于是，沈陌開始了對(duì)教皇本人的暗中探查。
憑借《魔神真訣》中那股與天地共鳴的靈氣感知，他在教廷之中行走，如同幽靈穿梭于夢(mèng)境。
守衛(wèi)看不見他，機(jī)關(guān)感應(yīng)不到他，就連最敏銳的教廷圣犬，也只是在他經(jīng)過(guò)時(shí)莫名打了個(gè)寒顫。
他曾潛伏于教皇書房之外，聽他與樞機(jī)主教密談；也曾隱身于禮拜堂穹頂，看他獨(dú)自跪拜禱告，口中念誦著一段晦澀的古老經(jīng)文。
直到這一夜，月華如練，灑滿圣山。
沈陌盤坐于教皇寢宮上方的飛檐之上，五感全開，以靈氣細(xì)細(xì)掃描整座建筑。
忽然，沈陌感知到教皇房間正下方，存在著一處空間，很像是密室?。。?/p>
......
待到晨光初露，教皇離開了寢宮，沈陌身形輕閃，如風(fēng)入隙，悄無(wú)聲息地潛入教皇房間。
室內(nèi)燭火已熄，晨光透過(guò)窗戶照入，映照著墻上懸掛的圣像。
沈陌緩步前行，指尖輕輕劃過(guò)墻壁，感受每一寸石材的質(zhì)地差異。
最終，他在一面刻滿經(jīng)文的大理石壁前停下。
“就是這里！”沈陌伸出右手，掌心凝聚一團(tuán)淡青色的靈氣，緩緩貼上墻面。
剎那間，靈氣如水滲入石縫，沿著連接著墻壁機(jī)關(guān)追溯而去。
片刻后，一道幾乎無(wú)法察覺的震動(dòng)從墻體深處傳來(lái)——那是機(jī)關(guān)觸發(fā)的微弱反饋。
沈陌眼中精光一閃，左手迅速按向墻角一塊不起眼的浮雕凹槽。
“咔噠”一聲輕響，整面墻壁竟如門戶般橫向滑開，露出一條向下延伸的螺旋階梯，幽深不見盡頭。
“居然藏得如此隱秘，若非靈氣感知，怕是沒那么容易找到開啟入口的方法。”
沈陌邁步而入，身影沒入黑暗之中。
通往密室的階梯由整塊黑曜巖鑿成，泛著冷冽光澤。
每一步落下，都激起輕微回音，仿佛通往地獄的咽喉。
剛下行十級(jí)臺(tái)階，沈陌便察覺到空氣中一絲異樣。
——風(fēng)動(dòng)了。
不是自然流動(dòng)，而是某種機(jī)械牽引所致。
緊接著，兩側(cè)石壁猛然裂開兩道狹縫，數(shù)十支淬毒弩箭如暴雨傾瀉而出，箭頭泛著幽藍(lán)寒光，顯然是見血封喉的劇毒！
若是一般的高手，哪怕位列“七星”，在這突如其來(lái)的襲擊下也極難全身而退。
畢竟七星雖強(qiáng)，終究是血肉之軀，反應(yīng)速度受限于生理極限。
但沈陌不同！
他的感官早已突破人類極限，達(dá)到非人的境界。就在機(jī)關(guān)啟動(dòng)的千分之一瞬，他的靈氣已提前捕捉到金屬摩擦的震顫。
只見他身形未動(dòng)，足尖一點(diǎn)，整個(gè)人如落葉般飄起半尺，同時(shí)雙袖輕揚(yáng)，一股無(wú)形氣勁擴(kuò)散開來(lái)。
“嗡——”
箭雨在他周身三尺之外自動(dòng)偏折，紛紛釘入對(duì)面石壁，發(fā)出密集的“篤篤”之聲。
但沈陌還未落地，第二波危機(jī)驟然降臨！
腳下的階梯突然塌陷！原本堅(jiān)實(shí)的石板瞬間翻轉(zhuǎn)，露出下方深不見底的坑洞，坑底布滿森森鐵刺。
若是不慎跌落，縱使不死，也會(huì)被穿身而過(guò)，淪為囚籠中的腐尸。
然而，沈陌早有所料。
他并非第一次面對(duì)這種機(jī)關(guān)。當(dāng)年在煉魔山，比這更危險(xiǎn)的情況數(shù)不勝數(shù)。而如今的他，已不是當(dāng)年那個(gè)武功不高遇事需要搏命的少年。
在身體下墜的剎那，他丹田一震，天魔之氣如潮涌出，形成一層黑色氣膜托住身軀。同時(shí)，靈氣引導(dǎo)空氣流動(dòng)，制造短暫浮力，讓他如羽毛般緩緩懸停于坑洞之上。
他低頭看了一眼那些鐵刺，嘴角勾起一抹譏誚。
“教皇啊教皇，你設(shè)下如此殺局，只為確保無(wú)人能踏入你的私密之地。面對(duì)如此陷阱，哪怕是七星，也無(wú)法安然通過(guò)?！?/p>
“可你從未想過(guò)，有人早已凌駕于七星之上——那人，便是我!”
