自那日與姬明月深談后,林風在天元學院的生活逐漸步入正軌。他憑借著驚人的天賦和在問道壁前的表現,很快在外院新生中聲名鵲起,但也因此引來了更多的關注,其中不乏一些懷有特殊目的的目光。
這日,林風正在學院分配的靜室內打坐,鞏固元嬰初期的修為,并細細體悟混沌劍魂與那問道壁劍痕的共鳴之處,門外卻傳來了恭敬的叩門聲。
“林風師弟可在?太子殿下有請。”門外是一名身著宮廷內侍服飾、面白無須的中年人,氣息沉穩,竟有元嬰中期的修為,此刻卻對林風這個新生客客氣氣。
太子?林風心中一動,想起了姬明月的警告。該來的,終究還是來了。他面色平靜地打開門:“不知太子殿下召見,所為何事?”
那內侍微微一笑,態度謙和卻帶著不容拒絕的意味:“殿下只是聽聞林師弟天資卓絕,心生欣賞,想與師弟一敘而已。馬車已在院外等候,還請師弟移步?!?/p>
林風略一沉吟,知道避不開,便點頭道:“請帶路?!?/p>
太子安排的馬車極為奢華,拉車的乃是擁有稀薄龍血的四階靈獸“龍鱗馬”,車廂內布置典雅,熏香裊裊。馬車并未駛向皇宮,而是來到了天元城內一處極為雅致僻靜的皇家別苑。
在一間水榭之中,林風見到了當今中域皇朝的太子——皇甫弘。他身著明黃色常服,面容俊朗,氣度雍容,周身散發著久居上位的威嚴,修為赫然已達元嬰后期,比其弟皇甫軒強了不知多少。
“林風師弟,冒昧相邀,還請勿怪?!碧踊矢胄θ轀睾?,親自為林風斟上一杯靈氣盎然的香茗,“師弟入門不過月余,便已名動外院,連幾位閉關的太上長老都聽聞了師弟的名頭,當真是后生可畏?!?/p>
“太子殿下過譽了?!绷诛L不卑不亢地接過茶杯,靜待下文。
皇甫弘也不繞圈子,放下茶壺,目光真誠地看向林風:“本宮向來愛才,像林師弟這般驚才絕艷之輩,更是求賢若渴。若師弟愿意,本宮可向父皇舉薦,許你侯爵之位,享皇室供奉,修煉資源任憑取用。甚至……”
他頓了頓,聲音壓低了幾分,帶著一絲誘惑:“皇室秘庫之中,收藏著一些關于上古‘混沌’之力的殘缺記載與疑似遺物,若師弟感興趣,亦可對你開放?!?/p>
果然是為了混沌之力而來!林風心中冷笑,面上卻露出恰到好處的驚訝與感激:“殿下厚愛,林風受寵若驚。只是師弟初入學院,學業未成,心性未定,恐難當大任,還需在學院中磨礪些時日?!?/p>
他委婉地拒絕了?;适业乃?,姬明月的警告言猶在耳,他不可能輕易投身其中。
皇甫弘眼中閃過一絲不易察覺的冷意,但臉上的笑容依舊和煦:“無妨,人各有志。本宮的大門,隨時為師弟敞開。這枚‘東宮令’師弟且收下,日后若改變主意,或是在外遇到難處,憑此令可直入東宮見本宮。”
他取出一枚雕刻著蟠龍的金色令牌,推到林風面前。
林風知道再推辭反而顯得刻意,便拱手道:“多謝殿下?!睂⒘钆剖樟似饋?。
又寒暄片刻,林風便借口學院課業告辭離去。
看著林風離去的背影,皇甫弘臉上的笑容漸漸收斂,眼神變得深邃而冰冷。
“不識抬舉。”他冷哼一聲。
陰影中,一道蒼老的身影浮現,低聲道:“殿下,此子身負混沌之秘,若不能為我所用,恐成后患。”
“無妨?!被矢氚淹嬷种械牟璞斑M了這天元城,便由不得他了。派人盯著他,另外,查查他身邊那兩位女子的底細,或許……能從她們身上找到突破口?!?/p>
“老奴明白?!?/p>
……
林風回到學院住處,心中并無多少輕松。太子皇甫弘看似禮賢下士,實則步步緊逼,那枚東宮令更像是一個監視與束縛。他感到一張無形的大網,正在緩緩向自己收攏。
然而,屋漏偏逢連夜雨。
就在他回到小院不久,與蘇婉清、柳如煙談及面見太子之事時,坐在一旁的蘇婉清突然臉色一白,毫無征兆地噴出一口鮮血,整個人軟軟地向后倒去!
“婉清!”
“蘇姑娘!”
林風和柳如煙大驚失色,連忙扶住她。
只見蘇婉清面如金紙,氣息瞬間變得極其微弱,眉心處一道冰藍色的劍印若隱若現,那是絕情劍種被破除后殘留的印記,此刻卻變得黯淡無光,仿佛隨時會熄滅。她周身原本穩固的元嬰初期修為,此刻也如同潮水般退去,變得紊亂不堪。
“是道基之傷!”柳如煙探了探她的脈息,臉色驟變,“之前破除絕情劍種,又連番激戰,她的根基早已受損,全靠溫魂玉和自身修為強行壓制。如今恐怕是壓制不住,徹底爆發了!”
林風心中一痛,立刻將溫魂玉取出,放在蘇婉清胸口。溫潤的玉光籠罩住她,勉強穩住了她潰散的氣息,但她的臉色依舊蒼白,昏迷不醒。
“溫魂玉只能滋養魂源,延緩傷勢,卻無法修復她受損的根基。”柳如煙焦急道,“必須盡快得到生命神泉,否則……否則她修為盡廢都是輕的,恐怕會有性命之憂!”
林風緊緊握著蘇婉清冰涼的手,看著她昏迷中依舊緊蹙的眉頭,心如刀絞。
太子招攬的壓力,皇室潛在的威脅,此刻都比不上蘇婉清傷勢惡化的萬一!
他深吸一口氣,強行讓自己冷靜下來,眼神變得無比銳利。
“生命神泉……”他低聲重復著這個名字,腦海中浮現出蕭山河說過的話——天元學院最杰出的畢業生,可向皇室提出一個請求。
原本他還想循序漸進,低調發展。但現在,蘇婉清的傷勢等不了了!
他必須用最快的速度,在這天才云集的天元學院里,登頂!展現出無可替代的價值,從而換取進入皇家禁地、使用生命神泉的機會!
“靈兒,”他在心中呼喚,“有什么辦法,能讓我在短時間內,實力暴漲?”
魂海中,靈兒的身影浮現,小臉上也帶著凝重:“主人,常規修煉肯定來不及?;蛟S……可以去學院的‘萬法閣’和‘試煉塔’碰碰運氣。萬法閣收藏萬卷,或許有關于混沌的更深層運用之法;試煉塔能極限壓榨潛力,是快速提升實戰和修為的捷徑,但也危險重重?!?/p>
“萬法閣……試煉塔……”林風眼中燃起熊熊火焰。
為了婉清,龍潭虎穴,他也要去闖!