霍格沃茨的石質(zhì)門廳里，今天的喧鬧遠(yuǎn)勝往日。
人群中，麗塔·斯基特的身影格外扎眼——她裹著一身亮得有些刺眼的洋紅色長(zhǎng)袍，鼻梁上的眼鏡框邊緣密密麻麻鑲嵌著細(xì)碎的寶石，就連鏡腿末端都?jí)嬛∏傻木邉?dòng)時(shí)折射出的光有些晃眼。
只是這份精心打扮沒(méi)能掩蓋她的疲憊，眼下青黑的陰影清晰可見(jiàn)，眼角的細(xì)紋也比往常深了些，連抬手整理長(zhǎng)袍領(lǐng)口的動(dòng)作都透著幾分乏力。
“嘿！真沒(méi)想到會(huì)在這里遇上你們，”麗塔的聲音依舊帶著慣有的熱切，只是尾音里藏著一絲不易察覺(jué)的沙啞，她往前湊了兩步，湊到迪倫身邊，“我清晨剛收到一封匿名來(lái)信，信里提到的關(guān)鍵人物，此刻就站在我面前，不如找個(gè)安靜的地方，我們好好聊幾句？”
迪倫往人群外走：“當(dāng)然可以。”
熟悉他的人都知道，想讓他接受采訪向來(lái)不是件容易事，可今天他答應(yīng)得異常干脆，麗塔見(jiàn)狀，本應(yīng)露出振奮的神情，卻反常地輕輕搖了搖頭，一聲輕嘆從齒間溢出，疲憊之色在臉上停留了片刻。
但下一秒，她猛地挺直了脊背，雙肩微微一繃，像是強(qiáng)行驅(qū)散了周身的倦意，原本略顯渙散的目光瞬間變得銳利起來(lái)，轉(zhuǎn)頭對(duì)著身后的攝影師揚(yáng)了揚(yáng)下巴：“跟上，別錯(cuò)過(guò)任何細(xì)節(jié)。”
攝影師連忙應(yīng)聲，快步跟上兩人的腳步，只是匆匆對(duì)著迪倫的側(cè)影拍了幾張照片，就被麗塔揮手打發(fā)走了——顯然，她更在意的是接下來(lái)的談話，而非簡(jiǎn)單的影像記錄。
往前走了一段，繞過(guò)雕刻著纏繞藤蔓的石柱，麗塔領(lǐng)著迪倫來(lái)到一處僻靜的角落，那里早已擺好了兩張木質(zhì)課桌椅，桌面擦拭得干干凈凈，甚至還放著一小碟新鮮的蜂蜜公爵糖果。
“迪倫。”麗塔率先坐下，抬手打開(kāi)隨身攜帶的鱷魚皮手袋，幾張空白羊皮紙和一支羽毛筆應(yīng)聲飛出，懸浮在她面前的空中，羽毛筆筆尖已經(jīng)浸好了墨汁。
“你就不好奇，我收到的那封信里寫了什么嗎？”她盯著迪倫的眼睛，試圖從他平靜的神色中找到一絲波動(dòng)。
迪倫垂下眼簾，指尖輕輕摩挲著衣袖上的刺繡紋路，聲音放得更低：“或許，我知道的事情，比你那封信里寫的還要多。”
他抬眼看向麗塔，目光沉靜，“你向來(lái)擅長(zhǎng)隱匿行蹤收集消息，但有些場(chǎng)景并不適合你。就像開(kāi)闊的海面，風(fēng)大浪急，想藏住身影可不是件容易的事，反倒是茂密的林間，更容易找到藏身之處。”
麗塔的眉頭微微蹙起，指尖停頓了一下，羽毛筆也隨之懸在半空：“迪倫，你到底是從什么時(shí)候開(kāi)始，掌握了這么多不為人知的事情？”
她輕輕嘆了口氣，語(yǔ)氣里帶著幾分探究，“是昨晚三強(qiáng)爭(zhēng)霸賽落下帷幕前？還是后？”
“可能還要追溯到更早之前。”迪倫的聲音依舊平穩(wěn)，他看著麗塔，語(yǔ)氣里帶著一絲暗示，“斯基特女士，你接下來(lái)要做的，都是你最拿手的事情，那些你一直以來(lái)專注的領(lǐng)域，會(huì)有更多值得你關(guān)注的動(dòng)態(tài)。”
迪倫的目光落在麗塔?斯基特緊鎖的眉宇間，語(yǔ)氣平靜卻帶著精準(zhǔn)的洞察：“不過(guò)看你的神情，似乎并沒(méi)有多少期待，反而滿是顧慮。”
