“前……前輩……”持幡老者喉嚨干澀，想要說些什么求饒或詢問的話。
然而，九靈元圣根本沒有給他任何機會。
他甚至沒有多看這些螻蟻一眼，只是隨意地抬起了右手，對著下方那二三十名被時空之力禁錮的太乙金仙，輕輕向下一按。
沒有絢爛的光華，沒有震耳的轟鳴。
只有一種最純粹、最極致的——“抹除”！
“噗！”“噗！”“噗！”……
如同氣泡破裂般的輕微聲響接連響起。
在那二三十名太乙金仙修士所在的空間，仿佛有一塊無形的橡皮擦過。
他們的肉身、他們的元神、他們祭出的法寶、他們施展出的神通光芒……
所有的一切，都在剎那間化為了最細微的粒子，無聲無息地湮滅、消散于天地之間。
連一絲塵埃，一滴鮮血都未曾留下。
就好像，他們從未在這個世界上存在過一般。
寂靜！
死一般的寂靜！
原本喊殺震天、神通亂飛的戰場，瞬間變得落針可聞。
只有山谷內狐族們粗重而驚恐的喘息聲，以及那搖搖欲墜的禁制發出的細微嗡鳴。
所有幸存的狐族，都目瞪口呆地看著眼前這匪夷所思的一幕。
那些將他們逼入絕境、強大無比的敵人，就這么……沒了？
被那位突然出現的金色道袍身影，如同拂去灰塵般，隨手抹去了？
巨大的震撼與茫然，充斥了每一個狐族的心頭。
還是族長胡雪最先反應過來。她強忍著體內的傷勢和心中的驚濤駭浪。
撤去了幾乎崩潰的守護禁制，踉蹌著上前幾步，對著空中那道金色身影，深深拜伏下去，聲音帶著劫后余生的顫抖與無比的敬畏：
“青丘狐族族長胡雪，拜見前輩！多謝前輩救命之恩！前輩大恩，我青丘狐族永世不忘！”
她身后的狐族們這才如夢初醒，紛紛跟著族長跪拜下去，口中稱頌感激不已。
九靈元圣身形緩緩降下，落于谷地之前，目光平靜地看著拜伏在地的胡雪。
他并未讓對方起身，只是淡淡開口，聲音如同金石交擊，清越而帶著不容置疑的威嚴：
“不必謝我。吾出手，非為救你等，而是有所求。”
胡雪心中一緊，連忙道：“前輩有何需求，但請吩咐！
只要我青丘狐族力所能及，絕無推辭！”
她深知，能隨手抹殺數十太乙金仙的存在，其要求絕非尋常，但眼下族群剛脫大難，無論如何也不能得罪這位神秘強者。
九靈元圣直接道明來意：“吾感知到你族內，有一股精純的先天金行本源之氣。此物于吾修行至關重要。告知吾，此乃何物？在何處？”
胡雪聞言，心中先是咯噔一下，果然是沖著族中至寶而來！
但隨即又是一松，比起被那群流寇殺人奪寶、族滅種絕。
將寶物獻給這位深不可測的前輩，顯然是更好的選擇。
而且，前輩直言相告，并未強取豪奪，已是難得。
她不敢隱瞞，恭敬回答道：
“回稟前輩，族中確有一物，蘊含精純先天金氣。
乃是吾族守護的另一株先天靈根——上品先天靈根，金蘋果樹。”
“金蘋果樹？”九靈元圣目光微動，這名字他略有印象，似是西方神話中之物，沒想到在洪荒青丘也有。
“正是。”胡雪解釋道，
“此樹雖名為蘋果，但其果實蘊含先天庚金之氣，至鋒至銳，于淬煉法寶、修煉金行神通有奇效。
只是其氣息內斂，若非前輩神通廣大，尋常修士難以察覺。”
她頓了頓，偷眼觀察了一下九靈元圣的神色，見其并無不滿，便鼓起勇氣，繼續說道：
“前輩既然需要此物，我青丘狐族愿將此樹獻與前輩。
只求……只求前輩能看在獻寶之情上，允我狐族托庇于前輩麾下，保我青丘一脈傳承不絕！”
說完，她再次深深拜下，額頭觸及冰冷的地面，心中忐忑萬分。
她看不透九靈元圣的實力，但方才那揮手滅敵的恐怖手段，至少也是大羅金仙中的頂尖存在，甚至可能更高！
如今洪荒大亂，兇獸橫行，各方皇朝、神魔勢力割據。
她狐族空有美貌與些許天賦，卻無絕強實力守護家園與寶物，今日之劫便是明證。
若能借此機會，攀上這位高枝，或許才是族群延續的唯一出路。
九靈元圣看著拜伏在地的胡雪，眼中閃過一絲審視。
這狐族族長，倒是識時務，懂得審時度勢，而且頗有決斷。
獻出靈根以求庇護，是一筆很現實的交易。
他對于統領狐族并無興趣，但一個位于洪荒西部、擁有獨特天賦、且愿意臣服的族群。
作為未來的眼線或某種布局的棋子，似乎也并非全無用處。
更何況，他對那所謂的“魅惑”天賦，以及那株情緣古樹，也存有一絲探究之意。
“可。”九靈元圣淡淡吐出一個字。
胡雪聞言，心中巨石落地，涌起一股難以言喻的激動與慶幸，連忙再次叩首：
“胡雪代青丘全族，謝過主人恩典！自今日起，青丘狐族，唯主人之命是從！”
“起來吧。”九靈元圣袖袍一拂，一股柔和卻不容抗拒的力量將胡雪及所有狐族托起，“帶吾去看那金蘋果樹。”
“是！主人請隨我來！”胡雪強壓傷勢，恭敬地在前面引路。
九靈元圣微微頷首，隨著胡雪步入青丘山谷。
山谷內靈氣氤氳，景色秀美，與他處迥異，只是此刻彌漫著淡淡的血腥與悲傷氣息。
他心中漠然，目光已然投向了那株即將助他完成五行圓滿的最后關鍵——金蘋果樹。
跟隨族長胡雪穿過青丘山谷中靈秀而略帶哀戚的景致。
九靈元圣來到了一片被特殊陣法守護的靈圃之中。
甫一踏入，他體內的先天木之氣便微微一動。
感應到此地濃郁的木靈生機，但更引他注目的，是那股潛藏在這生機之下、精純而內斂的鋒銳氣息。
靈圃中央，一株形態奇異的古樹靜靜佇立。
樹高約三丈，樹干并非尋常樹木的褐色，而是呈現出一種暗金色的金屬光澤。
枝葉也非翠綠，而是如同薄薄的金片，在透過陣法縫隙灑落的陽光下，反射著低調而華貴的光芒。
最為引人注目的是，在那繁密的金色枝葉間，懸掛著九顆拳頭大小、通體渾圓、呈現出純粹黃金色澤的果實——正是金蘋果。
然而，與想象中那般劍氣沖霄、銳氣逼人的景象不同。
這株金蘋果樹散發出的庚金之氣極為微弱，如同蒙塵的明珠。
若非九靈元圣對先天五行之氣感應極其敏銳，且目標明確，恐怕也會將其誤認為一株只是外形奇特些的靈植。