胤祿剛吩咐王喜盯緊刑部大牢那邊，王喜抬腳欲離去辦差，可胤祿又抬手止了王喜的腳步。
胤祿起身在書房內疾步，邊踱著步子，邊低頭喃喃自語：
“四哥那邊，看似沉穩無事，實則應必有動作，八哥府上，此刻恐怕更是燈火通明，我們······”
話音未落，書房門被輕輕叩響。
“主子，關琦在外求見，說有要事稟報。”門外傳來貼身小太監的低語。
胤祿攔著王喜，相互對視一眼，這深更半夜，一個剛入府不久的小子能有何要事？
“讓他進來。”
關琦閃身而入，身上還帶著未拍凈的雪沫。
可眼見的關琦眼珠靈動，隱含興奮之色。
“貝勒爺，”
關琦躬身行禮，語速極快：
“奴才按著王管家的吩咐，在府外暗處巡查，方才發現后巷有兩撥人馬在窺探府邸動向，一撥像是八爺府上的，另一撥衣著普通，但身手矯健，不似尋常的探子。”
“奴才悄悄跟了那第二撥人一段，他們極為警覺，繞了幾條巷子，最后進了西城兵馬司胡同的一處宅院，那宅院看著普通，但守備森嚴，奴才沒敢靠太近。”
“西城兵馬司胡同？”
胤祿眉頭一擰：
“可知那宅院屬于何人？”
關琦搖頭道：
“暫未查明，但奴才記下了那宅院門楣上的標記，似是一個模糊的獸頭。”
王喜此時在一旁低聲驚呼：
“獸頭？主子，莫非是······步軍統領衙門的人？是隆科多隆大人？”
自托合齊因會飲之事，牽扯太子被皇上驚怒處置，此時隆科多卻又現了出來，平日全無交際，不明這個舅舅懷著什么心思！
胤祿眼中精光亂閃！
是關琦的追蹤被發現了，還是對方本就沖著自己來的？
胤祿略一沉吟，忽問關琦：
“你白日去十三爺府，情形如何？”
關琦忙道：
“回主子，十三爺府外確有生面孔徘徊，奴才佯裝路過，聽他們口音，夾雜著直隸那邊的土話。”
“十三爺府內用度暫且無缺，但送炭的老蒼頭悄悄告訴奴才，前幾日有人想往炭車里夾帶東西，被府里護衛發現了，鬧了一場。”
胤祿冷哼一聲。
有人想對圈禁中的十三哥下手？還是想傳遞什么？
“王喜，”
胤祿轉臉看向面前的王喜，低聲細語：
“你立刻再去辦兩件事。其一是想辦法查清兵馬司胡同那宅院的底細，但要萬分小心，寧可查不到，也不能打草驚蛇。”
“其二便是讓我們安插在毓慶宮外圍的人，仔細留意太子今夜回宮后的動向，以及太子親近帶兵的門下是否有所異動。”
“嗻！”王喜低聲應承著，轉身匆匆而去。
胤祿又看向關琦，臉上露出嘉許：
“你今夜做的很好，記住往后這類事情，直接稟于王喜或本貝勒，不得經由第三人。”
“奴才明白！”
關琦低頭應道。
“下去歇著吧，明日還有差事。”
胤祿話語間打發了關琦，書房內重歸于寂靜。
皇上病重，太子、四哥、八哥各方勢力必然聞風而動。
自己這個手握內務府，又知曉部分江南秘辛的十六阿哥，如今倒成了各方都想拉攏或防范的對象。
步軍統領衙門的人盯上自己，到底是誰的意思！
是太子？還是四哥！？
細思極恐的怕是八哥或是皇上！
四哥看似沉穩，但以往日冷面王的性子，絕不可能毫無準備。
“咚咚咚！”
遠處傳來三更的梆子聲，在沉靜的雪夜里格外清晰。
就在這梆子聲剛剛落下，窗外忽然傳來一聲極為輕巧的“嗒”，如小石子落在瓦上。
胤祿本一人獨坐書房，兀自沉浸在局勢的深入剖析中，神游天外之際，耳旁一聲輕響，瞬間肌肉緊繃，手按軟劍，輕挪至窗邊。
“十六爺······”
“是學生顧思道！”
一聲熟悉而陌生的聲音在窗邊響起，音中卻夾帶著一絲悵然若離之意。
胤祿突一聞聽，雞皮疙瘩瞬間發作，旋即又落了下去。
顧思道？！
他怎會深夜來此，此為疑一！
還是用這種方式，此為疑二！
胤祿心中旋即警鈴大作，這個他早已認定為四哥耳目的幕僚，此刻出現，是奉了四哥之命，還是別有他意！？
胤祿緩緩推開一絲的窗縫，凜冽的寒風立時涌入。
只見顧思道青衫落拓，獨自立在院中雪地里，肩上已是積了一層薄雪，臉上卻毫無血色，眼神在雪光的映襯之下，顯得異常詭異復雜。
“先生何事深夜來訪？怎地行此方式？”
胤祿并未讓顧思道進屋，言語中隱隱帶著警惕之意。
顧思道拱手一禮，語氣急促：
“十六爺，學生長話短說，方才得知宮中驚變，知十六爺必在權衡，學生此來，并非受四爺所差遣，而是·····而是想給十六爺提個醒。”
“哦？”胤祿面上表情未動，“先生要提醒本貝勒什么？”
“福倫之口供，關乎太子，亦可能牽涉更廣，此刻不知多少雙眼睛盯著刑部大牢，十六爺若想以此鉗制太子，或借此與四爺、八爺周旋，需防······螳螂捕蟬，黃雀在后！”
胤祿心中大震！
顧思道這話是什么意思？
是在暗示四哥可能也會對福倫滅口？還是另有所指？
“先生所言，本貝勒不解！”
顧思道抬眼直視胤祿，話語之中卻透著破釜沉舟的氣勢：
“十六爺可知，竹泉居士其人，與山西票號關聯匪淺，而山西票號，又與京中幾位大佬，乃至······宮內，皆有銀錢往來。”
“學生近日追查福倫線索，發現匯通票號早年一筆巨款，最終流入之處，指向·····指向了御前！”
“御前？！”
胤祿雙眼猛睜，瞪視著顧思道：
“你是說······梁九功？還是李德全？”
這二人可是康熙身邊最得用的太監總管！
顧思道卻緩緩搖頭，壓著嗓音：
“恐怕不止，學生懷疑這筆錢，最終是用來······養兵的！”
養兵？！
私養甲兵已是滔天的大罪，若這錢還牽扯到御前之人，甚至可能指向更高處······
胤祿只覺得渾身陰寒，心里忽有冰透之意，腦中轟晃之聲自鳴于耳。
“學生言盡于此，信與不信，全在十六爺。”
顧思道再深深一揖：
“今夜之后，學生恐不能再為十六爺效力。”
“十六爺······”
“保重！”
說完此話，不待胤祿反應，顧思道身形一晃，已是消失在庭院深處的夜色之中。
胤祿僵立在窗前，任由寒風撲面。
顧思道這番沒頭沒尾，而又石破天驚的話，是真是假？
這人為何要在此時背叛四哥，向自己示警？
更有“不能再效力”一句話語，是發現了什么，還是要逃？
胤祿緩緩關緊窗戶，將凜冽的寒風與無盡的謎團一同關在窗外。
而后走回書案前，胤祿盯了一眼那跳動的燭火，伸手鋪開素箋，提筆蘸墨，輕述慢寫。
“八哥鈞鑒······”
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