“你都把話說(shuō)到這份上了，我還能有什么期待？”麗塔夸張地聳了聳肩，隨即發(fā)出一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息，語(yǔ)氣中滿是無(wú)奈與譏諷，“那可是‘那個(gè)連名字都不敢輕易提及的人’啊。”
她攤了攤手，眼神中帶著一絲自嘲：“你覺(jué)得我該期待什么？期待他會(huì)彬彬有禮地敲響我的房門，用溫和的語(yǔ)氣問(wèn)我‘我是否可以對(duì)你施展索命咒’？迪倫，換作是你，你會(huì)怎么回答這個(gè)荒謬的問(wèn)題？”
只有麗塔自己知道，這份倦意并非單純?cè)从诒疾ǎ缭谀峭恚兔翡J地察覺(jué)到了不對(duì)勁，作為一名嗅覺(jué)敏銳的記者，她知道的東西比普通人多得多，那晚的事情，可能和那個(gè)人有關(guān)，這個(gè)認(rèn)知讓她徹夜難眠，整整一夜都在激烈的心理斗爭(zhēng)中度過(guò)。
她既恐懼于與伏地魔這種恐怖存在產(chǎn)生關(guān)聯(lián)，又無(wú)法割舍這個(gè)足以震動(dòng)整個(gè)魔法界的重大題材，直到黎明時(shí)分，她收到了鄧布利多的信件，邀請(qǐng)她前往霍格沃茨采訪迪倫，這份糾結(jié)才暫時(shí)有了突破口。
“斯基特女士，如果是這樣的話，”迪倫臉上露出一抹了然的笑容，語(yǔ)氣輕松卻意味深長(zhǎng)，“那他需要敲的門，可就太多了。”
“嗯？”麗塔的眼神驟然銳利起來(lái)，向前傾了傾身子，語(yǔ)氣中充滿了探究，“你這話是什么意思？難道說(shuō)，會(huì)有很多人參與到這場(chǎng)對(duì)抗中？你們到底在策劃什么？”
“伏地魔一心想要高調(diào)宣告他的回歸，想要讓全世界的巫師都臣服于他的新秩序，我們就必須阻止他，絕不能讓他的陰謀得逞。”
“他試圖利用黑魔標(biāo)記，向所有食死徒、向整個(gè)魔法世界宣告他的卷土重來(lái)，傳遞他那套邪惡的理念。”
他頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道，“但那不過(guò)是一個(gè)小孩子在跳腳罷了。”
聽(tīng)到這里，麗塔?斯基特眨了眨眼，終于明白了其中的關(guān)鍵：“難怪今天一早，霍格沃茨來(lái)了這么多同行。”
她之前一門心思都在糾結(jié)伏地魔的事情，竟然完全忽略了這個(gè)異常的細(xì)節(jié)，現(xiàn)在想來(lái)，那些記者顯然都是收到了消息，趕來(lái)?yè)屨枷葯C(jī)的。
“沒(méi)錯(cuò)，而且這樣的記者還會(huì)越來(lái)越多。”迪倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣中帶著一絲肯定，“他們都已經(jīng)開(kāi)始行動(dòng)了，但這場(chǎng)輿論之戰(zhàn)中，總會(huì)有人憑借實(shí)力和先機(jī)脫穎而出。”
他看著麗塔，眼神中帶著一絲暗示：“我不知道最終站在頂端的會(huì)是誰(shuí)，但有一個(gè)人，早在很早之前就已經(jīng)開(kāi)始著手準(zhǔn)備，無(wú)論是資料收集還是輿論鋪墊，都遠(yuǎn)超他人，這樣一來(lái)，她獲勝的概率，自然要大得多，不是嗎？”
麗塔?斯基特挑了挑眉，嘴角勾起一抹復(fù)雜的笑容，語(yǔ)氣帶著幾分試探：“這么說(shuō)來(lái)，我可以拒絕這場(chǎng)麻煩的‘戰(zhàn)爭(zhēng)’，對(duì)吧？”
“當(dāng)然。”迪倫的目光掃過(guò)她眼底的青黑，語(yǔ)氣平和卻直擊要害，“但斯基特女士，我想你自己心里，其實(shí)早就有答案了，不是嗎？你從來(lái)都不是會(huì)輕易放棄絕佳機(jī)會(huì)的人。”
