O一頓飯，在看似賓主盡歡的氛圍中結(jié)束。
楚涵和老陳、瓦格斯交換了更私密的聯(lián)系方式。
表面上，朋友是交上了。
但楚涵心里清楚，這情分薄得很，像一層剛結(jié)的冰，下面是什么，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。
利益捆綁，才是維系這種關(guān)系的根本。
第二天一大早，楚涵就帶著李強(qiáng)找來(lái)的幾個(gè)華人裝修工人，來(lái)到了史密斯那棟破樓。
工人們手腳麻利，帶著明顯低于市場(chǎng)價(jià)的報(bào)價(jià)單，這自然是李強(qiáng)溝通后的結(jié)果。
史密斯本人縮在三樓自己那個(gè)亂糟糟的窩里，連面都沒(méi)敢露。
楚涵的要求很簡(jiǎn)單，快、干凈、能用。
鏟掉墻上亂七八糟的涂鴉和剝落的墻皮，重新刷上最便宜但清爽的白色涂料。
把布滿污漬的舊地毯掀掉，露出底下還算結(jié)實(shí)的水泥地，打掃干凈就行。
那幾扇對(duì)著臟兮兮巷子的窗戶擦亮。
再把堆在角落的破爛雜物統(tǒng)統(tǒng)清理走。燈換成了最普通的日光燈管。
一天功夫，那個(gè)原本彌漫著霉味和灰塵、像個(gè)廢棄倉(cāng)庫(kù)的三十平米空間，雖然依舊簡(jiǎn)陋寒酸，但至少看起來(lái)像個(gè)正經(jīng)辦公室了。
空曠，蒼白，但足夠亮堂。
楚涵從國(guó)內(nèi)托運(yùn)過(guò)來(lái)的幾個(gè)紙箱堆在墻角，里面是電腦、打印機(jī)和一些必要的辦公用品。
第三天，楚涵親自指揮著工人把桌椅板凳擺好，電腦裝起來(lái)。
他穿著件簡(jiǎn)單的灰色T恤和工裝褲，親自動(dòng)手擦拭著最后一張桌子，汗水順著鬢角流下來(lái)。
他看著這間勉強(qiáng)有了點(diǎn)模樣的“冬日傳媒北美籌備處”，心里談不上滿意，但總算是個(gè)起點(diǎn)。
他拆開(kāi)一個(gè)紙箱，開(kāi)始整理那些從國(guó)內(nèi)帶來(lái)的公司注冊(cè)文件、劇本大綱、項(xiàng)目計(jì)劃書。
“楚總，您歇會(huì)兒，這些粗活我來(lái)！”李強(qiáng)滿頭大汗地搬進(jìn)來(lái)一箱打印紙，放好后趕緊說(shuō)，
“我這就跑一趟稅務(wù)局，先把稅號(hào)給咱弄下來(lái)！沒(méi)這玩意兒，后續(xù)銀行開(kāi)戶、簽合同都白搭！”
這是開(kāi)公司的關(guān)鍵第一步。
“嗯，去吧。資料都帶齊了？”楚涵頭也沒(méi)抬，繼續(xù)整理著一份劇本分鏡圖。
“齊了齊了！您放心！”李強(qiáng)拍了拍腋下夾著的鼓鼓囊囊的文件袋。
李強(qiáng)走了，辦公室里只剩下楚涵和兩個(gè)還在收尾打掃的工人。
楚涵坐在那張吱呀作響的二手辦公椅上，打開(kāi)筆記本電腦，開(kāi)始梳理下一步的計(jì)劃。
陽(yáng)光透過(guò)擦干凈的窗戶照進(jìn)來(lái)，在刷白的水泥地上投下清晰的光斑，空氣里還殘留著淡淡的涂料味。
然而，李強(qiáng)這一去，直到下午快下班才回來(lái)。
而且是一個(gè)人回來(lái)的，臉色鐵青，眉頭擰成了疙瘩，腋下的文件袋原封不動(dòng)，甚至看起來(lái)更鼓了點(diǎn)，大概是氣鼓的。
“怎么了？”楚涵合上電腦，看著他。
“媽的！碰上個(gè)傻逼！”李強(qiáng)把文件袋重重地摔在桌子上，氣得直喘粗氣，“一個(gè)叫皮特的白皮豬！稅務(wù)局那個(gè)專門管新公司注冊(cè)的小主管！鼻孔長(zhǎng)在頭頂上！”
他拉過(guò)一張椅子坐下，灌了一大口楚涵遞過(guò)去的礦泉水，開(kāi)始倒苦水。
“材料遞上去，那孫子慢悠悠地翻，挑三揀四！一會(huì)兒說(shuō)這個(gè)表格簽名不夠清晰，一會(huì)兒說(shuō)那個(gè)地址證明文件不符合他們最新的狗屁規(guī)定！
