戎夏王庭，金帳之內(nèi)。
氣氛凝重。
戎夏王赫連鐵山端坐在鋪著完整白熊皮的王座上，臉色陰沉得能滴出水來(lái)。
他手中捏著一份來(lái)自前線的戰(zhàn)報(bào)，指節(jié)因用力而發(fā)白。
帳下，僥幸撿回一條性命、但內(nèi)傷未愈、臉色蒼白的二皇子赫連勃單膝跪地，頭顱低垂，不敢與父王那如同鷹隼般銳利的目光對(duì)視。
“廢物。”
赫連鐵山猛地將戰(zhàn)報(bào)摔在地上，“傾國(guó)之兵，竟拿不下一個(gè)劍門衛(wèi)所。還被打成重傷，損兵折將，糧草被焚。我戎夏的臉面，都被你丟盡了。”
赫連勃身體一顫，咬牙道：“父王息怒，是那大夏長(zhǎng)公主和王戩太過(guò)狡詐……”
“住口。”
赫連鐵山厲聲打斷，“敗就是敗。找什么借口。那王戩是何人？竟能傷我兒至此？”
一旁的大祭司躬身道：“大王，據(jù)探報(bào)，此子乃大夏新晉軍侯，勇悍異常，似有武者修為在身，乃大夏邊軍中新崛起的翹楚。”
“翹楚？”
赫連鐵山眼中寒光一閃，殺機(jī)畢露，“敢傷我繼承人，再翹楚也得死。劍門衛(wèi)所既然暫時(shí)啃不動(dòng)，那就先敲掉它旁邊的釘子。”
他猛地站起身，巨大的身影在帳內(nèi)投下壓迫性的陰影，目光掃向帳內(nèi)另一名身形魁梧、面容冷峻的將領(lǐng)：
“兀朮。”
“末將在。”
那名被稱為兀朮的將領(lǐng)踏前一步，聲如洪鐘。他是戎夏王庭另一位以沉穩(wěn)狠辣著稱的王子，也是赫連勃的兄長(zhǎng)。
“本王給你三萬(wàn)精銳，繞過(guò)劍門衛(wèi)所正面，突襲其側(cè)翼的赤門衛(wèi)所。給你五日時(shí)間，踏平赤門，將那守將的頭顱給本王帶回來(lái)。我要讓大夏人知道，傷我王兒，要付出怎樣的代價(jià)。”赫連鐵山的命令帶著不容置疑的殘忍。
“末將領(lǐng)命。”
兀朮眼中閃過(guò)嗜血的光芒。
……
五日后，深夜。
劍門衛(wèi)所一片寧?kù)o，大戰(zhàn)后的休整讓關(guān)墻上的燈火都稀疏了許多。
突然，一陣急促到撕裂夜空的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。
一匹渾身浴血、幾乎脫力的戰(zhàn)馬馱著一名同樣傷痕累累、甲胄破碎的軍官，瘋狂地沖到了劍門衛(wèi)所下。
“開門快開門！我是赤門衛(wèi)所副將周猛，赤門……赤門丟了……”那軍官用盡最后力氣嘶喊。
關(guān)墻上的守軍大驚失色，連忙放下吊籃將其拉上城頭。
周猛一上城頭，便癱倒在地，他胸前一道猙獰的刀傷還在滲血，臉上混雜著血污、煙灰和絕望的淚水。
他抓住聞?dòng)嵹s來(lái)的趙德昌的褲腳，泣不成聲：
“趙……趙將軍，三天前，戎夏大將兀朮親率數(shù)萬(wàn)精銳，突然出現(xiàn)在赤門關(guān)外。攻勢(shì)太猛了。我們……我們拼死抵抗，但寡不敵眾。”
“文準(zhǔn)將他……他親自率親衛(wèi)隊(duì)堵缺口，身中十余箭，戰(zhàn)……戰(zhàn)死了。赤門衛(wèi)所……完了。末將拼死才殺出重圍……求將軍，發(fā)兵救援啊。救救赤門還活著的弟兄們吧。”