她自然沒(méi)有理由拒絕。
“既然如此，那就別浪費(fèi)時(shí)間了！”麗塔?斯基特猛地抬手，從鱷魚皮手袋里抽出之前那支速記羽毛筆，隨手扔在一旁，又拿出一支筆桿更粗、筆尖更鋒利的羽毛筆，這支筆顯然是她的珍藏，筆桿上鑲嵌著細(xì)小的魔法符文，散發(fā)著淡淡的墨香。
她將新的速記羽毛筆放在羊皮紙前，筆尖立刻懸浮起來(lái)，蓄勢(shì)待發(fā)，麗塔抬起頭，眼中的倦意早已消失不見(jiàn)，取而代之的是熊熊燃燒的斗志與野心，她緊緊盯著迪倫：“把所有的內(nèi)幕消息都告訴我，不要有任何隱瞞，我要知道每一個(gè)細(xì)節(jié)，每一個(gè)能撼動(dòng)魔法界的真相！”
“我等這樣的機(jī)會(huì)已經(jīng)等了太久了！”她的聲音帶著一絲激動(dòng)的顫抖，眼神銳利如刀，“我就是要爭(zhēng)這口氣！我要用這些報(bào)道，向所有人證明，那些曾經(jīng)被我錯(cuò)失、被我失去的東西，我一定能憑借自己的筆，重新拿回來(lái)！”
盡管伏地魔的諸多計(jì)劃接連遭遇挫敗，但那天高懸在天空中、散發(fā)著陰冷氣息的黑魔標(biāo)記，卻是所有目睹者都無(wú)法否認(rèn)的事實(shí)，成為了縈繞在巫師們心頭的一抹陰影。
然而，第二天《預(yù)言家日?qǐng)?bào)》的頭版新聞，卻巧妙地避開(kāi)了“伏地魔回歸”的核心，將焦點(diǎn)完全放在了阿茲卡班的事件上，僅在報(bào)道末尾順帶提及了黑魔標(biāo)記的出現(xiàn)，配圖選用的也是被厲火焚燒后、尚未完全修復(fù)的英雄廣場(chǎng)廢墟，畫面極具沖擊力。
報(bào)紙的頭版標(biāo)題格外醒目。
“阿茲卡班突發(fā)惡性劫獄事件，魔法部果斷出擊化解危機(jī)！”
“昨夜，位于北大西洋的阿茲卡班監(jiān)獄發(fā)生一起嚴(yán)重安全事故，被關(guān)押多年的老牌食死徒安東寧?多洛霍夫，在其家族成員的秘密策劃下，成功實(shí)施劫獄。”
“此次陰謀策劃周密，涉及多項(xiàng)禁忌魔法的使用，其中包括施展厲火。”
“厲火作為魔法界公認(rèn)的極端兇惡黑魔法，具有極強(qiáng)的破壞性，能夠焚毀一切可燃之物，且會(huì)在燃燒過(guò)程中不斷吸收能量壯大自身，難以撲滅。”
報(bào)道繼續(xù)描述。
“這一惡行是多洛霍夫家族報(bào)復(fù)計(jì)劃的重要一環(huán)，且取得了預(yù)期效果——火勢(shì)蔓延極快，短短半小時(shí)內(nèi)便吞噬了英雄廣場(chǎng)大半?yún)^(qū)域，造成嚴(yán)重破壞。”
“為遏制厲火繼續(xù)擴(kuò)散，避免更多無(wú)辜者傷亡，阿不思?鄧布利多校長(zhǎng)不得不親自趕往現(xiàn)場(chǎng)，憑借其高深莫測(cè)的魔法修為，耗費(fèi)大量魔力才最終將這場(chǎng)毀滅性的火災(zāi)平息。”
“據(jù)了解，安東寧?多洛霍夫被關(guān)押于阿茲卡班多年，始終被視為伏地魔最死忠的追隨者之一。”
“此次成功逃脫后，他立刻聯(lián)合家族成員展開(kāi)報(bào)復(fù)行動(dòng)，其野心與兇殘程度可見(jiàn)一斑！”
“另?yè)?jù)多名被抓獲的阿茲卡班囚徒供述，安東寧?多洛霍夫在獄中暗中研習(xí)了一種罕見(jiàn)且復(fù)雜的黑魔法，通過(guò)該魔法，他將所有被關(guān)押食死徒身上的黑魔標(biāo)記能量匯聚一處，并將其映射至天空之上。”
