m“千真萬確。公主殿下不信我嗎？”
韓氏掙扎。
這個時候，她已經顧不得旁的了。只想讓靜和公主相信她，答應幫她除去姜幼寧。
“放開她。”
靜和公主抬手吩咐婢女。
婢女們這才松開韓氏。
“公主殿下，我真的是親耳所聞，就是姜幼寧安排的。”
韓氏一獲自由，立刻上前開口。
“你可知道，欺騙本公主的下場？”
靜和公主站起身來，緩緩走到她面前。
她身后，長長的裙擺拖在地上。她抬著下巴看著韓氏，公主的氣勢在此刻顯露無遺。
“往哪里敢欺騙殿下？只是姜幼寧恐怕不會輕易承認。”
韓氏低下頭，心里發慌。但她面上仍強自鎮定。
靜和公主總不會去和姜幼寧對質。就算對質，姜幼寧不承認才是正常的。她先將這話說了。
等姜幼寧一死，自然死無對證，這件事就定在姜幼寧頭上了。
靜和公主沒有說話，只偏頭看著她，唇角似有一抹若有若無的笑。
韓氏被她看得心里發毛，不知她是何意。
靜和公主的心意向來難以捉摸。
她來的時候就想到了，這一趟不是全無風險。
不過，她怎么也是鎮國公夫人。靜和公主就算不幫她收拾姜幼寧，應當也不會對她下什么死手的。
“鎮國公夫人。”靜和公主忽然喚她。
韓氏愣了一下，抬頭與她對視：“不知公主殿下有什么吩咐？”
“你是要怎么收拾姜幼寧？”
靜和公主問她。
韓氏頓了片刻才道：“她對殿下下這么狠的手，以至于殿下容貌被毀。自然是斬草除根最好。”
她拐著彎，自然不好說自己想要姜幼寧的小命。
靜和公主聞言笑了一聲，轉身坐回軟榻上。手隨意搭在高處，一臉閑適地看著她：“一條人命呢，你是不好下手。這應當是求我幫你吧？”
她方才忽然想起點有意思的事來，何必追究那些？
差點忘了，韓氏可是趙元澈的母親。
她可是發過誓，這輩子一定要嘗一嘗趙元澈的滋味的。
機會這不是來了嗎？
“是。”
韓氏低下頭。
她心中有些不安。
靜和公主這么說，是何意？怎么感覺有點不懷好意？
“既然是求我辦事，你總要有點誠意吧？”
趙鉛華靠在軟榻上，姿態放松。
“那我回去，再給殿下取些東西來。”
韓氏左右瞧了瞧，便看到自己帶來的禮物，堆在一旁的八仙桌上。
她也不是空手來的。
靜和公主覺得這些不夠，還要再多要一些？
雖有些貪心，但只要靜和公主答應，再出些血也值得。
“不必，這些你也帶回去。”
靜和公主抬手指了指八仙桌上的東西。
韓氏臉色不由變了變：“殿下的意思是……”
靜和公主明明都要答應了，怎么又翻臉？
“我要別的好處。”
靜和公主收回手，隨意搭在身上。
“不知殿下想要什么？”
韓氏偷看她的臉色，疑惑地問。
“趙元澈。”
靜和公主很是干脆地開口。
韓氏聞言錯愕地看著她：“殿下此言何意？”
不是她想的那個意思吧？
“國公夫人難道不知道，我一直對你兒子有意嗎？”
靜和公主輕笑一聲。
這般言語從她口中說出來，竟好似尋常家常一般云淡風輕。
她沒有絲毫羞赧之色。
“可是，公主殿下已經有了駙馬……”
韓氏眼睛連眨數下，難以理解。
靜和公主怎會提出這般要求？
她的兒子矜貴清絕，哪里是靜和公主這般的浪蕩女子能染指的？
“那又如何？我又不想和他成親，不過是想請你成全一段露水姻緣罷了。”
靜和公主一臉的無謂，話說出口輕飄飄。
“不，不行。”
韓氏下意識拒絕。
她腦海中浮現出趙元澈那張清冷淡漠的臉。
趙元澈怎么可能答應跟靜和公主春風一度？
想都不用想。