我都按他說(shuō)的，當(dāng)場(chǎng)重新弄了！結(jié)果呢？臨了臨了，丫的給我來(lái)一句：‘鑒于你們是首次在美注冊(cè)的華人背景公司，根據(jù)內(nèi)部風(fēng)控指引，需要額外提供五十萬(wàn)美元的資產(chǎn)擔(dān)保證明，或者由本地知名金融機(jī)構(gòu)出具的信用背書。
否則，審核流程會(huì)延長(zhǎng)，進(jìn)行更嚴(yán)格的背景調(diào)查。’”
李強(qiáng)模仿著那個(gè)叫皮特的稅務(wù)官那種拿腔拿調(diào)的傲慢語(yǔ)氣，氣得直拍桌子。
“延長(zhǎng)？去他媽的延長(zhǎng)！這不明擺著刁難人嗎？本地金融機(jī)構(gòu)背書？咱剛來(lái)，認(rèn)識(shí)個(gè)屁的金融機(jī)構(gòu)？
五十萬(wàn)擔(dān)保？錢是有，但憑什么啊？白皮豬開(kāi)的公司怎么沒(méi)見(jiàn)要這個(gè)？我跟他掰扯，說(shuō)這是歧視，不合規(guī)！
我好話說(shuō)盡，裝孫子賠笑臉，煙都遞過(guò)去兩包，雖然丫沒(méi)收，嫌檔次低，咖啡也請(qǐng)了！沒(méi)用！那孫子就一句話：‘規(guī)定就是規(guī)定。提供不了？那就等。’那眼神，媽的，跟看要飯的似的！”
李強(qiáng)越說(shuō)越氣，臉都漲紅了：“他還暗示，要是懂事，可以加快……我懂他媽的！不就是想要錢嗎？可咱能開(kāi)這個(gè)口子嗎？今天給了，明天這幫吸血鬼就能蹬鼻子上臉！”
楚涵靜靜地聽(tīng)著，臉上沒(méi)什么表情，手指在桌面上無(wú)意識(shí)地敲著。
又是這一套。
房東是明著搶，這稅務(wù)官是披著規(guī)定的皮卡要。
這自由之地的營(yíng)商環(huán)境，真是給他好好上了一課。
“所以，沒(méi)辦成？”楚涵問(wèn)。
“辦個(gè)屁！材料都給我退回來(lái)了！說(shuō)要補(bǔ)充擔(dān)保！”李強(qiáng)恨恨地說(shuō)。
楚涵點(diǎn)點(diǎn)頭，詢問(wèn)道：“老陳能幫我們嗎？”
“我不太清楚，他們?cè)敢鈳臀覀冎皇且驗(yàn)槲覀兪侨A國(guó)人，而且楚總您是大人物。那幫人只是幫派，還沒(méi)有和米國(guó)的官方接觸過(guò)，我得先問(wèn)問(wèn)。”
他拿著手機(jī)走到窗邊，壓低聲音，語(yǔ)速飛快地開(kāi)始通話。
楚涵嘆了口氣，說(shuō)華國(guó)是人情社會(huì)。
真的來(lái)到了米國(guó)才發(fā)現(xiàn)，其實(shí)都一樣。
尤其是異國(guó)他鄉(xiāng)，如果楚涵真的是自己一個(gè)人來(lái)的，沒(méi)有任何的人脈在手。
還不知道要困難成什么樣子。
這所謂的五十萬(wàn)美元，估計(jì)不給也得給。
“楚總，老陳說(shuō)能辦！”李強(qiáng)轉(zhuǎn)過(guò)頭有些驚喜道。
“那就讓他幫幫忙，順便跟他說(shuō)一聲，所謂的渠，我想到了。”
“是！”
楚涵則重新打開(kāi)電腦，仿佛剛才什么都沒(méi)發(fā)生，繼續(xù)看他那份劇本分鏡圖。
窗外的光線漸漸變成橘紅色，辦公室里的日光燈管發(fā)出輕微的嗡鳴。
次日上午，洛杉磯縣稅務(wù)局那棟方方正正、毫無(wú)特色的灰色大樓里，氣氛如常。
辦事窗口前依舊排著不短的隊(duì)伍，空氣中彌漫著紙張、復(fù)印機(jī)墨粉和一絲不耐煩的焦躁氣息。
皮特坐在他那個(gè)帶隔斷的小辦公格里，心情不錯(cuò)。
他剛慢悠悠地享用完一份加雙份芝士和培根的三明治早餐，咖啡杯里冒著熱氣。
