陸炳沉重地點(diǎn)點(diǎn)頭：“但當(dāng)時對我來說，是絕不會承認(rèn)那是武宗子嗣的，那只是叛賊編造出來的想要利用的棋子而已。

　　楊廷和本來再三叮囑兩個國舅，此事就此作罷，不可再提。可沒想到，他們倆暗自準(zhǔn)備人手，終究還是動手了。”

　　陸繹不解道：“他們只帶了二百人，就算個個武藝高強(qiáng)，找到了武宗子嗣，又能做什么？帶回京城來嗎？”

　　陸炳搖搖頭：“因?yàn)樗麄儧]能成功，誰也不知道他們是怎么打算的。但我覺得，他們不會那么傻的。

　　京城的軍隊(duì)都在萬歲手上，他們就是帶著人回來了，若是沒有楊廷和的配合，他在朝堂上也掀不起風(fēng)浪來。

　　他很可能是要帶著人和證據(jù)，直接出大同，或投奔蒙古人，或投奔某個有野心的武將。”

　　陸繹想了一下：“是楊廷和把此事告訴了萬歲，所以萬歲才派父親帶著錦衣衛(wèi)，搶先去刺殺嗎？”

　　陸炳搖搖頭：“沒你想的那么簡單。我說過，楊廷和是個好人，他對兩位國舅雖然沒有好感，但他和張?zhí)箨P(guān)系很好。

　　楊廷和是守禮派，他對萬歲支持親生母親，打壓張?zhí)蟮男袨槭呛懿粷M的。他不想因?yàn)檫@兩人的行為，讓張?zhí)蟮奶幘逞┥霞铀?br>
　　所以他冒險(xiǎn)行事，未經(jīng)請旨，以內(nèi)閣首輔的名義，命人快馬通報(bào)宣大總督，說有賊匪要?dú)⒙用俘堟?zhèn)，命他出兵防護(hù)。”

　　陸繹猶豫一下：“楊廷和很高明啊。正常調(diào)兵是要請旨的，但若是過境賊匪擾民，本地督撫是可以自行出兵，維護(hù)治安的。”

　　陸炳嘆道：“楊廷和當(dāng)然是高明的，大明首輔，有哪一個是省油的燈？

　　若他的計(jì)劃成功，也算是萬全之策。梅龍鎮(zhèn)有官兵巡防，兩個國舅自然就得知難而退。錯失時機(jī)，后面再想動手也難了。

　　宣大總督并不知道自己巡防的是什么，他只是派出一個下屬去保護(hù)了一個可能被賊匪攻擊的城鎮(zhèn)而已。

　　而萬歲也不會知道發(fā)生過什么，張?zhí)笠廊话踩踔吝B梅龍鎮(zhèn)上的武宗后人，也可以平凡地活過一生。”

　　陸繹知道，一定是哪個環(huán)節(jié)出了問題，才讓楊廷和這番高明的操作出了紕漏，導(dǎo)致了最后的悲劇。

　　“父親，萬歲究竟是如何得知此事的？”

　　陸炳苦笑道：“智者千慮，必有一失。楊廷和犯了讀書人最常犯的錯誤，就是過于小心，過于謹(jǐn)慎了。

　　他雖然做出了高明的舉措，但仍然擔(dān)心事情會有疏漏，于是布置了第二道防線。

　　可這第二道防線，卻意外地釀成了大錯。

　　楊廷和找來了自己最信任的朋友夏言，讓他協(xié)助做好準(zhǔn)備，萬一兩個國舅謀反，對各地的駐軍要有預(yù)案。

　　另一方面，還要嚴(yán)密關(guān)注各地王爺?shù)膭酉颍乐箖蓚€國舅帶著人悄悄逃入哪個王爺府中。

　　而且最關(guān)鍵的是，楊廷和知道如果武宗子嗣是真的，即使這次被自己遮掩過去，但總有一天會暴露。

　　楊廷和想把人悄悄轉(zhuǎn)移走，世間如果沒有了龍鳳店，自然也就沒有這么多麻煩了。但這件事，不能用軍隊(duì)去做。

　　楊廷和知道夏言是軍戶出身，年輕時家中和江湖人士頗有交往，他讓夏言幫他想辦法辦這件事。

　　事情到此，本來還沒關(guān)系，只可惜夏言也不是三頭六臂，他也需要最信任的人幫他辦事。

　　和宗人府打交道，這是當(dāng)時禮部侍郎嚴(yán)嵩的事兒。楊廷和沒有信錯夏言，但夏言卻信錯了嚴(yán)嵩。

　　雖然夏言并沒有告訴嚴(yán)嵩內(nèi)情，只是讓嚴(yán)嵩和宗人府溝通，去監(jiān)視各地的王爺。

　　下面的事兒，就是我猜的了，因?yàn)闆]人對我說過其中的過程。

　　嚴(yán)嵩應(yīng)該是把這件事告訴了嚴(yán)世藩，嚴(yán)世藩結(jié)合兩個國舅拜見張?zhí)螅瑥臈钔⒑秃拖难缘呐e動中，感覺到了不對勁。