他帶來(lái)的消息如同晴天霹靂，讓所有聽(tīng)到的將領(lǐng)都驚呆了。
赤門衛(wèi)所，雖然規(guī)模不及劍門，但也是北疆防線的重要一環(huán)，與劍門互為犄角。
如今竟然在短短數(shù)日內(nèi)被攻破，準(zhǔn)將戰(zhàn)死。
王戩和剛剛被驚動(dòng)的長(zhǎng)公主也趕到了城頭，看著癱倒在地、悲憤欲絕的周猛，聽(tīng)著赤門陷落的噩耗，所有人的心都沉了下去。
戎夏人的報(bào)復(fù)，來(lái)得如此之快，如此之狠。
他們避開了剛剛經(jīng)歷血戰(zhàn)的劍門，選擇了相對(duì)薄弱的赤門作為突破口，一舉成功。
北疆的局勢(shì)，瞬間再次風(fēng)云突變，變得更加危急。
救援赤門，奪回失地，成為了擺在劍門衛(wèi)所面前，又一個(gè)無(wú)比艱難而緊迫的抉擇。
節(jié)堂之內(nèi)，燈火通明。
赤門衛(wèi)所副將周猛帶來(lái)的噩耗，讓所有人都徹夜難眠。
袁全第一個(gè)跳了出來(lái)，他尖利的聲音帶著毫不掩飾的反對(duì)：
“救援？拿什么去救？我們劍門衛(wèi)所剛剛經(jīng)歷血戰(zhàn)，將士傷亡過(guò)半，糧草軍械消耗巨大，城防尚未完全修復(fù)。此刻自身尚且難保，哪有余力去管赤門的死活？”
“那兀朮既然能數(shù)日內(nèi)攻破赤門，兵力必然雄厚，我們貿(mào)然出兵，豈不是以卵擊石，自尋死路？。”
他環(huán)視眾人，語(yǔ)氣帶著一種看似理智的冷酷：
“當(dāng)務(wù)之急，是緊閉關(guān)門，加固城防，嚴(yán)防戎夏人趁虛來(lái)攻我劍門。至于赤門……只能讓他們自求多福了。非是咱家心狠，實(shí)在是力所不及。”
袁全的話，雖然難聽(tīng)，卻也戳中了不少人心中的憂慮。
劍門衛(wèi)所確實(shí)元?dú)獯髠丝坛霰L(fēng)險(xiǎn)極大。
趙德昌眉頭緊鎖，陷入了深深的矛盾之中。
他與赤門衛(wèi)所的韓準(zhǔn)將是多年老友，聽(tīng)聞其戰(zhàn)死，心中悲痛萬(wàn)分。
于情于理，他都想立刻發(fā)兵為老友報(bào)仇，奪回失地。
但作為劍門衛(wèi)所的副將，他必須為關(guān)內(nèi)數(shù)萬(wàn)軍民的安危負(fù)責(zé)。
劍門衛(wèi)所的現(xiàn)狀，他比誰(shuí)都清楚，兵力、物資都捉襟見(jiàn)肘。
他張了張嘴，最終化為一聲沉重的嘆息，目光看向了長(zhǎng)公主，難以決斷。
長(zhǎng)公主亦是面覆寒霜，鳳眸之中光芒閃爍。
她深知赤門與劍門唇齒相依的關(guān)系，赤門一失，劍門側(cè)翼洞開，將直接暴露在戎夏兵鋒之下，未來(lái)處境會(huì)更加艱難。
但袁全說(shuō)的也是現(xiàn)實(shí)，劍門此刻如同一個(gè)重傷未愈的病人，強(qiáng)行出戰(zhàn)，后果難料。
她需要權(quán)衡利弊，需要為整個(gè)北疆的大局負(fù)責(zé)。
就在這一片沉默與猶豫之中，王戩踏步而出，聲音清晰而堅(jiān)定，打破了僵局：
“末將認(rèn)為，必須救援。”
