“收到！”
徐明眼中閃過一抹決絕，他拍了拍駕駛員的肩膀，“兄弟，信我一次！”
他轉身沖進后車廂，找到了那塊備用電池。
“聽我口令！三秒后，跳車！”徐明對著車內另外兩名工程兵大吼。
他將電池的正負極，狠狠地接在了已經解除屏蔽的貨柜上。
嗡——
整個貨柜，瞬間亮起了刺眼的藍光，發出劇烈的、瀕臨爆炸的嗡鳴。
“三！”
“二！”
“一！跳！”
三條人影，如同敏捷的猴子，從飛速行駛的工程車駕駛室里，翻滾而出。
就在他們落地的瞬間。
那頭蜘蛛巨獸，也終于用口器，撞碎了駕駛室的玻璃。
然后，它看到了車廂里，那個散發著毀滅氣息的藍色光球。
它那簡單的思維里，第一次浮現出名為“死亡”的預兆。
它想要逃離。
但已經晚了。
轟——！！！！
一聲前所未有的劇烈爆炸，在車隊的尾部，轟然炸響！
藍色的電漿火焰，形成了一朵巨大的、瑰麗而又致命的蘑菇云，沖天而起。
恐怖的能量沖擊波，將緊隨其后的幾頭“守護者”，瞬間掀翻在地，炸得甲殼碎裂，血肉橫飛。
連帶著整個峽谷的地面，都向下塌陷了一個巨大的深坑。
爆炸的余波，狠狠地推了前方車隊一把，讓所有車輛的速度，都猛地向上竄了一截。
李峰從后視鏡里，看到了那朵絢爛的死亡之花。
也看到了被爆炸氣浪掀飛出去，在地上翻滾了好幾圈，但最終掙扎著爬起來的徐明三人。
他緊繃的心，終于松了一絲。
但隨即，又被一種更深沉的、對那個下達了這道命令的男人的敬畏所填滿。
車隊，終于有驚無險地沖出了雷霆峽谷。
當方舟號那巨大的輪廓出現在地平線上時，所有人都有一種恍如隔世的感覺。
機庫內。
陸沉、李峰、諾凌、希寧，四個人，圍著那個從始至終都被嚴密保護的、裝載著“蓋亞”核心的屏蔽箱。
箱子打開，那塊磨盤大小的晶狀體，靜靜地躺在里面，散發著微弱的、卻仿佛蘊含著一個世界能量的幽光。
他們成功了。
他們從神明的餐桌上，搶下了一塊最肥美的肉。
但也徹底將自己，暴露在了神明的視野之下。
陸沉伸手，輕輕觸摸著屏蔽箱冰涼的金屬外殼。
他轉過頭，看向希寧。
“你之前說，這東西，記住了我們的氣息。”
希寧鄭重地點了點頭。
“那現在，整個峽谷都知道了。”陸沉收回手，環視了一圈自己的心腹。
“通知所有部門，方舟號的‘靜默期’，結束了。”
當陸沉那句“靜默期結束了”在機庫內回蕩時，李峰和諾凌都感到了某種沉重的變化。
那不僅僅是一道命令，更像是一個開關，徹底擰開了方舟號這臺戰爭機器的某個閥門。
曾經的小心翼翼，曾經的低調求存，在這一刻，被徹底拋棄。
“希寧，這塊核心交給你。”
陸沉的指尖從冰冷的屏蔽箱上移開，指向了旁邊的B-7實驗室。
“我要你在最短的時間內，把它給我分析透徹。
它的能量構成，它的運作原理，它的一切。”
“保證完成任務！”
希寧的眼中已經沒有了恐懼，取而代之的是一種近乎癲狂的科研熱情。
她甚至沒有再看陸沉一眼，直接招呼著自己的兩個助手，小心翼翼地將那個巨大的屏蔽箱，用反重力推車運向了實驗室深處。
那背影，仿佛是餓了三天的狼，終于看到了一整頭肥羊。
“李峰。”
陸沉轉向了滿身硝煙，臉上還帶著血痕的衛隊隊長。
“傷亡統計出來了嗎？”
“陣亡十二人，其中三個是工程兵。
重傷二十七人，基本都失去了戰斗力。
輕傷四十多人，還能拿槍。”
李峰的聲音低沉沙啞，每報出一個數字，他的拳頭就握緊一分。
“雷暴II型步槍，丟了十五支，電漿榴彈全部耗盡。
三輛突擊車徹底報廢，那輛自爆的工程車……也算進去了。”
這是一份慘烈的戰損報告。