　　以嚴(yán)世藩的頭腦，我也不知道他究竟猜出了多少東西。但后來嚴(yán)嵩求見萬歲時，告訴了萬歲兩個國舅帶人出京，和楊廷和私自調(diào)兵這兩件事。

　　萬歲越過錦衣衛(wèi)的都指揮使和指揮僉事，直接找到我，讓我?guī)税鼑藦執(zhí)蟮膶m殿。

　　然后萬歲和張?zhí)笤趯m中談了很久，萬歲出來后，立刻讓我持手令帶最心腹的錦衣衛(wèi)去大同。”

　　陸繹目光閃動：“父親，夏言為何如此信任嚴(yán)嵩？”

　　陸炳淡淡地說：“當(dāng)年和楊廷和在大殿上并肩戰(zhàn)斗，在第一次大禮議中與萬歲多次對抗的人，一個是夏言，另一個就是嚴(yán)嵩。”

　　陸繹吃驚不小，夏言并不難猜，他受楊廷和提攜，且性情強(qiáng)硬，與楊廷和頗為相似。可是嚴(yán)嵩……

　　陸炳看出了他的心思：“人是會變的，嚴(yán)嵩也不是一開始就是你認(rèn)識的那樣。

　　不過這件事，很可能就是他變化的分水嶺。只是這件事，萬歲沒有告訴任何人。

　　夏言當(dāng)時并不知道嚴(yán)嵩告密，就像嚴(yán)嵩也不知道夏言當(dāng)時都做了什么事兒一樣。”

　　陸繹一愣：“夏言真的動用了江湖勢力來辦事了？”

　　陸炳點(diǎn)點(diǎn)頭：“夏言偷偷聯(lián)絡(luò)了江湖勢力，希望能搶在所有人之前，將龍鳳店的人轉(zhuǎn)移走。

　　這件事，當(dāng)時誰也不知道。直到多年之后，萬歲和夏言產(chǎn)生矛盾，讓錦衣衛(wèi)秘密調(diào)查夏言。

　　我無意中發(fā)現(xiàn)當(dāng)年死在梅龍鎮(zhèn)的人，其中有一伙竟是夏言的人。所以我稟報(bào)了萬歲，萬歲也因此下定了除掉夏言的決心。”

　　陸繹張張嘴，想問問細(xì)節(jié)，但終究是忍住了。他知道，除掉夏言一事，是父親最不愿意提起的事。

　　陸炳看了陸繹一眼，淡淡地說：“夏言之死，是我一生中最不光彩的事，可我沒有辦法。

　　夏言手中有我和嚴(yán)嵩的把柄，他若不死，死的就是我們兩家。我還沒迂腐到為了良心搭上全家性命的程度。”

　　陸繹點(diǎn)頭道：“兒子明白，父親一身擔(dān)負(fù)陸氏一門榮辱，自當(dāng)如此。”

　　陸炳嘆口氣，神情并沒有因?yàn)閮鹤拥陌参孔兊幂p松一點(diǎn)。

　　“當(dāng)我?guī)е\衣衛(wèi)趕到現(xiàn)場時，現(xiàn)場其實(shí)已經(jīng)一片混亂了。大同來的兵馬，和兩個國舅帶的人已經(jīng)混戰(zhàn)起來。

　　還有一伙人也卷入了混戰(zhàn)之中，當(dāng)時不知道，后來才知道那是夏言請來的江湖人士，大家在梅龍鎮(zhèn)混戰(zhàn)成一團(tuán)。”

