她身上是件洗得發白的藏藍色斜襟棉襖，頭發梳得一絲不亂，在腦后挽成個小髻，銀絲不少。
臉上每道皺紋都像是用刀刻出來的，深而硬，繃得緊緊的。
兩個孫女，喬小娟和喬小麗，一左一右小心翼翼地攙扶著她。
院子里瞬間鴉雀無聲，只有寒風穿過屋檐，帶起冰溜子輕微的“咔嚓”聲。
老太太走到屋檐下的石階上站定，目光像兩把冰冷的笤帚，先掃過院里神色各異的兒孫，最后重重落在喬正君身上，聲音干澀而嚴厲：
“吵吵嚷嚷，還沒鬧夠？非要把喬家這點臉面，丟到全屯人眼前去？”
“奶奶。”
喬正君微微欠了欠身，禮數到了，腰桿卻依舊挺得筆直，“孫兒今天來，只問一件事。問清楚，絕不多擾。”
“問事？”
老太太從鼻子里哼出一聲冷笑，拐棍在地上不輕不重地頓了頓，“問事需要跟你弟弟動手？需要把你大伯母氣得跳腳？”
“喬正君，你現在是出息了，捕魚隊長當著，武裝部也掛上名了，了不得了，眼里就容不下老喬家這點門戶了，是吧？”
這話一句比一句重，句句都在往“忘本”、“猖狂”上引，是在用長輩和家族的大義壓他。
周圍的本家親戚、還有院墻外隱約的人影，都屏息看著。
有人覺得老太太偏心偏到胳肢窩，也有人覺得喬正君如今是有點“飄”，不把老輩放在眼里。
更多的，是等著看這場戲怎么往下唱。
喬小娟撅著嘴，小聲幫腔：“就是嘛，正君哥，你現在是能人了，可也不能一回家就橫挑鼻子豎挑眼呀。”
喬小麗膽子小點，扯了扯姐姐袖子，眼睛卻瞟著喬正君，小聲補充：
“昨兒個大伯母還說……說你在冰上差點把正邦哥推窟窿里去，可嚇人了……”
“都閉嘴。”
喬正君看都沒看那兩個堂妹，他的目光像釘子，牢牢釘在老太太臉上。
“奶奶，我就問一句——爺爺臨走前，有沒有把一個鐵盒子，交到您手上？”
院子里，空氣驟然一緊。
劉桂花猛地抬起頭，眼神里閃過一絲驚慌。喬任梁手里的煙袋鍋“吧嗒”一聲掉在凍硬的地上，他也忘了撿。
喬任書推眼鏡的手停在半空，鏡片后的眼睛瞇了起來。
連剛才還嘰嘰喳喳的喬小娟和喬小麗，都下意識地閉了嘴，睜大了眼睛。
老太太臉上那些刀刻般的皺紋，似乎在這一瞬間又深鑿了幾分。
她盯著喬正君，渾濁卻依舊銳利的眼睛一眨不眨，足足看了有十幾秒，才緩緩開口，聲音比剛才更干，更澀：
“你……打聽這個做什么？”
“孫德龍在找。”喬正君沒有任何迂回，直截了當。
“他說，爺爺當年從長白山老林子里帶出來的東西，就在那個鐵盒子里。正月十五之前，他必須見到。”
“混賬話！”
老太太拐棍重重一頓，聲音陡然拔高，帶著一種被冒犯的憤怒。
“咱老喬家祖祖輩輩清清白白，種地打獵，憑力氣吃飯！”
“跟孫德龍那種坑蒙拐騙、蹲過笆籬子的混賬東西，能有啥牽扯？！他這是污蔑！是訛詐！”
“原本是沒牽扯。”
喬正君往前踏了半步，聲音壓低了，卻更加清晰，確保院里院外每一個豎著耳朵的人都能聽見。
“可要是咱喬家有人，為了點見不得光的算計，自己把脖子往人家套里伸呢？”
“要是有人覺得，拿自家親侄子的前程和安穩日子去換點好處，這買賣劃算呢？”
他的目光，如同實質的刀鋒，緩慢而冰冷地刮過劉桂花煞白的臉，刮過喬任梁躲閃的眼，最后又落回老太太臉上。
老太太沉默了。
風卷起地上的浮雪，打著旋兒掠過院子，撲在人臉上，冰冷刺骨。
屋檐下一根足有小兒臂粗的冰溜子，承受不住自身的重量。
“咔嚓”
一聲脆響，斷落下來，砸在臺階旁的雪窩里，碎裂成幾段晶瑩的殘骸。
“鐵盒子……”
老太太終于再次開口，聲音里透著一股深深的疲憊，還有某種難以言喻的復雜情緒，“是有那么一個。你爺爺……是當個念想收著。”
院里所有人的呼吸都屏住了，眼珠子瞪得溜圓。
“可你爺爺咽氣那天…”
老太太抬起眼皮，那雙看透世情的眼睛里，銳利重新聚攏，直直刺向喬正君。
“那鐵盒子……就不見了。我找過，你大伯找過，后來你三伯回來，也幫著找過……”
她頓了頓，一字一句，敲打在每個人心上，“里里外外，翻箱倒柜，誰也沒找見。”
她又停頓了一下，目光緊緊鎖住喬正君，問出了那個最關鍵、也最致命的問題：
“喬正君，你現在，巴巴地跑回來問這個鐵盒子……是想跟奶奶說，那東西，其實在你手里攥著？”
這話問得極其刁鉆，是個兩頭堵的死扣。
承認，就是私藏祖產，對家族長輩不忠不孝；否認，就等于當面指認老太太或者大伯一家在說謊，更是大逆不道。
院墻外，張嬸手里的掃帚徹底停了，緊張地攥著掃帚把。
王大爺家的窗戶后，人影一動不動。
遠處碾盤邊上，不知什么時候已經蹲了好幾個年輕人，都是捕魚隊的后生，栓柱站在最前頭，手看似隨意地搭在腰間別著的冰鎬木柄上，眼神緊緊盯著老屋院門。
喬正君迎著老太太那壓迫感十足的目光，忽然，極淡地笑了笑。
那笑容里沒有溫度，只有一種近乎殘酷的清醒。
“奶奶，鐵盒子在哪兒，里面裝了啥，我是真不知道。”
他說得很慢，每個字都像是從冰河里撈出來，又冷又沉。
“但我知道另一件事——孫德龍放了話，正月十五，月圓之前，他必須要見到那東西。”
他頓了頓，目光緩緩掃過院里臉色各異的每一個人，也仿佛掃過院墻外那些無形的視線：
“見不到，他就要敲斷我的腿，卸了我的胳膊。”
他的語氣依然平靜，像是在說一件與己無關的事，但接下來的話，卻讓所有人心里猛地一沉：
“我的腿要是斷了，開春冰化，捕魚隊這攤子，就支棱不起來了。我應承下要帶大伙兒挖的養魚池，引水渠，也就沒了影。”
他最后看向老太太，眼神深不見底：
“到時候，靠山屯家家戶戶鍋里碗里那點魚腥，今年有，明年呢？后年呢？您說……”
“這鐵盒子，到底該在誰手里？又到底值不值得，用全屯老小往后幾年的油水，去換？”
院子里，一片死寂。
只有風穿過破窗欞的嗚咽，和每個人胸腔里那擂鼓般的心跳。