與此同時，數百里外。
一座土黃色城池的輪廓在暮色中浮現，城墻低矮卻厚實，隱約可見吐蕃旗幟。
被捆在馬背上顛簸了一路的左設統領剛下馬，便被俞大亮提溜到陣前。
看到前方的城池后，他頓時意識到了什么。
不需要李徹開口，他便將情報托盤而出：
“此城......名為柳城，是吐蕃盯死沙州的前沿大寨，駐軍最多?！?br/>“沙州東出的糧道，南來的水徑，都被它卡著?！?br/>李徹騎在馬上，遠遠打量著那座堡壘：“你和城里吐蕃人有交情？”
左設統領喉嚨發緊，猶豫片刻后低聲道：“曾......奉命送過糧草軍械?！?br/>李徹扯了扯嘴角：“助紂為虐，黃頭回鶻有此下場不冤?！?br/>左設統領冷汗涔涔，不敢接話。
“你能叫開城門么？”李徹問得直接。
左設統領下意識想推脫，但抬眼撞上李徹那雙平靜無波的眼睛，到嘴邊的話硬生生咽了回去。
他想起藥羅葛血肉模糊的尸體，咬牙道：“愿......愿為陛下試之?！?br/>“好。”李徹點頭，不再多言。
當即點了兩百名身手矯健的慶軍輕騎，全部換上繳獲的回鶻服飾，掩去制式甲胄，臉上也抹了些塵土。
左設統領被推到這支‘回鶻馬隊’的前頭，深深吸了口氣，催馬向柳城城門而去。
此夜已深，根本看不清城外情況。
城頭守兵似乎頗為懈怠，左設統領叫嚷了好一陣，才有一小隊吐蕃兵罵罵咧咧地探出頭來。
“什么人？！”
“我！黃頭回鶻左設統領！有緊急軍情，需面呈你家將軍！”左設統領用吐蕃語高喊道。
城上守兵舉著火把仔細辨認，隱約認得這張臉。
又見后方人馬確是回鶻裝扮，且人數不算多，警惕稍松。
“深夜何事？”
“甘州有變！事關重大，必須當面稟報！”左設統領語氣急促道。
城門后的吐蕃守兵沒了動靜。
過了一會兒，他們似乎得到了通報，終于下令打開城門。
埋伏在遠處的李徹看到這一幕，微微瞇起了眼睛，抬起手臂。
身后的慶軍紛紛將手放在武器上。
沉重的城門發出嘎吱聲響，緩緩打開一道縫隙。
下一秒，兩百‘回鶻騎兵’魚貫而入。
最后幾騎踏入城門，門內吐蕃兵準備重新上門閂的剎那。
“動手！”
不知誰低喝一聲，最前的幾名慶軍突然暴起。
雪亮刀光抹過門邊吐蕃兵的咽喉，同時數人猛撲向絞盤和門閂，動作干凈利落。
“奪門！控制絞盤！”
聲音剛落，身后蟄伏的大隊騎兵已如決堤洪水，轟鳴著涌向洞開的城門。
吐蕃守兵大亂，有人喊道：“不好！敵襲，快鳴鐘示警！”
一名吐蕃兵瘋了一般向警鑼跑去，拿起鼓槌就要敲上去。
嗖——
一箭從城外黑暗中射出，正中吐蕃兵的喉嚨，力道之大將其帶著踉蹌幾步，癱倒在墻垛上。
城外黑暗中，李徹放下了舉著的硬弓。
身旁的羅月娘代替李徹下令：“全軍出擊！”
信號彈升空而起，后方的慶軍大隊如潮水般涌來，沖鋒號再次響起。
柳城，瞬間炸開了鍋。
沒費什么力氣，慶軍便攻入了城池。
左設統領熟門熟路，引著一隊精銳士卒直撲城中心最大的那處土石府邸。
那里是吐蕃守將的居所。
守將被外面的喧囂驚醒，衣衫不整地沖出臥房，正準備厲聲喝問發生了何時。
話音未落——
轟隆！??！
府邸的大門被炸藥整個掀飛，木屑鐵片橫飛而出。
守將駭然倒退，一邊命令親兵頂上去查看，一邊倉惶退回屋內。
隨后，門外就傳來親兵們的慘嚎聲。
砰！
房門被大力踹開。
一隊身穿玄色戰襖，手持奇異短鐵管的士兵涌入，瞬間占據了屋內。
他們眼神冰冷地將屋子搜了個底朝天，確定無人后，手中的鐵管前端齊齊指向縮在角落的守將。
隨后，一個身著玄甲的年輕人緩步走入。
“你就是此城守將？”李徹語氣平淡地問道。
一旁的左設統領連忙翻譯。
守將驚魂稍定，強撐起氣勢。
目光掃過那些黑沉沉的鐵管，冷哼一聲：“拿幾根破鐵棍，就想唬住本將？”
離他最近的一名慶軍士兵聞言，側頭看了李徹一眼。
李徹點了下頭。
那士兵沉默地抬起手中火槍，槍口微轉，對準守將身后的胡木椅子。
扣動扳機。
轟！
爆鳴聲在狹小房間內炸響。
守將嚇得哆嗦，待硝煙稍散，只見那張椅子已四分五裂，木屑焦黑。
他臉上的血色瞬間褪盡，瞳孔放大。
