“親王…殿下!”
大長(zhǎng)老拄著蛇杖踉蹌上前,枯瘦的老臉在月光下白得像紙。
方才殘魂潰散時(shí)的恐怖威壓猶在眼前,而此刻神城廢墟上,所有蛇人都癡癡望著祭壇中央。
那個(gè)昏迷中仍緊握著女王權(quán)杖的少年,他掌心的龍蛇印記與小彩眉心的圖騰交相輝映,權(quán)杖尾部的紫金龍鱗正隨著他微弱的呼吸輕輕起伏。
有蛇人試探著上前游了兩步,見(jiàn)小彩并未攻擊,反而用蛇尾將蕭乾護(hù)得更緊,終于鼓起勇氣跪地叩拜。
隨后,叩拜聲如潮水般蔓延,從神廟到城外戈壁,無(wú)數(shù)蛇人以額頭觸地,朝拜的不再是遠(yuǎn)古女王的殘影,而是這個(gè)以一己之力拯救了族群的異族少年。
大長(zhǎng)老看著這一幕,喉結(jié)滾動(dòng)著說(shuō)不出話(huà)。
他曾以為蕭乾是來(lái)奴役吞天蟒的外敵,曾期待美杜莎女王借小彩復(fù)蘇,甚至在殘魂獻(xiàn)祭時(shí)動(dòng)過(guò)犧牲族人的念頭。
可現(xiàn)在,當(dāng)昏迷的少年仍被權(quán)杖認(rèn)主,當(dāng)新生的美杜莎自愿為他護(hù)法,當(dāng)所有族人都以敬仰的目光望向這個(gè)“敵人”……
他忽然明白,蛇人族萬(wàn)年不變的傳承軌跡,已在今夜被徹底改寫(xiě)。
“美杜莎女王可在?加瑪?shù)蹏?guó)加刑天來(lái)訪(fǎng)!”
洪亮的聲音如重錘般砸在神城上空,帶著斗皇巔峰強(qiáng)者特有的威壓,震得神廟檐角的蛇形風(fēng)鈴嗡嗡作響。
此時(shí)蕭乾剛從石床上坐起,三天昏迷讓他臉色仍有些蒼白,卻不妨礙那雙眼瞳重新凝聚起銳利的光芒。
他動(dòng)了動(dòng)手指,掌心的女王權(quán)杖立刻化作紫光進(jìn)入納戒,而身邊的云韻也被這聲呼喊驚醒,下意識(shí)握住了他的手。
“你怎么樣?”
云韻的聲音帶著細(xì)不可察的顫抖,指尖輕輕拂過(guò)他額角未消的淡金印記,眼眸里盛滿(mǎn)了擔(dān)憂(yōu)。
三天來(lái)她寸步不離守在石床邊,看著他眉心的龍蛇印記時(shí)明時(shí)滅,此刻見(jiàn)他終于清醒,懸著的心才落回原處。
蕭乾反握住她微涼的玉手,掌心的溫度透過(guò)相觸的肌膚傳來(lái)。
他忽然長(zhǎng)臂一伸,將她整個(gè)人攬入懷中,鼻尖縈繞著她發(fā)間清冽的香氣:“沒(méi)事了,別擔(dān)心。”
懷中人兒的腰肢柔軟得如同春水柳枝,隔著薄薄的衣料能感受到她微微的瑟縮。
蕭乾低笑一聲,終究還是松開(kāi)了手,指腹無(wú)意識(shí)蹭過(guò)她腰間細(xì)膩的布料。
他站起身時(shí),墨色長(zhǎng)袍掃過(guò)石床邊緣。
“加刑天?”他挑眉望向石室之外,方才那聲帶著威壓的呼喊還在空氣中震顫,“他來(lái)做什么?”