他正打算再仔細(xì)研究一下昨天那個(gè)討厭的華人公司遞交的、注定要被卡住的材料，心里盤算著對(duì)方什么時(shí)候會(huì)懂事地回來(lái)溝通。
突然，一陣不大不小的騷動(dòng)從門口傳來(lái)。
皮特不耐煩地皺起眉頭，他最討厭有人打擾他工作的節(jié)奏。
只見(jiàn)四個(gè)穿著深色西裝、表情嚴(yán)肅、胸前別著徽章的人大步走了進(jìn)來(lái)。
他們目標(biāo)明確，徑直走向皮特的辦公區(qū)。
為首的是一位面容冷峻的中年女性，她身后跟著三個(gè)同樣板著臉孔的調(diào)查員。
他們的出現(xiàn)，瞬間讓整個(gè)辦事大廳的溫度降了幾度，嗡嗡的交談聲戛然而止。
“皮特·約翰遜先生？”冷面女調(diào)查官的聲音沒(méi)有任何起伏，清晰地傳遍安靜的辦公區(qū)。
皮特心里咯噔一下，一股不祥的預(yù)感瞬間攫住了他。
他下意識(shí)地站起來(lái)，有些慌亂地整理了一下領(lǐng)帶：“是…是我。請(qǐng)問(wèn)你們是？”
“我們是州稅務(wù)局特別調(diào)查科的。”
女調(diào)查官亮了一下證件，“我們接到實(shí)名舉報(bào)，并掌握了一些證據(jù)，指控你在辦理新公司稅務(wù)登記業(yè)務(wù)中，存在系統(tǒng)性歧視特定族裔申請(qǐng)人、故意設(shè)置非法規(guī)障礙、并涉嫌索賄行為。請(qǐng)配合我們調(diào)查，交出你的工作電腦、手機(jī)及近三年所有經(jīng)手的新公司注冊(cè)案卷宗。現(xiàn)在。”
皮特的臉色唰一下變得慘白，額頭上瞬間冒出了細(xì)密的冷汗。
他嘴唇哆嗦著：“這…這是誣告！我…我都是按規(guī)定辦事！我要求見(jiàn)我的工會(huì)代表！”
“你有權(quán)保持沉默并聯(lián)系律師。但證據(jù)和案卷，現(xiàn)在必須封存。”
女調(diào)查官身后的調(diào)查員已經(jīng)開(kāi)始動(dòng)手，熟練地給皮特的電腦貼封條。
就在這緊張得讓人窒息的時(shí)候，稅務(wù)局門口又出現(xiàn)了幾個(gè)人影。
瓦格斯換了一身相對(duì)低調(diào)的黑色休閑西裝，臉上掛著一種恰到好處的的微笑。
他們沒(méi)有進(jìn)入辦公區(qū)，只是站在大廳入口的玻璃門內(nèi)側(cè)，像是路過(guò)或者來(lái)辦其他事。
瓦格斯甚至友好地朝看過(guò)來(lái)的幾個(gè)辦事員點(diǎn)了點(diǎn)頭。
老陳則依舊是那副沉默是金的樣子。
等到事情解決掉之后，李強(qiáng)才上前，繼續(xù)把合同拿了出來(lái)，讓其他辦事員開(kāi)始辦理事務(wù)。
這幫辦事員現(xiàn)在怎么可能不知道發(fā)生了什么？
尤其是李強(qiáng)一臉傲氣的出現(xiàn)在他們面前的時(shí)候。
“現(xiàn)在能幫我好好辦理事務(wù)了嗎？”李強(qiáng)低著頭，冷笑地對(duì)面前這個(gè)新的辦事員說(shuō)道。
新的辦事員非常懂事的點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“放心吧李先生，馬上就能幫你辦好，稍等一會(huì)兒。”
于是，那邊開(kāi)始瘋狂地辦了起來(lái)，把李強(qiáng)的事務(wù)提高到了最頂級(jí)。
老陳則是來(lái)到了李強(qiáng)的面前，對(duì)李強(qiáng)道：“事情幫你們辦妥了，所謂的渠到底是什么？”
“陳哥，咱別著急，我和楚總其實(shí)也沒(méi)認(rèn)識(shí)多久，很多東西他不可能直接和我說(shuō)的，但就這些天接觸下來(lái)，我們楚總不是那種滿嘴跑火車的人，他說(shuō)想到了，那估計(jì)應(yīng)該是真的想到了。”
“就今晚吧，我等不及了。”老陳說(shuō)完，就帶著人走了。