斷。
表演結(jié)束后，劇組又組織孩子們親手嘗試制作簡(jiǎn)單的皮影，描畫、雕刻、上色……
孩子們的熱情被徹底點(diǎn)燃，紛紛主動(dòng)要求參與電影拍攝，飾演片中“觀看皮影戲的同學(xué)”。
三個(gè)項(xiàng)目的籌備工作緊鑼密鼓地進(jìn)行著，桑晚每天都要跑三個(gè)劇組，協(xié)調(diào)解決各種問(wèn)題。
《修表匠》的拍攝場(chǎng)地遇到了胡同改造，她親自去和街道辦溝通，爭(zhēng)取到了延期改造的時(shí)間。
《棉田高歌》在新疆拍攝時(shí)，一套重要的錄音設(shè)備因風(fēng)沙天氣突發(fā)故障，她立刻聯(lián)系北京的設(shè)備公司，不惜成本加急空運(yùn)備用設(shè)備，確保拍攝進(jìn)度。
《紙上皮影》的一批重要皮影道具在運(yùn)輸中意外受損，她讓王師傅帶著道具組連夜趕制，確保拍攝不延期。
雖然忙碌，但桑晚充滿了干勁。然而，意外總在不經(jīng)意間降臨。
《紙上皮影》的導(dǎo)演陳怡，是桑晚從獨(dú)立電影節(jié)挖掘出的才女，她對(duì)皮影戲文化的熱愛(ài)和理解深入骨髓，影片的人文情懷充沛，但缺乏駕馭長(zhǎng)片電影，尤其是處理復(fù)雜場(chǎng)面調(diào)度的經(jīng)驗(yàn)。
在拍攝“皮影戲改編課本故事”的核心戲份時(shí)，劇組陷入了“節(jié)奏混亂”的困境。
這場(chǎng)戲是全片的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。小主角小石頭用改編后的《司馬光砸缸》皮影戲，讓原本逃課的同學(xué)重新坐回課堂，甚至主動(dòng)提問(wèn)還有沒(méi)有其他皮影戲故事。
既要展現(xiàn)皮影戲的魅力，也要體現(xiàn)孩子們的轉(zhuǎn)變，對(duì)節(jié)奏的把控要求極高。
陳怡最初的拍攝方案，是用“全景拍攝皮影戲表演+近景拍攝學(xué)生反應(yīng)”的交替鏡頭，每分鐘切換 8-10個(gè)鏡頭，想通過(guò)快節(jié)奏抓住觀眾注意力。
但實(shí)際拍攝下來(lái)，樣片效果一塌糊涂。
全景鏡頭里，皮影戲精心設(shè)計(jì)的細(xì)節(jié)蕩然無(wú)存，
觀眾看不清“缸體破裂時(shí)的光影變化”和“司馬光伸手救人的動(dòng)作”，原本設(shè)計(jì)的“緊張感”全部丟失在快速的掃視中，預(yù)設(shè)的緊張感和趣味性蕩然無(wú)存。
而近景鏡頭中頻繁切出的學(xué)生反應(yīng)鏡頭，由于切換節(jié)奏過(guò)快，使得孩子們的情緒轉(zhuǎn)變顯得生硬割裂，如同刻意擺拍，完全失去了影片的真實(shí)感和感染力。