這一日的朝會(huì)，最終在一種凝滯而詭異的氣氛中落下帷幕。
除了御座上的朱元璋與躬身退下的朱允熥外，其余官員走出奉天殿時(shí)，幾乎人人都帶著一臉難以言說的唏噓！
——那番“吳王求情、陛下恩準(zhǔn)、趙勉歸位”的戲碼，實(shí)在讓他們始料未及。
而早朝上發(fā)生的這樁大事，也隨著朝會(huì)結(jié)束，如一陣迅猛的龍卷風(fēng)般，朝著朝廷上下、皇宮內(nèi)外、京城街巷四處席卷而去，再次在朝野間引發(fā)了一陣軒然大波。
東宮之內(nèi)，呂氏剛在貼身婢女青兒的服侍下洗漱完畢，換上一身素雅的錦緞宮裝，正坐在梳妝臺(tái)前用早膳。
青瓷碗里盛著溫?zé)岬纳徸痈袛[著精致的水晶糕，可她還沒嘗幾口，一個(gè)小太監(jiān)便慌慌張張地跑進(jìn)來，氣喘吁吁地將早朝之事稟報(bào)一遍。
呂氏握著玉質(zhì)調(diào)羹的手指不自覺地收緊，指節(jié)微微泛白，臉色瞬間沉了下來，連眼底都覆上一層寒霜。
她怎么也沒想到，本以為此前設(shè)套算計(jì)朱允熥，最終被他識(shí)破、只損失了戶部員外郎王沖這一個(gè)幫手，已是最大的折損；
可如今竟得知，朱允熥竟借著這個(gè)機(jī)會(huì)，對(duì)戶部尚書趙勉施恩示好，眨眼間便拉攏了朝堂六部中最關(guān)鍵的戶部——這與將整個(gè)戶部拱手送給朱允熥，又有什么區(qū)別？
想到這里，呂氏再也無法維持鎮(zhèn)定，素手猛地一揚(yáng)，將桌上的青瓷碗、水晶糕碟盡數(shù)掃落在地。
“嘩啦”一聲脆響，瓷器碎裂的聲音在安靜的東宮偏殿中格外刺耳，蓮子羹混著糕點(diǎn)碎屑灑了一地，黏膩的湯汁濺到了宮女的裙擺上。
東宮之內(nèi)瞬間陷入死寂，侍奉的宮女太監(jiān)們個(gè)個(gè)嚇得瑟瑟發(fā)抖，垂著頭眼觀鼻、鼻觀心，連大氣都不敢喘一口。
近來娘娘發(fā)脾氣的次數(shù)越來越多了，難道是因?yàn)樘拥钕聞傠x世，娘娘心緒難平？
唯有貼身婢女青兒知道，自家娘娘的怒火全是因吳王朱允熥而起。
她看著滿地狼藉，心中對(duì)那位吳王殿下生出幾分難以遏制的憤恨：
這個(gè)白眼狼般的逆子，當(dāng)年可是娘娘一手拉扯長大，視如己出，如今翅膀卻越來越硬，不僅敢與娘娘作對(duì)，還明目張膽地?fù)寠Z獻(xiàn)王殿下的儲(chǔ)君之位！
短短幾日功夫，便氣了娘娘好幾次，簡直是喪心病狂，不孝至極！
青兒對(duì)朱允熥的感官早已壞到了極點(diǎn)，甚至好幾次都差點(diǎn)忍不住向呂氏請(qǐng)命，暗中下毒除掉朱允熥。
可她也清楚，這根本不現(xiàn)實(shí)!
如今陛下對(duì)吳王殿下的看重，幾乎滿朝皆知，自己即便提了，娘娘也定然會(huì)駁回，畢竟風(fēng)險(xiǎn)太大，稍有不慎，便會(huì)讓旁人漁翁得利，反而毀了獻(xiàn)王殿下的前程。
深吸一口氣，青兒強(qiáng)壓下心中的戾氣，走上前屈膝道：
“娘娘息怒，切莫因那逆子氣壞了身子。
您若是動(dòng)了肝火，反倒讓他稱心如意了。”
呂氏臉色鐵青，胸口因憤怒而劇烈起伏，她輕哼一聲：
“如何能不氣？這個(gè)孽障翅膀越來越硬，行事也越發(fā)猖狂，竟敢這般明目張膽地算計(jì)允炆！
不知他用了什么妖言惑語，竟讓陛下也配合他，幫著拉攏戶部尚書趙勉.