　　陸炳的眼神中帶著恍惚，就像又回到了當(dāng)年那個黑夜，各路人馬在那個小小的鎮(zhèn)子上，以龍鳳店為中心，形成了一個死亡的旋渦。

　　陸炳的目標(biāo)明確，他帶著五十個錦衣衛(wèi)，拼命地尋找機(jī)會，要?dú)⑦M(jìn)店里。

　　可國舅的人馬拼命阻止他們，顯然是知道他們要干什么。而大同守軍不知道他們是真的錦衣衛(wèi)，還是賊匪假扮的，也不肯放他們進(jìn)去。

　　夏言找來的那伙江湖人士，更是分不清敵友，索性只要不是自己人，就全都?xì)ⅲ此朗刂堷P店。

　　一片混亂中，付出了慘重的代價(jià)后，陸炳終于帶著剩下的十個錦衣衛(wèi)殺進(jìn)了龍鳳店里。

　　店里站著兩個人，一男一女，年齡都在二十左右，手中都拿著一把刀，顯然都是會武之人。

　　陸炳問了一句：“這龍鳳店，是你們的？你們是李鳳兒的什么人？”

　　那男子冷笑一聲：“妹子，我就說早點(diǎn)離開這個是非之地，看今天這陣仗，咱倆是在劫難逃了。”

　　那女子抹了把眼淚：“大哥，是我害了你。我不該這么執(zhí)拗的。我只是舍不得娘留下來的這個家。”

　　陸炳咬咬牙：“我也是奉命行事，對不住了。殺！”

　　一時間，刀光劍影，血肉橫飛！龍鳳店內(nèi)外，都成了地獄一般的景象。

　　陸繹看著父親的嘴角在微微抽動，心中嘆息，這就是錦衣衛(wèi)的宿命，錦衣衛(wèi)就是皇帝手中的刀啊。

　　“父親，這兄妹二人，面對十個錦衣衛(wèi)，應(yīng)該是難以抵擋吧……”

　　陸炳搖搖頭：“女子功夫較弱，但男子的功夫很強(qiáng)，我親自對敵，也不過打個平手。

　　那女子先支撐不住，被錦衣衛(wèi)所殺。男子狂怒之下，招招拼命，我都有些不敵！

　　好在我方畢竟人多勢眾，那男子也受了傷，眼看就可將他也殺死了。

　　就在這時，外面的混戰(zhàn)人群中，忽然闖入一人，須發(fā)蒼白，高大威猛，功夫極高。一出手就殺了兩個錦衣衛(wèi)！”

　　陸繹吃驚的看著父親，他知道父親的功夫遠(yuǎn)高于自己，在這京城之中，能勝過父親的屈指可數(shù)。

　　雖然父親很少和人交手，但陸繹私下里認(rèn)為，父親的功夫肯定高于展宇，應(yīng)該也高于安青月。

　　至于戰(zhàn)飛云，到了這個層次，以陸繹的水平已經(jīng)看不出來誰高誰低了。但父親肯定打不過張無心。

　　武宗子嗣的功夫，能和父親平分秋色，已經(jīng)很讓人吃驚了，父親口中的功夫極高之人，得高到什么程度？

　　陸炳苦笑道：“你倒也不必這么吃驚，我那時年輕，功夫還不如現(xiàn)在。那個人最近我才知道，就是蕭無極。”

　　陸繹詫異地抬起頭，想了想，忽然靈光一閃：“難道，嚴(yán)世藩當(dāng)時就和白蓮教有勾結(jié)了？”

　　陸炳滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“當(dāng)時嚴(yán)世藩和我一樣年輕，但他已經(jīng)野心勃勃，心狠手辣了。

　　他推測出此事事關(guān)重大，為了獲得詳細(xì)內(nèi)情，他也花重金請了白蓮教的人，跟蹤兩個國舅的人馬。

　　夏言死后，我和嚴(yán)世藩攤牌，他死活不肯承認(rèn)此事。一直到他被斬首前，關(guān)在詔獄里，我二人喝酒，他才默認(rèn)的。”

　　陸繹詫異道：“既然白蓮教的人是嚴(yán)世藩找的，目的是獲得內(nèi)情，為何又會忽然出手呢？”

　　陸炳嘆息道：“當(dāng)時我并不知道他是白蓮教的人，也不知道他為何出手，只知道他功夫極高，只怕難以完成任務(wù)。

　　所以我命令錦衣衛(wèi)一擁而上，困住了蕭無極，我則撲上去殺那男子。

　　那男子本已受了傷，又心痛妹子之死，完全是拼命的打法。

　　我也用了拼命的打法，因?yàn)槲抑溃@次的任務(wù)完不成，后患無窮。就算回去萬歲不殺我，只怕也會死在眼前這個神秘高手的手下。

　　我看出他是想保護(hù)那男子的，只要男子死了，他沒了可保護(hù)的目標(biāo)，可能反而不會糾纏了。

　　我和那男子揮刀互砍，最后還是我搶先一刀，刺中了他的要害，他居然對我笑了笑。

　　‘也算是條硬骨頭，死在你手里，總比死在一群人亂刀之下好’，說完，他就倒地氣絕了。

　　蕭無極此時已將那十個錦衣衛(wèi)殺光了，沖過來俯身探了探那男人的鼻息，知道那人已死，狂怒之下一掌將我打飛了。”