話音未落，他足尖輕點(diǎn)坑沿，身形再度上升，穩(wěn)穩(wěn)落在上方完好的臺(tái)階上。
前方，是最后一段通往密室的通道。
隨著階梯終于走到了盡頭。
一扇厚重的青銅巨門矗立眼前，門上鑲嵌著七顆寶石，排列成北斗形狀，中央刻著一枚金色十字架。
沈陌伸手推門，紋絲不動(dòng)。
但他并不急躁。他將手掌再次貼上大門，調(diào)動(dòng)靈氣探查內(nèi)部結(jié)構(gòu)。
很快，他發(fā)現(xiàn)了機(jī)關(guān)核心——那枚十字架，并非裝飾，而是鑰匙孔。
他用極高的功力將天魔之氣化做實(shí)質(zhì)的形狀，而后催動(dòng)天魔之氣去撬動(dòng)孔中的機(jī)關(guān)。
“咔嚓?！?/p>
一聲輕響，七顆寶石依次旋轉(zhuǎn)，門扉緩緩開啟。
剎那間，金光撲面而來(lái)。
密室內(nèi)燈火通明，七盞黃金油燈掛于密室周圍，燃燒著永不熄滅的圣焰。整個(gè)空間約莫百丈見方，四壁皆為精鋼砌成，防潮防火。
而最令人震驚的是，屋內(nèi)陳列著難以計(jì)數(shù)的珍寶：翡翠、珍珠、象牙、狐裘、更有數(shù)不清的金幣堆疊，箱柜敞開，輝光刺目......
沈陌站在門口，久久未語(yǔ)。
他曾以為，教皇乃萬(wàn)人之上，手持權(quán)杖，口宣神諭，理應(yīng)超然物外，視金錢如糞土。
可眼前這一幕，卻讓他心中泛起一陣荒誕與悲涼。
“原來(lái)你也貪戀這些俗物?！?/p>
“你說(shuō)眾生平等，要舍棄貪婪；你說(shuō)財(cái)富是罪惡，會(huì)腐蝕靈魂。可你自已呢？你的腳下踩著金磚，墻上掛著名畫，柜中藏著稀世之寶！”
“你用各國(guó)信徒的奉獻(xiàn)建造圣堂，卻用他們的血汗填滿自已的地窖。”
他一步步走入，腳步踏在金幣上發(fā)出清脆聲響，如同諷刺的鼓點(diǎn)。
目光掃過(guò)四周，最終停留在一側(cè)靠墻的橡木書架上。
與其他奢華陳設(shè)相比，那書架顯得樸素得格格不入。但它散發(fā)的氣息，卻讓沈陌心頭一動(dòng)。
——那里有文字的重量。
沈陌走近書架，手指輕輕拂過(guò)一排排卷軸。
材質(zhì)各異：羊皮、竹簡(jiǎn)、絲綢、金屬箔片……
他隨手抽出一卷，展開細(xì)看。
“第十七任教皇下令焚毀‘真理之塔’，因其傳播‘唯物說(shuō)’，動(dòng)搖教會(huì)權(quán)威。執(zhí)行者：異端審問(wèn)官‘灰燼之手’約翰?！?/p>
沈陌瞳孔微縮。
又取另一卷：“十六任教皇在任中期，黑死病肆虐六國(guó)，教會(huì)隱瞞瘟疫源頭，宣稱‘神罰降世’，借此征收‘贖罪稅’，累計(jì)斂財(cái)逾百萬(wàn)金幣?！?/p>
再翻一本日記式冊(cè)子：種種極西之地歷史上的丑惡之事，皆有教廷的身影參與其中。
沈陌的手指微微顫抖。
他原以為教廷只是迂腐守舊，卻不曾想，他們竟如此赤裸地進(jìn)行權(quán)力交易、鎮(zhèn)壓真理、利用災(zāi)難斂財(cái)！
“這就是六國(guó)信徒口中所謂的‘神圣’？！”
他猛地合上卷冊(cè)，一股怒意自心底升騰。
但他很快冷靜下來(lái)。他知道，憤怒解決不了問(wèn)題，而自已只是這極西之地的過(guò)客，教廷的種種骯臟之事又與自已何干？
眼下最重要的是幫助愛麗絲調(diào)查當(dāng)年的線索。
于是，他繼續(xù)翻找。
直到一本厚重的羊皮封面典籍映入眼簾。
封面上燙金字體寫著：《歷代教皇紀(jì)事錄·當(dāng)代卷》。
沈陌翻開首頁(yè)，字跡工整，墨色如新。
起初記載的都是些日常政務(wù)：接見各國(guó)使臣、主持加冕典禮、巡視各地教堂……
但當(dāng)他翻到某一頁(yè)時(shí)，心跳驟然加快。
“十月十九日，晴。沙皇帝國(guó)公爵奧丁日益坐大，且非常抗拒教廷的傳播。此人武藝蓋世，麾下賢才濟(jì)濟(jì)，若任其發(fā)展，恐危及吾等千年基業(yè)?！?/p>
“思慮再三，決心用計(jì)將其控制，所以邀約其出使教廷神國(guó)。”
“奧丁出使途中，特命心腹組織人員假冒強(qiáng)盜，將奧丁之女愛麗絲劫走......”
沈陌讀到這里，沒有繼續(xù)往下讀。
因?yàn)樗?，愛麗絲想調(diào)查的真相已經(jīng)找到。