——這下倒好，他補(bǔ)齊了最后一塊沒有文官支持的短板！
再這樣下去，允炆的儲(chǔ)君之位，豈不是要被他徹底奪走？”
說著，呂氏背著手在殿內(nèi)來回踱步，眼神飛速閃爍，顯然在急思對(duì)策。
忽然，她猛地轉(zhuǎn)身看向青兒，語氣急促地問道：“本宮派去吳王府的那幾個(gè)眼線，可有傳回什么有用的消息？”
青兒負(fù)責(zé)打理東宮的暗線，聞言連忙搖頭，聲音低緩：
“回稟娘娘，暫時(shí)還沒有。她們剛潛入?yún)峭醺痪茫镜貌坏絽峭醯钕碌男湃巍?/p>
那位殿下行事極為隱秘，但凡涉及要緊之事，絕不會(huì)讓她們靠近百米之內(nèi)，是以她們至今也探不到半點(diǎn)有用的消息。”
“一群廢物！”呂氏猛地停下腳步，冷哼一聲，一甩袍袖，語氣帶著毫不掩飾的怒意，“傳本宮的話給她們：三日內(nèi)若再傳不回有價(jià)值的消息，她們便不用回來了——她們的家人，也別想再安穩(wěn)度日！”
青兒瞳孔一縮，臉色微微發(fā)白，心中替那些眼線捏了把汗，卻也不敢多言，只能躬身應(yīng)道：“是，奴婢這就去傳信。”
呂氏又吩咐道：“再去一趟，把允炆的幾位恩師請(qǐng)來，就說本宮有要事與他們商議。”
“是！”青兒應(yīng)聲轉(zhuǎn)身，快步退了出去，只留下呂氏在殿內(nèi)站著，眼神晦暗不明，似乎在籌謀著什么極為危險(xiǎn)的計(jì)劃。
沒一會(huì)兒，剛下朝歸來、臉色依舊不太好看的朱允炆，便帶著黃子澄、齊泰、方孝孺三人齊聚東宮偏殿，面見呂氏。
幾人剛踏入殿門，便感受到了空氣中未散的怒氣，不由得都放輕了腳步。
呂氏也沒給他們好臉色，目光直接越過朱允炆，銳利地落在黃子澄與齊泰身上，語氣帶著壓抑的怒火問道：
“兩位先生今日可得給本宮一個(gè)解釋——好好的計(jì)劃，怎么就變成了這副模樣？
不僅折損了王沖這個(gè)在戶部的重要棋子，還白白給朱允熥送了個(gè)戶部尚書！
這與將整個(gè)戶部拱手讓給他，又有什么區(qū)別？”
她頓了頓，語氣更沉：
“如今的朱允熥，既有勛貴武將支持，又得了戶部尚書的助力，補(bǔ)齊了最后一塊短板，可謂有錢有兵——往后，我們還如何壓制他？”
這是呂氏第一次對(duì)幾位先父遺留下來的優(yōu)秀門生，用如此不客氣的口吻說話。
顯然，黃子澄與齊泰此次的失誤，讓她徹底失望了。
黃子澄與齊泰還沒來得及開口，一旁的朱允炆便有些坐不住了。
他知道此事不能全怪兩位老師，畢竟朱允熥的手段實(shí)在出人意料，這算是“非戰(zhàn)之罪”。
可他剛想開口為兩位老師辯解幾句，呂氏卻淡淡地掃了他一眼——那眼神中帶著幾分失望與警示，讓朱允炆到了嘴邊的話又咽了回去，只能苦澀地低下頭，抿著嘴不再作聲。
黃子澄與齊泰站在一旁，臉上滿是尷尬。
此次之事，他們確實(shí)辦得太過粗糙，不僅沒能打壓到朱允熥，反而讓他反敗為勝，還借著機(jī)會(huì)補(bǔ)齊了沒有文官支持的短板，他們難辭其咎。
深吸一口氣，黃子澄上前一步，拱手躬身道：
“娘娘恕罪，此次是微臣失策了。臣此前太小看吳王朱允熥，本以為他不過是個(gè)半大孩子，初次接觸朝堂政務(wù)，定然看不懂那些晦澀的奏表賬目。
可萬萬沒想到，他不僅能看懂，還對(duì)奏表中的內(nèi)容極為精通，甚至將其中密密麻麻的數(shù)據(jù)盡數(shù)記下，逐一核對(duì)分析，反復(fù)比對(duì)，最終抓住了諸多漏洞馬腳，打了王沖一個(gè)措手不及，實(shí)在出其不意。”