為了那塊核心，尖刀小隊幾乎被打殘了一半。
諾凌的臉色有些發白，她飛快地在數據板上計算著撫恤金和資源消耗，眉頭擰成了一個疙瘩。
“領主，這次的代價，太大了。”
“大嗎？”
陸沉反問。
他走到另一邊，那里停放著幾輛從戰場上搶回來的工程車。
車廂打開，里面裝滿了各種被切割下來的“蓋亞”組織樣本。
有磨盤大小的甲殼，有散發著焦糊味的肌肉纖維，還有一些凝固成了晶體狀的藍色“血液”。
“諾凌，你來評估一下這些東西的價值。”
諾凌走了過去，她的專業素養讓她很快冷靜下來。
她啟動了手持分析儀，對著一塊甲殼掃了掃。
滴滴滴——
一連串急促的提示音后，一行數據出現在屏幕上。
“材料硬度……超過我們資料庫里任何一種已知合金。
能量傳導率……無法計算，儀器過載了。”
她又對準了一塊肌肉樣本。
“生物活性極高，細胞結構……聞所未聞。
如果能解析出它的能量轉化方式，我們的能源核心技術，至少能迭代三代！”
諾-凌的呼吸，漸漸變得急促起來。
她不是希寧那樣的技術狂人，但她比任何人都懂，這些東西代表著什么。
那不是一堆血肉模糊的戰利品，那是一座通往新世界的技術金礦。
“現在，你還覺得代價大嗎？”
陸沉的聲音很平靜。
諾凌沉默了。
她看著那十二個冰冷的名字，又看了看眼前這堆能讓方舟號產生質變的“材料”，內心陷入了劇烈的掙扎。
“我明白了。”
許久，她抬起頭，眼神重新恢復了清明。
“我會處理好所有撫恤和后勤工作。
但是領主，我們的人，不能再這么犧牲了。”
“所以，我們需要更強的武器，和更聰明的戰術。”
陸沉的視線，投向了B-7實驗室的方向。
“李峰，你跟我來。”
兩人一前一后，走進了指揮室。
李峰的腳步有些沉重，他以為陸沉要追究他之前一度想要違抗命令的責任。
“坐。”
陸沉指了指對面的椅子。
李峰依言坐下，身體繃得筆直。
陸沉沒有說話，只是調出了這次戰斗的全程錄像，從他們進入峽谷，到最后引爆工程車逃離。
整個指揮室里，只有戰斗的轟鳴和士兵的咆哮在回響。
錄像播放完畢，陸沉按下了暫停鍵，畫面定格在那朵藍色的蘑菇云上。
“你覺得，我們這次贏在哪里，又輸在哪里？”
陸沉突然開口。
李峰愣了一下，他沒想到陸沉會問這個。
他思索了片刻，沉聲回答：
“贏在情報，贏在希寧的技術，贏在您……出人意料的指揮。
我們從頭到尾，都在用對方想不到的方式出牌。”
“輸，輸在硬實力上。
我們和那些怪物，根本不是一個量級的。
一旦被對方摸清了套路，正面硬碰，我們沒有任何勝算。
這次能活下來，一半是靠您的計劃，另一半……是運氣。”
“說得很好。”
陸沉點了點頭。
“所以，在硬實力追上之前，我們必須把‘出人意料’，發揮到極致。”
他調出了一張峽谷的三維地圖。
“雷霆峽谷，現在對我們來說，既是寶庫，也是地獄。
那些‘守護者’，不會善罷甘休。
它們的目標，是回收‘蓋亞’的尸體和核心。”
“您的意思是……”
“它們還會來。
而且，會源源不斷地來。”
陸沉的手指，在地圖上，“蓋亞”尸體的位置，重重一點。
“這個地方，會成為一個絞肉機。
一個吸引所有‘守護者’的能量信標。”
“而我們，不能再被動地被它們圍堵。”
陸沉的眼中，閃爍著一種讓李峰感到心悸的光芒。
“我要你在三天之內，提交一份全新的峽谷作戰方案。
我不管你用什么方法，游擊，伏擊，還是陷阱。
我要你把雷霆峽谷，變成那些‘守護者’的墳場。”
“我們需要更多的樣本，更多的材料。
我要你，去給我獵殺它們！”
李峰的瞳孔，猛地收縮。