“他是你兒子，你想對他動點手腳還不是輕而易舉？再說，他是個兒郎，跟我一次又不是他吃虧。你要是不愿意，那便請回吧。”
靜和公主半闔上了眸子，一臉漫不經心。
韓氏要求她辦事，不拿出點實際的好處來，她可不愿意伸這個手。
“殿下想讓我給……”
韓氏有些說不下去。
靜和公主的意思是，讓她給趙元澈設圈套，成全靜和公主的好事？
“不行嗎？”
靜和公主睜開眼玩味地看著她。
韓氏臉都有些泛紅。
靜和公主是怎么面不改色地提出這種恬不知恥的要求的？
“我可以給你一點時間考慮考慮。”
靜和公主不緊不慢道。
“殿下可以替我保密嗎？您也知道犬子的性子……”
韓氏猶豫了一下，還是動搖了。
實在是除去姜幼寧的事情迫在眉睫。
姜幼寧捏著她的命門。賬目的事情只要漏了口風，她在鎮國公府就沒法活了。
“當然可以。”靜和公主笑起來：“那你是同意了？”
“要等些日子。今晚宮里有新年宴，姜幼寧也是要去的。公主殿下能否先替我教訓了她……”
韓氏看著她，目光閃了閃。
設計趙元澈和靜和公主春風一度……肯定是不能的。趙元澈是什么性子她還能不知道？真做了一定會和她母子反目成仇。
不過，她可以想辦法讓靜和公主以為她做了，但是沒有成功。
“可以。”靜和公主輕笑了一聲：“我也不怕你反悔。”
韓氏敢糊弄她。她有一千種法子收拾韓氏。
＊
年初一，傍晚時分，華燈初上。
姜幼寧立在銅鏡前，整理衣擺。
“姑娘這般穿著真喜慶。”
芳菲瞧著她笑。
她家姑娘是真好看呀。
姜幼寧身著一襲石榴紅蹙金雙繡立領長襖，領口滾著一圈厚厚的白狐毛，襯得一張明凈的臉兒愈發的明艷生動。
比之從前的膽小怯懦，簡直判若兩人。
“會不會太招搖了？”
姜幼寧赤金鑲東珠的步搖，有些遲疑。
這一身是趙元澈早給她預備下的，吩咐她今日穿進宮去。
她又不是嫡女，穿得這般張揚，只怕要叫人詬病。
“姑娘這一身也太好看了，招搖什么？姑娘還怕他們誰不成？”
馥郁從外面進來，恰好聽到姜幼寧的話，笑著開口。
姜幼寧回頭看她，微蹙的眉頭松開了。
“織金百褶裙是月白色的，也不算太烈。”
芳菲跟著道。
“那就這樣吧。”
姜幼寧低頭看了看身上的裙子。
裙擺上用金線繡的祥云紋很是悅目。
不得不承認，趙元澈的眼光是極好的。
這身衣裙是真的好看。
“姑娘，清流送來的。說是世子爺給的，您進宮不能帶匕首防身，讓您帶著這個。”
馥郁走上前，送上一只玉鐲。
“這個，有什么機關嗎？”
姜幼寧將鐲子接過來，舉到眼前，仔細查看。
這是一只淡青色的玉鐲，入手溫潤細膩，看起來與尋常的玉鐲沒有什么兩樣。
“姑娘，這樣。”
馥郁拿起玉鐲，笑著輕輕一旋。
只聽“咔嗒”一聲輕響，玉鐲接縫處伸出一片寒光閃閃的薄刃，只有一寸多長，小而鋒利。
“往回收的時候，只要扣住這里。”
馥郁又教她，手中輕輕一按，薄刃悄無聲息地收了回去。
“原來這樣的。”
姜幼寧烏眸亮了，眸底滿是雀躍。
她接過那玉鐲，套在左手腕上。按照馥郁方才教的方法輕輕一旋，那鋒銳的薄刃彈出極為迅速，劃出一道虛虛的弧線。
而后，她又是一摁，順手便將薄刃收了回去。
她搖了搖手腕，對于這件防身的武器很是喜歡。
進宮是要搜身的，有時候連婢女都不讓帶。
她之前一直想將那把防身的小匕首藏在袖中帶進宮去的，但每回都不成。她也就死心了。
可身上沒有防身的東西，她總沒有安全感。
但這話，她是從來沒對任何人說過的。