“更關(guān)鍵的是，他行事相當(dāng)狡詐——發(fā)現(xiàn)漏洞后，第一時(shí)間竟不是去戶部核對(duì)賬目，反而直接入宮找陛下告御狀，當(dāng)著陛下的面將奏表中的漏洞一一拆解展示，徹底鎖死了我們最后挽回的余地。”
說到這里，黃子澄忍不住嘆息一聲，語氣滿是懊悔，“此乃臣眼高手低，輕視敵人所致，不僅讓殿下?lián)p失了一員得力干將，還讓朱允熥得了趙勉的人情。
臣自知有罪，懇請(qǐng)娘娘責(zé)罰！”
呂氏深深看了黃子澄一眼，沉默了片刻，心中的怒火在這番誠懇的認(rèn)錯(cuò)下，倒是稍稍平息了些。
她也明白，此次失利并非全是兩人的過錯(cuò)，朱允熥的手段確實(shí)超出了所有人的預(yù)料。
但她不想日后再發(fā)生這樣“送菜”般的失誤，是以必須敲打敲打黃子澄與齊泰，讓他們引以為戒。
齊泰也深知自己犯了“小看對(duì)手”的錯(cuò)誤，連忙也上前一步，與黃子澄并肩躬身：“娘娘，微臣亦有過錯(cuò)。此前臣也以為朱允熥年少無知，不足為懼，未能及時(shí)提醒王沖防備，才釀成今日之禍。臣愿與黃大人一同領(lǐng)罪，請(qǐng)娘娘責(zé)罰！”
見兩人態(tài)度如此誠懇，語氣中滿是懊悔，想來往后定然會(huì)更加謹(jǐn)慎，不會(huì)再犯同樣的錯(cuò)誤，呂氏的神色才稍稍緩和。
她虛抬了抬手，語氣也溫和了些：“兩位先生不必多禮，本宮并非要責(zé)怪你們辦事不力，只是不希望日后再出現(xiàn)這樣的紕漏。
畢竟允炆的儲(chǔ)君之路本就艱難，容不得半點(diǎn)差錯(cuò)。”
“是！是！臣等定然謹(jǐn)記娘娘教誨，日后行事定當(dāng)三思而后行，絕不再犯！”黃子澄與齊泰聞言，心中頓時(shí)松了口氣，連忙拍著胸脯保證。
一旁的朱允炆看著這一幕，也悄悄松了口氣。
他本不愿看到自己的老師被母親這般訓(xùn)斥，可又不敢違逆母親的意思，方才一直處在尷尬之中，如今總算化解了僵局。
若是朱允熥此刻聽到他們的對(duì)話，定然會(huì)一臉神秘地對(duì)呂氏說：“娘娘您放心，這樣‘送菜’的事情，往后建文三傻還會(huì)不斷犯——畢竟歷史早已證明了一切！”
可惜，朱允熥對(duì)此一無所知，呂氏也暫時(shí)無從得知這份“未來”。
直到此時(shí)，一直沉默站在一旁的方孝孺，終于緩緩開口。
他語氣帶著幾分生冷的固執(zhí)，目光直視呂氏：
“此事終究需殿下自行定奪，往后娘娘只需在旁稍加提點(diǎn)便好，切不可越俎代庖，代君決策。君臣之禮大于家禮，此乃圣人定下的規(guī)矩，不可紊亂。”
顯然，呂氏方才那般強(qiáng)勢地主導(dǎo)議事，讓一向注重君臣之禮、性格耿直的方孝孺頗為不滿。
他性子本就執(zhí)拗，想到什么便說什么，哪怕這話在旁人看來，幾乎是大逆不道，也依舊直言不諱。
果不其然，聽到這話，朱允炆、黃子澄、齊泰三人臉色齊齊微變。
朱允炆慌忙給方孝孺使眼色，黃子澄也悄悄扯了扯方孝孺的衣袖，示意他少說兩句。
可方孝孺卻恍若未覺，依舊仰著頭，目光堅(jiān)定地看著呂氏，似乎在等她給出一個(gè)明確的答復(fù)。
