三日后，大朝。
崔一渡端坐龍椅，俯瞰階下文武百官。左側(cè)以攝政王衛(wèi)熙寧為首，宗室親王、郡王十余人肅立；右側(cè)則是六部九卿，為首的左督御史林孝揚(yáng)須發(fā)花白，腰桿挺直如松。
“眾卿可有本奏？”崔一渡聲音平靜，卻清晰地傳遍大殿。
戶部尚書高翔出列，手中捧著厚厚的奏折：“啟奏陛下，去歲全國(guó)賦稅共計(jì)八百七十萬(wàn)兩，實(shí)入國(guó)庫(kù)四百二十萬(wàn)兩，余者皆為各地截留。其中宗室封地截留最多，占三成有余。長(zhǎng)此以往，國(guó)庫(kù)空虛，邊關(guān)軍餉、河道修繕、官員俸祿皆難以為繼。”
話音剛落，宗室隊(duì)列中一陣騷動(dòng)。
祁南王衛(wèi)玠踏前一步，面色漲紅：“陛下明鑒！臣等封地雖享稅賦，但亦承擔(dān)修橋鋪路、賑濟(jì)災(zāi)民之責(zé)。戶部所言，實(shí)乃只見其出，不見其入！”
“哦？”崔一渡挑眉，“那祁南去年修橋三座，鋪路五十里，共計(jì)耗銀幾何？”
衛(wèi)玠語(yǔ)塞。他哪記得這些瑣事，實(shí)際銀兩多半落入自家私庫(kù)。他求助地看向衛(wèi)熙寧，但衛(wèi)熙寧垂著眼皮，一言不發(fā)。
此時(shí)，一個(gè)清朗聲音響起：“臣有祁南工曹記錄，去年修橋鋪路實(shí)際用銀八千兩，而祁南王申報(bào)戶部則為三萬(wàn)兩。”
說(shuō)話的是個(gè)年輕官員，乃崔一渡新提拔的工部員外郎李修遠(yuǎn)，寒門出身，正是當(dāng)年春闈案結(jié)束后，重新參加科考的狀元。
衛(wèi)玠勃然大怒：“黃口小兒，竟敢污蔑本王！”
崔一渡淡淡道：“是不是污蔑，一查便知。既然祁南王自認(rèn)清白，朕便派御史臺(tái)前往核查賬目，如何？”
衛(wèi)玠臉色一白，再次看向衛(wèi)熙寧。衛(wèi)熙寧輕咳一聲，終于開口：“陛下，宗室賬目繁雜，核查耗時(shí)費(fèi)力，不如......”
“皇叔不必多慮。”崔一渡打斷他，“朕并非要追究過(guò)往，而是著眼將來(lái)。自即日起，所有宗室封地賦稅，七成上繳國(guó)庫(kù)，三成留用。封地內(nèi)關(guān)卡一律廢除，私采礦產(chǎn)盡數(shù)收歸朝廷。凡遵令者，朕賜‘忠貞’匾額，子孫可多襲一代爵位；違令者......”
他頓了頓，聲音轉(zhuǎn)冷：“削爵奪地，貶為庶民。”
朝堂嘩然。
澠西王衛(wèi)璋怒道：“陛下這是要逼死宗室嗎？先祖皇帝曾許諾，宗室與國(guó)同休，永享富貴！”
“與國(guó)同休？”崔一渡猛地起身，龍袍飛揚(yáng)，“若國(guó)將不國(guó)，何來(lái)富貴可享？北疆諸國(guó)蠢蠢欲動(dòng)，沿海倭寇頻頻犯邊，國(guó)庫(kù)卻連十萬(wàn)大軍三月糧餉都湊不齊！諸位叔伯兄弟，是要等到敵兵破城，玉石俱焚，才肯拿出銀子保家衛(wèi)國(guó)嗎？”
字字如刀，擲地有聲。
一些年輕宗室面露愧色。他們雖享特權(quán)，卻也讀過(guò)圣賢書，知道“忠義”二字。更何況，皇帝說(shuō)得在理，若國(guó)破了，他們這些宗室又能好到哪里去？
衛(wèi)熙寧眼見局勢(shì)不妙，急忙道：“陛下息怒。宗室與國(guó)一體，自當(dāng)共度時(shí)艱。只是變法不宜過(guò)急，可否容臣等商議細(xì)則，徐徐圖之？”
“可以。”崔一渡順階而下，“那就請(qǐng)皇叔牽頭，三日內(nèi)擬出章程。退朝。”
散朝后，宗室眾人齊聚攝政王府客廳。
衛(wèi)玠一掌重重拍在梨花木茶幾上，震得茶盞跳動(dòng)：“欺人太甚！七成稅賦上繳，我們還吃什么？”
衛(wèi)璋冷笑：“你那鐵礦私采，一年何止百萬(wàn)？裝什么窮。”
“你走私鹽鐵，賺得少嗎？”衛(wèi)玠反唇相譏。
“夠了！都什么時(shí)候了，還內(nèi)訌？”衛(wèi)熙寧喝道，“皇上這次是有備而來(lái)。祁南的鎧甲，澠西的賬冊(cè)，他全知道。我們當(dāng)中，恐怕出了內(nèi)鬼。”
眾人面面相覷，彼此眼中都多了幾分猜忌。
衛(wèi)熙寧繼續(xù)道：“當(dāng)務(wù)之急是拖延時(shí)間。三日后，我會(huì)呈上一份看似讓步實(shí)則留有余地的章程。同時(shí)，我們要找出皇上在宗室中的眼線，斬?cái)嗨挠|手。”
“如何找？”有人問(wèn)。
衛(wèi)熙寧說(shuō)道：“放出幾個(gè)假消息，看傳到誰(shuí)耳朵里。另外，我聽說(shuō)皇上得了一幅逍遙子的《秀溪行旅圖》......”