獵殺“守護者”？
那種一頭就能讓他們拼盡全力的怪物？
這簡直是天方夜譚。
“領主，以我們現在的兵力……”
“兵力不夠，就去招募。
武器不夠，就去生產。”
陸沉打斷了他。
“方舟號上，還有近三千名幸存者。
他們不能永遠躲在船艙里，靠我們養活。
從明天開始，發布強制征兵令，所有符合條件的青壯年，必須接受軍事訓練。”
“另外，我會讓諾凌開放部分雷暴步槍的兌換權限，用貢獻點，武裝那些有能力的幸-存者小隊。”
“李峰，方舟號的安逸日子，到頭了。
要么拿起武器，成為獵人。
要么，就等著被外面的東西，當成獵物。”
李峰從指揮室走出來的時候，感覺自己的后背都濕透了。
他不是被嚇的，而是被陸沉那瘋狂而又理智的計劃，給刺激的。
全民皆兵，以戰養戰。
這位年輕的領主，是要把整個方舟號，都綁上他的戰車。
他剛走到醫療區，就看到了靠在墻邊抽煙的徐明。
徐明的一條胳-膊吊著繃帶，臉上青一塊紫一塊，但精神頭還不錯。
“隊長。”
看到李峰，他咧嘴笑了笑，露出一口白牙。
“媽的，這次真他媽刺激。”
“刺激個屁，差點就回不來了。”
李峰沒好氣地罵了一句，從他手里搶過煙，自己抽了一口。
“那幾個跳車的兄弟呢？”
“沒事，就是摔得狠了點，骨頭斷了幾根，躺幾天就好了。”
徐明指了指不遠處的病房。
“隊長，你說，領主他……是不是早就計劃好了一切？
連我們最后那輛車會掉隊，會被怪物纏上，他都算到了？”
李峰吐出一口煙圈，沉默了。
他不知道。
但那種所有人都被玩弄于股掌之中的感覺，讓他既敬畏，又感到一絲寒意。
就在這時，B-7實驗室的方向，突然傳來希寧一聲尖叫。
那聲音里，充滿了不敢置信和極度的亢奮。
“我懂了！我全懂了！”
李峰和徐明對視一眼，立刻朝著實驗室跑去。
他們沖進實驗室時，看到希寧正站在一個巨大的全息投影前，手舞足蹈，狀若瘋魔。
而在她面前，那個被取回來的“蓋亞”核心，正被無數道能量束掃描著，內部復雜的結構，被一層層地解析、放大，投影在空中。
那根本不是一個單純的能量晶體。
那更像是一個……由無數能量回路組成的，超高精度的……中央處理器！
“它不是電池！”
希寧轉過頭，看著沖進來的陸沉和諾凌，激動地喊道。
“它是個CPU！一個生物形態的量子計算機！”
“雷霆峽谷里所有的‘守護者’，甚至那頭‘蓋亞’自己，都只是它的終端！受它控制的傀儡！”
“我們之前以為打死的是‘國王’，但其實，我們只是毀掉了一個最強的‘士兵’。”
希寧指著那塊核心，呼吸急促。
“而這個，才是真正的……王座！”
希寧的發現，像一顆重磅炸彈，在指揮層中炸開。
“王座”？
一個生物形態的量子計算機？
這個概念，已經超出了在場所有人的認知范疇。
“你的意思是，我們帶回來的，不是那頭怪物的‘心臟’，而是它的‘大腦’？”
諾凌的聲音有些干澀。
“不，比那更準確的說法是，我們帶回來的，是整個雷霆峽谷怪物網絡的……服務器主板。”
希寧在全息投影上飛快地操作著。
“蓋亞”核心的內部結構被進一步放大。
無數道比發絲還要纖細的能量通路，交織成一張復雜到令人頭皮發麻的網絡。
“你們看這里。”
希寧指著核心中央一個不斷閃爍的光點。
“這是它的主運算單元。
而這些，是它的數據接口。
它通過一種我們目前還無法理解的量子糾纏通訊，實時操控著峽谷里的每一個‘守護者’。”
“那個求救信號，也不是‘蓋亞’發出的，而是這個‘王座’，在偵測到自己的一個強力終端被摧毀后，自動觸發的警報和反擊程序。”