他的話音落下，頓時(shí)吸引了所有人的目光，尤其是袁全，那眼神如同毒蛇般陰冷。
王戩毫無(wú)懼色地迎上袁全的目光，沉聲道：
“袁監(jiān)軍所言，看似穩(wěn)妥，實(shí)則是坐以待斃。赤門與劍門，猶如唇齒，唇亡則齒寒。今日我等坐視赤門陷落而不救，他日戎夏大軍便可毫無(wú)顧忌地集結(jié)于赤門，與正面之?dāng)承纬蓨A擊之勢(shì)，屆時(shí)我劍門衛(wèi)所將陷入十倍于今日的危局。”
他轉(zhuǎn)向長(zhǎng)公主和趙德昌，語(yǔ)氣懇切而銳利：
“殿下，軍侯。戎夏人為何選擇突襲赤門？正是因?yàn)樗麄冃聰∮趧﹂T，不敢正面強(qiáng)攻，故而選擇剪除我軍羽翼。若我等此刻示弱，正中了赫連鐵山的下懷。他們會(huì)認(rèn)為我劍門已然膽寒，會(huì)更加肆無(wú)忌憚。”
“更何況！”
王戩的聲音帶著一股血性，“赤門衛(wèi)所數(shù)千將士正在浴血奮戰(zhàn)，等待援軍。韓準(zhǔn)將寧死不降，戰(zhàn)至最后一刻。我等豈能眼睜睜看著袍澤罹難，故土淪喪而無(wú)動(dòng)于衷？這口氣若咽下了，軍心何存？士氣何在？。”
“狂妄小兒。你懂什么。”
袁全氣得臉色發(fā)白，尖聲反駁，“休要在此大放厥詞。軍國(guó)大事，豈是憑你一腔血?dú)饩湍軟Q定的？出兵救援，若敗了，劍門衛(wèi)所誰(shuí)來(lái)守？這個(gè)責(zé)任，你擔(dān)待得起嗎？。”
王戩猛地看向袁全，眼神如刀，一股沙場(chǎng)悍將的慘烈氣勢(shì)陡然爆發(fā)，竟讓袁全下意識(shí)地后退了半步：
“末將只知道，守土衛(wèi)國(guó)，乃軍人天職。見(jiàn)死不救，龜縮不出，才是最大的失職。若因救援赤門而導(dǎo)致劍門有失，我王戩，愿提頭來(lái)見(jiàn)。”
“你……”
袁全被堵得啞口無(wú)言，指著王戩，手指都在顫抖。
長(zhǎng)公主看著爭(zhēng)鋒相對(duì)的兩人，看著王戩那毫不退縮、充滿擔(dān)當(dāng)?shù)纳碛埃傧氲剿皩掖蝿?chuàng)造的奇跡，心中的天平漸漸傾斜。
趙德昌也被王戩的話激起了血性。
是啊。
若是連救援袍澤的勇氣都沒(méi)有，這兵還帶什么？
“王軍侯所言，不無(wú)道理。”
長(zhǎng)公主終于開口，聲音帶著決斷，“赤門，不能不救。”
“殿下。”
袁全還想再勸。
“但是……”
長(zhǎng)公主話鋒一轉(zhuǎn)，目光銳利地看向王戩，“如何救，需要仔細(xì)謀劃。劍門衛(wèi)所主力不可輕動(dòng)。王戩，本宮欲命你為援赤主將，你可敢接下此令？但本宮能給你的兵力……不多。”
袁全胸口劇烈起伏，尖聲道：“殿下！您萬(wàn)萬(wàn)不可聽(tīng)信此子狂言。一旦出兵失利，劍門衛(wèi)所危矣。屆時(shí)悔之晚矣。您要三思啊。”
王戩則挺直脊梁，目光堅(jiān)定，雖未再言語(yǔ)，但那決絕的態(tài)度已表明一切。
長(zhǎng)公主的目光在兩人身上緩緩掃過(guò)。
最終，她鳳眸堅(jiān)定緩緩站起身，玄色的裙擺無(wú)風(fēng)自動(dòng)，一股凜然的威儀彌漫開來(lái)。
