七日后，御書房。
成德帝坐在龍椅上，面色蠟黃，眼窩深陷，明黃色的龍袍穿在身上顯得空蕩蕩的，仿佛一陣風(fēng)就能吹倒。
這位在位四十四年的皇帝，如今全靠參湯吊著精神，每日上朝時(shí)間已從原來(lái)的兩個(gè)時(shí)辰縮短到一個(gè)時(shí)辰。
但即便如此，他依然是這個(gè)帝國(guó)至高無(wú)上的主宰。那雙渾濁的眼睛掃過(guò)殿下眾人時(shí)，依舊帶著不容置疑的威嚴(yán)。
崔一渡跪在御案前三尺處，脊背挺得筆直。在他身側(cè)，許松槐跪伏在地，渾身抖如篩糠，額頭緊貼冰涼的地磚，不敢抬頭。這位昔日的溫泉縣令、如今的吏部給事中，此刻像條瀕死的狗。
大皇子衛(wèi)弘睿肅立左側(cè)，見(jiàn)崔一渡跪在那里，嘴角忍不住揚(yáng)起一絲笑意，但很快又收斂起來(lái)，做出一副憂國(guó)憂民的模樣。
太師魏仲卿站在文官首位，垂著眼皮，看似平靜，但袖中拳頭捏起。
右側(cè)站著恒王衛(wèi)熙寧和其他兩位宗親。衛(wèi)熙寧此刻眉頭微蹙，眼中似有擔(dān)憂。
御書房?jī)?nèi)氣氛壓抑得能擰出水來(lái)。檀香的氣味混合著藥味，在空氣中彌漫，令人昏沉。
“陛下，臣彈劾景王殿下，四年前于溫泉縣冒充巡撫崔寰，私頒吏部誥命，僭越職權(quán)，欺君罔上！”御史彭鶴的聲音在御書房?jī)?nèi)回蕩，帶著刻意拔高的激昂。
他雙手呈上一份卷宗，韓公公接過(guò)，輕輕放在御案上。
成德帝展開(kāi)卷宗，目光掃過(guò)上面的文字。那是吏部行文的格式，措辭嚴(yán)謹(jǐn)，朱印鮮明，確是一份正式的傳誥。上面的字，筆鋒遒勁飛揚(yáng)，經(jīng)監(jiān)察院確認(rèn)過(guò)，是三皇子的筆跡無(wú)疑。
這樣的彈劾本該由左都御史林孝揚(yáng)主理。但三日前魏仲卿找上門時(shí)，林孝揚(yáng)只掃了一眼證物，便冷冷道：“此事不清不白，下官尚未查明真相，恕不受理。”
說(shuō)完拂袖而去，連茶都沒(méi)喝一口。魏仲卿氣得摔了茶杯，卻無(wú)可奈何。
林孝揚(yáng)是朝中有名的硬骨頭，油鹽不進(jìn)，軟硬不吃。這位老御史最擅長(zhǎng)的就是在律法條文里找漏洞，然后用這些漏洞來(lái)保護(hù)自已認(rèn)定的“公正”。他既說(shuō)不受理，便是皇帝親自下旨，他也能找出理由推脫。
最后，魏仲卿只能找上彭鶴。這位御史品級(jí)不高，但野心不小，早就想攀附太師這棵大樹(shù)。如今得了這個(gè)機(jī)會(huì)，自然全力以赴，何況他還有把柄在魏仲卿手里。
成德帝咳嗽了一陣，聲音嘶啞無(wú)力：“三皇子，你有什么話說(shuō)？”
崔一渡抬眸。衛(wèi)弘睿的得意，魏仲卿的深沉，宗親的漠然，恒王的擔(dān)憂，每個(gè)人的表情，他都看在眼里，記在心上。
“回父皇，兒臣確有此事。”他的聲音平穩(wěn)，沒(méi)有絲毫慌亂，仿佛在說(shuō)一件微不足道的小事。
一言既出，滿室皆驚。
連魏仲卿都怔了一下，他本以為三皇子會(huì)百般抵賴，甚至反咬許松槐誣陷。為此，他準(zhǔn)備了無(wú)數(shù)后手，包括證人、物證，甚至準(zhǔn)備好了三皇子可能提出的各種辯解之詞，從質(zhì)疑傳誥真?zhèn)蔚焦粼S松槐人品，他都想到了應(yīng)對(duì)之策。
誰(shuí)知對(duì)方竟直接認(rèn)了？這完全打亂了他的計(jì)劃。
成德帝微微前傾身子，這個(gè)動(dòng)作似乎耗盡了他全部力氣，引得又是一陣咳嗽。韓公公連忙遞上帕子，帕子上有斑斑血跡。
“你說(shuō)什么？”成德帝的聲音里帶著難以置信。
崔一渡不急不緩，像是在講一個(gè)與已無(wú)關(guān)的故事：“四年前，兒臣在民間游歷，途經(jīng)溫泉縣。見(jiàn)百姓流離失所，狀告縣令許松槐，借修建父皇行宮之名，強(qiáng)征民宅，克扣補(bǔ)償銀兩。”
