責任？”鄭斯鈺苦笑一聲，眼中帶著諷刺，“那么，我錯過了長公主，錯過了她對我的所有期許，這個責任該如何承擔？”
鄭將軍的眼睛微微一瞇：“成婚是你的選擇，既然你決定了，就不能輕易改變。你知道這背后的復雜性，不能因為一時的沖動影響到整個家族的前途。”
鄭斯鈺聽著父親的話，仿佛看見了一堵高墻漸漸合攏，把他困在其中。
他感到胸口的痛感越來越強，像是所有的苦澀全都匯聚在這一瞬間。
長公主在他腦海中一閃而過，那個曾經他深愛著的女人，如今已經變得陌生而遙遠。
“可是……我不甘心。”鄭斯鈺終于忍不住開口，聲音充滿了幾分哽咽，“長公主，她……”
他停頓了一下，眼神失落，“她曾經等了我那么久，可我……”
“你若現在反悔，婚事不成，豈不是讓所有人笑話？”鄭將軍打斷了他的話，“這樁婚事不是兒戲，邀請函已經發了，怎么能半途而廢？你不是小孩子，不能再任性。”
他站起身，走到鄭斯鈺面前，拍了拍他的肩膀，語氣雖冷，卻透出嚴厲：“現在你需要做的，是專心成婚，給裴姑娘一個交代。”
鄭斯鈺沉默了，整個人像被抽空了所有力氣，站在那里一動不動。
終于，他低下了頭，聲音沙啞：“我知道了。”
次日清晨，蕭楚之便接到了宮中的召令。
這讓他略感意外，但心中卻沒有多做遲疑。
蕭楚之走進御書房時，皇上正端坐在龍椅上，面色陰沉，眉宇間帶著幾分疲憊和憂慮。
他抬起頭，看向蕭楚之，眼中閃過無奈，但很快恢復了冷靜。
“你來了。”皇上嘆了口氣，語氣平淡卻沉重，“明日皇后將去寺廟為天下蒼生祈福，祈求風調雨順，百姓安康。”
他停頓了片刻，目光沉沉地落在蕭楚之身上，“可是最近北方災難不斷，氣候異常嚴寒，甚至出現了斷水斷糧的情況。道路被大雪封死，百姓們哀聲怨道，內憂外患，不得不防。”
蕭楚之微微點頭，他心中也知道，北方的局勢早已不容忽視。
皇上繼續說道：“所以，明日皇后必定要親自前往，為百姓祈福。可是她前往寺廟的路途，若是有不法之徒借機作亂，或者趁機傷害皇后，后果不堪設想。”
蕭楚之的眉頭微皺，心中已有數。
蕭楚之深吸了一口氣，語氣沉穩：“陛下放心，臣定當竭盡全力，確保皇后安全到達寺廟，平安歸來。”
皇上微微點了點頭，眼神中透露出欣慰。
“希望如此，北方形勢復雜，若有失算，后果將難以承受，你要時刻保持警覺。”
蕭楚之應下，便出了宮。
第157章
雪花飄零，空氣中帶著幾分寒意，寺廟的大門緩緩打開，一陣沉靜的鐘聲傳來，仿佛能洗凈世間的一切浮躁。
蕭楚之站在一旁，身姿挺拔，牢牢守護著身邊的皇后。
他時刻保持警覺，神情嚴肅，盡管風雪愈加刺骨，卻絲毫不敢放松對四周的警惕。
皇后則身穿華麗的祈福衣裳，面容溫婉，步伐輕盈，格外從容。
兩人一路上走著，皇后的目光時不時投向蕭楚之，帶著溫柔的笑意，關注他的一舉一動。
“你現在的表情，可不像是在為百姓祈福，倒像是在為自己祈求什么呢？”皇后突然開口，語氣打趣。
蕭楚之微微一愣，旋即笑了笑，“大姐姐，您可別拿我開玩笑了，我不過是專心護送您去寺廟。”
“哦？那倒是，”皇后笑了，目光溫柔，“不過，你不是要追妻嗎，現在有沒有什么計劃？”
蕭楚之聽罷，臉色微微一滯，眼神下意識地閃了閃，隨即恢復平靜，“細水長流，不急于一時。”
皇后聞言，輕輕點了點頭，十分的滿意，隨后輕笑出聲，“哎呀，倒是個穩重啊。”
“不過……”她略作停頓，目光越發深邃，語氣也變得更為鄭重，“你心里的那個人，還真是讓我替你高興。”
蕭楚之一怔，幾乎沒有反應過來，旋即心跳微微加速，“您是說……？”
皇后側過臉，看向蕭楚之的眼神帶著鼓勵，“我可早就看出來了，總之我是支持你追求她的。”
蕭楚之微微低頭，頓了頓，才緩緩開口，“大姐姐，你之前不是總希望我能找個合適的貴門世家，以便更好地輔佐太子，安穩江山，可現在……”
“唉，我的好弟弟。”皇后打斷了他的話，笑著搖了搖頭，“拋開家世不說，盛姑娘的各個方面都無可挑剔。”
蕭楚之抬起頭，望著皇后，沒有回答，而是低聲詢問：“如果家里不答應呢？你知道的，父親和我母親一直都希望我找個合適的門當戶對的女子，才不至于引起不必要的麻煩。況且，您之前也說過……”
皇后的表情微微一僵，眼神中閃過復雜，隨即她輕輕嘆息一聲，“此一時彼一時，情況已經變了。”
她頓了頓，嘴角帶著苦笑，“蕭家如今權傾朝野，想要與權貴強強聯合，恐怕會讓陛下生疑。”
“而且你看，盛家的商業版圖橫掃多個方面，壟斷了大部分重要的資源。若是能將這等財富與權力結合，不僅可以讓家族更加穩固，甚至可以助力太子繼位。”
“你要明白，錢和權力相結合才是真正的天下無敵。特別是這次寒冬的到來，更讓我看清楚了此事。”
“盛家是商賈人戶，盛姑娘聰穎、識大體，可謂是盛家掙錢，皇家用，這等于是皇家的另一個錢庫，若能把盛姑娘娶回蕭家，那這錢庫就等于是太子的，其他皇子再無絲毫出頭之日。”
蕭楚之微微一頓，抬起頭來，與皇后的對視，“這些我心里都清楚，但我和舒云的事，沒摻雜任何的算計。對她，我是真心的，完全沒有想過利用她的錢財。”
皇后微微一笑，但那笑容卻帶著無奈，“放心，我明白。你是真心喜歡她，這我知道。”
“不過楚之，婚姻不是兒戲。盛家的錢財，皇上需要，太子也需要，而至于其他……”她頓了頓，“你是知道的，盛家能給的，最多就是財富，其他的，我們也不需要。”
聽到這里，蕭楚之的臉色一沉，他微微皺了皺眉，“您的意思是？”