“夠了。”
她的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的決斷力，瞬間壓下了所有的嘈雜。
她看向袁全，眼神冰冷：“袁公公，你的顧慮，本宮知曉。但非常之時(shí)，當(dāng)行非常之事。坐視赤門陷落，等同自斷臂膀，此乃取死之道。王軍侯所言，方為正理。”
袁全臉色瞬間慘白，他沒(méi)想到長(zhǎng)公主竟然如此堅(jiān)決地站在王戩一邊，他尖聲道：
“殿下。您這是置劍門衛(wèi)所數(shù)萬(wàn)軍民于不顧。您這是僭越。若陛下怪罪下來(lái)……”
“若有罪責(zé)，本宮一力承擔(dān)。”
長(zhǎng)公主猛地打斷他，語(yǔ)氣斬釘截鐵，“但在此刻，在此地，北疆軍務(wù)，由本宮決斷。”
她不再給袁全反駁的機(jī)會(huì)，厲聲下令：“來(lái)人。”
數(shù)名身披玄甲、氣息沉凝的宮廷侍衛(wèi)應(yīng)聲而入，這些都是長(zhǎng)公主從京中帶來(lái)的絕對(duì)心腹。
“監(jiān)軍袁全，身體不適，需靜養(yǎng)。請(qǐng)?jiān)胤啃菹ⅲ瑳](méi)有本宮的命令，任何人不得打擾。”
長(zhǎng)公主的聲音帶著不容抗拒的威嚴(yán)。
這分明就是軟禁。
袁全驚怒交加，他指著長(zhǎng)公主，手指顫抖，氣得渾身哆嗦：
“你……你敢軟禁咱家？。咱家是陛下親封的監(jiān)軍。代表的是皇權(quán)。長(zhǎng)公主，你如此獨(dú)斷專行，軟禁天使，是想造反嗎？。”
他色厲內(nèi)荏地咆哮著，試圖用大義和皇權(quán)來(lái)壓人。
長(zhǎng)公主絲毫不為所動(dòng)，只是冷冷地看著他：
“袁公公言重了。待赤門戰(zhàn)事平息，王師凱旋，本宮自會(huì)向父皇呈明一切。但現(xiàn)在，為了大局，只能委屈公公了。”
她揮了揮手。
玄甲侍衛(wèi)立刻上前，雖動(dòng)作不失恭敬，卻態(tài)度強(qiáng)硬地“請(qǐng)”袁全離開。
袁全被兩名侍衛(wèi)架住胳膊，掙扎不得，他知道大勢(shì)已去，怨毒的目光死死盯住長(zhǎng)公主和王戩，如同詛咒般嘶吼道：
“好好好！好一個(gè)長(zhǎng)公主。好一個(gè)王戩。你們記住今天。若此次出兵失敗，劍門衛(wèi)所有絲毫閃失，咱家必定八百里加急，上奏陛下。”
“參你們一個(gè)擅權(quán)專斷、罔顧圣命、葬送疆土之罪。你們就等著被鎖拿回京，明正典刑，軍法處置吧。”
他的聲音尖利刺耳，在節(jié)堂內(nèi)回蕩。
王戩眉頭微皺，但眼神依舊堅(jiān)定。
趙德昌等人則是面露憂色，袁全畢竟是皇帝身邊的人，若他鐵了心誣告，后果確實(shí)不堪設(shè)想。
長(zhǎng)公主卻只是面無(wú)表情地看著袁全被帶離，直到他的咒罵聲消失在門外，她才緩緩收回目光，看向王戩和趙德昌，語(yǔ)氣沉凝：
“你們都聽(tīng)到了？我們已無(wú)退路。此戰(zhàn)，許勝，不許敗。”
王戩重重抱拳：
“末將明白！此去，必克敵收復(fù)赤門。絕不讓宵小之輩，有構(gòu)陷之機(jī)。”