　　陸繹驚恐地“啊”了一聲，雖然明知父親必然未死，卻也忍不住心驚膽戰(zhàn)。

　　陸炳苦笑道：“我直接飛出了龍鳳店，掉進(jìn)了店門外的水溝里，吐血不止，一動也不能動。

　　蕭無極附身在男女兩人身上摸索一陣，找出了一張紙。

　　他看向我，似乎想要再給我一下，但側(cè)耳聽了聽，轉(zhuǎn)身飛縱而去，消失在了黑暗中。

　　這時我聽見有大隊(duì)人馬沖過來的聲音，我昏迷之前著看向遠(yuǎn)方，那是禁軍，大概有幾千人，將梅龍鎮(zhèn)團(tuán)團(tuán)包圍。

　　后來我才知道，我離京之后，萬歲迅速下令將京城防務(wù)的提調(diào)權(quán)直接接管，整個京城進(jìn)入了戒嚴(yán)狀態(tài)。

　　同時，萬歲也用最快的速度調(diào)派了禁軍的騎兵隊(duì)，趕到梅龍鎮(zhèn)來。他們什么都不知道，只知道是來剿匪的。

　　萬歲的旨意中說，梅龍鎮(zhèn)被白蓮教盤踞，整個鎮(zhèn)上都是白蓮教的人，一個不留。

　　我傷得極重，既不能動，也不能喊。呵呵，那種局面下，就是喊，他們也聽不見。

　　他們只顧著殺人，放火。我眼睜睜地看著整個梅龍鎮(zhèn)的人被屠殺殆盡，眼睜睜地看著整個梅龍鎮(zhèn)被燒成火海，最后我昏過去了。

　　等我醒來時，發(fā)現(xiàn)火已經(jīng)滅了。龍鳳店也塌了，尸體都燒焦了，我是因?yàn)楸皇挓o極一掌打進(jìn)了那個水溝，才得以幸免。

　　這時天亮了，陸續(xù)有人來到，估計(jì)都是本來要到梅龍鎮(zhèn)做生意的。見到眼前的慘狀，都嚇得掉頭就跑。

　　我拼命呼救，但可能他們都聽不見，即使聽見了，也不敢進(jìn)來湊熱鬧。我又昏了過去。

　　等我再醒過來時，是在一輛馬車上。一個和我年歲差不多的男人，趕著馬車，在往大同城里走。

　　我的傷口都包扎過了，嘴里有內(nèi)服傷藥的味道，應(yīng)該是他從我身上翻出來的。

　　我傷得極重，若不是及時得到了救治，只怕再在水溝里泡上半天，我就活不了了。

　　男人告訴我，他是從大同城里來梅龍鎮(zhèn)送酒的，到了地方才發(fā)現(xiàn)梅龍鎮(zhèn)沒了！

　　他膽子大，往里走了一點(diǎn)，聽見有人呼救，就把我救起來了。他問我發(fā)生了什么事兒，我自然不敢說實(shí)話。

　　這時到大同城門口，看見城門上已經(jīng)貼出了告示。梅龍鎮(zhèn)因?yàn)橥ǚ耍驯唤藴纭?br>
　　為了防止瘟疫，官府才放了火，今后梅龍鎮(zhèn)就沒有了，改建義莊，商旅需繞路而行。

　　我一看告示，就知道了萬歲的意圖，于是我就順著說，梅龍鎮(zhèn)進(jìn)去了一伙白蓮教徒，挾持了全鎮(zhèn)。

　　我奉命帶著錦衣衛(wèi)去偵查，結(jié)果被發(fā)現(xiàn)了，死斗之際官兵趕到，剿滅了白蓮教徒，但梅龍鎮(zhèn)也遭了池魚之殃。

　　我這番話是很有說服力的，因?yàn)楝F(xiàn)場除了錦衣衛(wèi)和官兵的尸體，剩下的幾百人全是江湖人士，很像是白蓮教徒。

　　慢慢的，人們就忘記了大同曾經(jīng)有個地方叫梅龍鎮(zhèn)，只知道那里有個梅嶺義莊。”