他頓了頓，繼續(xù)道，每個(gè)字都清晰有力：“兒臣暗中查訪，發(fā)現(xiàn)許松槐私吞朝廷撥付的三萬(wàn)兩拆遷款。百余戶百姓，家園被毀，補(bǔ)償不足，只能在廢墟上搭窩棚度日。時(shí)值寒冬，許多老人孩童凍病，度日艱難。”
許松槐猛地抬頭，臉色煞白如紙：“陛下！景王殿下這是誣陷！微臣當(dāng)年……”
“讓他說(shuō)完。”成德帝冷冷打斷，那聲音像冰錐，刺得許松槐渾身一顫，連忙又伏下身去，額頭撞在地磚上，發(fā)出沉悶的響聲。
崔一渡接著講：“兒臣本想按律舉報(bào)，但轉(zhuǎn)念一想，若按部就班起訴到州府，許松槐聞風(fēng)必然轉(zhuǎn)移贓銀、銷毀證據(jù)。那些百姓，等不到朝廷查清的那一天。許多人會(huì)凍死、餓死在那個(gè)冬天。”
“所以你就冒充巡撫？殿下貴為皇子，豈可冒用朝廷命官之名？縱有為民之心，也當(dāng)依律而行！如此僭越，置國(guó)法于何地？若人人效仿，朝廷法度何在？綱紀(jì)何存？”魏仲卿終于找到插話的機(jī)會(huì)，聲音陡然拔高，帶著義憤填膺的激憤。
這話誅心，直指崔一渡行為的危害性，不僅針對(duì)他個(gè)人，還針對(duì)整個(gè)朝廷的統(tǒng)治根基。
許松槐連聲附和，涕淚橫流，聲音凄厲：“圣上明鑒！微臣當(dāng)年確受蒙蔽，以為真是崔巡撫駕臨。但微臣并未貪墨款項(xiàng)，那些百姓皆拿到滿意的補(bǔ)償，總計(jì)四萬(wàn)兩……”
“許大人，”崔一渡忽然打斷，聲音依舊平靜，卻帶著一股不容置疑的力量，“百姓每戶拿到的足額補(bǔ)償銀，可是縣衙所發(fā)？”
許松槐臉色一變，支吾道：“自、自然是……”
“可我查過(guò)戶部存檔。韓公，請(qǐng)呈給父皇。”崔一渡從袖中取出一份文書，雙手呈上。
韓公公接過(guò)，放在御案上。成德帝展開(kāi)細(xì)看，臉色愈發(fā)陰沉。那上面是戶部的原始記錄，溫泉行宮修建和征地款項(xiàng)總計(jì)八萬(wàn)兩，其中征地拆遷補(bǔ)償僅一萬(wàn)。余下七萬(wàn)兩，三萬(wàn)兩用于行宮修建材料，一萬(wàn)兩用于工匠工錢，還有三萬(wàn)兩……賬目模糊。
崔一渡的聲音在寂靜中格外清晰，每個(gè)字都像釘子，釘在許松槐的心上：“溫泉行宮修建和征地款項(xiàng)總計(jì)八萬(wàn)兩，其中征地拆遷補(bǔ)償僅一萬(wàn)。敢問(wèn)許大人，百姓拿到的四萬(wàn)兩從何而來(lái)？”
“這、這是……”許松槐汗如雨下，語(yǔ)無(wú)倫次，腦中一片空白。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，三皇子連戶部的存檔都調(diào)出來(lái)了。
崔一渡一針見(jiàn)血：“那是你準(zhǔn)備孝敬巡撫的賄銀。你原本只給了百姓一萬(wàn)兩，自已吞了三萬(wàn)。但‘崔巡撫’突然駕到，你慌了手腳，連夜湊了四萬(wàn)兩賄賂‘巡撫’，以保自已烏紗。而‘崔巡撫’收到賄銀后，并未私吞，而是暗中派發(fā)給受害的百姓，每戶三百兩，一百三十三戶，總計(jì)三萬(wàn)九千九百兩。余下一百兩，給了附近的乞丐。這些，都有百姓可以作證。”
他轉(zhuǎn)向成德帝，語(yǔ)氣誠(chéng)懇，帶著恰到好處的痛悔：“父皇，兒臣當(dāng)年年輕氣盛，行事魯莽，冒充巡撫確是大錯(cuò)。但那一萬(wàn)兩補(bǔ)償款，本就不足以安置百余戶百姓。兒臣思來(lái)想去，唯有此法，能在最短時(shí)間內(nèi)將錢送到百姓手中。兒臣愿領(lǐng)冒充之罪，但請(qǐng)父皇明察，許松槐貪贓枉法、辱滅天恩，亦是重罪！”
許松槐面如死灰，嘴唇哆嗦著，卻說(shuō)不出話來(lái)。他知道，自已完了。那些百姓的簽字畫押，那些他當(dāng)年以為只是走過(guò)場(chǎng)的東西，如今成了勒死他的絞索。