這下，朱允炆、黃子澄、齊泰三人都為方孝孺捏了把汗，心中暗自埋怨：
這酸儒真是不知變通！難道沒看出來娘娘正在氣頭上嗎？
這般直言反駁，豈不是自討苦吃？
可讓三人萬萬沒想到的是，呂氏聞言不僅沒有發(fā)怒，反而眼中閃過一抹不易察覺的驚喜，隨即臉上露出溫和的神色，語氣誠懇地說道：
“方先生教訓(xùn)的是。本宮乃女子之身，行事有時(shí)難免沉不住氣，氣性急躁了些；
再者，本宮身為允炆的母妃，總想著多為他考慮幾分，倒忘了君臣之禮大于家禮。
還好有方先生及時(shí)點(diǎn)醒，否則本宮怕是要犯下更大的過錯(cuò)。
往后本宮定然謹(jǐn)記先生教誨，將一切決策權(quán)都交給允炆。”
朱允炆驚得嘴巴微微張大，難以置信地看著自家母妃……
他從未想過，母親竟會(huì)對(duì)老師的“頂撞”如此寬容，甚至還主動(dòng)認(rèn)錯(cuò)。
黃子澄與齊泰對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了一絲“破防”：
沒看出來，娘娘竟還有這般“受虐傾向”？
平日里旁人恭維她，她反倒未必舒心；
如今被方孝孺這般直言駁斥，她竟還覺得“提點(diǎn)到位”？
照這樣的話……往后他們對(duì)娘娘的態(tài)度，怕是得好好轉(zhuǎn)變一下了！
方孝孺其實(shí)也有些詫異，他本以為呂氏會(huì)因此動(dòng)怒，甚至對(duì)自己產(chǎn)生猜忌與不信任，卻沒想到她竟如此深明大義，有容人之量。
他愣了愣，隨即收斂了臉上的固執(zhí)，微微彎腰，語氣誠懇地說道：
“以往是希直（方孝孺字）誤會(huì)娘娘了，今日一見，才知娘娘竟是這般深明大義的女中豪杰，眼界與格局之廣闊，遠(yuǎn)超微臣的預(yù)料。此番對(duì)話，讓微臣受益匪淺，實(shí)在受教了！”
說罷，一向不擅說恭維話的方孝孺，又想了想，補(bǔ)充道：
“殿下能有娘娘這般賢明的母親，定然能走得更高更遠(yuǎn)，這儲(chǔ)君之位，也必然是殿下的囊中之物！”
他說著，還轉(zhuǎn)頭看向朱允炆，語氣無比肯定，“殿下不必因這一次小小的挫折便憂慮自擾，相信微臣，殿下您最終定然能贏——不為別的，就因?yàn)榈钕掠幸晃皇率聻槟搿⒏窬珠_闊的母親。”
這番話一出，呂氏本就姣好的面容上，陡然綻放出比殿外盛開的百合花還要明艷的笑容，連眼角的細(xì)紋都染上了笑意，整個(gè)人顯得明媚動(dòng)人。
黃子澄與齊泰再次對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了濃濃的危機(jī)感：
臥槽！這書呆子居然也會(huì)說諂媚話了？
他們深知，像方孝孺這般耿直的人，一旦開口夸贊，往往比那些圓滑之人的奉承更讓上位者看重。
畢竟圓滑者的夸贊未必真心，可一個(gè)“書呆子”的認(rèn)同，卻足以證明對(duì)方真的做得好。
一時(shí)間，兩人心中都沉甸甸的，只覺得自己在呂氏心中的分量，怕是要被方孝孺比下去了。
朱允炆也意外地看著這位平日里滿口“之乎者也”“圣人之言”“君臣之禮”的古板先生，隨即臉上露出激動(dòng)的神色，躬身道：
“多謝先生提點(diǎn)，學(xué)生定然謹(jǐn)記在心，絕不辜負(fù)先生與母親的期望！”
黃子澄與齊泰心中的危機(jī)感更重，臉色也愈發(fā)不好看。