“我們?nèi)タ纯础!?/p>
蕭乾話(huà)音未落,便牽起云韻的手。
她的指尖柔若無(wú)骨,掌心溫涼的觸感順著相握的虎口傳來(lái),讓他下意識(shí)收緊了指節(jié)。
兩人并肩走向石門(mén)時(shí),云韻忽然頓住腳步,墨色眼眸掠過(guò)一絲困惑:“加刑天…這個(gè)名字,我好像在哪聽(tīng)過(guò)…”
蕭乾的步伐驟然停滯,眼瞳中飛快閃過(guò)一絲復(fù)雜。
不提云韻的記憶可能被觸動(dòng),加刑天本身就認(rèn)識(shí)他們倆人,若是此刻直接相見(jiàn)…
“咚咚——”
石門(mén)被輕輕叩響,大長(zhǎng)老蒼老的聲音隔著石縫傳來(lái)“親王殿下,我等有要事相商。”
那語(yǔ)氣里的恭敬遠(yuǎn)超尋常,帶著劫后余生的敬畏。
蕭乾眉峰微挑,與云韻交換了個(gè)眼神,才沉聲道:“進(jìn)。”
石門(mén)緩緩滑開(kāi),大長(zhǎng)老佝僂著背踏入,身后跟著三位斗皇長(zhǎng)老。
他們看向蕭乾的目光充滿(mǎn)復(fù)雜,有對(duì)龍蛇起陸之力的畏懼,有對(duì)傳承易主的惶恐,更有目睹他馴服女王權(quán)杖后的臣服。
“加瑪?shù)蹏?guó)加刑天來(lái)訪(fǎng),現(xiàn)在的蛇人族也只有你們幾個(gè)才能阻攔,怎么還有空來(lái)找我?”蕭乾指尖摩挲著道。
大長(zhǎng)老佝僂著背,枯瘦的手指緊攥蛇杖:“殿下有所不知,我等乃傳承長(zhǎng)老。”
他渾濁的老眼掃過(guò)石室穹頂?shù)纳呶母〉瘢曇魤旱酶停吧呷俗迩暌詠?lái),族中事務(wù)皆由女王定奪,我等唯有在傳承斷絕或族群存亡之際,才會(huì)介入干涉。”
蕭乾眸光一凝,腦中念頭飛轉(zhuǎn)如電:“也就是說(shuō),只要加刑天沒(méi)打算滅族,你們就不會(huì)插手?但現(xiàn)在美杜莎尚未完全覺(jué)醒,所以……”
“我等懇請(qǐng)殿下代為主持蛇人族大局!”
四位斗皇長(zhǎng)老突然同時(shí)躬身,骨節(jié)分明的手掌按在胸口上,發(fā)出整齊的叩擊聲。
大長(zhǎng)老抬頭時(shí),眼中竟帶著破釜沉舟的決絕,“新王已認(rèn)你為主,女王權(quán)杖亦認(rèn)同你,唯有你能在新王長(zhǎng)成前,穩(wěn)住蛇人族的根基!”
“什么?”
云韻下意識(shí)捂住櫻唇,肩頭微微發(fā)顫。
她看著眼前四位曾對(duì)蕭乾充滿(mǎn)敵意的蛇人長(zhǎng)老,此刻卻以近乎臣服的姿態(tài)請(qǐng)求他接管族群,心情震動(dòng)。
蕭乾垂眸看著腳下躬身的長(zhǎng)老們,眼睛里閃過(guò)一絲冷冽的笑意。
他知道這并非臣服,而是蛇人族在傳承斷層后的無(wú)奈選擇,只能將希望放在未來(lái)的吞天蟒身上。
“嘶嘶——”
盤(pán)繞在蕭乾腕間的小彩忽然昂起九彩蛇首,金色豎瞳在石室內(nèi)流轉(zhuǎn)微光。
它冰涼的蛇身順著手臂蜿蜒而上,吐著信子在他指尖輕輕蹭動(dòng),鱗片摩擦發(fā)出細(xì)碎的聲響,像在撒嬌。
“你也希望我擔(dān)下這份責(zé)任?”
蕭乾垂眸凝視著小彩,聲音放得極輕。
“咿。”
小彩仿佛聽(tīng)懂了問(wèn)話(huà),蛇首連連點(diǎn)動(dòng)。
它眼瞳深處閃過(guò)一絲極淡的紫芒,那是屬于美杜莎女王的神韻。
蕭乾深吸一口氣,指尖撫過(guò)小彩額心。
“也好。”
他俯身握住四位長(zhǎng)老枯瘦的手臂,將他們一一扶起。
龍蛇印記在眉心明暗交替,映得他墨色眼眸里翻涌著復(fù)雜的光,“我對(duì)蛇人族權(quán)柄并無(wú)覬覦,與小彩有今日的契約,是美杜莎咎由自取。”
大長(zhǎng)老抬頭時(shí),正對(duì)上蕭乾沉靜的目光。
那雙眼眸里沒(méi)有外來(lái)者的掠奪欲,只有坦然。
他忽然覺(jué)得,自己也許做了這一生最正確的決定。
“你們既愿信我,”蕭乾的聲音陡然肅然,震得石室四壁的蛇文微微發(fā)亮,“從今日起,蛇人族的安危,我便暫且承擔(dān)。”