趙元澈也不知是怎么猜到她的心思的。
左右，這玉鐲她很是喜歡。
她又抬手摸了摸脖頸下藏在衣服里的金鎖。
今年過年，趙元澈給她的兩樣東西，都甚合她的心意。
近來，他又安分，對她又好。
要是日子能一直這樣下去，那該多好？
她這般想了想，苦澀地一笑。
怎么可能呢？
她和他，終究是要分道揚鑣的。
“姑娘，國公夫人來了。”
吳媽媽進門來稟報。
她面色看似尋常，眼底卻藏著憂慮。
國公夫人臉上笑嘻嘻的，誰知道心里藏著什么奸計？
姑娘如今是比從前長了本事。可外面那位，終究是國公夫人，又是姑娘名義上的母親，姑娘一個弱女子，哪里斗得過韓氏那樣的老江湖？
“請她進來。”
姜幼寧往門外看了一眼，輕聲吩咐。
韓氏對她的敵意，她能感知到。
她對韓氏說出賬目之事時，是捏住了韓氏的七寸。同時，恐怕也讓韓氏對她起了殺心。
她提起裙擺，跨出門檻。
“幼寧這一身真好看。”韓氏正在屋內，看到姜幼寧的穿戴，眉頭微微皺了皺又瞬間舒展開來：“穿著比華兒還像嫡女呢，什么時候做的？”
“母親過獎了。”姜幼寧抿唇笑了笑，朝芳菲抬手：“上茶。”
她沒有回答韓氏的話。
現在，是她捏著韓氏的命門。自然是她愿意回便回話，不愿意便罷。
“不必了。”韓氏擺擺手：“我是來接你進宮的。馬車就等在外面，走吧。”
“母親要與我同乘？”
姜幼寧微微挑眉看向她。
她心生警惕。韓氏親自來接她，什么時候有過這種好事？
“母親只是希望，有些話你別說出來。”韓氏賠著笑：“往后，咱們母女好好相處。等這個年過完，母親給你尋一個好人家，嫁妝也給你預備好了。”
“我的婚事，就不勞煩母親操心了。”
姜幼寧垂了眸子，語氣淡淡地回她。
她可不覺得，韓氏會安排什么好親事給她。
韓氏恐怕巴不得她生不如死。
“你放心，到時候談婚事，肯定要你先點了頭的……”
韓氏又連忙解釋。
“不必了。”姜幼寧起身往外走：“走吧，別去晚了。”
韓氏起身跟上，看著她這般不將自己放在眼里的姿態，眼底閃過怨毒。
自然不必。
過了今晚，姜幼寧就沒命了，還談什么親事？
她之所以擺出這么低的姿態，就是為了麻痹姜幼寧。
“我這婢女常要在我左右，不知母親的馬車能不能坐得下？”
姜幼寧走到馬車邊，回頭看韓氏。
韓氏這樣殷勤，她得更加小心防范。
她是不會讓馥郁離開她半步的。
“婢女不是……”
韓氏遲疑了一下，回頭看了看。
眼看著馥郁走到姜幼寧身旁。
“母親的馬車若是坐不下，我便坐自己的馬車。”
姜幼寧打斷她的話，不給她找借口的機會。
“那就擠一下吧。現在去套馬車，又要等一會兒。”
韓氏咬咬牙。
除了馮媽媽，她什么時候和別的下人同乘過？
看在姜幼寧將死的份上，她最后再忍一忍。
忍住這口氣，等過了今晚，一切就都結束了。
馥郁跟著姜幼寧上了馬車。馮媽媽也跟著韓氏上了馬車。
一輛馬車里，四個人擠擠挨挨，就這樣動身了。
韓氏時不時地問姜幼寧幾句話，表現出討好的模樣來。
姜幼寧愛搭不理，偶爾回她幾個字。看似神態自若，實則心中極為警惕。
好在馬車平穩的在宮門前停下。
韓氏一路上并沒有弄出什么幺蛾子來。
姜幼寧隨著她下了馬車，看著她與別家的夫人寒暄，警惕的心終于放松下來一些。
等跨進宮門，韓氏身邊只帶了一個馮媽媽。再想弄什么事，韓氏也沒那個本事。
她默不作聲，隨著韓氏和另一個夫人一起走進宮門內。
此刻，天已經全然黑了下來。
