“久等了?！?/p>
西園寺彌奈關上門，雙手交疊放在身前，恢復了怯生生的模樣。
她并沒有換衣服，依然是深灰色的運動套裝。
畢竟特意換回常服反而顯得更加刻意和奇怪，而且這身打扮去拉面攤或者路邊的小店也是很正常的。
兩人一前一后下了樓。
深夜的街道上行人寥寥，只有路燈將兩人的影子拉得很長。
桐生和介并不打算走太遠。
就在公寓轉角的路口，有一家掛著紅燈籠的屋臺（流動小吃攤），賣著熱氣騰騰的關東煮和拉面。
兩人走到攤位前坐下。
“兩碗醬油拉面，再加一份關東煮拼盤?！?/p>
“好的！”
攤主是個上了年紀的老伯，手腳麻利地將面條扔進滾水里。
熱氣升騰，模糊了視線。
西園寺彌奈規規矩矩地坐在長條凳上，雙手放在膝蓋上，視線盯著桌面上的一次性筷子包裝袋，似乎在研究上面的花紋。
她還在為剛才的烏龍事件感到尷尬。
桐生和介把筷子掰開，相互摩擦了一下，去掉了上面的毛刺。
他沒有去安撫西園寺彌奈。
因為尷尬這種情緒，越是安撫，越是會被放大。
最好的處理方式，就是若無其事地閑聊，讓她自己放松下來。
他拿起桌上的水壺，倒了兩杯熱水。
“給?！?/p>
西園寺彌奈接過杯子，低聲道謝。
“謝謝?！?/p>
她握著紙杯，暖暖的觸感讓她的情緒稍微平復了一些。
“市役所的工作，最近很忙嗎？”
桐生和介喝了一口熱水，隨口問道。
“啊……是，是的?！?/p>
西園寺彌奈愣了一下，似乎沒想到他會問起工作。
“因為剛過完年，來辦理各種手續的人很多?！?/p>
“還有就是……那個，快到報稅的季節了，很多人來咨詢稅務證明的事情?！?/p>
“雖然我只是負責把申請表錄入電腦，或者是復印資料。”
說到這里，她的嗓音低了下去。
顯然，對于這份除了機械重復之外毫無意義，還要忍受吉野系長刁難的工作，并沒有什么好感。
“每天都要面對很多抱怨的市民吧？”
“嗯……因為手續很繁瑣，大家排隊久了，火氣都會比較大。”
西園寺彌奈苦笑了一下。
“最近很多來申請低?；蛘呤鞘I救濟的人，情緒都很不穩定。”
“有時候還會拍桌子。”
如今真是泡沫破裂后的陣痛期，企業倒閉潮和裁員潮的余波還在擴散，底層民眾的生活日益艱難。
這些負面情緒，匯聚到市役所里來，也很合理。
“不過，這也是沒辦法的事?！?/p>
“大家都很不容易?！?/p>
西園寺彌奈捧著杯子，小聲說道。
這時候，拉面和關東煮端上來了。
深褐色的醬油湯底，上面漂浮著幾片叉燒和筍干，撒了一把蔥花，香氣撲鼻。
關東煮的蘿卜煮得通透，魔芋塊還在微微顫動。
“我開動了。”
西園寺彌拿起筷子，小聲說了一句，然后挑起幾根面條送進嘴里。
很燙。
但這種溫度讓胃里舒服了不少。
剛才因為緊張而有些僵硬的身體，此刻也慢慢放松下來。
桐生和介也吃了幾口面。
味道只能說一般，典型的路邊攤水平，重油重鹽。
但這才是生活的味道。
“西園寺桑，你在市民課，接觸的人應該很多吧？”
“有沒有那種……開工廠的人，來找過麻煩？”
桐生和介放下筷子，看似隨意地把話題引向了正題。
“工廠？”
西園寺彌奈抬起頭，嘴邊還沾著一點湯汁，她趕緊用紙巾擦掉。
“嗯，最好是那種做塑料制品，或者紡織品的?！?/p>
桐生和介用手比劃了一下。
“就是那種，能生產尼龍帶子，還有塑料卡扣的小工廠?！?/p>
“像書包帶子那種?！?/p>
對普通人來說，止血帶是個陌生的概念，但書包帶子，每個人都見過。
旋壓式止血帶的核心部件，其實就是一根高強度的尼龍帶，加上一個絞棒和固定卡扣。
這些東西，和生產“蘭鐸塞露”（日本小學生書包）的配件工廠高度重合。
“書包帶子……”
西園寺彌奈皺著眉頭，努力回想。
“啊，說起來……”
過了半分鐘后，她忽然抬起了頭。
“上周，確實有個人來過?！?/p>
“不記得他叫什么名字了，是個五十多歲的大叔，看起來很憔悴?！?/p>
“他好像是給東京的一家大書包廠做代工的，生產書包上的調節扣和背帶?！?/p>
“當時好多工人圍著他，一起來市民課申請勞動仲裁和生活救濟?！?/p>
“那個場面，挺嚇人的?！?/p>
西園寺彌奈心有余悸地說道。
當時吉野系長把這件事推給了她，讓她去安撫那些憤怒的工人，她差點被唾沫星子淹沒。
“知道工廠叫什么名字或者在哪里嗎？”
桐生和介放下了筷子，追問道。
后天就是阪神大地震了。