可朱允炆與方孝孺卻絲毫沒有察覺，還在那里你一言我一語，一副師生和睦、相談甚歡的模樣。
呂氏倒是很快察覺到了不妥——眼下這般場景，顯然冷落了黃子澄與齊泰。
她雖然對(duì)兩人此次的失誤有些不滿，可也清楚，這三人之中，方孝孺雖學(xué)識(shí)淵博、品行端正，卻最不擅長辦實(shí)事；
黃子澄與齊泰此次雖輸了一局，但論起處理實(shí)務(wù)、謀劃對(duì)策，卻比方孝孺靠譜得多。
想要幫允炆穩(wěn)住儲(chǔ)君之位，還得靠這兩人出力，絕不能將他們冷落了。
當(dāng)即，呂氏輕咳一聲，打斷了朱允炆與方孝孺的對(duì)話，隨即轉(zhuǎn)頭看向黃子澄與齊泰，語氣柔緩地問道：
“如今再去后悔先前的失誤，已是無用。
當(dāng)務(wù)之急，是想個(gè)法子，制衡一下朱允熥那小子。
他如今羽翼日漸豐滿，再不壓制，日后怕是更難對(duì)付了。
不知兩位先生可有什么好主意？”
聽到呂氏主動(dòng)詢問自己的意見，黃子澄與齊泰心中頓時(shí)好受了不少，也連忙收斂了心中的危機(jī)感，開始認(rèn)真思索對(duì)策。
沉吟片刻，齊泰眼前忽然一亮，上前一步說道：
“微臣以為，朱允熥此前的短板，是缺乏文官支持；而我們?nèi)缃竦亩贪澹∏∈侨鄙傥鋵⒌闹Α！?/p>
這話一出，殿內(nèi)眾人的眼神頓時(shí)都亮了起來！
是啊！他們?cè)趺淳蜎]想到這一點(diǎn)？
齊泰見狀，心中大定，語氣也愈發(fā)急促：
“朱允熥既然能拉攏文官來彌補(bǔ)自己的短板，那我們?yōu)楹尾荒苤鲃?dòng)去拉攏武將，補(bǔ)齊我們的短板？
只要有了武將支持，日后即便與朱允熥撕破臉，甚至兵戎相見，我們也不必懼怕他！”
“此言有理！就該如此！”黃子澄猛地一拍手掌，激動(dòng)地附和道，眼中滿是贊同。
方孝孺也點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)可道：
“武將乃國之柱石，若能得他們支持，殿下的儲(chǔ)君之位，便能多幾分保障。”
朱允熥更是激動(dòng)不已。
他做夢都想有武將支持自己，畢竟此前一直靠著文官，總覺得少了些安全感，連睡覺都覺得后背發(fā)涼。
如今聽聞能拉攏武將，自然滿心歡喜。
呂氏也笑了，因?yàn)辇R泰的想法，與她心中的籌謀不謀而合。
她隨即問道：“那依齊先生之見，我們?cè)撜夷奈晃鋵⒗瓟n最為合適？”
一時(shí)間，殿內(nèi)所有人的目光都齊刷刷地聚在齊泰身上，等著他給出答案。
齊泰眼神閃爍，緩緩開口，逐一分析道：
“開國元?jiǎng)字校＜遗c藍(lán)家乃是朱允熥的死忠之臣。
只要朱允熥不做出什么大逆不道之事，藍(lán)玉與常茂二人斷然不會(huì)背棄他，轉(zhuǎn)投他人門下。
至于王弼、曹震、朱壽、張翼等人，也都是藍(lán)玉一派的走狗，藍(lán)玉不反，他們也絕不會(huì)輕易倒戈。”
“而其余開國功勛中，在五軍都督府中仍有實(shí)權(quán)與話語權(quán)的，還有魏國公徐輝祖、曹國公李景隆、宋國公馮勝、潁國公傅友德、長興侯耿炳文、武定侯郭英等人。
其中，徐輝祖與李景隆乃是二代勛貴，年紀(jì)尚輕，在朝中的根基不算深厚，也急于尋求靠山——他們便是最值得拉攏，也最有可能被拉攏的對(duì)象。”