幾乎沒有任何猶豫，守將撲通一聲跪倒在地，語速快得驚人：“此城駐軍八千，戰馬五百匹都在東營！糧倉在城西第三座大窖！軍械庫在城南有重兵把守！”
“末將......末將愿為天兵帶路！只求饒得一條性命！”
李徹見他嘰嘰歪歪說了一大堆，不由得看向一旁的左設統領。
后者連忙翻譯了過去。
屋內寂靜了一瞬。
李徹看著那吐蕃將領，忽然扯動嘴角，露出一絲似笑非笑的表情。
他回過頭，對跟進來的羅月娘、俞大亮等人開口道：“倒是個識時務的。”
俞大亮咧嘴，露出森白牙齒：“卻也省事了?！?br/>。。。。。
府邸正堂被臨時充作中軍所在，火把通明。
投降的吐蕃守將五花大綁跪在堂下，臉上驚懼未消，更添了幾分迷惑。
這群人到底是什么人，他們說的話和身上的甲胄、武器，自己從未見過。
按理說，西域這地界中有這等實力的國家自己都認得，沒聽說過有這么一號人物啊。
李徹已卸去頭盔，坐在原本屬于守將的胡椅上，羅月娘、俞大亮等將領按刀分立兩側。
左設統領瑟縮在角落，盡量減少自己的存在感。
“周邊吐蕃兵力幾何，駐于何處，一一說來?！崩顝刂苯訂柕馈?br/>左設統領硬著頭皮，將李徹的話翻譯過去。
守將聞聲，幾乎是條件反射般快速應答：“回......回大人！柳城往西三十里，有羊同部營地，約六千騎，但他們不歸此地節制，只是協防。”
“東南方向，沿疏勒水上游有兩個千戶營壘，互為犄角，各約千余人?！?br/>“正南沙漠邊緣，有十余處烽燧哨卡，常駐不過百人，但可舉烽傳訊百里......”
他竹筒倒豆子，將所知吐蕃在沙州的布防點、兵力、主將性情甚至各部之間的矛盾，都說得清清楚楚。
待守將說完，堂內安靜了片刻。
“沙州城內呢。”李徹忽然問道，“那支桓軍如今的情勢如何？”
守將愣了一下，顯然沒料到對方會突然問起那座被他們圍困多年的孤城。
他略作回想，忙道：“沙州？呃，那些叛......那些桓人已是窮途末路，城內糧草應已殆盡，人丁不過萬余，能披甲者最多兩三千?！?br/>“若非我們奉命圍而不攻，只需猛攻數日，必能克之?！?br/>他說到這里，隱隱有些自得。
隨即又意識到自己的處境，趕緊補充道：“當然，天兵神威，彈指可破......”
他話語忽然頓住。
天兵？
電光石火間，一個幾乎不可能的念頭擊中了他。
這群人來自東方，裝備詭異精良，戰力強悍絕倫，對沙州表現出異樣關注......
守將猛地抬起頭，死死盯住李徹年輕的臉旁，又飛快掃過周圍將領甲胄上獨特的紋飾細節，一個名號驟然浮現在腦中。
“......慶？”
他嘴唇哆嗦著，吐出一個音節，眼中充斥著駭然之色：“你們......你們是慶人？！”
俞大亮嗤笑一聲：“現在才瞧出來？眼力勁兒夠差的?！?br/>守將如遭雷擊，身體不由自主地顫抖起來。
目光再次聚焦于李徹，一個更可怕的猜測讓他幾乎窒息：“那......那您......您難道是......慶......”
“朕乃大慶皇帝?！?br/>聲音不大，卻像重錘砸在守將心頭，砸得他腦袋一陣眩暈。
他張著嘴，喉嚨里發出咯咯的響聲，面色瞬間慘白如紙，整個人癱軟下去，連跪姿都無法維持。
皇帝？！
慶人的皇帝不是御駕親征，正和吐蕃軍主力對決嗎？
怎么就穿越了吐蕃控制的廣袤區域，如同神兵天降般出現在這里？！
吐蕃本土的軍隊呢，那些老爺們是干什么吃的？
為什么自己一點消息都沒接到？
震驚甚至暫時壓倒了恐懼，讓他大腦一片空白，只是呆呆地看著李徹，仿佛在看一尊突然降臨的神祇。
李徹對他的震驚并無反應，只是繼續問道：“沙州守將如今是何人？”
守將魂魄仿佛還沒歸位，機械地答道：“是......是個叫張義的，自稱歸桓軍使......”
李徹點了點頭，這便與左設統領的情報對上了。
轉向俞大亮：“清點城中繳獲，特別是糧秣、武器?！?br/>“羅月娘，帶你的人接管城防，封鎖城門。”
“喏！”兩人領命。
李徹站起身，走到堂口，望著沙州方向沉沉的夜色。
他突然有些不知所措，見到那些堅守的桓人時，自己該說些什么。
想到這里，李徹嘆了口氣。
終究是中原虧欠了這些游子。