“這一行為既是為了向流亡在外的食死徒傳遞信號(hào)，也是為了展示多洛霍夫家族對(duì)伏地魔的絕對(duì)忠誠(chéng)，同時(shí)對(duì)魔法部形成威懾。”
霍格沃茨的禮堂里，邁克爾?科納讀完這段報(bào)道，長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣，緊繃的肩膀瞬間放松下來(lái)，臉上露出如釋重負(fù)的笑容。
他將報(bào)紙攤在桌面上，眉飛色舞地對(duì)身邊的同學(xué)說(shuō)道：“我就知道！根本不可能是‘神秘人’回來(lái)了！”
“原來(lái)是這個(gè)叫安東寧?多洛霍夫的食死徒搞的鬼，是他的家族在背后策劃報(bào)復(fù)。
這么一來(lái)，所有事情就都能說(shuō)通了，沒(méi)什么好擔(dān)心的！”他語(yǔ)氣篤定，仿佛親眼見(jiàn)證了事件的全過(guò)程。
坐在對(duì)面的克里斯?莫恩卻皺了皺眉，有些不確定地聳了聳肩：“可是我爸爸早上給我寄來(lái)的信里說(shuō)得很清楚，‘神秘人’真的已經(jīng)回來(lái)了，他昨晚在魔法部附近執(zhí)行任務(wù)時(shí)，親眼看到了天空中的黑魔標(biāo)記，還感受到了那股熟悉的陰冷氣息。”
“《預(yù)言家日?qǐng)?bào)》都明確這么報(bào)道了，還有什么可懷疑的？”邁克爾拿起報(bào)紙，在克里斯面前晃了晃，語(yǔ)氣中帶著一絲不屑，“難道你寧愿相信你爸爸的一面之詞，也不肯相信權(quán)威媒體的報(bào)道嗎？”
“話可不能這么說(shuō)。”坐在一旁的安東尼?戈德斯坦放下手中的刀叉，冷靜地插話道，“如果《預(yù)言家日?qǐng)?bào)》的每一句話都能相信，那你還記得前兩年圣誕假期的那篇報(bào)道嗎？我記得清清楚楚，那篇報(bào)道聲稱鄧布利多校長(zhǎng)利用霍格沃茨的學(xué)生進(jìn)行黑魔法實(shí)驗(yàn)，說(shuō)得有模有樣。那我問(wèn)你，這樣的報(bào)道，你會(huì)相信嗎？”
安東尼的話像是給克里斯注入了一劑強(qiáng)心針，他立刻挺直了腰板，聲音也提高了幾分：“就是！邁克爾，你怎么就能那么肯定，這篇報(bào)道的內(nèi)容就一定是真的？說(shuō)不定是魔法部為了穩(wěn)定局勢(shì)，故意讓報(bào)紙這么寫的呢？”
“呃……你們這是強(qiáng)詞奪理！”邁克爾被問(wèn)得一時(shí)語(yǔ)塞，臉頰漲得通紅，脖子上的青筋都凸顯出來(lái)，他有些激動(dòng)地喊道，“這能一樣嗎？上次那是惡意造謠，這次可是有根有據(jù)的報(bào)道，還有囚徒的供詞呢！”
“別吵了別吵了，你們快看看報(bào)紙后面的內(nèi)容！”坐在旁邊的泰瑞?布特突然開(kāi)口，“邁克爾，快翻頁(yè)！就在下一頁(yè)，內(nèi)容還不少呢！”
邁克爾連忙雙手捧著報(bào)紙，快速翻過(guò)頭版，第二頁(yè)的內(nèi)容立刻映入眼簾，這一頁(yè)的配圖比頭版更大，占據(jù)了近三分之二的版面。
畫面中，一只由熊熊烈火凝聚而成的鳳凰展翅翱翔，火焰的光芒照亮了半邊天空，氣勢(shì)磅礴。
配圖下方的文字繼續(xù)寫道：“此次阿茲卡班劫獄行動(dòng)，并未以安東寧?多洛霍夫的逃脫而宣告結(jié)束。”
“根據(jù)魔法部最新披露的消息，多洛霍夫家族的野心遠(yuǎn)不止于此，他們?cè)居?jì)劃擴(kuò)大越獄規(guī)模，通過(guò)黑魔法干擾監(jiān)獄的防御體系，釋放阿茲卡班內(nèi)所有被關(guān)押的囚徒，制造更大的混亂與恐慌……”