“幼寧，時候還早。我們要去見一見蘇美人。你可要跟我們一起去？”
韓氏忽然回頭問她。
姜幼寧怔了一下，搖了搖頭：“我就不去了。”
蘇云輕已經是蘇美人了。
她咬了咬唇瓣。
蘇云輕能這么快從冷宮出來，成為“蘇美人”，還有韓氏這樣的人主動討好，少不了趙元澈在暗中幫扶。
她在心里嘆了口氣。
“那你在門口等著吧，我們進去一會兒就出來。你別胡亂走動，這里不是外面。”
韓氏囑咐她，語氣聽著像極了一個慈母。
“你對你這養女是真好，看這穿的戴的。”
旁邊的曹夫人一臉感慨。
“進去吧。”
韓氏也不敢應話。
她怕激怒了姜幼寧。
姜幼寧穿的戴的一樣都和她沒關系。她看不慣姜幼寧穿戴這樣精致，倒是真的。
也不知這小賤人哪來的銀子？
等這小賤蹄子死了。她再想想辦法，偽造個文書什么的，看看能不能把賬簿徹底占有過來。
姜幼寧看著她們的背影，唇角扯起一抹冷笑。
韓氏怎么不和曹夫人解釋，她的穿戴，沒有一樣出自她這個母親的手？
“姑娘真在這兒站著？”
馥郁小聲問她。
“這不是蘇美人的住處？”
姜幼寧抬頭看了看。
玉林宮三個大字，龍飛鳳舞的鑲在大門的牌匾上。
“是。”馥郁左右看看：“但我總覺得，國公夫人不懷好意。”
“她總要出來吧。”
姜幼寧盯著朱色的大門。
韓氏總不能插上翅膀從后面飛出去。
“也是。”
馥郁點頭。
就在此時，眼前朱色的大門緩緩打開。
一道高大挺拔的身影從里面走了出來。
姜幼寧倏地睜大烏眸，眼底滿是驚愕。
是趙元澈。
趙元澈在蘇云輕的宮殿里。
這里可是后宮。
他就這樣如入無人之境嗎？
也不怕被人瞧見，這可是死罪。
趙元澈跨出門檻，目光落在她身上，只淡淡一眼便移開。
他轉過身，沿著長廊朝前走去。
從頭至尾，他沒有再看她第二眼，也沒有出聲和她說話。
仿佛根本不認識她，又仿佛她根本就不存在一般。
姜幼寧一口氣堵在心口。上不去，下不來，只覺胃中翻滾，幾乎要嘔吐出來。
她心好像被一只無形的大手狠狠攥著，又用一把鈍鈍的刀，來回切割，一下又一下。
疼痛細密而不間斷，酸澀充斥在心底。
她就知道。她在他心里不值一提。
相較于蘇云輕……不，不必相較，在他心里，她根本不配和蘇云輕相提并論。
她只是一個無關緊要的人，是他閑來無事用來發泄的工具罷了，也可能是他用來尋求刺激的東西……
她心中酸澀的厲害，眼眶也不由自主地紅了。
“姑娘……”
馥郁覺出不對來，想寬慰她。
主子方才的模樣，看著太冷淡了，姑娘肯定傷心。
但她又不知道該說怎樣的勸慰之言，只喚了一聲，又停住。
姜幼寧深吸了一口氣，神態恢復尋常，回頭看她：“怎么了？”
馥郁正要說，主子或許有不得已。
可還沒來得及開口，后頭便傳來一道女子的聲音。
“是姜姑娘嗎？”
姜幼寧和馥郁齊齊回頭。
馥郁眼睛尖，一眼便認出那女子，小聲道：“姑娘，是靜和公主跟前的臘梅。您小心些。”
臘梅是靜和公主貼身的婢女。
“有事嗎？”
姜幼寧微微蹙眉，問了一句。
她強行平定心緒，讓自己冷靜下來。
靜和公主從毀容之后，整個人比從前更瘋癲了，做事愈發不計后果。
她也知道靜和公主有多恨她。見到靜和公主的人，她自然心生警惕。
“我家殿下請姜姑娘過去說話。”
臘梅低下頭，話說得很是客氣。
“不知公主殿下在何處？”
姜幼寧看著她，輕聲詢問。
“不遠。”臘梅伸手指了一下：“就在那邊的凌香殿。”
“好。”
姜幼寧瞧了瞧那個方向，點點頭。