　　陸繹的眼神閃爍不定，許久才開口：“父親，那個救你的人是……”

　　陸炳笑了笑，笑容中帶著溫暖和愧疚，猶如想起了遙遠(yuǎn)的故人。

　　“就是蕭萬年。當(dāng)時他是大同城里的一個小酒商，那天是去給梅龍鎮(zhèn)送酒的。

　　他妻子已有身孕，在家里幫他看著酒鋪?zhàn)印Ｋ龑堷P店里的兄妹倆也很熟悉，聽說人全死了，也哭了一場。

　　蕭萬年倒是看得開，知道妻子身子很弱，勸妻子人都有一死，不必過于傷心，對孩子不好。

　　蕭萬年的酒鋪生意也一般。梅龍鎮(zhèn)原本是他的大客戶，可如今梅龍鎮(zhèn)沒了，想來日子會更加清苦。

　　我在他家養(yǎng)傷時，有大同府的胥吏上門催稅，很是霸道，還要動手，蕭萬年招架幾下，顯然功夫不弱，只是不愿惹事，不肯還手。

　　我亮出身份，打發(fā)了他們。然后我勸蕭萬年，跟我到京城去。這一戰(zhàn)京城的錦衣衛(wèi)高手死傷慘重，急需補(bǔ)充有能力的人。

　　他對我有救命之恩，我必能推薦并提攜他。他妻子身體弱，在京城也更方便調(diào)養(yǎng)。

　　蕭萬年思慮良久，答應(yīng)了我，把那個酒鋪?zhàn)诱哿顺鋈ィ一亓司┏恰！?br>
　　陸繹忽然道：“父親險(xiǎn)死還生，萬歲……可有找過父親？”

　　陸炳看了兒子一眼：“我知道你會問這件事兒。我回京后萬歲見到我，很是驚喜。

　　他告訴我，那晚派去的禁軍，人數(shù)眾多，他不能說任何事，只能讓他們殺人放火。

　　他隨后又派人去梅龍鎮(zhèn)偷偷找過我，但遍地的尸體都找遍了，也沒找到我。那時我已經(jīng)被蕭萬年救走了。

　　我向萬歲推薦蕭萬年做錦衣衛(wèi)，萬歲二話沒說就答應(yīng)了，而且直接給了蕭萬年一個總旗的位份。”

　　陸繹松了口氣，從前面嘉靖的布置中，他隱約感覺到，嘉靖的這盤棋中，并沒有太考慮父親的生死。

　　但父親的回答其實(shí)是明確地告訴他，不要那么想，要相信萬歲對我是有感情的，必須要這么想。

　　人的感情，就是這么奇妙，父親越是相信萬歲對他有感情，感恩萬歲對他的感情，那么萬歲就更容易對他真的有感情。

　　反過來，若是父親當(dāng)初因?yàn)檫@件事，對萬歲的感情產(chǎn)生疑慮。不管他裝得多像，以萬歲的敏感，一定會察覺出來，那就真的慢慢沒有感情了。

　　陸繹忽然明白，為何那么多人中，只有父親、黃錦、嚴(yán)嵩、蕭風(fēng)等寥寥數(shù)人，能成為嘉靖的半個朋友。

　　不光是因?yàn)樗麄兊哪芰Τ瑥?qiáng)，也不光是因?yàn)樗麄冊?jīng)的陪伴，最大的原因，是他們在心里真的把嘉靖當(dāng)成半個朋友。

　　陸炳看了看天邊的魚肚白，苦笑道：“這件事，你了解這么多，也就夠了。還是那句話，當(dāng)做什么也不知道。

　　繼續(xù)查吧，我不知道嚴(yán)世藩究竟猜出了多少，也不知道蕭芹聽完蕭無極的描述能猜出多少。

　　更不知道嚴(yán)世藩和蕭芹之間，對這件事有沒有過什么探討和推測，彼此又隱瞞了什么。

　　但這件事一但泄露，不但對陸家不利，對萬歲，對大明也都有很大的危害！

　　所以我才說，查清這件事，杜絕隱患，也是對萬歲的真正忠心！”

　　陸繹總感覺父親有些什么東西，是沒有說出口的，但他看出父親不愿再說，也就點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　天邊，第一縷陽光鉆出了云層，刺破了皇宮里的黑暗，但卻始終有一些黑暗的角落，永遠(yuǎn)無法被陽光驅(qū)散。

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