到時候，面對成千上萬的四肢擠壓傷和開放性骨折，傳統的橡皮管止血帶根本不夠用。
他打算在此之前，弄出一批旋壓式止血帶的樣品來。
而日本的小學生書包雖然看著笨重，但質量標準極高，那種調節扣和高強度尼龍帶，完全符合制作旋壓式止血帶的要求。
甚至不需要重新開模，只要稍微改動一下就行。
“唔……”
西園寺彌奈咬著筷子，苦思冥想。
“好像叫什么……石田制作所？”
“地址的話，我記得是在工業團地那邊，具體幾丁目我想不起來了?！?/p>
“當時填了一張很詳細的咨詢表，就放在市民課的檔案柜里。”
她有些抱歉地看著桐生和介。
“明天，明天我去上班的時候，幫您查一下吧？”
“現在可以嗎？”
桐生和介搖了搖頭，問道。
等到明天早上再去查，然后再去找人，再去談合作，再去開模打樣，黃花菜都涼了。
“誒？”
西園寺彌奈愣住了，筷子上夾著的半塊蘿卜掉回了碗里。
“現在？”
“可是……市役所已經下班了啊。”
“大門都鎖了?！?/p>
她下意識地想要拒絕，這是身為一個守法公民的本能反應。
桐生和介當然知道這點。
“你有鑰匙的吧？”
按理說，像西園寺彌奈這種處于職場底層的派遣社員，肯定是被當作廉價勞動力來使用的。
早到開門，晚走鎖門，這種臟活累活，正編是不可能親力親為的。
“鑰匙……我是有的。”
西園寺彌奈下意識地摸了摸口袋。
“那就行了。”
桐生和介站起身，從錢包里掏出一張千円紙鈔放在桌子上。
“走吧?！?/p>
“誒？真的要去嗎？”
西園寺彌奈慌慌張張地站起來，嘴里還塞著半塊魚餅。
……
深夜的前橋市役所，像一只沉睡的巨獸，靜靜地趴伏在黑暗中。
路燈昏暗，樹影婆娑。
兩個身影鬼鬼祟祟地繞到了大樓的背面。
這里是綠化帶，種著幾排低矮的灌木，正好遮擋住了外面的視線。
西園寺彌奈感覺手心里全是汗。
她做夢也沒想到，自己有一天會帶著一個男人，在深更半夜潛入自己上班的地方。
這是犯罪吧？
如果被抓住了，開除都是輕的，說不定還會坐牢。
但是……
看著走在前面的桐生和介，她心底深處又涌起一股莫名的興奮感。
快感，正在一點點蠶食著她的恐懼。
“這邊?！?/p>
西園寺彌奈指了指一扇小鐵門。
這是員工通道，平時用來運送垃圾和保潔人員進出的。
她顫抖著手，從口袋里掏出一串鑰匙，找出那把貼著黃色膠帶的。
咔噠，鎖開了。
西園寺彌奈松了一口氣，拉開了鐵門。
“走。”
桐生和介閃身進去，順手拉住了她的胳膊，把她帶了進來。
樓道里很黑。
只有安全出口的綠色指示燈發著幽幽的光。
“市民課在二樓?！?/p>
西園寺彌奈壓低了嗓音，像是做賊一樣。
兩人順著樓梯往上走。
到了二樓。
走廊兩邊是一排排緊閉的辦公室門。
月光透過走廊盡頭的窗戶灑進來，將地面切割成黑白兩色。
兩人躡手躡腳地來到一扇貼著“市民生活課”牌子的門前。
西園寺彌奈再次拿出鑰匙，打開了門鎖。
一股熟悉的、混合著紙張、油墨和陳舊地毯味道的氣息撲面而來。
這是她每天工作的地方。
也是她的地獄。
但在深夜里，這里卻顯得有些陌生。
所有的電腦都關著，屏幕黑乎乎的，像是一只只死去的眼睛。
辦公桌上堆滿了文件，顯得雜亂無章。
“不開燈。”
桐生和介按住了西園寺彌奈想要去摸開關的手。
“檔案柜在哪？”
“在那邊，靠墻的那一排。”
西園寺彌奈指了指辦公室最里面的那一排灰色的鐵皮柜子。
兩人走了過去。
“哪一個？”
“這個，標著‘相談受理’的這個。”
西園寺彌奈蹲下身，借著月光，拉開了最下面的一層抽屜。
里面密密麻麻地塞滿了各種顏色的文件夾。
這些都是前橋市民的苦難記錄，失業、破產、欠薪、家庭暴力……
幸福的家庭都是相同的，不幸的家庭各有各的不幸。
“應該是上周三或者周四的記錄。”
西園寺彌奈一邊說著，一邊手指在文件夾的標簽上快速翻動。
“找到了?！?/p>
她抽出了一個藍色的文件夾。
【相談者：石田健一】
【事由：石田制作所倒閉及員工安置咨詢】
【地址：前橋市力丸町XX番地】
就是這個。
桐生和介從附近的辦公桌上的筆記本撕了一頁紙，把地址和聯系電話抄了下來。
西園寺彌奈站在旁邊，大氣都不敢出。
她看著桐生和介那副淡定的模樣，心里卻是七上八下。
這里可是市役所啊。
要是明天吉野系長發現文件被動過了，或者有人發現她們今晚來過……
雖然沒有監控攝像頭，但這種做賊心虛的感覺，還是讓她的小腿肚有些發軟。