他壓低聲音，一番密謀。眾人聽罷，神色各異。
......
當(dāng)夜，月黑風(fēng)高。
祁南王府后院的藏寶閣突然火光沖天。王府侍衛(wèi)慌忙救火，混亂中，三道黑影悄無(wú)聲息地潛入書房。
這三人黑衣蒙面，動(dòng)作迅捷，顯然是訓(xùn)練有素的刺客。他們撬開密室暗門，里面堆滿金銀珠寶，卻不見目標(biāo)。
“畫不在此處。”為首者低聲道。
“王爺果然謹(jǐn)慎，去寢殿。”另一人說(shuō)。
三人正欲退出，忽然燈火大亮。數(shù)十名王府侍衛(wèi)手持強(qiáng)弓勁弩，將密室入口團(tuán)團(tuán)圍住。祁南王衛(wèi)玠緩步走出，面色陰沉：“等候多時(shí)了。”
刺客首領(lǐng)眼神一凜，揮手?jǐn)S出三枚煙幕彈。濃煙彌漫，侍衛(wèi)們一陣騷亂。
就在此時(shí)，異變突生。
刺客中的一人突然反手一劍，刺穿了首領(lǐng)的后心。另一人則直撲衛(wèi)玠，劍光如電！
衛(wèi)玠大驚，倉(cāng)促拔刀格擋，卻慢了半拍。眼看劍尖已至咽喉，斜刺里飛出一把短刀，“鐺”地?fù)羝L(zhǎng)劍。
一個(gè)青衫人飄然而至，正是梅屹寒。
“王爺勿驚，陛下早有安排。”梅屹寒話音未落，已與那刺客戰(zhàn)在一處。
刺客武功極高，劍法詭譎，梅屹寒竟一時(shí)難以取勝。十招過(guò)后，刺客虛晃一劍，縱身躍上屋頂，幾個(gè)起落便消失于夜色中。
梅屹寒欲追，卻聽衛(wèi)玠急道：“梅侍衛(wèi)留步！這...這究竟是怎么回事？”
“王爺請(qǐng)看。”梅屹寒走到那被同伴刺死的刺客首領(lǐng)旁，扯下蒙面布，赫然是攝政王府的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)！
衛(wèi)玠倒吸一口涼氣：“是攝政王要?dú)⑽遥俊?/p>
梅屹寒搖頭：“不是。此人雖在攝政王府當(dāng)差，實(shí)為澠西王安插的眼線。今夜之事，是澠西王欲盜畫栽贓，挑撥王爺與攝政王的關(guān)系。”
衛(wèi)玠咬牙切齒：“衛(wèi)璋！他為何如此？”
梅屹寒從懷中取出一卷文書：“澠西王與南蠻交易，去年獲利一百八十萬(wàn)兩，卻只分給王爺三十萬(wàn)。他知王爺不滿，恐王爺向陛下告發(fā)，故先下手為強(qiáng)。”
衛(wèi)玠接過(guò)文書細(xì)看，雙手顫抖。上面詳細(xì)記載著每筆交易的時(shí)間、金額、分成，自已的名字赫然在列，但所得數(shù)目確實(shí)被大大克扣。
“這...這些陛下都知道了？”
梅屹寒正色道：“陛下已知，卻未深究。陛下說(shuō)，祁南王雖有過(guò)錯(cuò)，但多年來(lái)修橋鋪路，善待百姓，功過(guò)相抵。只要王爺從此遵紀(jì)守法，支持新政，前事一概不究。”
衛(wèi)玠怔住，許久，長(zhǎng)嘆一聲：“皇上仁德，臣...慚愧。”
“還有一事。”梅屹寒壓低聲音，“澠西王已暗中聯(lián)絡(luò)大月國(guó)，欲借外兵逼迫陛下讓步。此事若成，大舜危矣。”
衛(wèi)玠勃然變色：“他敢通敵？”
“證據(jù)在此。”梅屹寒又取出一封密信，“這是澠西王心腹送往大月的親筆信，被我們截獲。陛下本可立即拿人，但顧及宗室顏面，愿給澠西王一個(gè)悔改機(jī)會(huì)。王爺若能在朝中率先支持新政，并勸說(shuō)澠西王懸崖勒馬，便是大功一件。”
威逼、利誘、曉以大義，層層遞進(jìn)。
衛(wèi)玠沉吟良久，終于抱拳：“請(qǐng)轉(zhuǎn)告陛下，臣...知道怎么做了。”
梅屹寒離去后，衛(wèi)玠獨(dú)自在書房坐到天明。他撫摸著那封通敵密信，又看了看自已被克扣的分成賬目，忽然苦笑：“衛(wèi)璋啊衛(wèi)璋，你既無(wú)情，就休怪我無(wú)義了。”