“至于馮勝、傅友德、耿炳文、郭英這幾位開國老將，他們?cè)谲娭型麡O高，可年紀(jì)已然偏大，該有的爵位、俸祿、榮譽(yù)也都有了，一個(gè)個(gè)心堅(jiān)如鐵、人老成精。他們大概率不會(huì)選擇投效任何一方——畢竟無論最終誰贏了，都得對(duì)他們恭恭敬敬，不敢怠慢。”
分析完，齊泰看向呂氏與朱允炆，語氣鄭重地總結(jié)道：
“是以，微臣以為，魏國公徐輝祖與曹國公李景隆，是眼下最值得我們?nèi)瓟n，也最有希望拉攏到的武將。
當(dāng)然，若能將馮勝、傅友德等人也拉攏過來，自然是最好不過——我們也可以派人去試試，能成最好，不成也不必沮喪，全當(dāng)是探探他們的態(tài)度。”
“好！”呂氏聞言，忍不住輕輕鼓起掌來，齊泰的想法與她不謀而合，眼中滿是贊賞，
“齊郎中果然不負(fù)陛下看重，年紀(jì)輕輕便任兵部郎中一職，這份對(duì)朝中班底、勛貴武將的熟稔與才學(xué)，當(dāng)真是匪淺。
照此看來，不久的將來，齊郎中定然能坐上兵部尚書的位置！”
“娘娘謬贊了！”齊泰連忙躬身謙遜道，可嘴角卻忍不住微微上揚(yáng)，顯然心中頗為得意。
朱允炆也跟著贊嘆道：“在學(xué)生看來，先生在兵法謀略上的學(xué)識(shí)，早已遠(yuǎn)超藍(lán)玉那等只知沖鋒陷陣的莽夫！”
“咳咳！”齊泰聞言，頓時(shí)尷尬地咳嗽兩聲，連忙擺手道，“殿下過譽(yù)了！”
齊泰想哭，他不過是紙上談兵，怎敢與藍(lán)玉相比？
藍(lán)玉乃是從尸山血海中爬出來的猛將，一生征戰(zhàn)無數(shù)，還覆滅了北元朝廷——這等功績，便是開國第一武將徐達(dá)公都未曾做到。
他雖然熟知兵法謀略，卻從未有過實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，比起藍(lán)玉這般戰(zhàn)功赫赫的武將，實(shí)在差得太遠(yuǎn)。
即便心中得意，也不敢真的自認(rèn)超過藍(lán)玉，否則便是自欺欺人了。
呂氏顯然也清楚這一點(diǎn)，聞言不由無奈地瞥了朱允炆一眼！
這孩子，說話總是這么不經(jīng)思考。
黃子澄與方孝孺也頗為無語，暗暗搖了搖頭。
朱允炆見眾人神色不對(duì)，也意識(shí)到自己說錯(cuò)了話，頓時(shí)訕訕地閉上了嘴，不再言語。
呂氏連忙出來打圓場，說道：
“好了，既然已經(jīng)定下了拉攏武將的計(jì)策，此事便交由齊先生主持，黃先生與方先生在旁協(xié)助。
只要能拉攏到徐輝祖與李景隆，往后允炆便再也不用懼怕任何人了！”
“臣等定當(dāng)竭盡全力，不負(fù)娘娘與殿下所托！”
齊泰、黃子澄、方孝孺三人齊齊躬身應(yīng)下，語氣堅(jiān)定。
呂氏這才露出了安心的笑容，東宮之內(nèi)的凝重氣氛，也終于緩和了幾分。
……
而此時(shí)的外界，關(guān)于早朝之事的議論仍在繼續(xù)，京城內(nèi)外的各方勢力也都因這樁事開始蠢蠢欲動(dòng)。
朱允熥的名字，再次成為了朝野議論的焦點(diǎn)，不僅官員貴族們爭相討論這位吳王殿下的手段，
連京郊的鄉(xiāng)野之間，都傳開了“吳王智斗戶部、獲陛下重用”的消息。
他的名聲，也順著這些議論，傳遍了京城的每一個(gè)角落。