宮里，她也來過幾回了。
加上之前趙元澈曾給她看過宮里的布局圖。
什么宮殿大致在什么方位，她心里是有點數的。
不知靜和公主找她去，要做什么？
若依著她，肯定是不想去的。
但靜和公主是堂堂公主，派人來請她一個鎮國公府的養女。她若是不去，那便是大不敬。
光憑這個，靜和公主就能治她一個大罪。
“姜姑娘這邊請。”
臘梅在前頭引路，不時回頭招呼姜幼寧。
姜幼寧應了一聲，一路上她都在打量這個婢女。
之前她沒有留意過。
現在才發現，靜和公主跟前伺候的幾個人，都沉靜聰慧，少言寡語但是能將事情辦得很妥帖。
想想也是，不聰明的人怎么能長久地在靜和公主眼皮子底下辦事，而不被趕走？
“快到了。”臘梅頓住步伐，回頭道：“姜姑娘，我家殿下只讓您一人過去。您這個婢女，麻煩先在這里等著吧。”
她看了看馥郁。
“不行，我不能離開我家姑娘。”
馥郁想也不想，便拒絕了。
她往前一步，緊貼著姜幼寧。
“這是公主殿下的意思。”
臘梅搬出靜和公主來。
馥郁還要再說。
“沒事。你在這等我。”
姜幼寧扭頭朝馥郁開口。
“那好吧。姑娘小心點。”
馥郁說著話，悄悄將一枚小小的東西塞在她手心。
姜幼寧握了握，是一枚小巧的哨子。咬在齒間輕輕一吹，便能發出尖銳的聲響。
她明白馥郁的意思。馥郁是告訴她有危險就吹哨子，她很快便到。
“姜姑娘請吧。”
臘梅再次抬手。
姜幼寧跟著她穿過一道回廊，走過甬道，前面又是一道回廊。
姜幼寧看著宮燈一盞一盞從身邊掠過，眼前的情形越來越偏。
她心中涌起一股強烈的不安，瞬間停住了步伐。
“姜姑娘怎么不走了？快要到了。”
臘梅也停住步伐，回頭看她。
“不是說去凌香殿嗎？”
姜幼寧盯著她問。
最初，臘梅所帶的路確實是凌香殿的方向。
但現在，已經越繞越遠。
“前面就是凌香殿。姜姑娘跟我過去，拐個彎就……”
臘梅神色絲毫不變。
“靜和公主讓你把我帶到什么地方去？”
姜幼寧打斷她的話，冷聲質問她。
臘梅見她識破，一言不發，抬步便往前跑。
“別跑！”
姜幼寧伸手抓她，往前緊跟幾步，拐過一個彎。
便見一座宮門出現在不遠處，門口站著兩名侍衛。那門半開著，里面黑洞洞的，什么都看不清。
姜幼寧一下停住步伐，驚出一身冷汗。
她要是沒記錯，在趙元澈給她看的那張地圖里，前面不遠處是宮里的禁地。
乾正帝登基之后，不知因為什么緣故。忽然便將那處鎖了，勒令不許任何人進去。
臘梅這是要將她引到禁地去。
擅闖禁地，罪不容誅。
她再往前走幾步，就是死路一條了。
臘梅往前跑了幾步，聽到身后沒有動靜，不由回頭看。
姜幼寧站在原地，冷冷地看著她。
臘梅咬了咬牙，回身上前去，雙手死死抓住她手臂，便帶著她往前走。
“公主殿下就在里面等……”
她口中還在說著哄姜幼寧的話。
畢竟，宮里有禁地這種事，姜幼寧這樣的養女是無從得知的。
只要姜幼寧信了，她就能少花點力氣。
進了那道門，情形就會立刻變成姜幼寧要進去，她死死拖著姜幼寧卻沒能攔住。
“別動！”
她正思量間，脖頸忽然一痛。
姜幼寧抬起手腕，鋒銳的薄刃抵在她脖頸上，目光冰冷如霜：“再動我要你的小命。”
“你……”
臘梅瞬間變了臉色。
她本以為將姜幼寧騙入禁地是一件很簡單的事，沒想到……
“這是怎么了？”
一側忽然傳來一道慵懶的聲音。
姜幼寧側眸，便看到謝淮與手里提著一盞燈籠，悠哉游哉地走了過來。
他身后，跟著兩個內侍。